63 乘畫舫

◎夜游救人溫書◎

遍尋柳九思不見, 沈長林他們只好在原地等候。

直到一刻鐘後，柳九思才匆忙現身，滿臉歉意道：“方才內急, 讓各位久等了。”

“無妨無妨，柳兄待會自罰三杯便是, 哈哈哈哈。”

“我贊成，對了，今日我等去何處聚餐？不知平昌城中, 有什麽好去處。”

“這個嘛, 自然要問柳兄了，他在行。”

諸人言笑一番，商量起去處，柳九思略思索片刻：“中午去錦秀閣吃魚脍，下午去桂樓聽曲，等夜色降臨，我們便坐畫舫，夜游平南江。”

“好！此安排甚妥。”

柳九思的安排得到諸士子的一片贊賞, 文人墨客好潇灑, 他的安排正合諸人心意。

“走, 今日我們也去見識一番。”沈長林道。

錦繡閣的魚脍是平昌一絕，所用鮮魚, 都是當日從平南江打撈的, 不僅有魚脍, 還有河蚌、鮮蝦、醉蟹等等水産，原料新鮮, 料理得當, 佐上中度的梅子清酒, 風味絕佳。

品嘗完美食，一衆人再去聽曲兒，桂樓的清音雅樂，一直為平昌城的文人雅士所推崇，樂師歌姬們的曼妙身姿，也令人賞心悅目。

從桂樓下去後，婉轉的旋律仍舊回蕩在諸人腦海中，賀青山不由的哼起方才的曲調來，孫舒陽在一旁跟着哼。

沈玉壽眉頭蹙緊，有幾分憂慮，沈長林看在眼中，心如明鏡，他走到小兄身旁，用極底的音量說道：“平昌繁華，歌舞升平，的确極容易令人癡迷于享樂。”

尤其是像他們這般的寒門學子，一直苦讀，從未嘗過這等潇灑滋味，便更容易迷失自我，将讀書做文章抛之腦後。

“不過，今日既出來了，咱們就盡情的玩耍，明日收心溫書便是。”

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沈玉壽點頭：“長林你說的在理。”

夜幕漸臨，陣陣江風朝江岸吹來，數百只畫舫輕舟出現在寬闊的平南江上，船上花燈煌煌，岸邊人潮湧動，在柳九思的帶領下，諸士子上了一艘大畫舫，可容納近百人同時夜覽游江。

畫舫一層價格比較平民，諸士子合夥出資包一間，船費餐資加起來，大概一人大概三百文，而畫舫二層，更雅致的小包廂，價錢則要翻數番。

他們登了船，進入一層包廂，每間包廂都有一個大窗戶，可以透過窗戶看夜景，船上還有歌姬獻藝，舫上還有小廚房售美酒佳肴，如果不想吃床上的酒菜，也可以請船夥計泛小舟去岸上酒樓代買。

總之，服務周到，歌美景美，透過窗戶往外看去，得見波光粼粼，水中倒影的繁星明月，與夜空中的星月交相輝映。

“春江潮夜月無聲，滿弦清歌珠玉神，若比當年鳳啼凰，嘆遜一縷鵝梨香。”[1]

見眼前景色如此絢爛精彩，沈長林舉杯敬諸人一杯後，賦詩一首。

“若雲好文采，不愧是小三元。”

“在下要有沈案首一半的文采，就心滿意足了……”

“今年秋闱，沈小兄一定榜上有名……”

滿耳都是贊美聲，沈長林再飲一杯表謝意。

一陣涼爽的江風拂面吹來，酒意翻湧，沈長林悠悠舒出一口氣。

這平昌城不僅吃喝玩樂應用盡用，同玩同樂者，也随處可結交到，難怪那麽多士子來到平昌後，就算不第，也不願回原籍備考，而是留在平昌。

或許，就是盛景佳肴，絢麗夜色留客吧。

“來來來，為賀若雲得今日淮華書閣茶會狀元，賀宣瓊得茶會亞元，我等再飲一杯……”

畫舫一層籌光交錯，賓朋盡歡，畫舫二樓則清淨許多。

二樓有竹、菊、梅、蘭、松、濤六雅間，往日也歌舞升平，言笑晏晏，不過今日二層被兩位貴公子全包下了，二位公子除了帶一位桂樓歌姬上樓外，便無旁人。

三人而已，自然顯得清冷。

“大哥，這平昌城鳥不拉屎的，真沒意思，我們去蘇杭玩一圈吧。”

雅間內，江謹之喝一口酒，将一條腿半耷拉在矮幾上，百無聊賴道。

一襲紫衣的江祝元臨窗而立，淡道：“景色雖無趣，人卻有趣，再多留些時日，待我與今日遇見的沈家兄弟結交一番，再走不遲。”

“那兩個，除了會寫幾句酸詩，弄點茍蠅小花招，還有什麽才幹，值得大哥這般低聲下氣，大哥真想結交，我帶人綁了他們來就是。”江謹之滿臉不屑道。

江祝元嘆一口氣：“五弟，你何時能懂事些，人綁了來心不在我這頭，有甚用處？再者，遇事不要總想着魯莽行事，先動動腦子！”

好心提議卻被長兄訓斥無腦，江謹之一時火大，但礙于兄長情面，不好發作，于是恹恹不快的站起身：“上頭待着無趣，我上下頭轉轉，興許有樂子。”

譬如，找個不順眼的揍上一頓。

說着，他下了樓去，江祝元無奈的搖頭。

一樓包廂中，柳九思正在教沈長林他們玩篩子，這類玩意，沈長林還沒學過，一時間頗有興致。

正在興頭上，突然撲通幾聲，有人落水了。

“救命……”落水的人喊道，接着咕嘟咕嘟灌了好幾口水，說不出話來。

畫舫上下一時亂哄哄：“啊，有歹人——”

接着一黑影蹿出，挾持着一抹紫色身影，身輕的如燕飛快的跳到畫舫旁邊一小舟上，舟上有人接應，立即劃開，快速往僻靜處駛去。

“五弟，救我——”一道模糊的男聲從舟上傳來，緊接着小舟遠去。

站在甲板上的江謹之聞聲一眼掃去，見那抹熟悉的紫色身影，暗道不好，急忙跳到旁邊一艘烏蓬小舟上，喝令船家去追。

而此刻，一落水之人已悄然沉入冰冷的江水中，他竭力自救，奮力撲騰，奈何江山洶湧，加身體乏力，好不容易探上來吸一口氣，又飛快的沉入水中，進氣少，嗆水多，整個人已經昏昏沉沉。

而此刻，諸人目光被歹人吸引，人人自危，兼落水之人不止一位，這嗆水男子又恰好落在燈火暗淡處，浮浮沉沉之間，竟無人注意到他，自然也談不上營救。

就在他以為自己将殒命于此時，一雙有力的臂膀穿過他的腋窩，從背後摟住了他，使他的頭臉能露出水面，呼吸到救命的空氣。

“救命，請救救我，今日大恩，必湧泉相報……”

沈長林吐出一口潮腥的江水：“先別說這些，調整呼吸，全身放松，我帶你游到畫舫邊，自有人拉你我上去。”

說罷用力的往畫舫游去，沈長林在現世便會泅水，還曾在省級比賽上拿過獎，後來又和王指揮學過泅水和水中救人的方法，因此一聽有人落水，他就脫下外袍鞋襪，跳入水中救人去了。

待沈長林将半死不活的男子拖拽上來，驚訝的發現竟是位熟人：“江祝元，你醒醒。”

沈長林當年讀警校時，學過基礎的急救知識，急忙對嗆水昏迷的江祝元進行急救，江祝元咳出幾口污水，逐漸蘇醒過來。

“沈……長林，咳咳，竟是你救了我。”江祝元坐起身，一身疲倦，邊咳嗽邊說，“請恩人留下地址，改日，在下定登門致謝……咳咳。”

沈長林将江祝元扶起坐到一旁的椅子上：“等你的身體恢複了再說吧。”

沈玉壽賀青山等人都長舒一氣，方才慌亂之間，他們都沒留意到沈長林下水救人去了，沈玉壽接過旁人遞來的幹棉帕給沈長林擦臉：“你沒受傷吧？”

“沒事，小事一樁，我的水性小兄你還不了解麽，不妨事的。”

“但也不可大意，下次救人，至少先同我招呼一聲，好有個支應。”

“知道了，下次定然注意，今日是一時情急……”

這廂正在說話，畫舫上突然蹿入幾個着勁裝的精壯男子，個個虎背狼腰，一看就是多年的練家子，他們快步走到坐在椅子上喘粗氣的江祝元身前，齊齊單腿跪下，滿臉惶然：“屬下救援來遲，請長公子責罰。”

沈長林微一怔愣，這是江祝元的暗衛嗎？他究竟什麽來頭。

暗衛們話音剛落，一抹藏青色的身影飛身上船，這自然是江謹之了，見兄長完好無損，他長松一口氣，一拳砸在朱漆桌案上：“好一招掩人耳目，我與他們都中了調虎離山之計，險些害長兄遇險，這一定是——”

江祝元蹙眉輕咳，江謹之瞬間閉嘴。

顯然，江家兄弟的有些事，不便在外人面前說。

“是你救了我兄長？”江謹之見沈長林渾身濕漉漉，睥睨的問道。

沈長林不屑和這無禮之徒多言，沒答，江祝元在旁打圓場：“正是沈小公子舍命救我上岸的。”

“喂！”江謹之氣焰還是很嚣張：“你救了我兄長，便也有恩于我，我素來恩必報仇必果，來日你若遇見難處，盡管開口，我定相助。”

說着掏出一枚金片，上有蓮紋，塞給沈長林的同時，湊過來耳語道：“大乾兩京十三省，只要看見門口招幡或招牌上有一樣的蓮紋，進去尋掌櫃的，将此物交給他，自會助你。”

沈長林擰起眉，印象中，景安城便至少有兩處商肆的招牌上，有此紋路，如此神通廣大，他們究竟是何人？

“哼，只幫一次，可別想挾恩圖報。”江謹之充滿譏諷的話打斷了沈長林的思路。

看着他這副目中無人的嘴臉，着實火大。

本着不要白不要的心情，沈長林将金片收入荷包中，仰起頭：“你最好說到做到。”

“那是自然！”

眼見二人火藥味漸濃，江祝元再次打圓場：“謹之住口，不可對恩人無禮，快道歉。”

江謹之瞬間蔫了，看向沈長林：“對不起，方才是我沖動了，請你原諒。”

沈長林挑眉，欣然消受。

這時柳九思突然不知從哪裏端來一壺熱姜湯，先倒了滿杯遞給江祝元。

“在下柳九思，和沈家兄弟乃同窗，這姜湯是廚房剛燒好的，祝公子快趁熱喝下，祛一祛風寒吧。”

“拿開！”一旁的江謹之粗聲呵斥，長兄才遇險，現在任何吃的用的都不可近身，免得再遭人暗算。

柳九思一讪，正欲轉身将姜湯遞給沈長林，沈玉壽已經給兄弟倒好了姜湯，沈長林都喝到第二杯了，他只得作罷。

今夜出了這樣的事，諸人再無心情繼續飲酒夜游，互相道別後，各自歸了家去。

回到百梓巷，沈玉壽賀青山幾個鑽入小廚房，給沈長林燒了一鍋熱騰騰的洗澡水，讓他泡澡驅寒，接着拿出随身常備的驅寒藥丸，讓沈長林服了一粒。

第二日醒來，三人見沈長林無恙，這才放心。

同時，他們也收起玩樂的心思，在家靜心溫書做文章，偶爾去參加士子們的詩畫茶會，也只待上一兩個時辰，維持簡單的社交了解最新時政後，便又歸家，繼續溫書。

之後的十來日，沈長林收斂鋒芒，沒有在詩畫茶會上再露頭角，不過他之前所做的幾首詩文，還是在平昌的士子中傳揚開來。

沈家兄弟的才名，逐漸傳開。

期間江祝元不知從何處打聽到了他們的住址，帶了兩幅名家字畫登門道謝，并告訴沈長林，他們要離開平昌返京了。

原來他二人竟是京城人士。

“日後沈兄若到了京城，可找我敘舊，有什麽要幫忙的，也請盡管開口。”江祝元說罷，留下地址，告辭離開。

時間過的飛快，不知不覺到了盛夏時節，六月裏，氣溫已十分炎熱，好在院裏有大樹遮陰，前門後室敞亮透氣，穿堂風徐徐吹過，帶來陣陣爽意。

若實在炎熱，去打兩桶寒泠泠的井水澆在地板走廊上，燥熱的氣息瞬間就會降下。

住了快兩個月，左邊傳說中性子古怪刁鑽的老秀才，沈長林幾人沒怎麽碰照面，只記得是個臉色蠟黃的幹癟老頭。

而右邊那戶即将做六孩爹的鄰居，姓文名平憲，字濟川，為人沉靜本分，沈長林他們與文平憲倒是漸漸熟絡。

文妻尤擅美食，這不，早上沈長林他們才才聞見隔壁飄來酸梅的清香，到晌午飯點，院門就被咚咚敲響了，沈長林拉開虛掩的院門，就見隔壁文家的長子，年九歲的文大郎提着一個大銅壺，一本正經道。

“請沈小叔的安，這是我娘親早上熬的薄荷酸梅汁，已用井水鎮過，正涼着，請沈小叔拿去和其他三位叔叔一同分享，我爹說了，夏日炎炎，喝這個最是消暑。”

沈長林還挺喜歡文家幾個孩子的，都十分聽話安靜，極少哭鬧。

“那多謝啦，大郎你随我進來，待我将酸梅汁倒出來，好将銅壺還你。”

沈長林不僅還了銅壺，還順手拿了幾塊糕餅用油紙包好，給文大郎帶回去同弟弟妹妹們分享。

小孩子再年少老成，到底是嘴饞的，文大郎舔舔嘴唇：“謝沈小叔，對了，我爹還說了，請問諸位相公今日夜飯後可有空閑？我爹昨日做了一篇文章，想拿來同諸位議論一番。”

“有的。”沈長林到底沒忍住，摸了摸文大郎圓溜溜的頭。

剛送走文大郎，對門的柳九思又登門了，請沈長林去參加史家舉辦的書畫會。

史家乃平昌城首屈一指的富商，雖是商賈，卻極其好風雅，史家的家主資助了不少貧家士子，并開辦好幾家收費低廉的私塾，支持基層教育事業，同時史家名下的醫館時常幫窮人免費看診，無償贈藥，災年荒馑時，史家則設立粥棚施粥。

此外，他們還築橋修路，扶老濟幼。

因此史家在平昌城頗有聲望，和平昌城中的一衆官員，相處的也頗為融洽。

柳九思道：“去年史家老太公過大壽，承宣布政使司、提刑按察使司、都轉運鹽使、市舶提舉司等幾位大人，私下都差人送了賀禮到史家府上，若雲、宣瓊，你二位文采德行俱佳，若能在書畫會上得史家注意，他們必定會資助你二人應考讀書，這經濟上的壓力，不就解了麽？”

“官商私下往來，為《大乾律》所禁，柳兄方才所言，豈非官商勾結之實證？”

沈長林蹙眉問道。

柳九思一愣，連忙改口：“送賀禮的事我只是聽說，并無實據。”

這兩個月中，柳九思頻頻邀請沈長林等人外出，但四人一直未曾赴約，今日看沈長林這神态，又是要婉拒的模樣，柳九思不禁心急。

“沈小弟，你年輕，或許嫌棄史家一介商賈，滿是銅臭，也不屑受其資助，但等你到了我這歲數，便知這些都是虛的，交際、應酬，同樣學問深厚。”

交際是學問，應酬是學問？

沈長林一挑眉，這話當然有道理，但人有人途，鬼有鬼道，他立志讀書科舉，入仕為官，靠的是真才實學，而交際應酬于他沈長林而言，只是錦上添花。

他不想，也不願本末倒置。

沈長林原不想幹涉旁人的生活，做那等好為人師的讨嫌人，但這兩個多月的相處下來，沈長林漸漸看清柳九思的僞裝，此人雖是院案首，小有才華，但早已迷失在平昌城的燈紅酒綠中。

他對平昌吃喝玩樂的享受去處了如指掌，對聖人書疏于溫讀，每日嚷嚷着一步誤大事，卻日日只顧飲酒聽曲，那書本紙筆，恐怕一日看了不到半時辰，在外結交的，也全是閑散圖享樂的人。

秋闱在即，這般作态，考得上才是怪事。

“柳兄，恕兄弟直言，我不去史家書畫局，并非看輕商賈，而是離秋闱還有三個月了，我要潛心備考，柳兄今年難道不下場嗎？何不多翻閱書本，将交際應酬暫擱一邊，交際應酬，又酬不出功名。”

屋子裏，沈玉壽賀青山孫舒陽幾人聽得一陣心顫，柳九思長他們半輪，是當之無愧的前輩，被沈長林這般當面直言，柳九思的面子恐怕是挂不住了。

這性子磨砺來，磨砺去，沈長林心中那股寬宏熱血卻總磨不幹淨。

他實在不願看到柳九思這樣一位有天資，只是一步踏錯，尚有轉運之機的同窗自陷泥沼，在沈長林看來，什麽誤娶庸妻，被婚事所累，如此種種都是借口，逃避的借口。

“……”

柳九思頓時啞然，臉色漲紅，臉上像是被人狠狠抽了一耳光般，火辣辣的疼。

默了片刻，他憤然拂袖離去。

“若雲兄，你嘴忒毒了些。”隔壁的文平憲恰好在自家院裏讀書，院牆極薄，隔音不佳，他将什麽都聽清楚了，聽的心驚膽戰，“柳兄這下傷心了。”

沈長林嘆氣：“忠言逆耳。”

柳九思能聽進去最好，聽不進去，也不會再登門打擾他們讀書了。

如此甚好。

作者有話說：

[1]作者胡寫的

有次說要日萬沒成，欠了五千，現在補上感謝在2022-06-13 23:33:59~2022-06-14 16:32:29期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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