14 以命相搏之

我帶着三個孩子頭也不回地從範秀才家裏出來，走的時候意氣風發，走出去二裏地我才突然驚醒：“壞了，忘了件事。”

我忘記把三個孩子的束脩要回來了……

這會兒再回去，還是讨要束脩，我一點兒都不懷疑範秀才能扛着掃把把我掃出門去。

可畢竟也是挺大一筆錢……

正當我左右為難之際，大狗子慢騰騰從懷裏掏了個小布袋出來，“玉哥兒，你是不是找這個？”

我登時眼前一亮，這不正是我早上交到大狗子手裏的那個布袋嘛，接過來數了數，銀錢一點兒沒少，心裏頓時就舒服了不少，長舒了一口氣，這才問道：“你沒把錢給範秀才？”

“剛進院門就看見幺蛋他們了，我當時就覺得這書讀不長，”二狗子沖我笑了笑，“所以就讓大狗子留了個心眼兒，先拖兩天，看看情況。”

我當時就想把二狗子拉進懷裏好好揉一揉，這孩子的機靈勁兒也不知道随了誰，果然有其兄必有其弟。

“難怪那範秀才不待見你們。”我笑罵道。

打了嘴官司，出了一口氣，我這會兒神清氣爽，要說唯一一點膈應，就是範秀才胡子上那點蛋油。

“可憐我那十幾個鹹鴨蛋，小湯和小紅忙活了好一陣子才湊出來的，我腌的都恰到好處了，流油了都。”

小湯和小紅是我們家兩只鴨，等不下蛋了，小湯用來煲湯，小紅用來紅燒。

小莺兒趴在我懷裏惡狠狠地詛咒：“齁死他。”

我們幾個一起笑了。

這一通笑倒是幾日來笑的最開懷的一次，笑的我都沒勁兒了，只能把小莺兒放下來。小莺兒拉着我的手邊走邊問：“玉哥兒你好厲害啊，你怎麽會說範老頭那些酸绉绉的話？”

“那不是範秀才的話，是書裏的話，書裏面的知識博大精深，能流傳下來的都是先人智慧的凝聚，只不過都被範秀才斷章取義，用毀了。”我看着三個孩子都擡着頭認真聽着，接着道，“所以說，你們還是要多讀書，不然別人罵你你都不知道怎麽還嘴。”

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大狗子皺了皺眉，“可是範老頭肯定不會收我們了，我們怎麽讀書？”

“你是不是傻？”小莺兒一巴掌拍在大狗子背上，“這不是有玉哥兒嘛，咱們玉哥兒可比範老頭厲害多了！”

二狗子也看着我：“明明書裏頭的東西你都會，為什麽還要把我們送到範老頭那裏去讀書啊？”

這一問還真把我問住了，愣了好一會兒才道：“我以為我都忘了。”

多年來的苦寒相随，與天争那一口飯吃，書裏沒有黃金屋，詩詞歌賦給不了我豐衣足食，只會讓我凍死餓死。我只能把那些叫嚣着的不甘心、不服氣都埋進深土裏，再狠狠跺上兩腳，以防它再有冒頭的趨勢。可就在今天，與範秀才逞那點口舌之快時，我才發現有些東西不是埋在土裏的，而是刻在骨子，流淌在血液裏，哪怕已經落了灰，再結上一層厚厚的蜘蛛網，也擋不住已經深入骨髓，不可磨滅。

幾個孩子還在興高采烈地吵吵：“我覺得玉哥兒那麽厲害，應該也是個秀才。”

“秀才算什麽，咱們玉哥兒怎麽着也得是個……是個……舉人！對，舉人！”大狗子仰頭看着我問道，“玉哥兒，舉人是不是比秀才厲害？”

“舉人算什麽，咱們玉哥兒得是最厲害的，得是狀元！”

“比狀元還要厲害！”

我跟着笑笑，難得今日高興，就由着他們去了。

到家的時候已經過了飯點了，當時走的着急東西都沒來得及收，我上山時帶的筐如今還躺在大門口旁，裏頭兩棵牛蒡和車前都曬蔫了。

二狗子張羅着做飯去了，我帶着大狗子在井邊坐下，打來冰涼的井水讓他把那只腫起來的手泡着。

範秀才當真是下得去手，這麽一張小手，腫的跟剛出鍋的燒餅似的，拿針紮個眼兒估計都能往外滋血。

“還疼嗎？”我把水一點點淋上去，這會兒還腫着，也沒法用藥，只能先消腫。

大狗子搖了搖頭，“也還行。”

“你是不是傻，你讓他倆給你分擔點，你還能少疼點，”我輕輕嘆了口氣，我呵着護着養大的小苗苗，讓別人給薅了，心裏真不是滋味。

“就一開始那幾下疼，後來就不疼了，就只有點熱熱的、麻麻的。”大狗子低着頭道，“我就尋思着，二狗子還要做飯，手不能傷，小莺兒一挨打準哭，到時候說不準惹惱了範老頭還得遭罪，反正我已經疼了，就替他倆一塊疼了吧。”

“就知道逞能，”我埋怨他一句，心裏又何嘗不清楚，他是記得早上臨走時我交代的話，他是大哥，要照顧好弟弟妹妹。

大狗子傷的是右手，吃飯的時候多有不便，飯桌上上演了好一出兄順弟妹恭。小莺兒管着夾菜，二狗子負責喂飯，搞得大狗子甚是惶恐，眼睛瞪得比嘴都大。

吃到一半大狗子猛地站了起來。

二狗子擡頭看過去，“怎麽了，想吃哪個我給你夾？”

“我去尿尿。”

“哦，”二狗子趕緊扒了兩口飯，跟着站了起來，“走吧。”

大狗子無奈停下了步子，“我去撒尿你跟着幹嘛？”

二狗子愣了愣，翻了個白眼又坐下，“我還以為你讓我幫你扶着小狗子呢。”

我跟小莺兒趴在桌上笑了半天沒起來。

我在家裏有個特權，飯可以看心情做，但不用洗碗。我做飯的時候碗一般都是二狗子洗，但如果是二狗子做飯，洗碗這事一般就得大狗子和小莺兒掐一架才能決定。不過今天沒用掐，大狗子剛放下筷子，小莺兒就手腳麻利地把碗筷抱走去洗了。

吃完飯後我去後院給小湯和小紅剁點菜葉子，大狗子搬張小凳子跟我一塊坐着，伸展着小胳膊小腿兒，一副少年老成的模樣，“沒想到受點小傷還能有這種待遇呢，我都不想好了。”

我漫不經心在菜板子上梆梆梆剁着，“那到時候找個人給你打殘廢了，一輩子都不用起來了，二狗子也能如願給你扶着小狗子了。”

大狗子龇牙笑了笑，坐直了身子：“那可不行，我還要好好練功夫，變得像阿恒哥哥一樣強，以後誰也不敢欺負咱們了。”

話剛說完便意識到自己失了口，小心翼翼看了看我，見我沒動怒才稍稍松了口氣。

我知道當日那一通火把孩子們吓得都草木皆兵了，但其實我也沒有多讨厭阿恒，只是習慣了瞻前顧後，眼前平淡的小日子看似安穩，卻也容不得半分差池。笑了笑，“為什麽非得像阿恒哥哥一樣？我不強嗎？”

“可是你不會功夫啊。”大狗子脫口而出。

“會功夫就是厲害嗎？”我反問道，“有的人功夫卓絕武功蓋世，能一人破萬軍，卻防不住背地裏一點兒陰謀算計，鏖戰一生，最終卻淪為他人棋子。還有的人，身嬌體弱看似一陣風就能吹倒，卻最擅玩弄人心。一雙纖細的腕子從來不染刀兵，卻能令千裏之外血流成河。”

過了好久才聽見大狗子輕輕喚了我一句，“玉哥兒，你怎麽了？”

我回過神來才發現手上輕輕抖着，菜刀險些都握不住了。

“沒事，我……”我剛要開口，突然從前院傳來了什麽東西摔碎的聲音，緊接着是小莺兒的尖叫聲。

我和大狗子對視了一眼，爬起來就往前院跑。

剛從後院出來便被小莺兒撲了個正着，小丫頭一臉驚慌失措，“玉哥兒，來……來了好多人……”

我擡頭看過去，只見院子裏這會兒已經站了五六號人了，一個個虎背熊腰、兇神惡煞，腳下踩着我前不久剛種下去的茄子苗，在院子裏挑挑揀揀，一點兒都沒把自己當外人。

二狗子也從房裏出來了，四下看了一眼，急忙跑到我身邊，“玉哥兒，這些是什麽人？”

我皺了皺眉，這些人是誰我不清楚，但每一個臉上都寫着來者不善，我把幾個孩子護在身後，“你們找誰？”

為首的那個這才看過來，“哪個是柳存書？”

這人身長七尺有餘，皮色黝黑，袖子高高挽起露出膀子上虬勁的肌肉來，額頭上一道疤一直連到眼皮，将眉毛一截為二，說話時正挑着那半截眉毛看着我，一副皮笑肉不笑的猙獰模樣。

事到如今別人點着名找上門來，我避也無可避，上前幾步，“我是柳存書。”

“你？毛小子一個嘛，”半截眉毛不無嘲諷地一笑，身後幾個大漢跟着笑起來，但緊接着半截眉毛笑容一收，幾步上前杵在我面前，拿手指在我肩上戳了戳，“就是你把我大哥氣的卧床不起？”

戳我那幾下力道不輕，但我身後還有孩子們，也只好硬着頭皮擡頭與他對視着，“你又是誰？”

“我是誰？”半截眉毛居高臨下看着我，一雙眼睛像狼一樣閃着寒光，“你聽好了，咱們鎮子上唯一一個秀才——範大董，那是我大哥，幺蛋是我親外甥。”

他大舅他二舅都是他舅，高桌子矮板凳都是木頭。

範秀才有句話倒是說對了，一個是蠹蟲，一家都是蠹蟲。

可能是緊張到一定程度人就容易犯傻，我這會兒就抑制不住地想笑，但為了表示對這位“範二”好漢的尊重我還是憋住了，輕點了下頭：“範秀才是我氣的，所以你是來替他讨回公道，還是要替你那親外甥讨回公道？”

若要是替範秀才，那他花甲老頭被我一個毛頭小子氣的卧床不起，說出來尚還不夠丢人的。若要是替幺蛋，小孩子沖突搞的這麽興師動衆，也夠他們臊一場的。

那邊果然沒了動靜，幾個人面面相觑了一番，範二有些兜不住，突然惱羞成怒轉過身來一把捏住了我下颌。

小莺兒驚呼一聲，大狗子立馬就要沖上來，被我攔了一把才将将剎住。

範二皮笑肉不笑地看着我，“我們是惡霸啊，需要什麽理由，就是看好你這塊地了，想要，你能怎麽着？”

我皺了皺眉，這人一雙手跟鐵鉗子似的箍得我生疼，我掙了好幾次才掙脫出來，臉頰上頓時火辣辣疼成一片，跟刮了一層皮似的。

範二意猶未盡似的撚了撚指尖，“小兔崽子皮兒挺嫩啊。”

轉頭沖着幾個人笑道：“我大哥說的果然不錯，這小子伶牙俐齒的很，嘴皮子這麽好使，不如一會兒好好伺候伺候哥兒幾個。”

幾個人當即笑成一片，裏面的玩味兒不加掩飾，尖銳而刺耳。

我皺了皺眉，沖幾個孩子道：“回屋去。”

“我不……”小莺兒已經哭起來了，這會兒說什麽也聽不進去了，我只能又對着大狗子道：“帶他們進去。”

“玉哥兒……”大狗子看了看我，狠狠咬了下唇，拉着二狗子和哭脫了形的小莺兒進去了。

一直看着他們仨進了房把門關上，我才回過頭來，從後腰把方才那把剁菜的菜刀摸出來，沒由來覺得好笑，跟一幫土匪講什麽道理，還不如硬碰硬來的痛快，“要地是吧，來啊！”

範二估計也沒想到我會随身帶着菜刀，往後退了退，但一念及自己的大哥身份登時覺得失了面子，又上前來，“小兔崽……”

我毫不猶豫地一刀揮了下去。

我眼睜睜看着刀尖從範二頸間劃過，甚至帶起了一道銀弧。

手不夠長，差了一寸。

範二過了好一會兒才動了動喉頭，哆嗦了半天才說出話來，“你……你真砍啊……”

“你覺得，這些年來除了你就沒有別人想要這塊地嗎？”我手提着菜刀又上前一步，“還是你覺得，這塊地以前就沒有主嗎？”