31 端午·家禍

第89章 端午·家禍

顧及拎着菰葉踏進院門的時候，那聲音尚只如蚊蠅。

待她和初一各自抱着尚未收拾的黍米與紅棗來到廊庑下時，忽地對那若有似無的聲音起了疑心。回想早先約是才從熱鬧的街市上回來，竟忘了妖籠這地方經年無蟲蟻。

“痛啊。”

仿佛是稚童，又像是幽怨的少女，細細的聲音夾雜在菰葉清香間，起伏不定。

“痛啊。”

初一将盛着紅棗的木盆放在石桌上，也露出疑惑的表情。

“痛。”

初一往木橋去了幾步，而後俯下腰抓緊前些天剛修補過的橋欄。

悠悠訴痛的聲音戛然而止。

初一舉高從橋欄上卸下的木塊，瞅了兩眼就要往池子裏丢，神态甚是輕蔑：“補窟窿的爛木頭怎麽也想成精了。”

“等下。”

顧及的口舌比腿腳慢些。話剛落地，木頭已到了她手。

是上月樂喬見橋欄一側被風雨催出漏洞，不知從哪兒帶回的填補物。拇指長短的成年椐木一頭窄一頭寬，除了窄頭稍顯粗糙，其餘切邊皆平整光滑。從做工形狀不難看出這物件曾為榫卯之用。

初一不懂，但也沒有顧及那般深究異物的好興致，一蹲一躍從橋上回到桌旁，掂起把棗子往嘴裏填。

顧及斷無初一辨別同類的好眼力，翻來覆去看了幾遍，實在找不出這塊普普通通的木頭哪裏想成精了。摩挲着參差斷面，顧及覺得木紋斷得實在無理，想了想，只好把它放起來，留等樂喬醒了再說。

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“痛啊。”

聲音再度響起。

木頭茬子劃過指腹，不深不淺落了道血口。

“那東西會咬人。”初一幸災樂禍咬開一顆大紅棗，“不然你以為我敢丢？”

顧及擦掉手指上滲出的血滴，小心收好木頭，豎眉道：“可別吃我包的粽子。”

挂蒿草系香包，雄黃酒賽龍舟。

角黍輔食，艾葉鋪門。

是過端陽。

往年居于京都，宮廷總有龍舟會，顧家老少皆須侍伴君側。年年複如是，顧及便對賽龍舟失去興趣。現今客定異鄉，顧及是巴不得窩在這清淨院落，大門半步不出也罷。

但初一不肯。

午後戴上流蘇多日編織的紅繩，初一吵吵鬧鬧要拉顧及去城外江邊看龍舟。顧及心心念着睡不醒的樂喬，又哪肯依順她的意思。

兩廂僵持不下，流蘇勸不動初一，只好來催顧及的耳邊風。

“不去。”

顧及心意堅定，說不去就不去，任流蘇初一紅白臉說與唱，自巋然不動。

初一抱着流蘇癟嘴要哭，顧及看得心慌，索性低頭專心看池中荷花。

“去吧。”

五月豔陽隐沒層雲，郎中的聲音中氣十足。

回頭一看，那人精神抖擻，連日的困乏絲毫不見蹤影。

顧及立時開心展顏：“好。”

一家四口唯有初一心智未開，路上見了稀奇玩意兒少不了纏着流蘇要收要玩。走走停停，跟着人潮及至江畔，流蘇懷裏已抱了不少東東西西，就連顧及亦是兩手不得閑。

她們來得晚，視野好的地方早被十裏八鄉來的士庶占據。初一伸長脖子東瞧西看，只隐約看到江面上幾艘若無其事的客船，急得直跳腳。再有顧及忍不住的笑，小祖宗立刻垮下臉，橫沖直撞破開人潮。

流蘇哭笑不得，把懷裏東西一股腦倒給顧及，趕緊跟着初一去了。

吏治民豐，平江城近幾年來愈發平穩，猶如眼前的松江水，盡管時有明潮，好在暗湧鮮少。

顧四一面和郎中環顧天光地景，一面尋空慢慢離開人流。顧及體力尚佳，懷抱大堆東西不覺沉重，倒是樂喬要主動分擔。顧及不扭捏，郎中要接她便分半數出去，交接間，指頭和腕上的傷口一覽無餘。

“咦？”

指頭是被木頭茬劃傷，這個顧及記得。腕上這還帶着血跡的寸長傷口，她卻一點兒印象都沒有。

郎中順着顧及的手腕尋裏摸索，被顧及收進袖袋裏的小木頭現出真身。

“這東西怎麽會在你這兒？”

眼見樂喬不由蹙眉，顧及毫不猶豫地坦白罪魁禍首乃是初一。

“也巧，本來就要去的。”

樂喬說要去的地方正好離江邊不遠。

是處破落的老宅。

圍攏東西廂房和堂屋的築牆已顯傾頹，斷木殘垣在蔓延圍牆內外的野草枯藤間處處可見。

“好像荒了很久耶。”

門洞口的地上倒放着黑黢黢一大塊木炭，應是被人燒透的大門。顧及從它旁邊經過，依稀還能聞到炭味。

“前年這時候，這家和方才路上我們經過的人家別無二致。”

“怎麽可能？”顧及難以置信，“至少應有二十年沒住過人。”

“不诓你。”

說着，樂喬從地上撿起塊磚頭，撥開堂屋和東廂房拐角的松軟土壤，果見下面埋着幾只油紙包好的酒壇。解開油紙，每只壇口的紅封上都寫有兩行黑字，顧及定睛辨識，認出“記長女芝甲申己巳甲寅戊辰誕，滿月日藏”的字樣。

顧及算了算，嘆道：“确實才三年啊……”

不到三年，何以荒廢如斯。

正疑問，顧及忽然留意郎中放在酒壇上的木頭。從江邊過來到現在至多兩柱香功夫，木紋更顯猙獰，斷裂處的參差鋒利俨若獸牙。配上舊宅落敗陰森的氣氛，生生教人打冷顫。

轉念一想，房屋又不見得會長出獠牙吃她，而咬人的木頭在樂喬那裏生不出妖孽。心中的不适一掃而空，顧及将視線投向蛛網密布的窗棂。

“窗戶後面有人麽？”顧及低聲詢問。她感覺到不知緣由的窺視，就在那窗子之後，可同時又在地下和身後。

樂喬對幾壇老酒極為上心，思索很久要不要打開它們。這時聽顧及問，心不在焉答道：“沒有。”

确實沒有人。

屋內的所有陳設都和院門一樣，慘遭焚燒的厄運。滿地狼藉醞釀着如何向來客重現彼時情景。但顧及尚未來得及被悲痛侵襲，便赫然發現異常。

不對。

不是她一開始想的那樣。

房屋裏的桌椅家具的确被燒成灰燼，可頂梁的柱子完好無損。

不僅頂梁柱，窗戶、門框、房梁……同是木制，這些東西上卻只顯出少許煙熏出的黑色，灼燒的痕跡未見分毫。

顧及好奇地用手帕擦了擦柱子上一塊巴掌大的地方。擺脫煙塵，那地方嶄新如初。光透過窗棂照在柱子上，看上去甚至有種光亮油滑的觸感，似乎才經過有心的工匠打磨。新舊分明兩重，煞是突兀。

窗子也是。門框也是。

顧及四處打量一番，又回到柱子旁，想摸摸看它是不是像看起來那樣的光滑，亦或它們只是水中月，一碰即碎。她還沒付諸行動，身後一陣蛙鳴伴随着郎中一聲“別動”傳入耳中。

“咕呱、咕呱”鳴叫的金線蛙有嬰兒拳頭大小，雖被樂喬的青索束縛後肢，但在半空中的彈跳并無凝滞。它跳到顧及跟前的柱子上，竟如履平地般攀爬向上。待到顧及頭頂高度，忽地停下，一雙鼓出的大眼睛直盯着樂喬。

郎中立刻把早就拿出來的小塊木頭擲向它。

又見金線蛙吐出細長舌頭迅速卷回那東西，銜着它往更高的地方爬去。

再往上的地方隐沒在房頂的陰影中，顧及瞪大眼睛也看不清那只金線蛙做了什麽，只覺得眨眼間房間好像更暗了。

而後是此起彼伏的痛呼。

“痛啊。”

“痛啊。”

那些聲音一個接一個，有高有低，彙聚到一起，變成了逼人的網。

“痛啊。”

“痛啊。”

“好痛……”

網越收越緊，顧及喘不過氣來。她試圖找出聲音的來源，擡頭低頭間，金線蛙從高處躍下，不偏不倚正好落在她腳背。

不等顧及作出反應，那蛙反而“咕呱”一聲跳開，口吐人言——

“痛啊。”

見慣了妖怪鬼異，顧及本該鎮定自若，可金線蛙直勾勾地望着她和樂喬，眼睛流露出的痛楚令觀者難以承受。

“好痛。”金線蛙鼓動聲囊，字字俱出自于它，“痛啊……”

是這房屋的痛。

屋主人離去的痛。

烈火灼燒的痛。

“那年也是臨近端陽這個時候。”金線蛙跳到窗臺上，與二人視線保持同一高度，“我家小主人滿周歲。”

按習俗，家中有子女滿周歲，要宴請所有鄰裏鄉親一同來慶賀，大設周歲酒。

“我家也不例外。”金線蛙說，“我家主人平日好善樂施，認識的，不認識的，十裏外都有人來。”

“八仙桌從堂屋足足擺到百步開外。”

本該是歡慶的日子，誰也沒料到這天快結束時，禍從天降。

“主人送客回來的路上被人無故傷害，行兇者雖然很快被押往官府，卻口口聲聲辯白我家主人被惡鬼附身，他是為了驅鬼才下此狠手。”

“三個月後，主人下床行走，立即帶着一家人去了外地。”

“屋子就這樣荒廢下來。”

“後來陸續有乞兒住進來，天冷時他們燒家什取暖。天一暖，他們索性放了一把火。”

“就變成現在這樣子。”

“少卿。”金線蛙幹巴巴地問，“到底誰是惡鬼？”

樂喬和顧及離開那裏時，天色将晚。

郎中後腳跨出門洞的同時，那舊宅轟然倒塌。

屋主離去之後作為家神的金線蛙依舊固守家宅——直到樂喬告訴它堅持已經沒有必要。

所以到底誰是惡鬼。

樂喬也不能給出答案。

“人建造家宅，同時亦賦予了它生氣，只要一直有人氣，它們長盛不衰。”

顧及接下話：“換言之，一旦人氣散去，家宅也随之衰落，是麽？”

“是的。”

“那妖籠呢？”

“也會。”