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卓琏沒有選擇，她不可能眼睜睜地看着桓慎傷重而死, 只能強忍着那股在胸臆中亂竄的火氣, 彎腰低頭, 拿剪刀把被鮮血浸透的白布剪開, 待那片血肉模糊的傷口顯露出來時，她腦仁似被濃濃血氣沖了一下, 下意識屏住氣息。

“嫂嫂，錢太醫說過，我并沒有傷到髒器，不必擔憂。”

青年語氣平靜, 隐隐還透着幾分虛弱, 不像往日那般中氣十足, 顯然受傷也對他造成了不小的影響。

卓琏懶得再跟他浪費口舌，她仔細回憶着錢太醫的吩咐，将放在木櫃中的瓷瓶拿出來, 細碎的粉末灑在傷口上, 也不知能否止住血。

“為何不說話？你對我已經厭惡到了這種程度？”

桓慎一遍又一遍地追問, 手上也不老實，攥住女人雪白的腕子，指腹輕輕撚了下。他早就知道卓氏生得好, 杏眼桃腮，朱唇貝齒，五官精巧極了，現在他毫無阻隔地觸碰着腕間細致的肌膚, 那種感覺更加明顯，彷如剛出鍋的酥酪一般，綿軟順滑。

卓琏只覺得一陣麻癢陡然彌散開來，她渾身一震，好險沒把瓷瓶扔在地上。

“桓慎！”

她沉聲呵斥，以為這人察覺到自己的怒火後，孟浪的舉動也會有所收斂，哪想到他厚顏到了極限，就算女子勻淨雙頰被氣得緋紅一片，他仍然不知悔改，反而變本加厲地将手腕拽到面前，那副架勢，仿佛要親吻般。

此刻卓琏真被駭到了，她清清楚楚地感受到噴灑在皮膚上的熱氣，讓她不斷顫抖，同時胳膊上也起了一層雞皮疙瘩。

桓慎擡頭看着她，皮肉上的淡青血管離薄唇只有一指之距，卓琏掙紮不開，體內血氣一股腦兒地往頭上湧。

他突然笑了。

“琏琏。”

打從父母雙雙離世後，就再也沒有誰這麽喚過卓琏，腦海中久遠的記憶讓她不由怔愣住了。

她記得自己跟李小姐坐在教堂的臺階上，後者翻譯了不少泰西的著作，有位姓蕭的先生說過一句話——回憶往事使人非常愉快地感到衰老和悲哀。

卓琏倒沒覺得有何悲哀之處，只是生出幾分感慨罷了，她緩了片刻，才恢複如常。

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“你先放開我。”

瞥見她微皺的眉頭，桓慎氣息一滞，鬼使神差地松了手。

傷處僅灑了藥粉，尚未包好，就算卓琏再想離開，也不能在此時丢下青年。

幹淨的白布一層一層繞過腹部，時不時會碰到傷口，但桓慎卻如同沒有感覺一樣，神色不變，黑眸直勾勾地盯着女子，從那雙靈活的雙手，看到低垂的眉眼，來回流連。

房間裏并無外人，他稍一吸氣，都能聞到那股誘人的甜香，剛才他險些控制不住自己，好在忍住了。

将白布打上結後，卓琏終于松了口氣，“好了。”

“青梅雪瑩都是陛下賞賜的，就算她們手腳不伶俐，也不好太過嚴苛。”

面上透出一絲不滿，“我是傷患，難道還要忍氣吞聲不成？”

就憑桓慎這副人嫌狗憎的性子，卓琏還真不相信他會忍氣吞聲，心裏雖這麽想，面上卻不能這麽說，她斟酌着用詞：

“若你真不喜青梅雪瑩，倒不是沒有法子。”

“何種法子？”

卓琏唇角微擡，杏眸中透出一絲得意，“聖人共賞賜了四名丫鬟，還有兩個叫鴛鴦黃鹂，乍一看也頗為乖巧，若小叔不嫌棄、”

“嫌棄！我不想讓那些下人伺候。”桓慎不耐煩地打斷。

剩下的話被堵回了肚子裏，卓琏挺直腰背，将沾血的布條扔進盆子裏，端着往外走。

“夜裏還要換藥，琏琏可別忘了！”

卓琏抿了抿唇，只把這話當成耳旁風。桓慎對她的心思本就不該存于世間，及時扼殺于搖籃中才是最正确的選擇，要是為外人所知，她恐怕會被百姓的唾沫星子給淹死。

桓母站在堂屋外的石階下，見兒媳出來了，她急忙迎上前，問：“怎麽回事？為何出了這麽多血？”

“丫鬟們惹惱了小叔，他傷口裂開了，我重新換了藥，現下并無大礙。”

桓家只剩下這麽丁點血脈，桓母對兒子自是疼到骨子裏，看見盆裏鮮紅刺目的白布，她眼前直發黑，扶着欄杆才不至于栽倒在地。

“琏娘，你心思細，辦事也穩妥，能不能照看着慎兒？最近店裏的酒水還算充裕，也無需釀造新酒。”

卓琏想要拒絕，但對上桓母盈滿懇求的雙眼時，湧到喉間的話語又咽了回去。桓母将她視為親生女兒，無絲毫虧欠，如今不過是照顧桓慎……

她垂眸，勉強勾了勾唇，“好。”

那人怕是早就料到了，她無法拒絕桓母的要求，才會變本加厲、一再放肆。

後枕部傳來陣陣疼痛，如同針刺，卓琏忍不住悶哼一聲。她不想讓桓母看出端倪，草草說了兩句，把東西收拾妥當，便回了房，用天麻泡了水，捧在掌心慢慢啜飲。

水汽四溢，視線內一片模糊，她不自覺想起方才桓慎說過的話，一時間頭更疼了。

按理而言，話本中的鎮國公應對女主心生傾慕，現在一切都亂了套，不知該如何撥亂反正，回到最初的軌道。

齊鶴年拎着白記新出籠的糕點，再次去到酒肆，卻沒有見到那道熟悉的身影。

瞿氏将酒提子放回木架上，輕聲道：“桓家有人身體不便，琏娘在府中照看，這幾天都不會來店裏，若齊公子真有要事，不如直接去十裏巷的桓宅。”

聯想到桓慎護駕的消息，齊鶴年心如明鏡，問清了府邸的位置，躬身道謝，随即轉頭離開了。

望着男子的背影，瞿氏連道可惜，若琏娘沒有嫁過人，說不定還能有些指望，但她早就是桓家的媳婦了，也不知何時才會找到歸宿。

卓琏正在房中歇息，忽聽一陣敲門聲響起，桓芸走進門，脆生生道：“嫂嫂，堂屋裏來了位年輕公子，姓齊，特地來找您的。”

卓琏沒想到齊鶴年會找到這裏，難免生出幾分詫異，一邊颔首一邊道：“我這就過去。”

“那您招待客人吧，芸兒看看二哥。”

到底是親兄妹，桓慎受了極重的傷，小姑娘甭提有多心疼了，這會兒敲了敲門，聽到聲音後便忙不疊地鑽進門子。

靠在床頭的青年精神頗佳，面色雖然蒼白，但眼神卻十分清明，他揉了揉少女的腦袋，問：“你怎麽過來了？大嫂呢？”

“我在房裏看了一整日書，眼睛發澀，出來閑逛時，剛好有位公子上門來找嫂嫂。”

“公子？”桓慎面色一沉。

“那位客人估摸二十出頭，相貌俊朗，周身氣度也很是不凡，他姓齊，好像是京城藥鋪的東家，先前跟咱們做過生意，餘下的就不清楚了。”

邊說小姑娘邊用狐疑的眼神打量着他，覺得分外奇怪，往日二哥的心思全都放在外面，對家中的瑣事不感興趣，今天倒是一反常态。

“二哥問這個作甚？”

桓慎屈指輕叩旁邊的矮凳，壓低聲音說：“無事，你去将青梅叫過來。”

桓芸性情乖巧，就算想不明白也不會多問，點頭後就跑出去了。

沒多久，滿心驚惶的青梅走入房中，她兩腿發軟，剛一邁過門檻，便聽到了桓将軍的聲音：“把門阖上。”

青梅不知道桓将軍為何要見自己，不過看着男人冰冷的眼神，與溫柔憐愛完全挂不上邊，顯然不會是動了欲.念。

“你去堂屋外面，盯着卓氏，看看他們兩個到底說了什麽。”

青梅知道卓氏的身份，她是桓将軍的長嫂，盯着她，難道其中有什麽不為人知的隐情不成？

心髒砰砰直跳，她急忙應聲，蹑手蹑腳地走到堂屋周圍，附耳貼在門板上，仔細分辨着二人的對話。

“當初在汴州……恐怕情勢危矣。”

“這也謝不到我頭上，都是我娘的功勞。”

青梅越聽越覺得不對，這年輕公子是京城口音，卻在汴州跟卓氏見過面，指不定真有貓膩。

卓琏并不知外面有人守着，她沒想到世間竟有如此巧合之事，瞿氏偶然救下的老先生，竟是齊鶴年的外祖父，想必他老人家拿到神仙酒時，便已經猜出了自己的身份。

“滴水之恩當以湧泉相報，更何況這恩似山巒、似汪洋，齊某一輩子都無法償還。”齊鶴年眼神發亮，無比感慨。

卓琏哪敢居功？神仙酒本無治病救人之功效，充其量也只能止痛罷了，但這些話她已經說了數次，唇舌發幹，這人卻一直低笑不語，不知聽進去了沒有。

“琏娘嫁到桓家足有一年多了吧？”

“正是。”

卓琏沒料想齊鶴年會問這個，她也不打算隐瞞，點頭稱是。

“怎麽了？”

“你可有別的打算？譬如……再尋一個依靠？”似是察覺到此種舉動有些唐突，他語帶歉意地解釋，“齊某只是問問，若不方便作答，琏娘也不必為難自己。”

“倒也沒什麽不方便的。”卓琏笑了笑，“只是将來的事情誰都說不準，妾身喜歡釀酒，無論是否改嫁，都會呆在酒肆中，将各種各樣的美酒呈現于世人眼前。”

餘光掃見女子明亮的雙眸，齊鶴年心跳加速，他忙端起茶盞，以此掩飾自己的情緒。

躲在門下的青梅察覺到屋裏有動靜，也不敢多留，飛快地跑回桓慎的房間，将剛才聽到的對話原原本本交代了一遍。

男人臉色本就稱不上好，這會兒更是黑如鍋底，他手上迸起青筋，關節泛白，配上陰鸷的眼神，那副模樣尤為瘆人。

“他問卓氏是否改嫁？”

青梅打了個激靈，不住點頭。

桓慎胸膛中像是燒起了一把火，幾乎将他的理智給焚燒殆盡，那種突如其來的灼燒感比身上的傷勢還要難忍百倍，他咬緊牙關，明白面前的丫鬟沒甚大用，索性揮手趕人。

青梅如蒙大赦，貼着牆根兒退了出去。

作者有話要說： 回憶往事使人非常愉快地感到衰老和悲哀——蕭伯納