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陸仁雖只是個小小貨郎, 性情又節儉，但每當逢年過節、父母親人聚在一起時，他都會咬緊牙關，買些清酒給他們嘗嘗鮮。

往日汴州最出名的酒水是清風嘯，堪稱色香味俱全, 喝進嘴便有一股子熱意直往喉間湧, 沒想到眼前這杯中物不止無一絲遜色, 反倒猶有勝之，陸仁面皮漲得通紅, 端着杯盞的手都在輕輕顫抖。

由于氣味香濃, 被吸引過來的客人越來越多, 聽到身旁嘈雜的聲音, 陸仁這才反應過來，趕忙護着杯中酒水, 連挑擔都顧不上了，細細品嘗, 完全舍不得牛飲。

一杯酒喝了整整半刻鐘功夫, 到了最後，就算金波已經冷透，那股甘香依舊未曾消失。

他将杯盞放到地上的木盆中，瞥見已經見底的壇子，心中無比慶幸，虧得他來得早，若是再磨蹭一會兒, 佳釀都被旁人搶光了，自己哪能喝到這種稀罕物？

但當欣喜褪去後，陸仁臉色忽然變了，不住捶胸頓足。在沒碰過好物前，那些帶着浮蟻的濁醪尚可以入口，即使色澤渾濁、味道粘膩、後勁不足，他依舊不會嫌棄，但這檔口，他竟全然接受不了普通的米酒，這該如何是好？

與陸仁懷有同樣想法的人并不算少，他們一個個捧着杯盞，在原地伫立不動，緩了半晌才回過神，嘴裏不住誇贊着。

羅成楊虎等人穿着甲胄坐在攤子裏，有一搭沒一搭地嘬着金波，眼角眉梢透着享受之色，顯然對這份活計很是滿意。

不到半個時辰，兩壇酒就贈完了，有高大健壯的衛士在旁守着，任也沒誰膽敢生出強搶的想法，手頭寬裕的便進店買酒，不然就咬緊牙關離開此地，免得再被陣陣芳醇的香氣折磨。

卓琏沒料到贈酒一事會如此順利，在撤掉小攤時，周圍百姓口中連說不舍，有人來得晚了，見到酒坊中人收攤，滿臉懊悔不住嘆氣。

貨郎将挑擔扛在肩頭，試探着問：“小老板，酒坊的生意本就不錯，您為何要在店外贈酒？”

女人面帶笑意地解釋，“許多街坊鄰居只喝過往日的濁醪，對新釀的清無底與金波都不了解，嘗了味道後，也能知曉品相上佳的酒水究竟是何模樣了。”

桓慎站在一旁，黑眸閃了閃，若是別人說這一番話，他肯定會覺得那人大言不慚，但卓琏在釀酒一道上的天賦是他親眼所見，造出來的佳釀比起禦酒都不差什麽，汴州這片土地太小，根本困不住她。

今日酒坊開張的時間延後不少，已經有許多老客等在外面，被寒風吹得哆哆嗦嗦。卓琏心裏過意不去，手上收拾的動作加快些許，跟衛士們道了謝，又送了幾升酒後，忙不疊地折回店中。

随着桓家酒坊的生意越來越好，瞿氏與桓芸也會來到前頭打酒收錢，甄琳不方便露臉，索性呆在後院，做些淘米搗藥的活計。

此刻羅成手裏握着酒瓶，直勾勾看着站在櫃臺後的窈窕身影，咂咂嘴道：“桓兄，嫂子還真能幹，往日是我不好，竟信了那些莫須有的流言，對她生出誤會。”

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憑桓卓氏的本事，每月賺得的銀錢絕不會少，就算守了寡，也不會為了財帛勾引吊兒郎當的于滿，指不定是有人嫉恨她，才會傳出那些腌臜不堪的污言穢語。

發現同僚眼神不對，桓慎側身擋住他的視線，俊美面龐微泛冷意。

羅成也意識到了不妥，賠笑兩聲，緊緊把瓷瓶摟在懷中，免得桓兄動怒之餘，将上好的美酒給奪回去。

卓琏并沒有分出心神關注院外，她一直都在前堂打酒，等晌午倒出空來，便親自去了趟藥鋪，買下川烏等藥材，直接進了廚房。昨日俞先生臨走前，已經付了銀子，神仙酒以清無底作為主料，輔以多種藥材，全都算不得什麽名貴之物，每升只收四百文就足夠了。

竈臺上炖着魚頭豆腐湯，所謂千滾豆腐萬滾魚，這兩樣食材都經得起煮，炖的時間越長，滋味便越發濃郁，現下湯水呈現出奶白色，豆腐塊兒在裏面不住浮沉，即便沒有親口嘗到，也能猜到有多鮮美。

見女子到來，福叔急忙招手，“琏娘快過來吃點東西，你從早上忙活到現在，店裏的生意雖重要，但身體也不容怠慢，否則夫人又該挂懷傷神了。”

因為前堂必須有人看着，晌午這頓飯大家聚不到一起，只能分別來到廚房。卓琏點了點頭，把紙包放在桌上，洗了手，才舀了些魚湯到碗裏，配上前幾日腌好的酸蘿蔔，慢慢吃着。

沒過多久，桓慎邁過門檻，屋中水汽被冷風一激，化為袅袅白霧，影影綽綽遮擋着男人的面龐，竟有些看不清楚。

見青年坐在桌邊，卓琏道：“再有七日便是年節，過後小叔就要趕回京城了，可有什麽東西需要捎帶，我跟娘提前準備好，省得臨到末了忙亂不堪。”

福叔端着肉湯去窩棚喂狗，廚房中只剩下他們兩人，桓慎眯了眯眼，低聲問，“大嫂就這麽希望我離開？”

卓琏不明白這話到底是什麽意思，垂眸思索半晌，才斟酌着詞句作答，“你并非池中之物，将來肯定是要建功立業的，汴州偏僻，遠遠比不上京城富庶繁華，且還有貴人賞識，只有到了天子腳下，你才能夠一展抱負。”

經過這段時間的相處，她的底氣倒是比最初足了些，知道桓慎性情雖陰郁，卻也不會肆意殘害無辜之人。

她只要做好份內之事，肯定不會像原身那般，落得死無全屍的下場。

想到此，卓琏端起瓷碗，抿了口魚湯，緋紅唇瓣頃刻間蒙上了一層亮意，看起來格外柔潤，偏偏她沒有意識到這一點，夾起酸蘿蔔往口中送，桓慎只瞥了一眼便收回視線，只覺得紅白相稱的畫面格外晃眼，令他有些目眩。

“大嫂想讓我入朝為官？”他輕叩桌面。

“妾身是何想法并不重要，一切全憑小叔自己作決斷。”卓琏雖猜不透桓慎的想法，但結合話本中的描述，此時這人已經對樊竹君有了幾分興趣，但沒有及時出手，才被七皇子搶了先。

“你也到了成家的年歲，若真有看上的姑娘，千萬別耽擱，須得抓緊一切機會，獲得她的芳心。”

聽到這話，桓慎面皮抽了抽，兩手緊握成拳，搭在膝頭。

卓琏心裏高興，話比平時多了些，繼續勸道，“行之，珍惜眼前人，若是錯過了，日後再是後悔也沒有用。”

一邊說着，女人一邊拿起放在桌上的酒壺，倒了兩杯金波。恰巧福叔回來，甄琳跟在他身後進了屋，她也不好繼續開口，只揉了揉小姑娘的腦袋，抿唇笑了笑。

城東一處頗為華貴的府邸中，滿臉橫肉的中年男子坐在榻上，腳邊跪着兩名女子，模樣漂亮，姿态嬌柔，但眉眼處卻隐隐透露着絲絲驚恐，顯然是怕極了。

其中一人顫巍巍地端起酒盞，送到赫連員外唇邊，輕聲道：“老爺，這逢春露味美至極，如今天氣越發寒涼，快喝些暖暖身子，免得寒氣入體，難以安寝……”

赫連員外也沒拒絕，将淺金色的逢春露一飲而盡，血脈中湧動的熱意讓他格外舒适，像是回到了年輕時那樣，渾身都充滿了力量，仿佛上了瘾，根本無法戒掉。

因此，就算府衙外的告示板上貼了文章，言道逢春露中加了附子，時常飲用會損害身體，他仍舊沒有相信，反而日複一日地喝着，從來沒有斷過。

手臂摟住姨娘的細腰，赫連員外稍稍用力，拖着膀子把人扯到軟榻上，剛欲翻身成就好事，卻突然頓住了。

姨娘眼底透出幾分詫異，剛想開口詢問，溫熱的液體便滴在她臉上，帶着濃濃腥氣。

“血！有血！”

女人失聲尖叫，如同受到驚吓的老貓，連滾帶爬地從中逃了出來，守在門外的奴仆聽到動靜，急忙沖到卧房裏，瞥見倒在軟榻上、一動不動的男人，伸手探了探他的鼻息，這才發現老爺已經斷了氣。

轉眼天色擦黑，兩名姨娘跪在地上，面頰青紫，嘴角殘留着殷紅血跡，證明不久前遭受了毒打。

赫連夫人五官僅能稱得上清秀，因年歲過大的緣故，眼角長滿了細細紋路，這會兒挺直腰背坐在原處，擡手便将瓷盞扔了出去，碎片四分五裂，滾燙茶湯潑灑在細嫩肌膚上，兩女疼得冷汗直流，卻不敢吭聲，只能咬牙忍着。

“到底是怎麽回事？你們倆一直伺候在老爺身邊，是誰給他下了毒？”

姨娘們不住磕頭，發出砰砰的響聲，哭道：“妾身與老爺同吃同住，再借我們一百個膽子，也不敢生出下毒的心思、”

話音戛然而止，她突然想到了什麽，聲音尖利極了：“老爺每日都要喝逢春露，妾身記得，有人曾說逢春露中加了附子，那味藥材毒性不輕，即便最開始沒有發作，這都過了好幾個月了，保不齊積少成多，才造成了今日的惡果。”

作者有話要說： 文中出現的姓名都是編的，如有雷同，純屬巧合鴨~