25

一場暴烈的夏雨過後, 酷暑蒸得地皮開裂，猶如從泥縫裏騰起熱氣, 混雜知了蟬鳴, 不餘遺力地破壞着穗玉園四季如春的風景。

梨玉露才剛讓女侍清理了一些殘枝敗葉，一場大雨下來，又功虧一篑了。

今早苗璎璎腰間纏着一根銀光閃閃的九節鞭，前來一捧香, 說要與蕭星流讨教, 梨玉露微微笑道：“湊巧今日三殿下來訪。”

苗璎璎一聽“三殿下”心頭就咯噔, 昨天他同賢妃說要去涼州, 這事情也不知定下來了沒有。正心頭惴惴遲疑, 表嫂挽住了她的胳膊，盈盈笑着朝那畔水榭一指。

“夫君這幾年武功荒廢，漸漸跟你對招力不從心, 他早就玩笑對我說，等你十五歲, 他就打不過你了，正巧，三殿下倒是對武學頗有心得, 你找他指點你幾招，定能獲益無窮。”

表嫂哪裏知道她和君至臻之間的恩怨？

苗璎璎苦學武功, 就是為了防備君至臻。誰知道這麽多年, 君至臻居然也勤學苦練，道高一尺魔高一丈，加上女子之身先天劣勢, 她居然還是打不過他, 上次被他堵住晦明院外, 苗璎璎就悲催地發現了，她恐怕得再練十年，才能到君至臻這種程度。

苗璎璎朝水榭瞟了一眼，那頭隔這邊足足幾十丈之遠，八角亭飛架于蜿蜒曲折的長廊盡頭，水中汀州之上有仙鶴翔回、鷗鷺起舞。

兩個男子的身影如點點芥子，遠得瞧不清。

但苗璎璎還是一眼便收回了目光。

見她似乎并無興致，梨玉露嘆道：“那我，我去叫他。”

蕭星流與君至臻在說話，目光回來一瞥，頓了頓，道：“璎璎來了。”

君至臻卻沒有任何反應。

蕭星流見夫人遠遠地走上了石榭回廊，趁這功夫，又問道：“你到底為什麽答應了去涼州？涼州地處偏遠，殺機四伏，白骨露於野，餓殍陌上塵，就算是避着，也不需要避到這個份上。”

沉默少頃，君至臻道：“這是陛下的意思。”

蕭星流狐疑：“不對，陛下偏疼老四，怎麽肯突然給你這麽一個機會。”

他們的陛下，年少從武，吃過了苦頭從行伍中殺出來的，後來兵變，輕而易舉地奪門弑弟，篡權繼位，明目上給自己弄了一個正統而已，其實誰人心中沒有一本賬。

明帝如此出身，讓自己的兒子去邊疆歷練，自然是出于看重。

那這就奇怪，除例行公事，明帝對君至臻，其實看不出多少父子情。

君至臻仍是無言以對。

“至臻，我引你為知己，才對你推心置腹，這話我說了，你切莫懊惱。其實以你的年紀，封王只在這一兩年間，金鱗又豈是池中物，多年潛心修學，囊螢映雪，為的難道僅只是永遠做君知行的附庸，等待賢妃寵愛弟弟間隙的一絲噓寒問暖？你心中，當真沒有一點反抗？”

“怎會沒有？”

梨玉露已近，君至臻揚眸，看向蕭星流，蕭星流已經怔住。

到梨玉露能夠聽見他們的對話這短短一截路，君至臻眼眸掠動一絲瑩光，如風起青萍之末。

“你不是也願我出玉京志在四野麽。只有我去涼州，于父皇、母妃、知行，于你，于……璎璎，誰都會滿意的。”

蕭星流呆住：“我倒也不是那個意思，你是不是誤會了？我的意思是——”

後頭的話沒說完，蕭星流驀地道：“其實是因為璎璎？”

梨玉露已經來到亭廊之下，聞言，繡鞋在臺階上磕絆了一下，險些跌到，蕭星流搶上前将夫人纖腰勾入懷中，令她趔趄掉進了自己的懷中，餘悸未消，他便扭頭失聲對君至臻道：“你這又何必。”

試想君至臻若留在玉京，作為君知行的同胞兄長，将來他們的喜酒，他是鐵定要去喝這一杯的，避無可避，就算他摔斷腿，也要被擡上青廬。那确實是……強人所難。

君子固不奪人所好，但誰知道君子心中求不得的苦楚。

梨玉露眼波流轉，伏在夫君的胸口，錯愕地聽着他們的對話，越品越覺得不對勁：三殿下莫非也對璎璎戀慕？

可璎璎提到他，總是臉色不愉，每每敗興。

那真是襄王有意，神女無心了。

蕭星流問自己的夫人：“怎麽了？”

梨玉露将他推開，整理釵冠，曼聲道：“你的好表妹，又要來找你切磋武藝了。說最近練武頗有心得，看來是有所長進，找你試探。”

蕭星流一笑：“原來如此，我去去就來。”

梨玉露随夫君一道離去。

留下君至臻一人，負手站在亭中，遙遙隔着十裏青荷眺望岸邊那一抹翡翠色的衣影，恍若出神。

獨自徘徊在老榆樹下兜兜回回的少女，是他在世上唯一鐘情的女孩兒，苗璎璎。

她是他貧瘠荒涼的少年人生中最燦爛的一束螢火，也曾漫長地照亮過心頭晦暗陰私的一隅。只可惜，可望不可即。

從前，他不敢靠近。

此後，已不能靠近。

再見了，苗璎璎。

過了一炷香的時辰，蕭星流鼻青臉腫地回來，看樣子是碰了一鼻子灰。

他的俊臉上挂了點彩，蹭出了紅，裳服破了幾道口，好不狼狽。

蕭星流捂着吃痛的臉，嚷道：“是不是你給她的九節鞭？嘶，好生厲害！”

君至臻凝視着他被打破的臉，一晌無言。

“親自打的？”

君至臻仍未答話。

但結果已經顯而易見，蕭星流五味雜陳，還是忍不住向他豎拇指，畢竟打一條精鋼所制的九節鞭，耗費的心血必不可少：“好毅力。”

“雖然我再也占不了她的上風了，不過留着防身不錯，想來璎璎以後，也不會被人欺負，你安心去吧。”

蕭園主因為被打破了相，多少對罪魁三殿下有點遷怒之意，忙着下逐客令了。

“……”君至臻沒立刻離開，凝視着他臉上的刮痕，“本來，是防我的，對不住。”

蕭星流真是不懂了：“防你？你有毛病，給她一條鞭子防備你自己？還是你怕你控制不住要我們家璎璎禽獸不如？”

“……”君至臻淡淡道，“你的成語，可以向老師回一下爐。”

三殿下心明如鏡自己這是得罪了主人要被轟走了，于是不再等人真的請家丁來轟人，飄然而出。

蕭星流端詳那抹背影，兀自覺得臉疼，輕輕地嘶着氣，卻不再肯教君至臻聽見。

他走下了石階之後，又走了幾步，停了下來，回眸，蕭星流連忙站直身體抱臂而立，一派風流端莊的好風姿，君至臻颔首，眼睑微微垂落。

“你竟一直沒看出來，苗璎璎怕我麽？”

“嗯？”有這事麽，蕭星流驚訝，他還真沒有察覺，只覺得璎璎确實不怎麽喜歡君至臻。

君至臻不再多言，徑直離一捧香去。等上岸，苗璎璎已經走了，半點與他碰面的機會都不會再給。

他的嘴角輕輕翹了一下，從她待過的地方，拾起了一只色澤清透，用珊瑚和象牙嵌金銀絲雕綴的月牙耳珰。随後，不着痕跡地出了一捧香的籬門。

……

啓程前往涼州的日子定了下來，八月末，秋高氣爽的好時節。

這天，君知行來敲苗璎璎的支摘窗，她以為是哪只調皮的野貓又來她這裏偷腥吃，推開窗，見到外邊倒吊着的一個人影，如蝙蝠般悄沒聲地懸挂着，大吃一驚，差點兒就要出拳。

君知行向她一挑眉毛，便從上邊跳了下來，苗璎璎看了眼窗外，這是翠微書齋其餘弟子都在歇晌，沒有人留意到這邊，饒是如此，苗璎璎還是勃然大怒，紅雲罩臉：“你怎麽過來的，有沒有人發現？”

“沒，你放心，”君知行扒着窗口，眼眸閃爍，“璎璎，我親一下你。”

面前的女孩兒靡顏膩理，香肌似玉，引人欲一親芳澤，他心癢癢，早想這麽幹，很久了。

君知行踮起腳，将身體探進窗戶就要親她的臉蛋，苗璎璎唰地後退，讓他撲個空，差點兒沒踉跄着沿着窗戶栽進去跌一個大跟頭。

苗璎璎扒着窗軒吃吃地笑，君知行懊惱又羞愧：“都好了這麽久了，還不給我親麽。”

苗璎璎可不是什麽随随便便的女孩子，誰讓親都給親的。

奇怪的是，每次君知行找借口想親她的時候，苗璎璎都找不到當時在穗玉園的感覺了，也許是那天的黃昏太美，牆角的薜荔太青澀，對面的少年眼底的情緒太濃，她一時沒有忍心拒絕，才讓這要命的冤家得逞了一回吧。

現在當然不行了，什麽事，以後成婚了才說。

君知行見她臉色認真，肅容拒絕，也不敢強迫她非要給自己親，嘀嘀咕咕地道：“反正，早晚的事兒，這麽多年了，我等得起。”

苗璎璎沒聽見他說什麽，不耐煩地掀了一邊秀氣纖長的眉峰：“你在叨咕什麽呢，找我有事兒麽，快點兒說，別讓別人看見。”

君知行恍然想起自己的目的，“哦，我哥去涼州的行程定好了，他明早得上路了，我找你，是想給他踐個行。”

苗璎璎一聽事關君至臻，立馬搖頭拒絕：“我不去。”

君知行納悶：“璎璎？我哥雖然讨厭，可是他畢竟是我的哥哥，我總不能悶不吭聲讓他去涼州那麽遠的地方一兩年，何況他還是代我去的……他究竟怎麽欺負你了？”

關于小時候的事，苗璎璎不會提，只是道：“非去不可麽？”

君知行的眼睛明亮如水，一瞬不瞬地望着她。這雙漂亮的桃花眼看着人的時候，幾乎令人能當場心軟答應他任何無理的要求。

“他好歹是我親哥，等他一走，肯定是喝不上咱倆敬的茶了，多少是種遺憾。而且西北那種地方，說不好……不好說。”

苗璎璎思忖片刻，仍是道：“這不合适，我和他暫時沒什麽關系，也不應該是我去。”

君知行就像一條搖尾乞憐的可憐狗狗一般，晃着苗璎璎的胳膊，眼睛裏的水快要溢出來：“璎璎，你好歹答應我，你不露面，就在馬車裏，我把喜酒敬他喝了我們就走？”

苗璎璎心道，要敬他喜酒，這也太過分了。雖然她不喜歡君至臻，但他既然只身遠赴涼州，是否也有一部分的原因，是在于她和君知行這樁讓他不能接受也不能面對的婚事？這段時日，他已經很避着他們了，應該也并不希望讓君知行去送他吧。喜酒什麽的，真的不能在別人傷口撒鹽。

苗璎璎就算自己不去，也不能讓君知行這樣做。

“別了，不用喜酒，這才到哪兒。”

君知行卻以為她只是害羞，便笑道：“好，不用喜酒，普通水酒就行，你答應了？”

苗璎璎無奈地吐了口氣，點頭。

為了不答應他把牆拆了，她只好同意開天窗。

天色向晚，夕陽餘晖塗抹雲翳，露出層層疊疊地魚鱗斑，看得出明日是個晴朗天氣。

次日清晨，天色熹微，微薄的晨曦自水露茫茫的蘆葦蕩間蒸騰而起，緩慢地上升。昨夜的凝露，在簇擁着一穗穗白花的尖細且長蘆葦間隐耀。

玉京城郊的十裏亭，從此去，折回幾道彎路，如矗立在雲端之間，蹀躞于清泉之上。

馬車辚辚地踩過涸轍，華蓋上懸墜的青銅鈴铛碰擊間琅琅作響，一直沿着迂回的泥路上去。君知行先跳下車，沖上面招了招手：“哥！”

十裏亭中，君至臻正與戚桓并幾名副手商議行軍路線，轉過身，只見君知行已經拎起衣袍前腳，伶伶俐俐地爬竄了上來，他身後立着一駕馬車，裏頭沒有一絲動靜，仿若無人，君至臻神色不變，轉身令他們先行，自己說完話随後便至，此事容後再議。

君至臻一身玄色盔甲，兜鍪壓着臉，漆黑的眉氤氲着一層淡淡水汽。

“送我？”

君知行連忙點頭，将懷裏的一枚護身符揪出來，一把送到他的面前。

“母妃在淨慈寺求的，你收着吧，能保平安。”

君至臻沒有接：“她為你而求，與我恐怕無用。”

“多少是個心意！你就別管那麽多！”君知行一把塞進他手裏，不由分說，他們兄弟倆彼此就是對方的影子，這麽多年來秤不離砣，去哪兒都在一處，如今兄長要遠行了，多不準多久能歸，君知行心中空落落的，他想母妃大抵也是嘴硬心軟，向君至臻道，“哥你別同母妃置氣，其實她心裏也關心着你的。我就在玉京城中，活蹦亂跳，我要這護身符做什麽？她心底肯定給你求的。”

君至臻掌中把玩着那枚火紅的護身符，神情淡漠。

“她為誰求的，不重要，我只當是你給我的。”

君至臻将護身符垂挂在腰間長劍的劍柄之上，右手拂過那上面修長的穗子，風挂着流蘇，絲絲縷縷，猶如纏繞在指尖。

君知行凝視着兄長的面，從馬車裏取出兩袋酒，分了他一半：“哥，祝你馬到成功，一路順遂。”

君至臻和他碰了酒囊，仰頭喝了一大口，酒烈，入喉辛辣，熏人欲醉。

“多謝你們來送我。”

你們？

君知行心頭打鼓，俊臉飛霞，心想兄長還是猜到了車中是誰。

他回頭望了一眼，身後的馬車安安靜靜，但因停得不遠，裏邊的人一定能聽到他們說話的聲音。

君至臻壓低颌角，聲音低沉：“祝你們——”

至此斷了半晌。

才又接下去，變得更沉了。

“白首永偕，同心終老。”

瞳孔暗了暗，便似兩團安靜燃燒的火焰，潑了一桶水上去，寂滅了。

他按下劍鞘，轉身出亭下去，腳步初始緩慢，快到馬匹身旁時越來越快，最終，在君知行和撥簾而來的苗璎璎的注目下，躍馬而上，揚鞭，馬兒撒蹄子奔跑起來，卷起一縷煙塵。

蘆葦蕩搖曳，分拂泥沼兩畔，如潮似浪兼天而湧。

在初秋的裹有些微涼意的霜重清早，太陽終于慢吞吞地沿着蒹葭上一蓬蓬的雪穗爬上來了。

看着那令她如臨大敵地防備了多年的人終于消失，不知為何，苗璎璎突然心頭一陣艱澀。

要對一個喜歡的人祝福，祝福她和別人白首到老，很難受吧。她不敢想象那種感覺，她今天真是不應該來的，她來，就把事情變得很糟糕。

“璎璎。”

君知行走了回來，停在他的馬車前，苗璎璎不想被他撞見自己此刻的臉色，忙将簾幔放下。

君知行單臂支撐車軒，嘆道：“我兄長是個冰塊臉你是知道的，他和我很不一樣，可是有些地方是一樣的，他剛才眨眼睛的時候，我覺得他肯定是快哭了。”

“……”

沒等苗璎璎啐他一口，那頭輕飄飄，又帶有些得意的嘆氣聲，穿透簾幔橫斜的經緯清楚無餘地飄了進來。

“唉，我是真沒想到，他心裏會這麽舍不得我。”

“……”

君至臻明明是……那樣一個人，可因為發現了他心頭柔軟的地方，苗璎璎再也無法說服自己将他當成一個夢魇了。

苗璎璎忽然感覺一陣難受從心底湧了上來，喉頭微哽。

一路保重。

她在心裏暗暗說道。

作者有話說：

婚事馬上就不成了嘻嘻。