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卓琏雖然成了诰命夫人, 但生活卻沒有發生太大的改變，每日天不亮就要去到酒肆中, 用火迫法處理琥珀光，準備在店中售賣黃酒。

家中寬裕以後, 桓母便從人牙子手裏買了幾個丫鬟，全都簽了死契，倒也不怕她們生出異心。

卓琏不習慣陌生人近身，正好聖人賞賜下來的四名宮女伺候時日長了，性子也不再像之前那般浮躁, 她就将青梅雪瑩帶在身邊, 也鬧不出什麽岔子。

此刻卓琏坐在泥屋對面, 伸手探了探厚重的竹簾，發現溫度有些不夠，便沖着青梅努努嘴：“再添些木炭。就算要用文火煎煮, 火勢也不能如此微弱，不然的話酒水容易酸變, 這些上好的原料也就糟踐了。”

青梅诶了一聲, 用鐵鉗将炭火推到泥屋中, 放到第四塊時她才喊停。

“主子, 您坐在泥屋外頭, 完全看不到瓷甕中究竟是何情形, 怎能分辨出溫度是否合适？”

聽到這話，卓琏忍不住低笑出聲，“你去廚房問問福叔, 即便他閉着眼睛，仍能覺察出火候大小，畢竟在竈臺前忙活了幾十年了，靠的就是這些經驗。”

輕輕搖了搖手裏的蒲扇，女人剛端起涼茶，便見到雪瑩匆匆跑到後院，清秀面龐上透出幾分古怪。

“主子，再過幾日就是懷化大将軍的壽辰，樊府的奴才送了帖子，請您過去一趟。”

卓琏眼底露出一絲詫異，自打她将人中黃丸的方子交到三皇子手中，便徹底得罪了樊竹君，且那女子還跟卓玉錦勾結在一起，派人将她打昏，直接擄到齊家。鬧到了此種地步，她不信樊将軍毫不知情，眼下派人請自己過去，也不知葫蘆裏賣得是什麽藥。

卓琏将帖子拿到手裏，瞥了一眼道：“請柬已經送到家門了，無論如何都不能不去，否則在那些達官顯貴眼裏，少不得會落得一個輕狂的名聲。”

青梅走到主子身後，兩手按着柔潤的雙肩，柔聲說：“将軍三四天沒回府了，剛才老夫人還在問呢，奴婢不知該如何解釋。”

“軍中事忙，咱們手頭上的生意只是小打小鬧，怎能驚動小叔？婆婆那邊由我安撫，你們不必插手。”

上回卓琏跟桓慎起了争執，便再也沒見過那人，不過不見面也是好事，起碼她不會再猶豫下去，做出讓自己後悔終生的決定。

見泥屋中的炭火快要熄滅了，她把瞿易池忠等人叫到近前，幾人合力将用火迫法處理過的瓷甕搬至外面。

青梅雪瑩是從宮裏出來的，也比尋常人多見了一些世面，她們經常給宮妃們溫酒，也清楚禦酒都是什麽品相，這會兒聞到醇厚甘美的香氣，面上露出陶醉之色，好半晌都沒緩過神來。

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“琏娘，如今琥珀光的數目不少，也該拿到店裏了。”瞿易喉結上下滑動着，聲音有些嘶啞。

“義兄放心，我多釀了黃酒，就算咱們店裏客人多，一時半會兒也賣不完。”

火迫法本就是以文火煎煮酒水，過高的溫度使甕中的佳釀不斷蒸騰，濃到誘人的酒香連綿不絕地往外溢，不止充斥在整個後院中，甚至還飄進了前堂裏。

瞿氏急急忙忙跑過來，嘴裏叨念着：“我說什麽味道這麽香，原來是黃酒釀好了。琏娘，店裏的熟客一個個鼻子靈得很，剛才就聞到味兒了，要不先拎出去兩壇讓他們嘗嘗鮮？”

卓琏沒有絲毫猶豫，便點了點頭。往日從泥屋中取出來的酒水，還得靜置一夜方能售賣，但這次釀制用得是上好的胭脂糯，雜質極少，也不必多做等待。

女人從庫房中找出兩只幹淨的酒壇，用纏繞着蠶絲的竹筷戳進瓷甕下方的小孔，蠶絲如蛛網一般，将那些渾濁的雜質拘在一起，而後她又搭起醋淋子，只見金黃酒液淅淅瀝瀝往下淌，全都灌進了壇中。

青梅咽了咽唾沫，忍不住問：“主子，這就是九皇子點名要的琥珀光？”

往日這丫鬟很少來酒肆，只聽說過琥珀光的大名，卻沒有真正見過。當時桓芸不住口地誇贊此酒，她還以為是小姑娘在說大話，沒想到黃酒的品相确實比宮中的禦酒更勝一籌，光聞着便覺得口舌生津，若喝進口中，必定更讓人心馳神往。

瞿易力氣頗大，将兩只分量不輕的壇子穩穩抱在懷裏，跟在瞿氏身後走到了前堂，屋中的客人看見那兩只瓷壇，不由低低歡呼起來。

“瞿老弟，這酒叫什麽名字，以前怎麽沒聞到過？”一名身形富态的男子問。

“此酒名為琥珀光，釀造的時間比清無底、金波更長，色澤也是最為純淨的金黃，每升五百文。”

黃酒的價格雖高，但對于這些經常出入酒肆的客人而言，也算不得什麽。

加酒的聲音此起彼伏，瞿氏忙得不可開交。到了後來，還是池忠楊武等人上前搭把手，她才松了一口氣。

即使卓琏沒有去到前堂，也能猜到店裏的生意有多火爆。

上輩子她生在亂世，百姓們朝不保夕地過活，飲酒之人都不在少數，如今的大周雖有胡人虎視眈眈，但戰火無論如何都波及不到京城，上門的客人只會比前世多，而不會少。

雪瑩站在門口，掀開簾子往裏面望了一眼，看到那副熱鬧的場景，不由咋舌。

剛來到桓家時，她還以為主子只是個空有皮相的花瓶，哪曾想這還不到半年，她的印象便發生了翻天覆地的改變。

如果這樣的女子都是花瓶的話，那良醞署的大師又算什麽？

卓琏找了只做工精致的酒壺，将琥珀光倒入其中，連帶着果酒、花釀一股腦地全都放進籃子裏，沖着青梅吩咐道：

“你把東西送到齊家藥鋪。”

腦海中浮現出桓将軍陰森的面孔，青梅暗暗打了個激靈，臉色發白地問：“主子，咱們私下送酒會不會不太妥當？齊公子尚未成親，您又生得年輕貌美，難保不會引發誤會……”

聽到這話，卓琏蹙眉思索片刻，最終搖了搖頭。

“你說的有道理，不必去送了，免得讓他為難。”

見主子打消了這個念頭，青梅長舒了一口氣。

最開始她還抱着幾分飛上枝頭的心思，但在認清了桓将軍的本性後，誰還敢再胡思亂想？榮華富貴雖好，也得有命享受才行，她還想多活兩年呢。

轉眼又過了五日，這天一早，卓琏便上了馬車，往樊家的方向趕去。

青梅手裏拎着提前備好的賀禮，坐在矮凳上，雙眼眨也不眨地盯着面前的女人，只覺得老天爺當真偏心的很，不止給了主子絕佳的釀酒天賦，還附帶了一副豔麗的容貌。

平日裏卓琏粉黛不施，青梅雖知曉她五官精致，卻也看不出什麽，但今日她穿着一身煙羅紫的裙衫，更顯肌膚細白柔膩，全然挑不出瑕疵。

樊兆身為二品的懷化大将軍，早些年立下了赫赫戰功，即便唯一的嫡子不争氣，樊家依舊稱得上龐然大物，普通人哪敢招惹？

行至将軍府所在的街道，車轱辘半晌也不動彈，青梅掀開簾子，發現街面早就被堵得水洩不通，人能過去，車馬卻不易通行。

“主子，來賀壽的人忒多了，咱們是先等等，還是直接走過去？”

隔着薄薄一道車簾，嘈雜的響聲不住往耳朵裏鑽，卓琏伸手揉了揉眉心，道：“走過去吧，反正離得不遠，也不必再折騰了。”

青梅點頭應是，捧着賀禮便跳下馬車，本想扶着主子下來，但看到了女人利落的動作，她不動聲色地收回手。

像卓琏一般在街面上行走的女眷并不算少，甚至她還遇見了一位老熟人。

想起在偏遠庵堂中吃苦受罪的女兒，好似有尖銳的利刃狠狠紮進了心口，讓樊蘭痛不可遏，上了濃妝的面龐變得扭曲而猙獰。

樊蘭是樊兆的庶妹，也是将軍府的姑奶奶，出現在此地合情合理，卓琏倒也沒覺得有何不妥之處。

感受到不善的眼神，青梅壓低了聲音問：“主子，那位夫人是誰？”

“她是卓家酒坊的老板娘。”

聞言，青梅恍然大悟，原來是主子的繼母，怪不得神情如此兇惡，聽說樊氏的親骨肉被趕出京城，繼女又成了二品诰命夫人，她心裏能好受才是怪事。

“不必管她，咱們先過去便是。”

此刻主仆二人已經邁入了樊家大門，将賀禮交到奴仆手中，随後便有一個身着紫衣的丫鬟在前引路，将她們帶到了廳堂中。

卓琏甫一走進廳堂，便有無數道目光投注在她身上，樊竹君坐在母親身畔，望着款款而來的年輕女子，本就蒼白的臉色愈發難看了。

看來表妹說得沒錯，卓氏的确是個狐媚子，否則她一個寡婦，為何要打扮的這般招眼？不懂規矩、不合禮數，果真是小門小戶出來的，不然哪會有這麽多的臭毛病？

樊竹君自小在将門中長大，相比于普通的閨秀，她更加不願掩飾自己的情緒，臉上不免帶出了幾分，還是樊母扯了扯她的袖襟，才垂下頭去。

旁邊的一位夫人心有七竅，輕笑着開口，“若我沒猜錯的話，那位面生的女子應該就是桓卓氏了，她來京城不到一年，便打下了不小的名聲，看來效仿文君當垆賣酒還是有些用處的。”

許多女眷以手掩唇，紛紛笑了起來，眼底的鄙夷根本不屑于隐藏，她們從出生那日起便養在高門，哪能瞧得上商戶女？據說桓卓氏還是個寡婦，這樣抛頭露面，也不怕她死去的夫君在九泉下不得安寧。

這會兒卓琏來到近前，她耳力不差，自然聽清了那位夫人的話。

丫鬟将她引到木椅邊上，但女子卻沒有落座，反而徑自往前走，站在樊竹君面前，淡聲道：“諸位在講什麽趣事？不如說大聲些，讓我也能跟着笑一笑。”