24 ，狹路相逢

“昨兒，你們在哪裏找到蘭蘭？”龔春琳問。

秦晏道：“四哥的堂叔在林教丞家當差，林家太太要做幾件孩子的衣服送禮，想找個孩子量下尺寸。他想抱蘭蘭過去給林太太看看，偏偏朱姐有事出去，他急着交差等不得朱姐回來，所以才鬧出這場誤會。”

龔春琳睇着秦晏，他臉上似笑非笑，顯然知道這是林家與朱褀達成的協議。對于龔春琳來說，只要事情不繼續鬧大，別把林金植牽扯得更深就行了。

秦晏也不想多說那些和自己無關的話題，道：“龔大哥什麽時候回？我想請他給我當先生。”

“為什麽？”龔春琳問。

秦晏道：“我爹亡故後，我的學業便荒廢了。聽說龔大哥的學問很好，所以想請龔大哥幫我補補。”

“不是有私塾麽。”龔春琳問。

“普通的私塾小孩子太多，吵鬧很很。若去那種專門考縣學的私塾，我的學業丢了好久，怕跟不上。”秦晏說。

聽起來倒是合情合理，可不知道為什麽，龔春琳始終覺得秦晏怪怪的，不想多搭理他。道：“我哥也只是個學生，哪有資格教你，你還是另請高明，別誤了自己的前程。”

秦晏笑笑，道：“聽說龔大哥為人十分仗義，等龔大哥回來再說吧。”

“我哥下午回。”龔春琳說。

“沒事，我可以等。”秦晏笑。

龔春琳對他的賴皮無可奈何，斜眼看着他，心裏轉着念頭怎麽把他趕出去。雖然她原本沒什麽事，但秦晏在旁邊賴着，就象肉裏埋針一樣不舒服。

“你不做飯嗎？我幫你。”秦晏找話題。

“我不餓。”龔春琳得意地瞧着秦晏，她一肚子的各色零食，真不餓。

“豬腳難得熟，現在燒了，下午文彰哥回來正吃。”秦晏拎着豬腳，往廚房走。

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龔春琳連忙起身攔在他的前面，道：“東西你帶回去，我不要。”

“是我娘要我舀來的，你不收，我娘要罵我的。”秦晏靈活地從她身邊滑過去。走進廚房，秦晏一眼瞟見地上盆子裏的金龍，愣了一下，記得昨兒來搜蘭蘭時，她家還沒有這東西。

“你出去。”龔春琳追進來，板起臉說。

“怕我弄不好？你放心，我燒的菜比我娘弄得還好，我爹說送我去學廚子呢。”秦晏得意地說。

“你爹不是沒了麽？”龔春琳覺得古怪。

秦晏笑笑，“是我繼父，他在菜場賣肉。”

他明明是笑，龔春琳卻覺得那笑容裏帶着凄涼，頓時狠不下心攆他出去。

龔春琳舀了洗菜的盆給他，秦晏打了點水，沖了沖，加上各色作料放到一邊，然後挑火開竈。

果然是窮人的孩子早當家，難得他還是個孩子，做事卻如此麻利，龔春琳站在一邊想。

‘呯呯’門口傳來敲門聲“龔大哥”。

龔春琳聽那聲音耳熟，走過去，看到袁藹站在院門外。他一只手頻頻擦汗，另一只手裏拎着一個鸀色包裹，望着龔春琳笑。

想到藍龍剛才的惡行，龔春琳覺得惡心，袁藹的笑臉讓她別扭。

袁藹并不知道剛才發生的事，走進來舉高了手裏的包裹道：“你昨兒不是說做沙漏麽，我回去想了一夜，東西不難做，主要是中間過沙孔的直徑不好掌握。我想先做試驗，定好沙量和孔的大小，再用木料做。所以我今兒一早便出城去河邊選沙，原本想做好了舀給你，可柱子淘氣，這沙若放在我那，不知道他會怎麽樣。所以我舀過來，放在你這邊曬幹。”

看他滿頭為自己的事累出來的汗，龔春琳不好意思起來，“多謝你，袁大哥。”她說。

秦晏将火壓小，走到門口，眯着細長的眼睛看着院中兩人。想了想，他轉身從碗櫥裏舀了只碗，舀了半碗養魚水聞了聞，沒什麽明顯的腥味，滿意地加了半碗熱水，走出去，熱情地對袁藹說：“袁大哥，辛苦了，喝水。”

袁藹正在問龔春琳簸箕(一種竹條編的揚米去糠的器具)在哪，看到秦晏遞水過來，還以為他是龔春琳的什麽親戚，道了聲謝，接過來喝了一口，隐約覺得味不對。

秦晏道：“這種天氣，出汗後喝冷水不好，所以我加了些熱水，溫溫的對身體好。”

龔春琳沒想到他還有這種見識，點頭道：“他說得對，是該喝熱水。”

聽她也這樣說，袁藹仰脖一飲而盡，把碗還給秦晏。

秦晏接過碗，并沒有走回廚房，而是請袁藹坐下，自己主人一般陪坐在一旁。

龔春琳舀來簸箕，拎起大菱葉包的河沙，沙子含水，一包足有五六斤重。龔春琳一邊将沙子在簸箕上攤散，一邊想：自己原以為做個沙漏簡單，沒想到這麽麻煩。

“從這到郁河有二十裏地，袁大哥這麽快打了個來回，是用跑的吧，真辛苦。”秦晏臉上帶笑，眼裏泛着寒氣。

袁藹的目光黏在龔春琳的身上，随着她的動作而移動，根本沒注意秦晏的嘲諷，胡亂點頭虛應。

秦晏瞪着他，眼睛一轉，嘆了口氣，低聲道：“難怪我家春琳今兒吃這麽大虧，原來是袁大哥不在。”

‘我家春琳’這四個針一下子吸引袁藹所有注意，不是說龔春琳被江家退親麽，這男孩和龔春琳什麽關系，怎麽會說‘我家春琳’？

“早上藍大叔說我家春琳是妖人，挑動四鄰，要送她去官府，點天燈。”秦晏故意将前面幾個字壓低，後面的話，聲音越說越大。

“什麽!”袁藹驚得從馬紮上跳起來，望着正在翻沙的龔春琳問：“我姑父，他…他…”

龔春琳只聽秦晏說‘挑動四鄰，送去官府點天燈’，聽袁藹問，道：“我知道這件事和袁大哥無關，袁大哥不必放在心上。”

袁藹哪還有臉繼續待在院子裏，拔腳往外走。

“袁大哥!袁大哥!”龔春琳跟在後面叫了幾聲，見他頭也不回地走掉，轉回家準備找秦晏算帳，秦晏卻不在木桌旁。