18 往昔

太宗皇帝很快得知了阿寶還住在宣王府邸的事，他以太子之位相脅，逼令趙從将阿寶遷出府。

明光二年春，阿寶搬離王府。

趙從擔心她一旦脫離他的視線，就會回去揚州，便将她安置在了心腹張虞臣的家中，表面擔照看之責，暗地卻是行監視之實。

雖是如此，阿寶卻與張家一家人相處的極好，她跟着張夫人學會了針黹女紅，跟着張虞臣學會了讀書認字，她還跟張虞臣的小女兒一起簸錢、擊丸，教會了她彈琵琶、唱蜀中小調，張家的一家人都十分喜歡她。

趙從時任開封府尹，還要時常入宮協助太宗處理政事，公務繁忙。但倘若有閑暇，他便會偷偷甩掉跟蹤的人，前來張家探望阿寶。

阿寶初時跟他鬧脾氣，不肯理會他，裝作不認識他，他也不生氣，嬉皮笑臉地來幫她幹家務活，或是觍着臉向她讨要一只她親手繡的荷包。

阿寶罵他，他面色坦然地接受，關上房門不理他，他就默默地站在門外，跟她說一兩句話。

久而久之，阿寶內心的冰山也被他焐化了，兩人就一直這麽別別扭扭地過着，三不五時地見一次面，直至明光三年冬，太宗駕崩，趙從正式登基。

他做皇帝後，并沒有立即将阿寶接入宮中，而是等到局勢都平穩後，才驟然立阿寶為後，打了群臣一個措手不及。

而這也正是謠言的來源。

阿寶九月初入宮，十月初診斷出有孕，且依脈象看，懷胎二月有餘。

這便意味着，她是在進宮前，也就是在張家懷上這一胎的。

自趙從登基、阿寶被冊立為後，張虞臣家的仆人便屢次在市井中炫耀自家曾供過皇後娘娘，還說皇後與主人家關系十分親密，得張大人親授讀書寫字，張娘子手把手地教其刺繡。

謠言愈演愈烈，且越傳越失真，竟漸漸地傳成了張虞臣手把手地教阿寶寫字，二人早有首尾，皇後肚子裏這一胎不是官家的龍子，而是張虞臣張大人的孽種。

謠言傳至朝廷，趙從大怒，将張虞臣一家貶至儋州，其家中仆人悉數入獄，然而天子雷霆一怒，換來的卻是謠言的徹底失控。

在趙從為了緋聞而焦頭爛額的時候，阿寶卻沒有太大的感受，一是因為趙從瞞的好，沒讓大部分謠言傳入她耳中。二是因為她對趙從有信心，相信他能處理好。

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至于第三，便是只有她本人才知曉的原因了。

她是在自欺欺人，就算人人皆诽謗于她，說她不潔，她也覺得趙從不會相信。

可事實是明擺着的。

趙從就算不信，內心大概也有幾分是存疑的罷，否則怎會一改他溫和的個性，勃然大怒地将有恩于他們的張虞臣一家貶去儋州那麽遠的地方，還下了那麽多人的獄，倘若不是被人說中心事，何至于如此惱羞成怒呢？

對于這些，阿寶內心是清楚的，但正如薛蘅所說，她知道，一直都知道，她只是不敢承認。

她寧願活在自己編織的幸福假象裏，一廂情願地相信，只要自己生下孩子就行了，一旦生下來，他們就會發現孩子和誰長得像，謠言不攻自破。

有這個想法在，她比天底下任何一位母親都要期待孩子的降生。

她在後宮沒有朋友，只能将她的喜悅與期待全都說給梁元敬聽，那時她時常借着為她畫像的由頭，宣梁元敬入宮。

至于為什麽是他，而不是別人呢？

大抵是因為梁元敬特別不待見她罷。

這個人從來不會因為她是皇後，就對她恭敬有加，相反，他還顯得有些“大不敬”。

比如他會時常望着她的臉出神，比如他很少喊她“皇後娘娘”，就算偶爾喊一聲，還是那種不情不願、仿佛從牙關中擠出來的叫法。

阿寶知道，他也像前朝那些大臣一樣，并不認可自己這位皇後，可那些人至少只是在劄子裏罵她，并不會表現在明面上，而這位梁大畫師，卻是清清楚楚地表現在臉上。

這讓阿寶氣憤不已的同時，內心又覺得有幾分意思，她偏要将梁元敬召進宮裏，偏要當着他的面擺皇後架子，看他到底承不承認自己這個皇後。

久而久之，就連她自己也弄不明白了，她到底是想折磨梁元敬，還是真的把他當朋友了呢？

畫像時，她會問梁元敬自己這胎懷的男孩女孩兒。

梁元敬答不知道。

她說不行，非逼着他選一個。

梁元敬想了想，便道：“女孩兒罷。”

阿寶卻撫着肚子，低頭笑着說：“我倒希望是個小郎君呢，要長得像他爹爹才好。”

梁元敬于是不說話了。

她又跟他讨要起刺繡的花樣，想給未出世的孩子繡個肚兜。

梁元敬當時沒回答，她還以為他是拒絕了，誰知下一回召他入宮時，他竟真的帶了一沓畫稿過來。

有四時花卉，有龍鳳呈祥，還有一頭威風又可愛的小老虎，捉着一只五彩繡球在玩兒，只因梁元敬說，她的孩子若出生了，應當屬虎。

阿寶既驚且喜，翻着那一沓畫稿愛不釋手。

“多謝多謝，”說着忽然瞥他一眼，笑道，“原來你也沒有那麽讨人厭嘛。”

梁元敬抿一抿唇，垂着眼眸安靜地侍立在一旁，臉上辨不出喜悲。

那一沓畫稿被阿寶拿回去以後，她按照上面所繪的花樣，每一幅都繡出了一件肚兜。

趙從看見了，十分不解：“這些自有宮人做，你忙活這些幹什麽，既費心神，又傷眼睛。”

阿寶彼時在繡那幅小老虎耍繡球的肚兜，聞言揉一揉酸澀的眼道：“嬢嬢親手做的，和那些宮人做的怎麽能一樣呢？”

趙從奪走她手裏的繡繃，說：“別繡了，你的眼睛都熬紅了。”

阿寶卻搶過來繼續繡，一邊說：“最後一幅了，你若是累了就自己睡去，我繡完了就好了。”

趙從沒有去就寝，而是陪在她身旁，沉默了許久，直到阿寶終于繡完，困倦地扯了個呵欠，他才突然低聲問道：“為什麽你要繡那麽多？”

阿寶抻抻懶腰，不解地看他一眼，不明白這麽簡單的道理他怎會不懂。

“孩子總會長大的嘛，多繡幾件，好換着穿。”

那夜的最後，趙從始終未發一言。

阿寶睡得迷迷糊糊之時，感覺肚子上趴了一個沉重的東西，壓得她不舒服，她不耐煩地踢了踢腿，想把那東西趕走。

翌日清晨醒來，趙從已上早朝去了，沒在她身旁，她低頭時忽然發現，自己的寝衣衣襟上，多了些痕跡未幹的水漬。

阿寶後來想，趙從應該就是這一晚下決心除掉這個孩子的罷。

她一心期盼腹中的孩子平安降生，健康長大，将他從小的肚兜到長大一些的衣褲都做好了，可趙從卻并不給她的孩子出生的機會。

那一日是三月二十，就在她被祝安攔在棂星門前，當着天下人面指罵為奸後不久，薛蘅打發人送來一盒桂花糕。

彼時梁元敬也在，他在禦花苑中為她畫像，見她拈了一塊桂花糕要放入口中，忽然道：“不要吃。”

平日畫像時，他甚少主動開口，因此阿寶有些吃驚：“為什麽？”

梁元敬看一眼她挺起的肚子，又看一眼送來糕點的薛蘅的侍女，低聲道：“不安全。”

他竟然能說出這種話，阿寶半是驚訝，半是好笑。

“你以為薛蘅會在糕點中下毒？”她笑着掃他一眼，“放心罷，薛蘅不至于那麽蠢的。”

說罷，咬了手中的桂花糕一口，随即咽下。

梁元敬來不及阻止，只能眼睜睜看着她吃了下去。

阿寶被他憂心忡忡的神情逗笑了：“你幹什麽？一副看将死之人的樣子看着我，梁大人，畫你的畫去罷，我不會有事的。”

然而不過半炷香工夫，腹部就傳來一陣尖銳的劇痛。

阿寶捂着肚子，摔倒在地上，額頭冷汗涔涔，身旁侍女發出尖叫，亂作一團。

阿寶疼得睜不開眼睛，猶記得模糊不清的視線裏，梁元敬扔了筆不顧一切朝她奔來的身影。

“孩子……”

她揪着他的衣領，竭力擠出這兩個字。

“我知道！我懂！你別說話！”

梁元敬在她耳邊大聲喊道，一雙有力的手抄着她的腿窩，将她從草地上抱了起來。

分明是那麽清瘦的人，分明是一雙執筆的手，可力氣卻一點也不小，雙手那樣穩，竟将懷胎七月的她輕而易舉地打橫抱着。

“血……”

阿寶聽見有侍女驚慌地喊。

“我的……孩子，是不是……”

阿寶的淚水從眼角滑落下來，泅濕了梁元敬的緋紅官袍，化作一灘淺淡的痕跡。

“你的孩子很好！你別怕！我帶你去找大夫！”梁元敬用低沉冷靜的聲音在她耳邊說，一邊喝問那群慌張的侍女們，“禦藥局怎麽走？”

有侍女說：“我知道！梁大人，請跟我來！”

“梁元敬……”

阿寶用盡最後一絲力氣，喊了一聲梁元敬的名字，她沒說完，但她知道，梁元敬一定會懂的。

他會知道她未說完的那句話，是懇求他救一救她的孩子，她知道她從前待他刻薄，總是喜歡捉弄他，她錯了，但請他救救她的孩子，讓他能平安地來到這個世上，她阿寶會感激他一輩子的，她會報答他的。

直到神智徹底地堕入黑暗後，阿寶的手指都一直緊緊抓着梁元敬的衣襟。

她抓得實在是太緊了，以至于禦藥局的醫官不得不将梁元敬胸前的一小塊袍子剪下來。直到崇政殿裏的趙從收到消息，匆匆趕來時，阿寶手中還抓着那一塊小小的紅布不放。

但她到底是失去了那個孩子，她的第一個孩子。

也是她此生唯一孕育過的孩子。

作者有話說：