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卓琏費了極大力氣才從震驚中抽身而出, 她将茶壺放在桌上, 語氣艱澀問：“依齊公子的意思，是小叔将卓玉錦送到了你房中？”

當初桓慎只說過卓玉錦名聲盡毀，但到底是怎樣的過程她卻不太清楚，哪曾想竟還牽扯到了齊鶴年身上。

像是看出了卓琏的想法, 男子緩緩道：“我與卓玉錦被母親捉奸在床, 卓家好歹跟将軍府有親，事情鬧得極大，卓孝同不肯吃虧, 數次上門, 逼迫我爹娘去卓家迎親, 若非外祖父身為安遠伯, 在朝中頗有權勢，事情豈能善了？”

卓琏嗫嚅半晌，眼底滿是愧疚之色, “實在對不住, 要不是我沒問明白，也不會走到今日的地步, 我會盡量補償你的。”

“補償？”

齊鶴年兩手撐着木質桌面, 額角迸起青筋，面露譏诮, “錯不在你，為何要你補償？桓慎要真是個有種的，就不該躲在婦人身後, 此種行徑委實卑鄙無恥！”

對上女子隐隐泛白的面龐，齊鶴年心頭湧起一絲不忍，“琏娘，我沒有怪你的意思，只是桓慎實乃小人，他為了達成目的，什麽手段都用得出來，與豺狼虎豹有何分別？你是他的長嫂，與他牽扯不清，最後只會落得千夫所指的下場。”

卓琏面上露出了幾分緊張，用不可置信的目光看着齊鶴年，沒曾想他已經知道了。

“有什麽看不出的？桓慎根本沒遮掩自己的想法，但凡稍稍留意過的人，都能發現端倪。”

齊鶴年端起茶盞送到女子面前，繼續說道：“天底下就沒有不好色的男人，你容色豔麗，他會動心也在常理之中，但叔嫂結合犯了天大的忌諱，在面對衆人鄙夷時，他的心意會不會變？你賭這一回又值不值得？”

慢吞吞喝了口熱茶，卓琏并沒有答話，只坐在冰涼的木椅上，心不在焉，也不知在想些什麽。

“你才十七歲，正是一生中最好的年華，桓慎心狠手辣，品行低劣，何必與虎謀皮？”鳳目中透着絲絲期待，男子掌心都滲出汗珠，希望自己能得到一個肯定的回答。

卓琏心亂如麻，完全捋不清腦海中的思緒，她起身沖着齊鶴年福了福，歉聲道：“此事皆因我而起，齊公子受的委屈，小婦人會盡量彌補的。”

見她眉頭緊皺，齊鶴年湧動在胸臆間的那股火氣突然消褪不少，他知道卓琏的性情究竟有多固執，不由苦笑搖頭，“罷了，若你需要幫忙的話，派人去藥鋪送信即可。”

說着，他轉身欲走，便看見面色陰郁的青年站在堂屋門口，眼珠子裏爬滿血絲，面上的妒意幾乎無法掩飾。

“桓将軍，下次使手段的時候，切莫牽連了旁人。”

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桓慎皮笑肉不笑，“齊老板管的還真寬。”

卓琏生怕兩人争執起來，急忙扯住小叔的袖襟，滿臉愧色地跟齊鶴年道別，望着漸行漸遠的身影，她心口依舊憋悶的厲害，好似壓着千斤墜一般。

“你舍不得他是不是？”陰瘆瘆的聲音從頭上傳來，桓慎渾身緊繃，站在原地一動不動。

卓琏把堂屋的房門關嚴，啞聲質問：

“你清楚齊鶴年是無辜的，又為何要将卓玉錦送到齊府？”

桓慎知道自己做下的事情瞞不了多久，卻沒想到這一日來得如此之快，他攥着女人纖細的皓腕，卻被她猛地甩開，一時間不免有些惱了。

“普通人身份不顯，若得罪了卓家，連性命都保不住。齊鶴年好歹也是安平伯的外孫，他堂堂七尺男兒，只要足夠硬氣，都不會被卓玉錦那毒婦欺了去，如今竟上門告狀，還真是婦人做派！”

“桓慎，你難道不覺得自己做錯了嗎？報仇的确在情理之中，卻不能牽連了無辜的人，是我對不住齊鶴年。”

大抵是太過激動的緣故，女子眼圈泛紅，向來明亮的杏眸中蒙上一層水霧，想到卓琏是為了別的男人掉淚，桓慎心底的焦躁愈發濃郁。

“都是我不好，一時糊塗險些釀成惡果，琏娘能不能原諒我一回？聖人主張以德治天下，其本質在于教化，而非懲處……”

卓琏太了解這個人了，即使他的表情無比誠摯，但眼神深處卻帶着極為明顯的憤怨，怕只是嘴上服了軟，日後依舊會我行我素。

沒聽到那道柔和的聲音，桓慎還以為卓琏消氣了。方才他去了官府一趟，将她從桓家分了出去，加上懷中的這封放妻書，他們倆再也不是叔嫂了。

還沒等他将信封取出來，便聽到冰冷的聲音在耳畔響起：

“桓慎，先前是我太草率了，你我性情不合，經歷不同，就算有那麽幾分情意，也無法堅持到最後。反正終究都會分開，還不如從沒開始過。”

“你說什麽？”

桓慎瞬間變了臉色，大掌用力按住她的肩膀，咬牙切齒地問：“你因為齊鶴年要與我分開？”

卓琏掙紮了幾下，卻無法從鉗制中逃脫，索性由着他去了。

“齊公子遭受了無妄之災，你連半分愧意都沒有，你的心腸是什麽做的？鐵石嗎？”

自打知道齊鶴年這個人起，桓慎就對他無一絲好感，此人表面上文質彬彬，實際上跟他一樣，都在肖想面前的女子，甚至他礙于卓琏寡婦的身份，都不敢表明自己的心思，與懦夫有何分別？

若齊鶴年真與卓玉錦有私，卓琏便會主動保持距離，他那時也是為了解決隐患，不料竟搬起石頭砸了自己的腳。

“我是最沒資格怪你的人，你所做的一切都是為了我。”

卓琏覺得透不過氣來，也不想再面對桓慎，起身就要往門外沖去，卻被人從後方箍住了腰，牢牢按在懷裏。

桓慎下颚抵着她的肩膀，高大身軀帶着驚人的熱意，嘶聲道：“我真知錯了。”

卓琏沒有回答，她閉上雙目，眼前黑漆漆一片，僅能聽到男子的呼吸聲以及心跳聲。不知過了多久，她突然被推出了堂屋，房門砰的一下緊緊阖上，不留絲毫縫隙，也看不見青年的身影了。

桓母抱着藥材走到後院，只當沒聽見剛才争執的動靜。兒媳是萬裏挑一的好人品沒錯，但她已經嫁給謹兒了，即便小夫妻倆沒有圓房，既定的事實依舊不會發生改變，慎兒對自己的寡嫂生出妄念，若傳揚出去，那可是要被人戳脊梁骨的。

“琏娘，倉房中的曲餅該翻面了，咱們趕緊瞧瞧吧。”

卓琏用力咬住下唇，點了點頭，跟在婆母身後走了進去，将幹燥的曲餅翻過來，使得兩面均勻通風，免得産生紅心。

日子一天天過，很快就有內侍帶着德弘帝的旨意來到酒肆，卓琏因獻出人中黃丸的配方，被封為二品夫人，連帶着還賞賜了不少金銀財帛、玉器古玩，全都放在桓府的庫房中，足足占了半間屋子。

論品級，桓慎只是五品的游擊将軍，還比不上卓琏高，但他救駕有功，得了諸位貴人的賞識，假以時日定能飛黃騰達。

将軍府。

容貌清麗的女子穿着一襲青衣，跪在同色的蒲團上，雙目緊閉，手裏撚動着佛珠，正在默誦經文。

只聽吱嘎一聲響，佛堂的房門被人推開了，一名衣着素淨的中年婦人邁過門檻，她的五官與樊竹君有七分相似，由于保養得當的緣故，看着像是二十八.九一般。

“竹君，老爺去上朝了，你先歇歇吧。”

念經的聲音戛然而止，女子指甲死死摳着佛珠，在光潤的珠面上留下一道道印痕，足以顯現出她內心有多不平靜。

“母親也知道玉錦是被人所害，才會毀了閨名，不得不絞了頭發去庵堂做姑子，無論如何她都是女兒的表妹，也是咱們樊家的表姑娘，怎能任人欺辱？”

說實在話，樊竹君對卓玉錦并沒有多少姐妹情，但她卻無法忍受卓琏能平安無事的過活，此女心腸歹毒，唆使桓慎對表妹出手，否則哪至于走到這一步？

樊母忍不住嘆了口氣，“不管事情真相如何，玉錦的名聲的确是毀了，須得再過幾年，等京城的流言蜚語平息了，才能把人接回來。”

樊竹君眼底露出不忿之色，随手将佛珠扔在地上，發出一聲脆響。

“卓氏都成二品诰命夫人了，女兒卻在佛堂中反省，爹爹的心還真偏啊！”

生怕父女兩人生出龃龉，樊母趕忙勸道：“當初你從太醫院盜了方子，若真治好了七皇子，功過相抵，聖人也不會追究。但七皇子氣虛體弱，受不住人中黃丸的藥性，以至于病情反複，事情鬧到了臺面上，如果我們不懲戒你，罪過怕是更大了。”

此時此刻，樊竹君根本聽不進勸，那張秀麗的面龐狠狠扭曲，看起來尤為猙獰。

樊母拉着她的手，壓低了聲音說：“過幾日是你爹的生辰，卓氏成了诰命夫人，也會收到帖子。這種只通釀酒的婦人，粗鄙不堪，就算遏制了楊梅瘟的疫情，也配不上如此厚賞。”

“女兒已經在佛堂中禁足半月有餘了，爹爹過壽那日能不能跟在您身邊？”

到底是嫡親的母女，樊母哪會猜不出她的心思？伸手戳了戳白皙額角，笑道：“給你父親過壽可以，切不能生事，否則将軍府的臉面往哪擱？”

樊竹君拍着胸脯保證，“您放心便是，女兒有分寸，絕不會讓爹娘為難。”

等樊母走後，女子将地上的佛珠撿起來，用絲帕仔細擦拭着上面的灰塵，嘴角勾了勾。

卓琏得了勢又如何？一個有娘生沒娘養的東西，還敢跟将軍府作對，将來有她後悔的時候。

作者有話要說： 戶籍改了，放妻書有了，男女主在法律層面上已經不是叔嫂了嗷~