15

卓琏是被雞啼聲吵醒的，她去井邊打了水洗臉，而後走到銅鏡前，仔細照了照。

鏡中的女子年輕嬌美，五官又生的極為豔麗，肌膚光潤柔膩，杏眼清亮妩媚，既像民國時的自己，又像大周的原身，仿佛兩具軀體都是泥捏的，被看不見的大掌揉碎，加水，重新造出來的人一般。

甩了甩頭，她不再胡思亂想，夏天溫度高，浸泡在酸漿中的米只隔了一夜就能用了，萬萬不能耽擱。

卓琏換了身幹淨的布裙，走到院中的陶甕前，掀開草席，用笊籬撈出了幾粒米，低頭嘗了嘗。

桓慎恰好站在房檐下，晨間的日光暖融卻并不刺眼，籠罩在女人身上，纖細手指貼着緋紅唇瓣，從指尖到頭發絲，她無一處不精致，無一處不誘人，堪比上好的白瓷，沒有半點瑕疵。

以往桓卓兩家關系還過得去時，桓慎就對卓琏十分厭惡。

他本就自私冷漠，為數不多的耐性都給了骨血至親，對同樣自私冷漠的外人，能生出好感才是怪事。直到現在他都記得，早些年卓琏打碎了樊蘭的玉镯，她怕受到責罰，跑到桓家跟大哥哭訴，後來大哥幫她背了黑鍋，母親又登門送了一套首飾，事情才壓下去。

打那時起，桓慎就知道卓琏不是什麽好東西，也從未有過接觸，沒想到才幾年過去，他這寡嫂竟出落成了這副模樣，簡直能稱得上惑人心神。

卓琏沒有發現桓慎，她眼底劃過絲絲滿意。經過一晚的浸泡，米心已經徹底染上酸味，用來做酒母再合适不過了。

抿唇低低笑着，她覺得日子終于有了盼頭，只要酒坊越做越好，她就能好好的活下去。

三月後。

身量高大的衛士們正在城門前巡邏，其中一人名叫羅成，家境頗為殷實，相貌端正，這會兒抹了把臉，道：“等下值了，咱們去酒樓裏聚一聚，再過幾日桓兄便要上京，也當提前給他送行了。”

“那就去卓家酒樓，裏面的清風嘯我先前喝過一次，滋味兒好的很，羅成你小子不差錢，今晚能不能祭一祭五髒廟，讓兄弟們快活一回？”

羅成忍不住啐道：“不就是吃頓酒？從你嘴裏說出來就跟去了青樓似的，我看你小子是想姑娘了……不過聽說那卓二小姐确實生得貌美如花，釀酒的手藝也深得卓老板真傳，日後指不定能接手酒坊，秀麗佳人當垆賣酒，想想還真是賞心悅目。”

聽着這些胡七八糟的葷話，相貌俊美的青年神情沒有絲毫變化，他手裏握着長.槍，槍頭的紅纓随風飄蕩，他眯眼開口：“既然是給我送行，地方我選，這頓酒也該由我來請。”

羅成急忙拒絕，“桓兄，哪能如此？上回咱們跟着知縣去赈濟災民，要不是你及時拉了我一把，那人握着的匕首怕是早就将我捅穿了，我別的本事沒有，也就這點銀子能拿得出手了，你要是把我當兄弟，就千萬別客氣，不想去卓家酒樓，咱們換個地方便是。”

Advertisement

用力拍了下羅成的肩膀，青年道：“你忘了，我家就是開酒坊的，剛釀出了一批酒，趁此機會帶你們去嘗嘗，談錢就見外了。”

說着，桓慎給沒給羅成反駁的機會，信步往桓家的方向走去。

餘下幾人在後頭小聲嘀咕：“桓兄這人沒得挑，但桓家的酒實在不怎麽樣，以前我娘曾經買過一回，又渾又甜，連點酒味兒都沒有。”

“你小點聲，別讓桓兄聽見！濁醪雖不好喝，但都是自家兄弟，哪還能嫌棄？”

“這點事兒還用你交代嗎？”

約莫兩刻鐘功夫，一行人距離桓家酒坊已經不遠了，突然有一股濃郁的酒香撲面而來，勁辣芳烈，醇厚綿長，像是無形的大網，将街上所有人的注意力都聚集在一處。

吞咽口水的聲音此起彼伏，羅成咂咂嘴，喃喃道：“這是誰在煮酒？味兒也太香了吧，比卓家的清風嘯還要饞人。”

桓慎低垂着眼，沒有為他解惑的意思。

等他們走到酒坊門口時，發現此處的香氣最為濃郁，裏三層外三層圍了不少人，好在這些青年都是衛士，筋骨強健，很快便擠了進去，看到一個容貌豔麗的女子站在鍋前，用木勺攪動着鍋裏澄澈透明的酒液，略微泛着青翠，就跟春日剛冒出頭的柳芽一模一樣。

羅成揉了揉眼，轉頭看着桓慎，壓低聲音問：

“桓兄，這是你嫂子吧，怎麽好像變得不一樣了？”

羅家是做生意的，跟于家也有往來，先前卓氏與于滿勾勾搭搭，羅成曾見過這對奸夫淫.婦一面，當時便認定了她不是什麽好東西，在夫君屍骨未寒時就做出這等不知廉恥的事，簡直丢盡了桓家的臉面。

聞得此言，桓慎忽地一愣。

數月以來，他一直住在酒坊中，與卓琏朝夕相對，羅成不提，他倒是忽略了這點。

眯眼端量着不遠處的女人，烏發雪膚，就算只穿着最樸素的布衣，也遮不住她一身豔色。要是他沒記錯的話，最初卓氏的鼻梁沒有這麽高，眉毛淺淡稀疏，雙眼的形狀也與先前不同。

發生了這麽大的變化，卻依舊能看出她原來的影子，所以羅成才能一眼認出卓琏。

“是卓氏沒錯。”青年略微颔首，接着又道：“再過幾日我就要進京了，勞煩羅兄費心看顧，免得家中女眷被人欺淩。”

羅成生在商戶，自然有幾分屬于生意人的玲珑心肝，當下便聽出了桓慎的言外之意——他這寡嫂皮相生的豔，又整日抛頭露面的，要是沒人護着，難保不會生出差錯。

“桓兄放心，羅家在汴州城還能說得上話，要是有人膽敢胡鬧，小弟肯定會讓他後悔不疊。”

得到羅成的保證，桓慎黑眸中劃過一絲滿意，拍了拍後者的肩膀，然後轉身走到福叔跟前，問：

“為何在這裏煮酒？”

“琏娘提過，酒坊以前賣的都是最下等的濁醪，就算說店裏有美酒，別人也不會相信，現在當街煮酒，不止能散出濃郁香氣，還能讓所有人看見，咱們是有清酒的，不全是最低劣的濁酒。”

福叔年近四十，又生得孔武有力，當下竟有些哽咽，顯然是心緒起伏太過所致。

桓母站在旁邊，看到桓慎身後跟着幾名眼熟的年輕人，也猜到這些都是城中駐守的衛士，秀麗面龐上露出幾分笑意，急忙将人招呼到酒坊裏。

“快些進來，酒坊雖沒桌椅，但後院還有張石桌，待會兒給你們做些酒菜，也能好好喝幾杯。”

聽到這話，衛士們面露喜色，擡腳就往店裏走，圍在鐵鍋旁的看客不幹了，有人扯着嗓子道：“剛才還說今日閉店，他們怎麽能進去？”

福叔賠着笑臉解釋，“這些都是我們少爺的朋友，不算客人，酒坊裏并無長工夥計，所有人都在這兒煮酒，實在忙活不開，還請各位見諒。”

鍋裏的清酒已經快被燒幹了，水汽騰騰直上，氤氲的煙雲四散開來，視線中所有的一切都蒙上了層白紗，影影綽綽，完全看不真切。

能看能聞卻不能喝，簡直是對好酒之人最大的折磨，此刻他們心疼得捶胸頓足，恨不得将鐵鍋從火堆上搶下來，将上好的美酒喝下肚，也省得被這麽糟踐。

有的人認識卓琏，當即問了一句：

“琏娘，你們酒坊好不容易釀出了清酒，到底何時才賣？”

卓琏将木勺挂在木架上，透明的酒液滴滴答答往下落，滲進衆人腳踩的泥土中，很快就消失不見。

“明日卯時店裏開門，大家就能來買清無底了。”

現如今，汴州城裏最出名的清酒便是清風嘯，聽說有不少外地的行商千裏迢迢來汴州買酒，再回到家鄉售賣，由此可知清風嘯的品質究竟有多好。此刻鍋裏的清酒居然叫清無底，說不準是刻意取這樣的名字，為的就是迷惑旁人，讓買主以為這酒與清風嘯有關。

“卓家叫清風嘯，你們叫清無底，未免有些過了吧？做生意必須勤懇本分，整日裏想那些歪門邪道，根本沒有任何用處！”一名面生的中年男子忿忿不平道。

林父恰好将這話收入耳中，開口反駁：“清無底乃是前朝詩人楊萬裏所取的名字，以此描述米酒醇美清澈，又與清風嘯有何瓜葛？”

林父雖無功名，但卻是有真本事的，要不是欠缺了幾分運氣，哪裏會在小小汴州做個教書先生？每月拿着二兩銀子，委實可惜了。

卓琏感激地笑了笑，也沒有解釋的意思。

在釀制清無底的過程中，她曾經托人買了一瓶清風嘯，酒水的确澄清透明，但味道淡薄、還能品出一股石灰味兒。

在煮酒時，為了去除酸味，也為了使酒水變清，有的釀酒師傅會在其中放入石灰。這種味道有人覺得适口，有人覺得不适口，卓琏便屬于後者。

因此，她還真沒把清風嘯放在眼裏。