68 沈解元

◎今日魚躍龍門◎

聽到沈長林說身子不适, 衆人十分擔心。

沈長林不想連累大家多擔心，捂着額頭道：“沒什麽大事，回去喝點姜湯, 睡一晚就好了。”

史家勢大，接下來這些日子, 還是留在家中穩妥。

“那我們先散了，改日再約。”

“對對對，也不差這一日兩日的……”

沈長林淡淡苦笑：“今日害大家掃興, 改日我做東賠罪。”

不過這個改日, 估計要等一段時日了。

從桂樓下來，街道上已經人潮湧動。

夏日炎炎，夜裏才涼爽，因此桂樓所在的這條街，夜裏比白日更熱鬧，人們三五成群，摩肩擦踵，欣賞着絢爛的夜景。

想到當鋪掌櫃的提醒, 人越多越好渾水摸魚, 沈長林沒了賞景的心思, 只想趕緊雇上一輛馬車回百梓巷去。

“沈長林？”

前方突然傳來一道故人聲，沈長林循聲望去, 竟是許久沒見的萬永珺, 一般有萬永珺的地方便有林天逸, 沈長林往附近掃了一眼，卻沒瞧見林天逸。

沈長林并不知道二人已經鬧翻, 他也不在意, 給了萬永珺一個眼神, 拱了拱手便要離去。

萬永珺卻不肯罷休，當日林天逸在趕考半路棄他而去，害的他花了大價錢雇馬車獨自府考，之後盤纏錢不夠，他在城郊賃房住了幾個月，每日精打細算的過日子，什麽社交都沒有。

這筆賬，他要記在沈長林頭上！要不是沈長林，林天逸怎麽會和他鬧掰。

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“你站住，沈長林！”

沈玉壽往前跨了一步，一改往日的內斂儒雅，眼神狠厲的瞪了萬永珺一眼：“叫人站住就站住，你誰呀？沒空與你聒噪，再會！”

說罷一行人往車行走去，徒留下萬永珺咬牙切齒。

安靜的過了一晚，清晨老婆婆送來了魚片粥以及蒸蛋做早飯，菜色雖簡單，吃起來卻相當的有滋味兒。

沈長林一邊吃粥，一邊考慮要尋個什麽合适的借口，在家裏待着不外出。

這時候巷子裏傳來一陣喧嘩，似乎是什麽人擋道了，引起了衆怒。

沈長林起身走到院門口往外看了看，只見一輛外表樸拙卻十分寬大的馬車正陷在泥坑裏，進也不是，退也不是。

“哎呀，這巷子本就窄，現被你們堵的人都過不得了。”

“我還急着去買菜呢……”

賀青山幾口吃完剩下的魚粥，擦了擦嘴：“走，咱們幫着推車去。”

沈玉壽也跟出去幫忙，并且十分貼心的對‘病中’的小兄弟道：“長林，你身子不适就別去了。”

沈長林默然點頭，心裏湧起一絲絲小愧疚，裝病的滋味不好受哇。

除沈玉壽賀青山孫舒陽外，隔壁的文平憲和其他幾位男子也出來幫忙，大家齊心協力，終于将笨重的馬車從泥坑中解救出來。

車夫自然不敢再将車駛進巷中，于是将車停在巷口。

車上坐着一位錦衣小公子，正忙着向大家作揖致謝，此人正是蔣文峤。

沈玉壽拍了拍手上的灰塵，笑說無事，還問蔣文峤今日來百梓巷，是不是拜訪朋友。

蔣文峤連連點頭：“在下來此，正是拜訪我的恩人沈長林，沈公子。”

話沒說完，沈玉壽和賀青山孫舒陽對視一眼，異口同聲：“你就是蔣公子？”

賀青山爽朗大笑：“我們便是長林的舍友，我叫賀青山，他叫孫舒陽，這位叫沈玉壽，是長林的哥哥。”

衆人一邊說着，一邊引蔣文峤到家裏去。

沈長林見蔣文峤一喜，這下好了，今日有客來訪，至少今日不外出的理由有了。

“請進請進。”

蔣文峤除了一車夫，還有一侍從，不過都候在車上沒有進來，蔣文峤今日氣色紅潤，精氣神很足，想來身子已調養好了。

蔣文峤落了座，從他的言行舉止可以看出，這位蔣公子必是出身在書香高門的，且性情溫馴良善，并且……

沈長林在腦海中翻檢了一遍，好像還沒有誰，已到及冠之年，仍然保持着他這樣單純如稚子般的氣質，想來，他是被家人呵護的很好，從小沒有受過一丁點委屈和苦難的人。

而蔣文峤接下來的話，印證了沈長林的猜想。

“今日登門，除了謝恩，也是來拜別的，我就要回山上去了。”蔣文峤嘆息道。

“山上？”沈長林一驚，難怪他身上還有一股不染俗世的氣質。

蔣文峤點頭：“我這次下場應試，是背着家人偷偷參加的，如今秋闱結束，也該回去了，免得家人擔心。”

說罷見沈長林蹙眉，似有不解之處，蔣文峤哦了一聲：“我未曾說清，家有祖訓，後世子孫永世不得入朝為官，所以，我蔣家族人，都不參加科舉，前幾年我央求長輩才讓我參加了童試，這次無論我怎麽央求，他們都不許我下場，所以……”

蔣文峤腼腆一笑，所以他偷偷下場了。

難怪考場上突發急症，卻連急救藥都沒有備好。

“我家在南玉山上建有一山莊，山莊雖小，卻風景優美，自給自足，沈及諸位兄臺可有興趣一游？”

蔣文峤向沈長林發出了邀請，他自小生活在南玉山莊，還沒接觸過什麽外人，更別提交友了，如今已将沈長林當做好友，于是繼續勸說。

“我爹爹和祖父，還有叔伯堂兄們非常喜愛讀書人，你們要是去了，他們一定會以禮相待的，此去南玉山不遠，馬車行個四五日便到了。

說完，蔣文峤期待的看着沈長林及沈玉壽等人。

他生的俊美白皙，一雙眼瞳波光細閃，說話時語氣溫和堅定，擁有讓人安靜聆聽的魅力。

但是去南玉山莊恐怕不行，還有七日放榜，他們要等成績。沈玉壽心道，蔣公子注定要失望了。

可下一瞬，沈長林卻來了精神，十分欣喜的說：“當真？聽愈周兄所言，在下對南玉山莊非常向往，那便恭敬不如從命了。”

沈玉壽難以置信的瞪大雙眼，這……

不像長林的一慣性情吶。

賀青山接話道：“可還有七日……”

“無妨，中與不中，結果不會跑也不會改，可南玉山莊這次不去，下回不知何日才有機會去得呢。”沈長林一本正經的解釋着，話裏話外表示了對南玉山莊濃厚的興趣。

賀青山摸了摸頭，這個山莊，好像也沒那麽好吧？他還是覺得平昌城的玩樂比較有意思。

憑多年做兄弟的默契，沈玉壽感覺出沈長林這略顯反常的背後，定另有原因，他有難言之隐。

但無論如何，從十二年前娘親羅氏牽着還是小啞巴的沈長林進家門那一刻起，沈玉壽就在心裏發過誓，他要做一個好兄長，護弟弟的周全。

從前如此，今日如此，往後亦然。

“聽蔣公子所言，南玉山莊簡直就是世外桃源，我也想去看看。”沈玉壽說完，拍了拍賀青山和孫舒陽的肩膀，“你們就，守家可好？”

賀青山和孫舒陽并不想去南玉山莊，正好踩着臺階往下跳。

“如此甚好。”

說完，沈長林沈玉壽便收拾出了一個簡單的行囊，說走便走，跟着蔣文峤登上巷外那輛樸拙卻寬大的馬車。

賀青山和孫舒陽送他們到了巷口，一直目送馬車影子消失在遠處，才往回走。

“舒陽，你覺不覺得長林有點奇怪，他并非那等交淺言深之人，咱們和蔣公子的交情，還沒深厚到上人家中做客的地步吧？”

“對，我也有些想不通……”

二人邊走邊談，剛到自家院前，突然從裏面蹿出兩個滿臉兇相的男子，拿着一副畫像，一邊核對賀青山和孫舒陽的長相，一邊質問：“沈長林呢？”

賀青山直覺這不似好人，急忙扯上孫舒陽撒丫子就跑，邊跑邊喊：“有賊，抓賊啊。”

百梓巷住的都是讀書人，平日裏的治安非常好，巡邏的衙差都會對百梓巷多加照顧，賀青山的喊聲不一會就引得鄰裏出來圍觀，桂花嬸還幫忙去叫了衙差過來。

不過等衙差趕來時，那兩個突然出現的男子早已不見蹤影。

賀青山孫舒陽雖覺得古怪，但此後一切無恙，他們便将此事抛在了腦後。

再說沈長林沈玉壽，跟着蔣文峤到了南玉山莊，山莊建在兩山相交的一片峽谷中，進出只有一個路口，設有私兵把守，進入峽谷後，一條清澈見底的河流穿山而過，河流兩旁是平坦肥沃的農田，還有人正在勞作。

山莊中不僅有農田，還種着果樹，桑樹，亞麻，藥材，還馴養了不少牲畜。

臨近日暮，微風和煦，看着夕陽下的一幕幕，沈長林不由的想起《桃花源記》中的句子‘土地平曠，屋舍俨然，并怡然自樂’。

“這些都是我蔣家庇佑的門人，他們因種種原因流離失所，又在機緣巧合下來到南玉山莊，如今已有二百多人了。”蔣文峤介紹道。

馬車繼續往前行駛，很快來到了一棟仿古而建的院落。

竹牆木屋，一眼望去十分古樸，但從建築的細節，和屋子中的陳設可以看出，屋主人財力雄厚，比如堂屋那扇黃花梨的水墨屏風，便價值千金。

院裏仆從衆多，個個規矩嚴密，種種跡象表明，蔣家乃當地耕耘多年的豪族，不過可能是他們太過低調，來平昌城的這幾個月裏，沈長林還從未聽說說南玉山莊的名頭。

“若雲兄，宣瓊兄，你們就和我同住一院吧，父親和祖父出門去了，晚些時候才回來。”

蔣文峤很高興，二十年了，他從沒有交過山莊以外的朋友，也沒有帶人回過山莊，父親和祖父總說他還小，可他覺得自己早就長大了，完全可以分辨善惡，有自己的人際圈子。

從平昌城到南玉山莊這幾日，為了趕路，他們星夜兼程。

蔣家的仆人泡好了香湯，請沈長林沈玉壽沐浴，罷了，還送來兩套全新的衣裳來給兄弟倆換上。

“我們帶了衣裳。”

“公子的衣裳破了個口子，拿下去給繡娘縫補了，請公子暫時換上這套吧。”

話已至此，沈長林不再過分謙讓，完全不領人好意，就清高到古怪了。

兄弟倆換上衣裳，束上腰封，對望一眼，都重新認識了對方一遍。

兩套衣裳都是錦緞，一淺藍一湖青，沒有過多了刺繡和裝飾，但好料子的質感和精致的做工擺在那兒，華服在身，自添一抹貴氣。

沈長林感嘆，人靠衣裝佛靠金裝，此話不假。

沐浴完不久，蔣家長輩終于回來了。

聽說自家不顧祖訓，擅自下場科考的孽障終于回來了，且安然無恙，兩位長輩喜怒交加，預備好好訓斥蔣文峤一通。

但有外客來訪，只得将收拾不肖子孫的事暫且一擱，先來會客。

蔣家父祖相貌十分相似，性情也相近，只不過一個年輕，一個略年長，都十分慈祥和藹，一點都不端長輩架子。

蔣家祖父還向他二人敬酒：“愈周不谙世事，此次下傷多謝二位照拂，尤其感謝沈小公子，若不是你感慨贈藥，愈周小命難保啊……”

說到動情處，胡須皆白的老人家甚至有幾分哽噎。

蔣文峤垂下頭，自知這次有些出格，忙道：“無論這次中與不中，孫兒都不會再次下場應考，也絕不會入朝為官，請祖父放心。”

“哎，有你這句話，足矣。”

這頓飯吃得賓主盡歡，但是沈長林還是敏銳的感覺出，蔣家父祖并不歡迎外人到南玉山莊來。

夜裏，沈玉壽和沈長林秉燭夜談，院角小池塘裏的荷花開得正好，伴随着陣陣蛙鳴，兄弟兩吹着夜風交談着。

這樣的日子，已經很久不曾有過了。

沈長林告訴小兄，此番到南玉山莊來，是為了避禍，但是此事牽連甚大，并且答應了別人要保密，暫時不便說。

“嗯，不說就不說。”沈玉壽雖然飽含擔憂，且能猜到多半與史家有關，但長林說不能說那便随意。

反正，不論發生了什麽，他都站在長林這頭。

他們一共在南玉山莊待了三日，加上來時的路上花了四日，今日八月二十七，正是秋闱放榜的日子。

沈長林心想，看過成績，接下來便可離開平昌，這危機便算解了。

“多住些日子再走吧，這山莊裏好些地方還沒帶你們去過呢。”蔣文峤顯然舍不得他們走，唯二的友人走了，他在這山莊中，又要寂寞的發黴了。

“愈周，不可那般任性，沈家二位公子下山有要緊事的。”蔣家祖父道。

他們南玉山莊不歡迎外人，但經過這幾日的相處，蔣家祖父對沈家兄弟二人十分的欣賞，其學識之淵博，人品之端莊，當為青年人的楷模。

于是臨行前，蔣家祖父給京城淮華書院的孔山長寫了一封推薦信。

“跂高而望，不如登高之博見也，淮華書院名師如雲，學生個個才華橫溢，二位公子若入學就讀，在學業上一定能精進不少。”

自然，推薦信是寫了，決定權還在沈長林沈玉壽手中。

畢竟從平昌去京城，路途遙遙，若他們此次中舉還罷了，反正要入京參加明年的春闱，但若不中……

蔣家祖父內心嘆了口氣，就看他們的選擇和造化了。

蔣文峤派了輛馬車送好友下山回城，并一路送他們出了寨門。

“山水有相逢，愈周兄不必傷懷，若有緣分，我們一定會再見面的。”

蔣文峤聽了，只悠悠嘆氣。

等父親年紀再大些，他就要接過南玉山莊的莊主之位，從此經營山莊産業，護佑門人。

而二位兄臺，則會淩空展翅，他們的人生方向完全不同，再見的機會，應當是渺茫了吧。

“再會。”他淡笑着道。

蔣文峤的眉眼十分秀美，明眸善睐四字多用來形容女子，但用在他身上也十分和諧，且他的這份秀美并不女氣，是一種如竹蘭般幹淨的氣質。

渾然天成，不染俗塵。

馬車的影子已消失很久，蔣文峤還在原地久久不曾離去。

蔣家祖父看着孫兒的身影，明顯看出了他對外面世界的向往。

蔣父立在父親身後：“再過幾年愈周磨練的更穩重，就能守住山野間的寂寞了。”

“只能如此。”

沈長林沈玉壽回到百梓巷，已經是九月初一。

“你們終于回來了！”賀青山激動的從屋裏蹿出來，“長林，你名動平昌啦！”

正說着，隔壁的文平憲循聲趕來：“一個解元！一個亞魁！官差來報喜的時候竟然一個都不在，明日便是鹿鳴宴，你倆再不回來，鹿鳴宴都辦不下去了！”

本次秋闱，沈長林得榜首，稱之為解元，沈玉壽第六，稱之為亞魁。

永清縣沈家兄弟雙雙高中的消息，已經在平昌城傳遍了，寒門貴子的身份，更為二人的經歷增添了一抹傳奇色彩。

剩下的人中，趙悲煦第四名，稱為經魁，文平憲第三十九。

而賀青山和孫舒陽則落榜了，這在他倆的意料之中，因此在失望過後很快便振作了。

一陣狂熱的喜悅後，沈長林沈玉壽迅速冷靜下來，天道酬勤加筆耕不辍，才換來今日的成績。

沒有李童生、顧先生、許先生、青空先生對他們的精心教導，沒有家人的傾力支持，他們走不到今天。

于是沈長林和沈玉壽急忙取來紙筆，分別給家人師長寫信，向他們禀報這個好消息。

寫着寫着，一滴淚順着沈長林的睫毛落入墨汁中。

他感慨萬千，魚躍龍門，金榜題名……

這美好一切背後所含的苦累，如魚飲水，冷暖自知，

還好，總算走到了今日。

作者有話說：

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