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天黑後, 卓琏還得給桓慎換一回藥, 她雖心不甘情不願，但都答應了桓母, 總不好突然反悔。到了這種地步，她只希望青年能早日痊愈, 省得時間耗得太久，再生出別的變故。

包紮傷口的白布提前用開水燙過，曬幹後仔細收整好，避免灰塵落在上面，使傷勢越發嚴重。

卓琏甫一推開門板，便見一道高大的身影站在窗棂邊，面龐隐藏在陰影中, 燈火昏暗，完全照不清他的神情。

夜晚本就靜谧無聲，除了自己的心跳外，卓琏聽不見任何響動，仿佛站在不遠處的男人僅是幻影，是她臆想出來的畫面。

“你傷勢未愈，不能亂動，先躺下吧。”邊說着，她邊将銅盆放在矮凳上, 還沒等轉過身子，就感覺到一陣炙熱的氣息噴灑在耳後。

不知何時，桓慎走到了她身邊, 面色黑沉，緊咬牙關，那副強忍怒意的模樣，好像受了天大的委屈。

卓琏暗暗失笑，如今青年已經成了從五品的游擊将軍，二十出頭的年紀，能走到這一步的人少之又少，又有誰敢招惹他？

桓慎沒動，淡淡發問：“那位姓齊的客人，與你有何關系？”

“齊鶴年乃是藥鋪的東家，咱們酒肆的藥材都是從他手中得來的，他品性極佳，是個不錯的生意人。”

“品行極佳？”桓慎重複了一遍，狹長的雙眼微微眯起，眸色更為陰沉。

卓琏屈指叩了叩銅盆，發出清脆的響聲，她催促道：“小叔，莫要耽擱了，我還有別的事情要處理。”

話罷，她四處打量着卧房，只覺得光線太暗，索性将油燈端到近前，放在身旁的木架上。

桓慎依言躺在被褥上，兩手枕在腦後，一動不動。

“把衣裳脫了。”她再次說道。

桓慎嘴角緊抿，語氣冰冷，“我失血過多，沒有力氣，勞煩嫂嫂親自将行之身上的衣衫解開。”

卓琏先是一愣，随即臉色大變，斥道：“你別忘了規矩！”

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“什麽規矩？哪條規矩？大周朝的律文可沒說不讓親人幫忙換藥！既然你覺得姓齊的品行頗佳，而我卑鄙無恥，又何必在意我的死活？”

卓琏沒料到事情竟會牽扯到齊鶴年身上，一時間眉頭皺得更緊，她不想跟桓慎争執，但年輕男子如同倔驢一般，牽着不走打着倒退，根本不講理，就算她費盡口舌，依舊說不通。

“若你不配合的話，我去把娘叫來，除她以外，家裏沒有誰能彈壓住你。”

“你去便是。”

桓慎嘴角一揚，俊美面龐上現出幾分譏諷，仿佛在嘲笑卓琏的虛張聲勢。

打從成為酒坊掌櫃那天起，卓琏就沒受過這種氣，偏生碰到了這種潑皮無賴，完全無從下手。

“桓慎，你能不能安分些？到底有什麽要求，直接提出來，也好過一再折騰。”

卓琏早先喝了天麻水，偏頭疼的症狀緩和不少，豈料這會兒又發作了，連綿不斷地刺痛讓她忍不住悶哼一聲，面頰唇瓣上的血色陡然消失。

“你怎麽了？”

男人立時坐直身子，湊到近前，見她面上痛色越發濃郁，斬釘截鐵道：“我派人去請大夫。”

“無妨，這都是老毛病了，吃了許多苦藥都沒有用，去醫館還不如在家歇着，只要你少氣我就好了。”

桓慎冷哼一聲，帶着糙繭的手掌隔着一層布料按在纖細脖頸上，卓琏的身體無比僵硬，彷如中了定身咒。

“你不必管我，先回房吧。”

粗砺手掌一下又一下揉按着肩頸，緩解了肌肉的酸脹，她後枕部的疼痛雖未消散，卻比剛才強了許多。卓琏瞠目結舌，用不可置信的眼神看着桓慎，她沒料想青年會如此溫柔，簡直像換了個人似的。

由于太過震驚的緣故，她忘了掙紮，等回過神後，才按住了他的手。

“躺好。”

瞧見那張蒼白的面龐，就算桓慎憋了一肚子火，也無從發洩，要不是怕吓壞了卓琏，他真恨不得将人緊緊抱在懷裏，揉入骨血之中。

只要桓慎配合，換藥也算不得難事，卓琏很快便收拾妥當，轉身離開了。

桓母跟瞿氏的身體都算不上好，她二人境遇相似，早年養尊處優，後來遭逢巨變，即便咬牙扛了下來，心神筋骨仍舊受到了極大的損傷，要是不好好調理一番，等年歲漸大，病症怕是會一樁樁找上門。

卓琏心思細密，考慮到這點後，便準備釀造藥酒，給長輩們調理身體。她腦海中的酒方數量雖多，但對于日漸衰老的婦人而言，須得選用最溫和的品類，否則脆弱的髒腑根本承受不住剛猛的藥性。

挑來選去，最後才定下了黃精酒。

現在天氣雖已轉暖，但上山采藥費時費力，卓琏要照顧桓慎，實在脫不開身，便将需要的藥材寫在紙上，吩咐丫鬟前去采買。

顧名思義，黃精酒的主料正是黃精，必須用足四斤，餘下草藥的分量亦不算少，天門冬去心三斤，松針六斤，白術四斤，枸杞五斤，全都生取，無需曬幹。

青梅雪瑩沒出宮前，從未做過這種粗活兒，等她二人将藥材拎回來，天都黑透了。卓琏将草藥放在鍋中，倒了三石桃花水，用大火熬煮了整整一夜，原料早已軟爛成泥，其中最為精華的部分也溶于湯水中，化為淡藍色的藥汁，最開始只是微微泛苦，到了後來，苦味愈發濃郁，聞起來直沖鼻子。

翌日一早，桓母幫着卓琏将藥渣過濾幹淨，瞧見兒媳青黑的眼眶，忍不住勸道：“我早就說過了，身體為重，你跟慎兒都倔強的很，把我的話當成耳旁風。”

“磨刀不誤砍柴工，黃精酒有延年的功效，還可變須發、生齒牙，前幾日您不是說牙齒松動嗎？多飲些藥酒，症狀也能減輕幾分。”

桓母沒想到琏娘是為了自己忙活，湧到喉間的話又被咽回了肚子裏。

濾過的藥汁色澤澄澈，不顯渾濁，卓琏将品相上佳的胭脂糯倒進盆中，攪拌均勻後上鍋蒸熟。

蒸飯時，苦味四處彌漫，甄琳桓芸兩個湊到廚房邊上，小手不住扇着，問：“嫂嫂，您做的是何種吃食？味道真怪。”

“我在蒸酒飯，飯中加了許多藥汁，因此聞起來格外不同，等藥酒釀好，你們也得嘗一嘗。”

“比黃連還苦的東西，我可不要。”桓芸梗着脖子，搖頭晃腦的模樣與撥浪鼓沒什麽差別。

卓琏笑了笑，還沒等她開口，便見到青梅這丫鬟快步走進來，恭聲道：“夫人，門外來了兩名客人，是一對年輕男女，男子姓樊，女子姓卓。”

剛聽到‘年輕男女’時，卓琏心中已經升出了幾分猜測，此刻更是确定了來人的身份，不是樊竹君、卓玉錦還能有誰？

對于卓家曾經做下的惡事，桓芸也有所耳聞，她沒想到這幫人會無恥到此種地步，将自家從汴州趕走不算，眼下還追到了京城，簡直跟嗅到肉味兒的狗一樣，陰魂不散。

“您不願見他們，芸兒把人趕走就是，黃鼠狼給雞拜年，肯定沒安好心。”

拉住少女的手腕，卓琏搖搖頭，“他們是來找小叔的，與我無關。”

“找二哥？”桓芸滿臉驚詫，實在沒料到自己的兄長會跟那種惡人有牽扯。

卓琏轉頭望着青梅，輕聲開口：“你先去問問将軍，他想不想見樊校尉。”

丫鬟急忙應聲，一刻鐘後又跑到跟前，道：“将軍說由您做主。”

卓琏眼神微閃，沒想到連老天爺都在幫她。如今桓慎認不清自己的想法，錯把欲.念當成愛慕，只要正主出現在眼前，說不定他就能理清思緒、回歸正途了。

“樊校尉是将軍的至交，還不快把人帶到卧房去。”

等丫鬟走後，廚房中僅剩下卓琏一人，她搬了張小杌子，坐在竈臺前看着火候，沒過多久，身後突然傳來了一陣腳步聲。

“大姐。”

“你怎麽來了？”

卓琏回過頭，就看到穿着淺綠春衫的女子站在門檻邊上，粉頰邊帶着一絲甜笑，可惜笑意未曾到達眼底。

“桓慎護駕有功，成了五品将軍，還挺有本事的，比我那個早逝的姐夫強得多，起碼沒白白丢了性命，讓你守一輩子寡。”

卓琏懶得理會卓玉錦，手裏拿着蒲扇，有一搭沒一搭地扇風。

卓玉錦鮮少受到這樣的冷待，尤其在她拜得名師、清風嘯被選為禦酒後，想跟卓家合作的人數不勝數，也只有卓琏犯傻，看不清形勢，才會一條道走到黑。

“焉大師收我為徒了！”女子一字一頓道。

“聽說了，這又如何？”

來桓宅以前，卓玉錦曾經設想過卓琏聽到消息時的反應，她會不甘、會嫉妒、會惱恨，最不該的就是無動于衷。

“你可知焉濤是誰？他是周朝最頂尖的釀酒大師，釀造出的綠珠香液千金難求，比清無底強上百倍。”大抵是心緒激動的緣故，女子一張臉漲得通紅，語氣越發高亢尖銳。

“綠珠香液品相再出衆，也是焉大師的本事，跟你沒有半點瓜葛，你來京城的時日也不短了，可想出了新的方子？”

此言一出，彷如一記耳光狠狠扇在了卓玉錦臉上。她釀酒的天賦雖不差，卻無法推陳出新，否則也不至于使盡手段從別處弄方子。

作者有話要說： 我就說好像忘記了什麽，原來我一直沒有感謝過霸王票（捂臉），謝謝各位妹砸投喂~

黃精酒出自《酒經》~