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謝寧曜心知不便讓聖上久等, 更不該真接下這活計，連連推辭不肯點人，謝啓也忙站起來幫着推辭, 只說幼兒無知、不堪如此重任, 等語。

皇帝卻是鐵了心硬要謝寧曜點人，實在推辭不過, 謝啓才說：

“曜兒，你既承蒙聖上如此厚愛, 便放心大膽的說來，只是素日裏你最頑劣, 到底是說不好的, 也只能跪謝天恩浩蕩，叩請聖上以小兒懵懂之錯着家法責之。”

皇帝又笑着寬慰了父子倆幾句, 還命謝寧曜随心所欲。

謝寧曜大大咧咧的說：

“請聖上恕罪，曜兒實在不知該點誰, 若依着我的心意，那、那我就給我自己，我這樣不學無術又極怕吃苦受累, 這輩子都只能當個纨绔。

別說功名爵位, 我能少給家裏惹事，少得罪些世家公子同窗, 就已是我的造化, 是家裏萬幸, 如今有這樣好的機會得侯爵, 我不給自己, 難道還能便宜了旁人？”

底下衆人聽後都有些忍俊不禁，有的甚至已經笑了出來, 紛紛想着，這謝寧曜還真是個只長一副極好皮囊，全然不長腦子的草包！

但凡曉點事的都知道這種賞是不能指給自己的，這話一出，等會兒無論是點給誰，對方原本懷着十分的感激之情，也只能剩下五.六分了。

更何況聖上何等英明神武，最厭蠢笨之人，這番不過腦子的糊塗言語，天子聽來不知多嫌棄。

皇帝先是愣了愣，他也萬萬沒想到謝寧曜竟會這樣回答，随後便爽朗大笑起來。

他先是拉着謝寧曜的雙手，又如同最慈愛的長輩一般摩挲着謝寧曜的頭臉，怎麽看都愛不夠的樣子，一面說着：

“這方是赤子之心！朕甚愛之！莫看衆卿個個都文韬武略、無所不能，卻總不願跟朕吐露半字真言，朕富有天下，卻實在為孤家寡人一個，還是曜兒最合朕意、最得朕心。”

衆人均跪拜下來山呼萬歲，謝寧曜忙也跟着跪拜叩首。

皇帝先将謝寧曜扶起，再随意擺了擺手說：“你們也都起來吧。”

謝寧曜受寵若驚，即便他在宮裏住過些時日，也總被召進宮替皇帝解悶，替貴妃娘娘聊解膝下無子的苦楚，算是天子跟前常往來的，他卻從來看不透半點聖上的心意。

主要是他們的這位聖上太過多疑善怒，別說朝臣們不敢在皇帝跟前亂說一個字，就連受寵的皇子公主都不敢冒犯天顏。

謝寧曜當然明白這是“帝王權術”，哪個帝王不是孤家寡人，即便再和善的君主，臣下也不敢真與天子交心，更何況是這等最擅禦人之術的君王。

底下群臣以及諸多皇親國戚早已悔不當初，剛才怎麽嘲笑謝寧曜，這會兒就怎麽被聖上所言啪啪打臉。

他們現下才明白謝寧曜這招是真高明，這叫“無招勝有招”，返璞歸真方是上上之策！

皇帝鄭重其事的說：“朕許曜兒，許謝寧曜、謝扶光，以後不論有無功績，朕既如此喜愛你，自會給你更好的爵位，這會兒另選他人才好。”

謝寧曜當然明白，皇帝不會把爵位給他，這番話不過是說來讓聖上高興的，謝家功高震主，他就更該将纨绔的戲碼演好，至少可以暫緩皇帝的猜疑忌憚。

他又想家裏除了三哥都已有爵位，實在不該再要，且三哥才不願要這樣空手得來的爵位，将來打勝仗歸來封爵才是真霸氣！

衆人都明白謝家已太盛，即便謝寧曜又指給自家人，皇帝肯定還要找各種借口不給。

他們愈加後悔之前實在有眼無珠，怎麽就沒有好好巴結謝寧曜，雖最終給誰還是看聖上心意，但被謝寧曜提起總有更多的可能得到。

謝寧曜也明白皇帝不會将爵位給謝家任何人，于是說：

“聖上，我想給李及甚可以嗎？他出身微寒、屢屢困頓，卻不墜青雲之志，總能致力于學，我最貪玩，他每每被我帶累，從無怨言，我覺得他很好，就想給他。”

皇帝又被這番稚子言語逗的笑了起來，大手一揮道：“那便依曜兒的。”

李及甚連忙跪謝拜辭，只言自己毫無功績不該受此隆恩。

皇帝卻說：“朕亦知你不該受，可曜兒偏要給你，朕也無法，誰叫朕拿他當親兒子待，比親兒子還喜愛，哪有三番兩次駁回他的道理，你只感激他就是了。”

李及甚便不再推辭，欣然領受，行大禮跪謝天恩。

皇帝笑着說：“阿甚，少年心事當拏雲，往後更要多加上進，方不負朕為你開這先例，也不負曜兒對你的恩情。”

李及甚自又是一番感恩戴德之言、豪情壯志之語。

一番閑話之後，皇帝一聲令下圍獵開始，皇帝酷愛騎射，即刻騎馬入林，近臣等忙都跟了上去。

如今雖這頭籌已給了李及甚，但還有許多次等獎勵也都很值得争搶，比如免罪金牌一張，聖上親筆題詞的畫聖真跡一幅，并金玉珠寶等，不必贅述。

謝寧曜和李及甚原也騎馬跟着聖上去打獵，見皇帝興致極高，已完全不在意到底哪些人跟着，他倆便逐漸放慢速度，繼而避開衆人繞回了營地。

營地早搭起許多帳篷，達官貴人們玩累了可随時回此休息，帳篷按照家族以及職位分配，官職越高家族越強盛，帳篷自是越豪華，且位置更好。

謝寧曜與李及甚騎馬并列而行，為不引人生疑，故意走很慢，謝寧曜笑着說：“阿甚，如今我可該尊稱您為侯爺了。”

李及甚道：“不敢當，我便是做了天上的星官，你還不是照樣拿我做下人使喚，一個不樂意就要動怒罵人，高興了就拿我戲耍。”

謝寧曜笑着說：“這可是你自己求來的，你既這樣說，我往後就這樣做。”

李及甚提醒道：“先辦正事，別成天就想着玩。”

……

兩人閑聊着來到華家的帳篷前，一齊下馬入內，只見華慎獨自坐在裏面喝悶酒。

謝寧曜坐到他旁邊，笑道：“慎表哥，縱然你對打獵沒興趣，也該出去跑跑馬看看風景。”

華慎先是恭賀了李及甚得封侯爵，随後才說：“阿曜，你又不是不知道，我喜好獨處安靜，原就不想來此，無奈家裏太爺定讓我來。”

謝寧曜一把奪過華慎的酒壺喝了一口，吐舌道：“好辣好烈的酒，一點兒也不好喝。”

華慎奪回酒壺，嚴厲訓斥：“小孩子家的哪能喝酒，讓昀大哥知道，我也要挨罵，你這貪玩淘氣的脾性總不改，讓我說你什麽好。”

雖則謝寧昀與華慎的年齡相當，但謝寧昀先出生幾天，華慎從小就叫他大哥。

李及甚連忙去旁邊桌上倒了一大碗酽茶過來，說：“快漱口，壓壓就好。”

謝寧曜喝了兩口茶，笑道：“慎表哥，你就出去随便逛逛呗，也不算白來這一趟，我可聽說夏日霜山上有靈狐出沒，那靈狐極白極美，只看上一眼便叫人終身難忘。”

華慎心知表弟是在“借物喻人”，将永淳公主比做靈狐實在很恰當，古靈精怪且遙不可及。

他只裝作不懂，擺手道：“阿曜，你成天就知道胡言亂語，快些去玩你的罷，別在我這裏耽擱了。”

謝寧曜卻說：“表哥，我聽說那靈狐最常在北面山頂最茂盛的樹林中出沒，靈狐奇着呢，但凡看上一眼，也能沾染些許靈氣，讓人飄然若仙。”

華慎敷衍道：“好，我知曉了，快去玩你們的罷。”

謝寧曜見表哥眼神多次觸動，心下已有八九分把握，慎表哥性子倔，多勸只會适得其反，他果斷拉起李及甚的手腕往外走。

他們出來便騎馬往山頂跑去，中途遇到了特意來找謝寧曜玩的方覺明、蕭立鶴，他兩人自然也是跟随家中大人來的。

方覺明笑着說：“阿曜，你總不來上學，我們都很想你。”

蕭立鶴喜道：“扶光、阿甚，如今你們可是聖上面前的大紅人，叫我們好生羨慕，扶光剛才真長臉，平日裏那些老說你纨绔的王孫公子都恨不得抽自己嘴巴子。”

謝寧曜今天有正事要忙，實在沒空和他們玩，只說：“你們先去玩，我有空自會來尋你們，我不來尋，你們也別來找我，明白嗎？”

蕭立鶴很聰明，忙道：“扶光，你放心，我會看着覺明，不讓他犯傻。”

方覺明原也不是愛犯傻，他只是家裏太寵，嬌生慣養長大，不耐煩遷就人，更不耐煩僞裝而已，他笑着說：

“扶光，你只管忙你的去，我又不是三歲小孩，況且我不敢惹你生氣，但凡與你賭氣一時半刻，我都抓心撓肺的難受。”

謝寧曜十分滿意的點了點頭，策馬揚鞭而去，李及甚緊跟在他身旁。

方覺明呆呆的望着謝寧曜離去的背影，久久回不過神來。

蕭立鶴将馬鞭在他跟前晃了晃，笑着說：“人都跑的看不見了，你還發呆呢，真要變成望夫石不成？原來我們的覺明竟是個待字閨中的嬌小姐，深愛某郎君而不得。”

方覺明微怒道：“再敢胡言亂語，撕爛你這張臭嘴，阿曜是我們的老大，我、我只是太無聊了，沒有扶光，幹什麽都無趣。”

蕭立鶴神秘兮兮的說：“覺明，這原沒什麽，富家子弟養的那些清俊小厮書童都為此好，就連正統史書也有記載諸多皇帝亦好于此，斷袖分桃也算佳話。”

方覺明氣道：“我沒這種想法，從前往後都絕不會有！我只是喜歡阿曜的脾性，和他在一起我最開心。”

蕭立鶴笑着說：“其實你會喜歡阿曜再正常不過，誰不愛扶光，他可是我見過最最好看的，即便他是個纨绔，照樣讓多少高門貴女冒險也想嫁他，全天下有龍陽之好的怕是看他一眼也終生難忘的。”

方覺明氣的揚鞭差點抽在蕭立鶴身上，怒道：“你今天是不是非得惹我和你打一架，阿曜是我們的老大，我怎會對他有非分之想。”

蕭立鶴也不過就是貪玩試探方覺明而已，他連忙安撫：“好好好，知道了，我再也不提。”

……

謝寧曜與李及甚很快就來到山頂，只見衆人全忙着打獵，為了不讓人生疑，他們一邊打獵一邊尋找永淳公主的身影。

李及甚原就身手不凡，騎射自也是頂尖的，即便忙着尋人，只要看見獵物，他都能一箭致命，且不用下馬撿獵物，打馬過去彎腰就能輕松拾起。

謝寧曜看着他這套行雲流水的動作，心想：這腰腹力量真絕！這就是傳說中的公狗腰嗎！

李及甚将獵物挨個排放在謝寧曜與自己馬背上，這樣就顯得他們也在用心打獵。

沒一會兒兩人果然在山頂的密林中見到了那抹靈動的雪色。

永淳公主身邊跟着一群護衛，公主正在發怒：“快些去把阿曜給我找來，你們這群木頭讓人看着都煩，找不來阿曜，你們也別回來了……”

為首的護衛立即派了幾人去找，其餘的照樣圍在公主身邊保護。

永淳公主揮舞着長鞭使勁兒抽在為首的護衛身上，驅趕：“是你非得逼我動手，有你們看着，我還打什麽獵，帶着你的人，給我滾！”

這護衛指揮使只能一聲不吭的抗打，不敢辯解，更不敢躲避，沒一會兒，頭臉身上就被打的全是血。

謝寧曜一邊打馬過去，一邊說：“阿芷，你也太刁蠻了些，他們不過奉命行事，這密林中不乏猛獸出沒，不比跑馬大道上有圍欄安全，若你出了什麽事，他們九族都難保。”

李從芷高興的忘乎所以，即刻跑到謝寧曜身邊，從他馬背上提溜過一只大兔子放自己馬背上，笑道：“也就你敢說我刁蠻，換做旁人，看我不抽爛他的嘴！”

謝寧曜嚴肅道：“阿芷，我沒和你開玩笑，既或是沒碰上猛獸，突然跑出來個野豬什麽的，馬兒受驚，墜馬也很危險。”

李從芷笑着說：“知道了，阿曜，我可還比你大幾歲，正經也該我這個阿姐教訓你，你反倒教訓起我來。”

謝寧曜笑道：“哪有阿姐搶弟弟獵物的，不若愚弟帶阿姐去打獵罷。”

李從芷意味深長的說：“你以為我不知道，你的獵物都是這位新侯爺幫你打的，果然你眼光不錯，新侯爺屬實厲害。”

謝寧曜笑道：“阿姐真是獨具慧眼。”

李從芷忽然壓低了聲音說：“我很快就要與你二哥成婚了，到時你不許喊我嫂子，還叫我阿姐、阿芷就好。”

他知道古代最忌諱的就是待嫁閨中的女子大談夫婿，也就公主敢這樣，他便悄聲試探着問：“那你覺得我二哥到底怎麽樣？”

李從芷想也沒想就說：“自是極好的，長的英俊非凡，又是少年将才，父皇給我選的，準沒錯！”

謝寧曜：……任務難度直線飙升。

三人閑聊中不知不覺就已來到獵物較少，狩獵的人也最少的北面山頂。

永淳公主在李及甚的提示下，很快就獵到幾只野兔、山雞，這讓她興奮不已。

謝寧曜估摸着時機差不多成熟了，便下馬來玩，永淳公主自也跟着下馬，兩人在密林間你追我趕，玩的不亦樂乎，李及甚雖不與他們玩，卻也緊跟着。

沒一會兒，只聽得謝寧曜大叫一聲：“阿芷別過來，好像有蛇！”

李及甚一面疾跑過去，一面說：“阿曜，你莫動，我來捉蛇，別怕，什麽蛇，我都能捉，公主殿下，您千萬別過來。”

公主很怕蛇，也很擔心謝寧曜，她向護衛下令捉蛇的同時，還是忍不住跑了過去看。

這時突然從草叢中竄出一個滿身酒氣的人來，他擋在公主身前，氣道：

“阿芷，你還是這樣不聽話，阿曜、阿甚都說了讓你別過去，阿甚再如何厲害，他也只能護得住阿曜一個人，你過去，你讓阿甚保護誰的是！”

永淳公主最刁蠻任性，卻很願意聽授業恩師的話，她連忙解釋：“師父別生氣，我只是太擔心扶光。”

因華慎主要教永淳公主書法，故而公主不稱他為夫子，只叫師父。

謝寧曜突然大叫：“慎表哥，蛇好像跑你們那邊來了，你快帶公主殿下上馬！”

永淳公主頓時吓的不行，跳起來抱住了華慎，就挂在他身上，顫抖着聲音說：“師父，我怕。”

華慎一把将她打橫抱起，安撫道：“別怕，師父帶你上馬。”

謝寧曜見進展很順利，心底已是樂開花，他就是想給永淳公主制造“吊橋效應”，這是最快催生感情萌芽的妙招。

吊橋效應就是指一個人在及其緊張害怕的情況之下，就會心跳加速，若這時再遇到另一個人，突然出現救了自己，便很可能将這種心跳加速理解為對方讓自己心動。

華慎急忙将公主抱上馬，公主扔緊攥着他雙手不放，華慎不住的安慰：“阿芷別怕，有師父在，一定沒事。”

李及甚抓起草叢中的蛇，抽出腰間佩劍，一斬為二，并說：“殿下，不過是山裏常見的草花蛇，無毒，您也不必再擔心，這附近應該再沒有蛇。”

永淳公主原就膽子頗大，只是怕蛇蟲而已，見蛇已死，她立馬跳了下來看。

華慎忙道：“微臣怎麽就教不會你，堂堂公主殿下，怎可如此輕浮，那蛇有什麽好看的，髒了你的衣袂鞋襪，豈不有失體統。”

永淳公主笑着說：“師父先戒酒再來訓斥我罷，華家乃詩禮簪纓之族，師父當年亦是探花郎出身，如今卻日日酗酒，看來華家家法也不過如此，若是有皇子敢這樣，早被父皇打斷腿了。”

華慎是有苦難言，他等了心中的明月這麽多年，深知這明月永遠不會照向他，可他願意一直守下去，終生不娶又如何，對酒當歌人生幾何，有美酒相伴也足夠了。

永淳公主見師父如此失落，連忙安慰：“師父，阿芷錯了，不該這樣說你。”

華慎苦笑道：“你又沒說錯，我早已沒資格再管你。”

永淳公主急忙說：“師父永遠都能管我，師父上次教我寫的瘦金體，我都沒學會，你也不再主動來教，還要我傳召，可見你如今和我多見外！”

……

謝寧曜與李及甚見兩人聊的很好，趕忙悄悄的騎馬走了，只剩下一堆護衛不知該藏到哪裏去，只能盡量讓自己不發出任何聲響。

他們兩人也沒興趣再打獵，不知不覺就回了營地中謝家分得的帳篷裏。

兩人喝茶閑聊了一陣，謝家三兄弟先後都回來過，他們主要是擔心謝寧曜前兩天中暑沒好徹底，故而牽挂的緊，總是忍不住要看看弟弟的。

三個哥哥都囑咐了許多，又見弟弟面色紅潤也就放心了，他們三人都是皇帝跟前的近臣寵臣，看了弟弟就又回去了皇帝身邊。

謝寧曜将鞋襪都脫了舒服的躺在塌上，讓風住為他捏肩捶背，笙竹為他扇風，好不享受。

李及甚坐在謝寧曜旁邊，也不讓小厮們伺候，他還為謝寧曜端茶倒水。

旁邊倒是還有幾個貼身小厮，謝寧曜卻不愛讓他們伺候，只因他們沒那麽機靈，還沒調教順手。

風住連忙說：“蘭廷、鋤禾，你們有點眼力見，甚少爺也累了，快些伺候着。”

蘭廷與鋤禾均是謝家老太太為李及甚精心挑選的貼身小厮，兩人不僅樣貌端正且小小年紀便十分沉穩，更重要的是忠心耿耿又肯學肯長進。

風住作為跟了謝寧曜好幾年的一等小厮，他如今主要的任務便是教蘭廷、鋤禾各種規矩，讓他們能更好的伺候新主子。

蘭廷與鋤禾原只是三等小厮，分在老太太外院當差，許多貼身侍奉主子的規矩都不懂，需得加緊學。

風住雖是個沒什麽耐心的，好在兩人聰明，一教就會，風住倒也喜愛教他們。

李及甚道：“我不累，現下用不着他們伺候。”

蘭廷、鋤禾早已學的十分熟稔，只是他們知道甚少爺說不用他們伺候就是不用，他們也不多餘解釋給風住聽，以免甚少爺不高興。

謝寧曜笑着說：“瞧瞧，貼身奴仆都像主子脾性，真真沒錯，阿甚不言不語的，蘭廷、鋤禾也這樣。”

李及甚道：“是我不讓他們多嘴。”

謝寧曜今天高興的很，且歇息夠了，又玩心大起，盯着李及甚說：“啧啧，這虎背蜂腰大長腿，你不做錦衣做盜賊！”

李及甚無奈道：“你又在胡言亂語什麽，我怎麽就成了盜賊？”

謝寧曜一往情深的說：“你偷走了我的心。”

李及甚：“……”

謝寧曜：這情話有點太土了，我自己都受不了！我在幹嘛啊！

李及甚怒道：“謝寧曜、謝扶光，你安心想氣死我不成？往常在家也就算了，這是什麽地方，外面人來人往，你覺得這帳篷能隔音嗎……”

謝寧曜原本想着是自己太過火了，言語冒失，也就不回嘴，可李及甚今天竟成心要與他大吵一架，他就不是一個能受氣的，頓時兩人就吵的天翻地覆。

李及甚是吵給外面人聽的，但謝寧曜并不知道，只認為是李及甚故意找茬。