13

花朝從游思中回過神，又和大娘讨了幾個茶葉蛋，往杜譽衙房走去。她在外耽擱了這麽長時間，張、杜二人想談的話總該談完了吧。

衙房內果然只杜譽一人。他端坐如儀，白皙的臉上勾着上等瓷器般的溫潤微光，其實他雖然表情不多，卻并非像張慎所說的天然一張棺材臉。

低頭看了看面前的兩個碗——算了，無事獻這殷勤幹什麽，顯得多自作多情，他杜蘅思又不是小孩，想吃不會自己去讨？

于是将擱蛋的那個碗放在廊下，敲了敲衙房的門。

“大人！”

“進來。”杜譽擱下筆，看着着她走進來，眼底深沉，看不清情緒。若說這幾年杜譽最大的變化，倒還真不是那千裏冰封的氣質，而是他的眼神。以前是一望見底的清澈，而今卻杳若晦水，讓人實在看不透那裏究竟藏着什麽。

花朝将食盤放在桌上：“大人，用飯吧。”

杜譽瞥了一眼那個食盤，取過面碗，低頭拿筷子在面中攪了幾下，擡起眼皮，問：“我的蛋呢？”

花朝一驚，沒深想他如何知道自己原本是端着蛋來的，反而笑了——你的蛋？敢情你是老母雞成的精？失敬失敬。

嘴上卻斯斯文文、恭恭敬敬答道：“大人說什麽？民婦聽不懂。”

杜母雞放下筷子，伸指在食盤上輕輕點了點：“這裏，原本有一個碗，碗裏裝的應該是茶葉蛋。”

花朝怔了一瞬，轉念料想他一定在詐自己，立刻咯咯讪笑兩聲，道：“大人您這說的，好像我巴巴上你們刑部、為偷幾個茶葉蛋似的，我又不是黃鼠狼！”本來方才要是端進來了，他吃不吃倒無所謂，此刻再灰溜溜出去将那碗蛋取進來，倒顯得自己真像個偷蛋的了。

“黃鼠狼一般不偷雞蛋，只偷雞。”杜母雞諄諄指正。

“那我更不是了，我不偷你，啊呸，我是說，我不偷雞。”花朝差點一口咬斷自己舌頭，忙忙改過來。

杜譽指指食盤：“這裏有兩個碗印子，卻只有一碗面。另一只碗呢？”

花朝順着他的手指低頭看，果然隐約兩個水漬暈出的圓印子，一愣，脫口道：”那你怎知道那裏面盛的是茶葉蛋？”

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說完立刻捂住嘴，已經來不及了。嗯，很好，不打自招。

杜譽觑她一眼，未在她的不打自招上做文章，反淡淡道：“把手伸出來，掌心朝上。”

花朝只得依言照做。手一攤開，不用杜譽說，花朝也明白了究竟是怎麽一回事。她的拇指和食指間有一小塊茶色污漬，大概是從盆中挑揀茶葉蛋時沾上的。

花朝洩氣。杜譽繼續道：“其實最重要的一點是，這個時辰，廚下現成的吃食，應該只有茶葉蛋。我有幾次外出辦案回來的晚，去廚下讨吃的，大娘都說只剩下茶葉蛋了。那大娘每日鹵蛋都故意多鹵些，到了散值的點沒人來讨，她就悄悄帶回家，給她丈夫孩子吃。你這一去一回的工夫，現做的話，只夠下一碗面。另一碗，只能是現食。”

花朝瞠目，這誰還願意在他杜譽手下當差，平時摸個魚都摸的心驚膽戰！轉念想到自己馬上要背負來刑部偷蛋的大罪，進了刑部大牢獄友們問起來都難以啓齒，忙忙将尊嚴抛到九霄雲外，賠着笑道：“大人實在明察秋毫，民婦佩服不已！”

“佩服？佩服就偷本官的蛋？拿回去，留着做念想？”杜譽唇角勾出一絲不易覺察的笑，卻立刻板起臉，端出刑部堂官的架子，道。

“大人冤枉，民婦沒有偷大人的蛋！“

“那本官的蛋呢？”

“大人的蛋，民婦放、放在廊下了。”

“本官的蛋，為何放在廊下？”

看樣子，今兒這蛋是繞不過去了。花朝只覺眼前無數個蛋次第連成一個圓圈，杜譽這只老母雞端坐在蛋圈中央，手擒一只蛋做的驚堂木，森森冷笑。忍不住打了個激靈，連忙謅了個理由，信口雌黃道：“大人，那蛋太燙了，民婦想着放在廊下晾晾，免得大人燙了嘴。”

“哦。”杜譽點點頭：“那你晾了有一會了，端過來本官看看，是不是還燙。”

杜譽這麽吩咐，花朝只好移步往廊下取那碗茶葉蛋。走到一半，咬咬牙，霍然轉身道：“大人，民婦撒了謊，民婦不是在晾蛋。”那碗茶葉蛋因最後取得，取時面已煮好，花朝怕面坨了，沒有讓大娘再重新煮蛋，想着一會剝了蛋撂進面裏，滾熱的湯水一浸，吃着大概也不會嫌涼。

是以那蛋早已涼的透透徹徹的。杜譽一摸，就知道了。晚招不如早招，早招還能落個态度好。行走江湖，需懂得審時度勢，識時務者，才成俊傑。

“嗯。那你究竟為何把本官的蛋放在廊下？”

花朝咬牙的瞬間已想到了新的托辭，醞釀出飽滿的情緒，“誠懇”道：“大人，這，其實是民婦家鄉的習俗！”

“哦？”杜譽對她的表演始料未及，一挑眉頭：“你們家鄉時興偷別人的蛋、放在外頭？這果然是別具一格的風俗。貴鄉民如此做，是要……作法？那是祈雨呢？還是求子吶？”

花朝聽出他的諷刺，恨恨捏了捏手，硬着頭皮繼續道：“大人！民婦家鄉人認為，蛋，乃孕禽鳥之精華而生，需得輔之以日月精華，方能更加鮮美。故而每每食蛋，都要将其放在室外晾曬片刻。民婦方才正是在做此事，為的，是讓大人蛋吃起來更加可口啊！”

“哦！”杜譽緩緩點頭，繼而皺起眉頭：“馬夫人如此為本官考慮，本官十分感動。可是本官有一事不解……現下外面是陰天，又還未到晚上，既沒日，又沒月，何來日月精華？”

花朝尚在得意自己天下獨一份的奇巧心思，飽滿的情緒正在胸中澎湃，忽然被杜譽戳破，噎了一下，心中憤懑，忍不住脫口而出：“杜蘅思你究竟要怎樣……”話一出口又慫了，捏細了嗓子，嗫嚅道：“大、大人……”

這麽說話的片刻，面已微坨。杜譽重新撿起筷子，将碗中的面翻了個個：“說實話。”

花朝的才幹沒有再發揮的空間，頗有些懷才不遇之挫，低下頭，悶悶道：“公廚大娘說，你只吃素面。”

杜譽停下筷子：“那你拿蛋做什麽？”

花朝猶猶豫豫，不知怎麽開口。

“偷盜官府財物，最少徒刑三年。”

花朝立刻道：“民婦、民婦看、看大人吃得太寡淡，想給大人添點花樣……”

杜譽一愣，下意識脫口問：“既如此，怎麽又不拿進來？”一出口，想起她方才的回答，意識到這是一個循環問題。她的回答是相互矛盾的，他這一回卻沒有再深究下去的興趣，垂下眼皮，望着面前的清湯白面和浮在面上的一點碧綠蔥花，唇邊緩緩地綻出一點笑。

再擡頭時，卻仍是一張沒有表情的臉。他本待擺擺手，跳過這個話題。

花朝卻道：“後來民婦一想，大人身居高位，卻只食素面。如此簡樸，堪比聖人作為。大人定是在磨砺自己意志！民婦怎能讓那小小雞蛋亂了大人心志，雞蛋雖小，為禍卻不淺啊！”

杜譽聽她一連串馬屁，眉心微跳：“本官不是聖人，本官要吃雞蛋。你把那……衆惡請進來吧。”

花朝一怔，轉而道：“大人能屈能伸，真真大丈夫耳！大人嘗蛋，一如佛祖下凡歷劫，為嘗百姓疾苦，甘願受那惡蛋誘惑，為的，不過是蒼生黎民啊！”

杜譽身陷馬屁叢林，卻屹立不倒：“你別啊來啊去，本官吃個蛋，和蒼生無關。”擺手令她将那碗茶葉蛋取來。見了碗中那圓滾滾、暗突突的茶葉蛋，端端正正一笑：“馬夫人一片好心，本官怎忍辜負——本官雖一向不甚喜食此物，但馬夫人若替本官剝好，本官自當勉強一試。”

這話是什麽意思，再明顯不過。

花朝唇角微微抽動——勉強？那我可真謝謝你賞臉哦。

她咬牙拾起一個茶葉蛋，剝開蛋殼。