44 一更

第42章 一更

陸讓一頭鑽入了寂寂夜色之中, 驅了馬往公主府駛去，公主府門前的小厮正靠在裏頭門欄上打瞌睡，聽得一陣急促的拍門聲後被唬得渾身一顫。

他方才隔着門板問了一聲：“是誰？”

陸讓慌忙說道：“且勞煩你為我通傳一聲驸馬, 就說陸讓有急事尋他。”

那小厮自是聽過陸神醫的大名, 也知曉賀成與他交情匪淺, 當即也不敢白白耽誤工夫，小跑着往內院而去。

一刻鐘後。

胡亂披了件大氅的賀成疾步而來，沉着臉吩咐小厮們将門栓挪開, 推開門後便見陸讓正在公主府前的泰山階上繞着圈行走。

他立時問道：“仲懷，出了什麽事？”

陸讓告知了賀成沈清端遠在江南身受重傷一事，賀成聽後臉色大變, 當即便說道：“我立刻飛鴿傳書回金陵，明日午時就會有消息。”

除此也無別的法子, 陸讓只得囑咐賀成多加小心, 切勿被朱珠公主發現端倪。

只是提到朱珠公主，賀成清俊的面容湧現些難堪之色，須臾間又隐于夜色之下。

“放心。”他只留下這兩個字, 便轉身回了公主府, 一徑往書房裏走去。

自他與朱珠公主大婚後，除了新婚那一夜迫于宗法皇權與她圓了房後, 其餘日子他皆宿在外書房裏。

朱珠公主起先還鬧過幾回, 見他是鐵了心地要冷落她後，這才悻悻然地作罷。

賀成私心裏喜愛那等溫柔似水的沉靜女子，而非朱珠公主那般嚣張跋扈的金枝玉葉。

幸而賀家在明偵帝心中還有幾分份量，是以朱珠公主并不敢與他撕破臉皮, 賀成也得以将自己的心上人養在外書房裏。

此刻。

賀成推開外書房的屋門, 恰見他的貼身大丫鬟荏荏正坐在西側邊的軟塌上, 手裏捧着詩書，杏眸半阖不阖得似是困倦極了。

他心內甚覺好笑，卻也是下意識地放輕了自己的腳步，點了盞微弱的燭火後方才走到桌案後頭。

待他提筆寫好信箋，将那信箋綁在鴿子腿上後鬧出的細微動靜才吵醒了打瞌睡的荏兒。

她臉色一窘，忙從軟塌裏起身，走到賀成身邊意欲服侍他筆墨。

誰知賀成卻只是望着她一笑，清亮的眸子裏盡是缱绻的情意。

他說：“繼續睡吧，我再練會兒字就來陪你。”

翌日午時。

蘇荷愫等人皆在承恩公府等着賀成遞來的信兒，連午膳也不過囫囵用了幾口，滿心滿眼皆挂念着遠在江南的沈清端。

賀成也沒有讓她們失望，不過等了一炷香的功夫便遞信來了承恩公府。

那信兒是由個面生的賣菜翁送來的，上頭只說：傷重未愈，性命無憂。

蘇荷愫這才徹徹底底地放下心來，蒼白的臉上也漸漸地回過些血色來。

陳氏連聲念佛道：“幸而上蒼保佑，清端無事便好。”

蘇山則好似在一夜之間蒼老了十數歲，雖則面上不顯，心裏卻也實打實地擔憂了沈清端一整夜。

他嘆道：“前路艱險，原也是沒有法子的事。”

于氏這幾日身子抱恙，且鎮國公府送來的婆子說她胎像不穩，此番更是要小心地養胎，是以蘇景言并沒有将此等兇險的事告訴她。

約莫到了八月底。

沈清端才寄回了第二封家書，上頭說赈災一事已臨近尾聲，不日便要啓程回京。

上一回受傷一事實屬意外，如今已調養得當，讓蘇荷愫切勿擔心。

曾氏因婉兒的死頹廢了許久，蘇荷愫花了不少心思伴她左右，替她疏導心內的憂憤，曾氏這才好轉了不少。

恰逢那一日蘇荷愫托劉婆子去大國寺上了香，正在曾氏屋裏陪她打葉子牌，才打了一圈，肚子處卻忽而傳來一陣隐痛。

她臉色煞白得吓人，曾氏忙讓人去将穩婆尋來。穩婆一摸她的肚子，便慌亂着說道：“大奶奶怕是要生了。”

這話一出。

蘇荷愫也吓得大氣都不敢喘，身旁的綠韻更是急得眼角沁出了淚花，她道：“大奶奶這胎還未足月，這可怎麽好？”

那穩婆哪裏顧得上回她這話，只與身後另一個穩婆說道：“快将大奶奶挪去廂房。”

好不容易将蘇荷愫擡到了曾氏院中的廂房，庭院裏傳來了一陣嘈雜之事。

曾氏不得已走了出去，卻見二門外的婆子火急火燎地說道：“太太，宮裏來人了，正等着您和大奶奶出去接旨呢。”

曾氏已是急得焦頭爛額，身後的廂房裏還時不時傳出幾聲蘇荷愫的痛呼，她心內立時沒有了章程，只不停喃喃道：“這可怎麽好？”

還是康嬷嬷瞧不下去了，上前與曾氏行了個禮，才道：“太太自去接旨，說是那黃門問起來，只實話實說便是了。那太監若是個好說話的，太太随意賞些銀錢就是了。”

曾氏早年歷經過抄家之禍，一瞧見安歇宮裏出來的人便心裏發怵，從前有沈清端和蘇荷愫在前頭頂着，如今卻是不得不自己獨自面對。

幸而那太監此番登門是為了給沈府報喜訊，是以也并未為難曾氏，只笑着說道：“沈大人此番遠去江南赈災，勞苦功高，非但将災民們安排得妥妥當當，還順帶剿滅了一夥禍國殃民的土匪之流。此番回京定是要再升上一升。”

那太監話裏的奉承意味再明顯不過，只是曾氏記挂着後院裏正在産子的蘇荷愫，雖是心裏高興，一時卻也忘了康嬷嬷的叮囑，未曾給這太監厚厚的賞銀。

那太監不過臉色一僵，啧了幾句舌後将東宮賞下來的奇寶珍玩擡進了沈府，而後才悻悻然地離去。

曾氏送走了那太監後，立時走回了自己的正院，一走上那九曲十八拐的回廊，便聽見了蘇荷愫歇斯底裏的痛呼聲。

她攥緊了手中的帕子，既是擔憂蘇荷愫不足月生産會傷了身子，又不免想起了她生婉兒時的景象。

這世上有哪個母親不愛自己懷胎十月生下來的孩子？又有哪個母親舍得将自己的嬌嬌女兒遠嫁到外地去？

她不過是想讓婉兒遠離京城裏的紛擾詭詐，平平安安地度過此生罷了。

誰成想婉兒竟走了彎路，非但是想害了序哥兒，還将自己的命給賠上了。

曾氏心裏慨嘆許多，竟是不知不覺地落下淚來，身旁伺候着的白荷輕聲安慰了她幾句，只道：“太太別擔心，大奶奶這胎必會母子平安。”

立在廊上急得團團轉的康嬷嬷這才回了神，迎上前來攙扶住了曾氏，問道：“太太将那些太監打發走了？”

曾氏點了點頭，說道：“那太監說清端在江南立了功，回京城後要升官。”

康嬷嬷聽了後立時便合上手掌念佛道：“多虧老天保佑，大爺能全須全尾地回來便是最好，只盼着大奶奶這一胎也能安然無恙。”

一炷香的功夫後。

得了信兒的陳氏已趕到了沈府，連同着蘇山也綴在後頭，蘇景言因在宮裏當值趕不回來，蘇月雪和陸讓的馬車也停在後頭。

曾氏忙命丫鬟們去泡茶，與陳氏坐在一起商論着蘇荷愫這一胎的兇險。

陳氏生育過三回，頭兩回皆沒受什麽苦楚，可獨獨這最後一回險些在鬼門關裏走了一趟，是以對生産一事仍是心有餘悸。

“咱們女人家就是苦命，他們男人便不必受這樣的苦，只需撒撒種子就是了。”陳氏聽着隔壁廂房女兒的痛呼聲，忍不住抱怨了一句。

她身側的蘇山立時坐立不安了起來，連帶着剛趕到上房的陸讓也停住了腳步。

蘇月雪生涵姐兒時還算順利，不過疼了一會兒便覺得下頭一松，倒是沒像蘇荷愫這樣疼得厲害。

她心疼幼妹，一時攥緊了手中的帕子，将前段時日從大國寺求來的平安符拿了出來，虔誠真摯地念了一回經。

約莫等到了後半夜，廂房內的動靜才小了一些。

曾氏招呼着丫鬟們給陳氏諸人送些糕點來，陳氏卻擺了擺手道：“愫兒這樣，我也沒胃口用。”

她既不用。

蘇山也不敢吃，只幹脆與陸讓商議起了沈清端這一回回京後所升的官職，不過是議論的聲音略大了一些，便被陳氏數落道：“女兒還在裏頭受苦呢，你倒這般痛快。”

蘇山這下連忙噤了聲，一時也不敢去觸陳氏的黴頭。

天色漸明時。

廊道上立着的綠韻才喜盈盈地進了門，與明堂裏坐着的諸人說道：“大奶奶生了，母女平安。”

陳氏忙從紫檀木太師椅裏起身，不等紅袖去扶她，便如一陣風般走出了明堂，往隔壁廂房裏走去。

廂房內血腥味極重，時不時地便有丫鬟們端着銅盆魚貫而出，陳氏卻半點不避諱，也不去看穩婆懷裏的外孫女，只慌慌忙忙地去瞧床榻上的蘇荷愫。

蘇荷愫此刻已脫了力，額間滲滿臉細汗，身子虛弱得好似下一刻便要昏死過去一般，她用力擡了擡杏眸，可卻怎麽也使不上力。

陳氏心疼得落下淚來，如小時候一般替蘇荷愫擦了擦額角上的汗水，只道：“囡囡辛苦了。”

蘇荷愫只哼唧了兩聲，便沉沉睡去。

陳氏親自絞了帕子替她擦了擦額間上的汗水，與綠韻一齊替她換了幹淨的衣衫，這才從奶娘懷裏抱過了外孫女。

陳氏愈看愈歡喜，忙與綠韻說道：“和你家大奶奶剛出生時長得一模一樣。”

綠韻也笑道：“奴婢倒是沒見過大奶奶小時候的樣子。”

穩婆也上前湊趣道：“是了，我也幫不少官夫人家接生過，還是頭一回見到這麽俊的女郎呢。”

一席話說的陳氏眉開眼笑，給穩婆的賞銀也加厚了幾分。

翌日再醒來之時，便見綠韻正在床榻前抱着襁褓裏的嬰兒，嘴裏正哼着江南的兒歌。

身上的鈍痛感消散了不少，只是喉間發澀的厲害，蘇荷愫不過擡了擡手指，坐在床尾的白芷便說道：“大奶奶醒了。”

綠韻忙将懷中的嬰兒抱給了奶娘，趴伏在蘇荷愫床頭，細聲細語地問她：“大奶奶可要喝水？”

蘇荷愫只搖了搖頭，喉嚨間發疼，便只坐個個口型。

綠韻認出那口型的意思，忙從奶娘懷裏将嬰兒抱了過了，湊到蘇荷愫臂膀間，好讓她能瞧個清楚。

那襁褓裏的嬰兒此刻正在熟睡，如今尚且瞧不出來生的更像誰些，香香小小的一團讓蘇荷愫心裏軟成一片。

沈清端尚未回京，取名的事兒蘇荷愫做不了主，她便勾住了懷中小兒的手，柔聲呢喃了一句：“小名便叫香香吧。”

綠韻、白芷、碧窕俱皆一愣，随後才小心翼翼地說了一句：“大奶奶，您忘了咱們院裏那日貍花貓的名字了嗎？”

蘇荷愫這才漸漸回過神來，依稀記得她給那只貍花貓取名為香香。

那便不好讓女兒再叫這個名字了。

“既如此，便叫她軟軟吧。”蘇荷愫如此說道。

綠韻朝着碧窕和白芷使了個眼色，三人不約而同地誇贊起了蘇荷愫取名的藝術。

一時間，廂房裏也算是其樂融融。

沈清端回京時軟軟已近滿月。

因有公職在身，縱使沈清端歸心似箭，也只得按照規矩先去明偵帝跟前述職請安，再去東宮謝過太子厚賞。

而後才在夜幕降臨前夕回了沈府。

半年未見，蘇荷愫早早地便候在了花廳，足足等了兩個時辰才聽得一陣倉促的腳步聲響起。

蘇荷愫擡眸一瞧，恰與庭院裏翩翩而來的沈清端撞個正着。

闊別大半年。

沈清端身形消瘦了不少，往日裏還能嵌得住腰身的長衫如今已衣袂飄然，活脫脫一個山水畫裏走出來的遺世仙人。

蘇荷愫不知怎得竟了紅了眼眶，氤氲起了淚霧遮住了她的視線，使她瞧不真切沈清端的面容。

而此時此刻的沈清端也才明白了何為近鄉情怯，回京的路上他已将蘇荷愫寫給他的家信反複地閱讀過十數回，指尖摩挲着她因持筆不穩而暈出的墨汁，心裏升起一股惘然的甜蜜。

蘇荷愫也有許多話想問。

例如沈清端在江南可有吃什麽苦頭，那一回受重傷又是因何緣故，黎王妃又為何遞信給她。

諸多疑問盤亘在心頭，最後只化成了一句：“夫君，軟軟她快滿月了。”

這句話讓兩人中間彌漫着的淡淡憂愁褪去了大半，沈清端更是輕笑一聲，上前将蘇荷愫擁進懷裏，鼻間聞着她發絲裏的清香，方才生出了些恍如隔世的感嘆。

他終于回了京。

回了家。

回了妻子的身旁。

作者有話說：

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