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自打府衙的告示板上貼了文章, 言道逢春露是以附子釀造而成的, 汴州百姓便分作兩派，有的人認為草藥入酒皆經過炮制, 內裏的毒性早已消散, 根本不必杞人憂天，照常飲用即可；有的人則更加謹慎些, 雖然壯陽益氣的稀罕物難尋，卻也不願把自己的性命搭進去。

世間到底愛惜己身者多, 即便逢春露功效神奇，卓家的生意卻不像前些日子那般火爆了。

此時卓玉錦呆在房中，她穿着妃色裙衫，整個人靠在軟榻上, 身體緊繃極了, 秀麗面龐忽青忽白，神色中隐隐透着幾分陰郁。

卓家在本地的權勢并不算小, 又是将軍府的姻親, 要是無仇無怨的話, 誰敢惹上這樣一尊龐然大物？

數來數去, 還是她那好姐姐嫌疑最大，畢竟桓家也經營酒坊, 雖不賣配制酒, 但逢春露到底影響了清無底的銷量, 卓琏最是貪財好利不過, 使出些腌臜手段又算得了什麽？

突然, 有個丫鬟推門而入，面帶喜色道：“主子，樊小姐來了。”

“此話當真？”

“就算奴婢有天大的膽子，也不敢欺瞞于您，樊小姐現下就在酒坊外面，身邊還跟着一位須發皆白的老先生，不知究竟是何身份。”

生在商戶人家，卓玉錦的心思比尋常姑娘要缜密不少，桃花眼連連閃爍，不住思索着那位老者的來歷。表姐可是懷化大将軍的嫡女，身份高貴，見識廣博，一般人她肯定是看不上的，如此的話，這位老者必須好生招待，不容有失。

只想了一瞬，卓玉錦就已經做下決定，換了身衣裳直接往外走，待看到站在梅樹下、模樣清麗如仙的女子時，她臉上笑意濃郁幾分，揚聲道：

“表姐，上回你來汴州時，只住了短短七日，這回必須多留一陣，不如在家裏過年，等節後咱們姐妹一齊進京，也能做個伴兒。”

她走到樊竹君面前，看着一身青襖的斯文老者，忍不住問：“這位是？”

“俞先生是京城出了名的大儒，此次經過汴州，偶然遇上，便将人請到了府邸中做客。”女人聲音清朗的回答。

卓玉錦迅速回憶着朝中姓俞的大臣，卻一無所獲，她抿唇笑笑，心中不免有些輕慢。

得知俞先生頭一回來到汴州，還沒有感受過這裏的風土人情，卓玉錦揮了揮手，派了個小厮給他引路，在城裏逛上一圈。

等人走後，女子那雙桃花眼中流露出絲絲委屈，道：“表姐，卓琏簡直壞透了，她派人在告示板上胡言亂語，污蔑爹爹，同時也抹黑了酒坊，卓家對她有養育之恩，不回報就罷了，竟還吃裏扒外，這等厚顏無恥之徒當真是醜态畢露，令人作嘔。”

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見卓玉錦眼眶微紅，明顯氣得狠了，樊竹君擰了擰眉，問：“她是不是有什麽苦衷？百善孝為先，即便卓琏跟姑父感情不佳，卻也不至于反目成仇。”

“怎麽不至于？卓家賣清風嘯，她就賣清無底，如今爹爹配制出了逢春露，她黔驢技窮，無法正大光明地一較高下，索性使出了陰損下作的手段，百般陷害。”

拍了拍表妹的手，樊竹君沉吟片刻：“這樣吧，明日我去桓家一趟，跟卓琏理論理論，看看她究竟是何想法。”

聽到這話，卓玉錦以為表姐要給自己出氣，她破涕為笑，彎唇不住點頭。

樊竹君暗暗嘆息，眼底劃過一絲心虛。要是自己沒記錯的話，卓琏就是桓慎的長嫂，算算時間，那人得了三皇子的恩典，明日怎麽着也該回府了，若見了面，少不得還要提點幾句，免得他被無知婦人所害。

金波酒出窖以後，卓琏将酒水送到博聞茶樓，費年出門來迎，還沒等走進屋便将蓋子掀開，聞到那股味兒後，走都走不動了，連連吸氣，胖臉上盡是陶醉之色。

“小老板，你釀酒的天賦當真稱得上世所罕見，卓孝同都到了不惑之年，不止技藝遠不如你，甚至還往歪門邪道上鑽，越走越遠，早就失了本心。”

細碎雪花從半空中飄灑而落，風不算大，卓琏又穿了一身厚襖，倒也沒覺得有多冷，不過她看着費年那套薄薄的衣裳，不由勸說：“費老板對金波酒感到滿意，妾身心裏高興得很，但咱們也不能站在此處品嘗，還是先進屋吧，免得着了涼。”

男人忙不疊地點頭，走上前，将卓琏帶到雅間，吩咐人端了熱水燙酒，陣陣芬芳緩緩融入空氣中，令他陶醉不已。

慢慢嘗了一口，費年面皮紅潤，擺手讓夥計下去，道：“前有文章示警，後有乞兒傳言，逢春露的銷量一降再降，卻還是有那等膽大包天的，去卓家酒坊買酒。”

卓琏端起白瓷盞，輕輕搖晃着其中的酒液，“該做的咱們已經做了，有人不信，那也沒什麽法子，他們自己尋死，攔是攔不住的，究竟會不會出事還得看各人的運道，說不準日日飲用藥酒的人筋骨強健，不會中那附子之毒呢。”

費年不由沉默。

他出身高門，消息比卓琏要靈通不少，說：“湘靈公主跟胡人首領成了婚，大軍已經班師回朝，估摸着你那小叔子這兩天就該回來了。”

當初桓慎只是小小的衛士，費年曾經見過他幾面，也瞧出這年輕人是有真本事的，可惜呆在汴州，被賞識的機會少了些，若是生在皇城根兒，怕早就嶄露頭角了。

卓琏指尖顫了顫，轉移話題道：“金波酒與清無底差別并不大，只是多了幾分杏仁的甘香，平日裏喝着不覺特別，要是有蟹佐酒，倒算是一樁美事。”

費年不免扼腕，“小老板該早點說的，前段時間正是吃蟹的時節，就算蟹八件用着麻煩，直接吃禿黃油也是好的，可惜了……”

今日卓琏來茶樓，就是為了給費年送酒的，東西既已送到，她并不打算多呆，起身便要告辭。

“小老板留步。”費年喚了一聲，用力拍了下額頭道：“先前我派人買了些瓷瓶，正好可以用來裝酒，稍後讓夥計把東西拿過去。”

卓琏急忙拒絕，“您已經往店裏送了不少物什，又何必再破費？”

“人靠衣裝，佛靠金裝，金波酒與清無底品相極其出衆，偏生用了灰撲撲、毫不起眼的瓶子盛放，看着便覺得糟心，就算買下也只能自己品嘗，實在是送不出手。”他笑眯眯道。

上輩子經營酒坊近二十年，卓琏怎會不知包裝的重要性？但她并不認得私窯的人，若單獨采買酒瓶，價格太高，便擱置了許久。

“你千萬別跟費某客氣，要是不樂意收，扔了便是，送回來茶樓也用不上……”

話落，費年毫不客氣地擺手趕人。

卓琏嘴唇嗫嚅了下，最終沒再說什麽，道了謝後就折返酒坊，暗暗琢磨着該如何報答費年，畢竟施恩是情分，哪能視為理所應當？

夥計們送來的瓷瓶極多，福叔跟瞿易搬了數次，仍沒收拾完。眼見着男人額角滲出細汗，走路一瘸一拐，卓琏突然想起瞿氏說過的話：早些年母子過得很是艱苦，瞿易十五六歲就上山打獵，被野狼咬住小腿，運道好雖沒有落下殘疾，但每逢天氣變化，傷處便疼得厲害，那種痛苦比刀割還要難捱。

“先別搬了，反正放在院子裏也跑不了，此刻還飄着雪，地面濕滑，瓷瓶易碎，一旦磕着絆着恐會受傷。”

她沒有直接說破瞿易的難處，此人心氣兒高，性情又很是執拗，要是言辭稍有不慎，戳傷了他的自尊，恐怕拼着一條命也要将活計做完。

瞿易照顧了母親這麽多年，沒有功勞也有苦勞，卓琏自是念着這份恩情的，言行舉止間不免謹慎了些。男人被疼痛折磨得幾欲發瘋，也沒注意那道關切的眼神，他死死咬牙，一聲不吭地往外走。

過了半晌，卓琏冒着雪去了趟藥鋪，買下黑糖、川烏、草烏、淡竹葉、菊花等物，準備自己炮制藥酒。

當初寄人籬下，即使公婆性情厚道，她也不敢肆意妄為，幾乎算得上事事盡心，無半分怠慢。因公公曾挨過槍.子，腿上如瞿易一般留下了舊傷，每逢天氣變幻便飽受折磨，飲下幾杯神仙酒，疼痛也能稍稍緩解。

卓琏陪伴兩位老人的年頭不短，也常常親自配制神仙酒，早便将方子記得一清二楚。

後來酒坊邊上建了教堂，有金發碧眼的洋人大夫嘗過此酒，好似還拿去察驗過，說草烏、川烏兩味藥能使軀體麻痹，但效果不如附子那般強烈，對人體損害可忽略不計，再加上酒水能通血脈、行藥勢，疼痛難忍時稍微飲用一些，用處的确不小。

懷裏抱着紙包，瑟瑟寒風直往面上刮，将她白生生的雙頰吹得泛紅，杏眼裏也蒙上一層波光，潋滟盈盈；女人微張的紅唇格外柔嫩，氣喘籲籲，簡直跟雪裏走出來的妖精似的，說不出地勾魂攝魄。

身量高大面容俊美的青年站在酒坊門口，心中如此想道。