64 遣原籍

◎八月初九秋闱◎

此後數日, 柳九思再未登門。

氣溫日漸升高，日頭毒辣，四人更不樂意出門, 反正有人照顧飲食，每日足不出戶, 溫書習字，偶爾到院裏練上一段拳法，日子充實悠哉, 安穩而平淡。

一日傍晚, 黑雲壓城，層層厚重的烏雲布滿整座城的上空，一副風雨欲來的架勢。

幫沈長林幾人做飯的老婆婆卡在大雨傾盆前匆匆送來飯菜，一蠱蘿蔔肉排湯，加一鍋白米飯，還有兩樣小菜并一碟鹹瓜，葷素搭配，營養全面。

秋闱在即, 沈長林幾人自然不會虧待自己, 因此給老婆婆添了買菜錢, 确保每日都吃的好，吃得香。

此外, 夜晚還有一頓宵夜。

不過, 看今日這場面, 夜裏必定大雨，宵夜恐怕無法送到, 因此老婆婆提前做了幾張雞蛋卷餅, 卷餅裏卷了肉沫粉絲和辣醬, 老婆婆手藝好，做得清爽，放涼了吃起來也爽口。

“今夜雨大，這碗筷我明早再來拿，你們記得關門關窗，提前多打些水存着，下雨之後啊，井裏的水總是渾的，熱水也存上……”

老婆婆的嘴雖然碎，但人很溫善，将沈長林他們照顧的無微不至。

絮叨的交代清楚後，外頭已狂風大作，天色又暗幾分，已有暴雨的前兆了，老婆婆才匆忙歸了家去。

一盞油燈，一口熱飯，兼親友在旁，沈長林覺得，在平昌城的這段日子，過得十分安逸自在。

他喝了一口蘿蔔肉排湯，湯鮮味足，十分暖胃爽口，蘿蔔已經炖的軟糯入味，肉排微微一抿，就會脫骨，十分酥松，而米飯粒粒飽滿，香氣撲鼻，配上爽口小菜，一次可吃掉三四碗。

吃完沒一會，天邊轟隆隆一陣驚雷，不消一炷香時間，瓢潑大雨嘩嘩直落。

這雨一下起來便沒完沒了，連續下了足有五日，下上兩三個時辰會短暫的歇上兩刻鐘，接着又是傾盆大雨。

進入盛夏之前，平南這片常會下上一陣這樣的大雨，沈長林幾人早已習以為常。

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斜對門的老婆婆掐着雨歇的時候來送飯。

而沈長林他們每日照舊溫書做文章，除了空氣潮了些，倒沒甚影響。

但在雨要停的最後一日，深夜哐當一聲巨響，百梓巷裏有兩戶的房子塌了。

其中一戶，便是對門的柳家，幸好塌的是正房和書房，唯獨柳氏夫妻倆的卧房完好無損。

“哎呀，這百梓巷，左低右高，左側的這排房子本就愛積水，屋後又有條小河，常年潮濕加這數日大雨，地基可不就是泡軟了，阿彌陀佛，幸而沒出人命。”做飯的老婆婆道。

柳氏夫妻裹着濕噠噠的衣裳，狼狽的站在暴雨中，柳妻從震怕中回過神來後，立即回卧房将細軟拿出來，而後是貼身衣物，被褥，這些都是平民之家居家過日子的必須物，能救則救。

暴雨還在下着，雨滴打在臉上，叫人睜不開眼。

沈長林他們被巨響震醒，發現是對門柳九思的家裏塌了，忙撐着傘前去幫忙。

眼看唯一完整的廂房搖搖欲墜，柳妻卻還一趟又一趟的往裏面跑。

她搶救出更多的東西，巷籠、面盆、角凳等。

“柳家嫂子，快別搬了，房要塌了。”

“是啊，快到我們屋裏去避雨吧。”

沈長林他們急忙勸說，但柳妻完全不聽，她只知道，這幾年所有的家當，全部都被掩埋在廢墟之中了，她要搶救，能救出一點是一點。

“柳兄，快拉住嫂子。”沈長林急道。

柳九思此刻完全似一個木偶，全身上下的靈魂仿佛都被抽幹了，直到沈長林扶着他的肩膀猛地搖晃幾下，夢游中的柳九思才突然驚醒，一把抓住妻子的手，将她扯入懷中：“玉娘，性命比東西重要，別再進去了。”

柳妻趴在柳九思的肩頭嚎啕大哭：“可是……咱們所有的東西，全都完了。”

是啊，全都完了，柳九思怔然發愣。

“嘩啦——”

柳妻的話音落下沒多久，又是一陣巨響，唯一剩下的卧房也全部塌了，若方才柳妻沒有停下，恐怕就被砸在裏頭，性命難保。

衆人看着滿地廢墟砂礫，無一不感到後怕。

“柳兄，柳嫂子，去我們屋裏避一避吧。”沈長林道，“我們的正屋還算寬敞，兄嫂若不嫌棄，今夜便在正屋宿一晚，等天明再做打算。”

沈玉壽賀青山孫舒陽也在一旁勸說。

柳九思咬着唇，深深點頭。

第二日，雨過天晴，柳家的房東來查看情況，一見房子塌了，竟不分青紅皂白，責怪是柳家夫妻沒有照看好房子。

“白梓巷一間小院的價錢是五百兩，看在你是熟人的份上，只收你八成，要麽給四百兩你将院子買了，要麽，就賠我二百兩銀子重新建房！”

房東帶着好幾個家丁，氣勢洶洶。

“明明是你的房子有問題，害我夫妻倆險些喪命，竟還要我們賠錢？”柳九思氣的險些暈倒，同房東據理力争着。

“哼，房賃給你時好端端的，現在塌的連一片好瓦都沒有，不找你們，我找誰？”房東哼哼着，眸底閃過一片狠厲，“柳相公不服？那我自有道理和你評說。”

房東是平昌本地地頭蛇一類的人物，他口中的道理，蘊含着威脅之意。

包括沈長林、文平憲、桂花嬸在內的一衆街坊鄰居，見此都幫着柳家說話，但房東固執，豈能随随便便的改變主意。

他是攤上事了，不僅無家而歸，還面臨着房東的訛詐。

柳九思在平昌多年，自诩人脈廣闊，可等他去求人說合時，昔日的朋友紛紛以各色理由拒絕相助。

第三日，柳九思滿臉憔悴的登門，躊躇良久也不曾開口。

沈長林瞧出他心中有話：“柳兄要說什麽，盡管說便是。”

“我想請你和宣瓊陪我去赴場宴會。”

沈長林覺得有些奇怪：“為何要我二人同去？”

“你二人才名遠播，宴會主人見你們來了，一高興，便會助我度過難關。”

沈長林蹙眉，輕聲道：“這宴會的主人，姓史？”

“是。”柳九思不停的着吞口水，手指蜷縮着攥在掌心。

沈長林沉默了好一會，清冷的眼神淡淡的掃在柳九思的身上，微表情可以出賣一個人的真實想法，沈長林通過柳九思的微表情覺出不對來。

況且，頻頻聽柳九思提起史家，讓他不禁懷疑，柳九思是不是和史家有什麽淵源。

“我都知道了。”沈長林随口詐道，“柳兄你和史家謀劃之事，我都知道了。”

“啊——我。”柳九思有一瞬間的失态，但他很快鎮定下來，“若雲，你說笑了，我和史家，能謀劃什麽啊？”

詐柳九思之前，沈長林只是懷疑，但是現在，他已有五分确信。

“柳兄，你走吧，恕我愛莫能助。”

“沈長林！”柳九思緊繃的神經已壓抑到極致，被沈長林拒絕後，弦徹底斷了，他控制不住的發起火來，咆哮道，“你們倆只需要和我一起去參加一次宴會，一次宴會而已！這樣，我所面臨的困難全都會迎刃而解，你就這般冷血無情嗎？”

沈長林依舊冷冷看着柳九思，良久，嘆了一口氣。

“走吧，我要送客了。”

道德綁架？不可能，因為沈長林根本不在乎在柳九思眼中，自己是否冷血。

他只知道，這人徹底沒救了。

事後，沈長林又琢磨了一陣，擔心柳九思和史家會給他們帶來麻煩，在和同伴打了招呼後，他出門去尋有蓮紋的商鋪。

很快，就在一家典當行的牌匾上見到了蓮紋。

沈長林拿着金片，見到了當鋪掌櫃，掌櫃的一見蓮紋金片，果然如江謹之所言，答應幫沈長林辦事。

幾日後，柳九思和他的妻子便消失在了平昌城，再沒人見過。

沈長林心裏一驚，莫非？

他趕緊再去了一趟當鋪。

當鋪掌櫃爽朗一笑：“沈公子把我們當成什麽人了，柳九思閑散怠懶，和不三不四的人勾結，欠賭債不還，還惹有風流債，被官府下令遣回原籍了，至于史家的事，我們還在暗中調查，有結果了，再告知沈公子。”

“史家的事？”沈長林品出不一樣的意思來。

當鋪掌櫃卻不再多說了：“情形複雜，有意外收獲，不過此刻就不多說了，免得影響沈公子應考。”

一切歸于平靜，又回到了那些溫馨平順的備考時光。

三個月的時間匆匆掠過，很快就到了八月初八，明日八月初九，就是秋闱第一場考試開始的日子。

沈長林從大岩村私塾啓蒙，到永清縣學進步，再到景安府學精進，一路走來，已有十多載光陰。

一場場試考下來，終于走到了秋闱的考場上。