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七皇子坐在正堂中, 清俊臉龐上挂着的溫和笑容，此刻已經快維持不住了。他看着面前的傅東來, 語氣誠懇地問：“表弟, 你我自小一起長大, 對我的品行很是了解, 為何不促成這樁親事, 來個親上加親？”

傅東來沒想到七皇子如此厚顏無恥，正因為認清了他的本性，才不願多費口舌, 淡淡道：“還望殿下見諒, 當日是暗衛将舍妹救下，他倆訂了親事，再過不久便要成婚了，總不能壞了這樁大好姻緣。”

跟随而來的媒婆聽到這話，不由咋舌。在她看來, 七皇子是天上有地下無的好人才，一個毀了名聲的郡主能嫁給他，都算是高攀了的，這傅家的主子也不知是何想法，竟然棄了珍珠選了魚目, 這不是犯糊塗嗎？

七皇子面帶冷色, 沉聲道：“婚姻大事關乎女子一生，表弟與姑母可得慎重思量，區區暗衛, 根本配不上表妹。”

傅東來低低笑開，“寧清性子單純不谙世事，暗衛能時時刻刻伴在身邊，以她為先，正是最合适的人選。”

話都說到了這個份上，即使七皇子再不甘願，表面上也不能顯露出來。好一個長公主，好一個傅東來！就算他母親只是普通的宮女，但體內卻流淌着皇族的血，如今被人如此輕賤，這種屈辱他永生永世都不會忘！

将七皇子一行人送出了公主府，傅東來也沒有耽擱，立即放出消息——寧清郡主與救人的暗衛将于三月後成婚。

此言一出，滿京大嘩。

百姓們議論紛紛，只覺得七皇子被掃了顏面，心裏肯定不痛快；但轉念一想，身為暗衛能娶到金尊玉貴的郡主，看來長公主也是個仁厚的，不然為了護住女兒的名聲，指不定會使出什麽手段。

呆在酒肆中的卓琏聽聞此事，終于安心不少。寧清性子單純，從來沒有傷害過別人，若成為七皇子與樊竹君手中的棋子，被他們利用得徹徹底底，未免太不公平了。

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三年後。

幾名儒生走在主街上，鼻前嗅聞到一股子辛辣芬芳的氣味兒，臉頰霎時間漲得通紅，還沒等飲酒便醉了。

“這桓家酒肆的燒刀子也太烈了些，喝進肚子裏仿佛吞了一團火似的，從喉管灼燒到胃裏，清酒與黃酒哪能及得上？”其中一人搖頭晃腦地說。

“趙兄此言差矣，琥珀光醇厚甘美，羔兒酒脂香濃郁，哪樣不比燒刀子強？先前我嘗過一回，就跟灌了毒.藥似的，實在是嗆辣難忍，偏偏家中女眷愛極了玫瑰露與葡萄酒，出門前還叮囑我帶些回去呢。”

他們一邊交談，一邊邁過門檻走到店裏，看到被擠得滿滿當當的前堂，也不着急，四處踅摸一眼，便見到自家書童連連擺手，顯然早就占好了位置。

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面色紅潤的婦人走到跟前，發現來人是熟客，頰邊的笑容越發真摯，問：“敢問幾位貴客要吃什麽酒？”

被稱作趙兄的那人拱手答道：“勞煩瞿姨拿一瓶琥珀光、一瓶燒刀子過來，再打包一瓶玫瑰露和葡萄酒，小菜随便上幾碟即可。”

經常光顧桓家酒肆的客人都知道，前堂中這兩位中年婦人看似普通，實際上卻不好招惹。她們一個是诰命夫人的生母，另一個更不得了，是鎮國公的親娘，誰能開罪得起？礙于這層身份，也沒有人膽敢在店裏鬧事。

要說這鎮國公，在大周已經到了無人不知無人不曉的程度。

四五年前，他僅是一個名不見經傳的小小衛士，就算因救駕之功被封為五品的游擊将軍，真正的勳貴們也沒把他放在眼裏，将他視為從汴州來的土包子。且家眷為了銀錢不惜抛頭露面，在城裏經營酒肆，如此不講究的舉動，委實上不得臺面。

豈料沒過多久，懷化大将軍在打仗時受了箭傷，虧得桓慎擔起重任，領兵守住了雁門關，否則後果不堪設想。

德弘帝也是個重情之人，原本他就念着桓慎救命的舉動，為了不讓年輕人太過打眼，才将其封為五品的游擊将軍，眼下桓慎斬下了胡人王子的頭顱，将敵軍打得連連潰敗，已有投降之意。陛下龍心大悅，月初将他封為鎮國公。

這等殊榮，當真是前所未有。

此時卓琏正坐在蒸房裏，她早就置備好了燒鍋，将發酵好的原料全都放入鍋中，以文火加熱，收取水汽，冷透後便成了燒酒。

青梅懷抱着一只木盆走進來，盆內嫣紅鮮豔至極，仔細一看才發現裏面居然裝滿了嫩柔的玫瑰花瓣，上面還沾着透明的水珠兒，很明顯是剛清洗過。

大食國進貢的薔薇花露有美容養顏的功效，即使價格頗高，前去采買的女客依舊不在少數。而酒肆裏售賣的玫瑰露，雖然屬于燒酒的一種，但其中添加了大量的玫瑰花瓣，輔以數種有溫補效用的藥材調和而成，每日吃上半盞，長久下來亦可使女子氣色紅潤，肌膚白皙。

卓琏也喜歡這種沁着花香的酒液，小手搖晃着琉璃杯，輕輕抿了一口。

青梅将花瓣搗碎，連湯帶水全都倒進鍋中，邊忙活邊道：“方才奴婢去外面走了一圈，聽說大軍馬上就要進城了，老夫人還托人去買了些鹿肉，打算給公爺接風洗塵。”

卓琏身子一抖，險些沒将玫瑰露灑在地上。

仔細算算，她足有三年沒見過桓慎了，本以為這一仗不會輕易結束，畢竟胡人首領頗有野心，沒狠狠咬下大周的筋骨血肉，他怎會甘心？

“小叔駐守邊關，立下赫赫戰功，接風洗塵也是應該的。”女子微微仰頭，将濃紅色的玫瑰露喝了個幹淨，此酒主要是賣給女客的，後勁兒遠不如燒刀子那麽大，白日裏喝些并不礙事。

“雪瑩伺候在老夫人身邊，每次公爺送的信她都看過，那人對您的心思片刻未歇，此刻回京，若不早作準備，怕是招架不住啊！”

在店中呆了這麽長時日，青梅早在兩年前就嫁給池忠，再也沒有那些非分之想，對卓琏也無比忠心，擔心公爺會逼迫主子，這才提點了幾句。

“你無需杞人憂天，京城中才貌雙全的姑娘數不勝數，多年前的糊塗念頭，估摸着早就忘到腦後去了。”

嘴上這麽說着，卓琏心裏也确實是這個想法，如今的桓慎不再是那個籍籍無名的窮小子，搖身一變成為名震大周的鎮國公，怎樣的天姿國色得不到，又何必非将目光投注在自己身上？

聽到這話，青梅甭提有多着急了，正思索着該如何規勸，主子已經走出了蒸房，偏她手上的活計還沒忙完，也無法前去追趕。

轉眼就到了夜裏，福叔弄了一桌子好菜，卓琏坐在桓母身邊，望着滿臉欣喜的桓芸，又看了看神情平靜的甄琳，笑問道：“前幾日陳夫人來家裏一趟，想給琳兒說親，她有個表侄與你年歲相當，開了一家布莊，人品相貌也是不錯的。”

“琳兒暫時不想嫁人，等明年再說吧。”

少女眼裏露出絲絲哀求，卓琏也不好再說什麽，只得嘆了口氣。

突然，門外傳來池忠楊武行禮的動靜，她循聲望去，便看到房門被從外推開，高大健碩的男子站在外面，身着甲胄，五官沒有太大的改變，只是頰邊多了道不太明顯的傷疤，整個人如同出鞘的利刃那般，令人氣息一滞。

桓母眼眶通紅，不住流着眼淚，她幾步沖到桓慎跟前，緊緊握住次子的手，顫聲說：“回來就好，你平安回來，娘總算能放心了。”

桓慎安撫情緒激動的母親與妹妹，擡目盯着立在不遠處的年輕女子。

三年未見，卓琏好似盛放的薔薇似的，豔麗逼人，無論是雪白的肌膚，還是緋紅的唇瓣，都與記憶中別無二致，深深吸引着他的目光。

“娘莫要哭了，當心傷了身體，這一桌好菜都是福叔特地弄的，鹿肉冷後便透着一股子腥氣，可不能糟踐了好東西。”

桓慎扶着桓母落座，他夾起一塊鹿肉，眯起雙眼，意味不明的道：“這三年來，多虧了琏娘照顧家裏，你費心了。”

聽到青年喚自己“琏娘”而非“嫂嫂”，卓琏微微皺眉，剛想糾正他的稱呼，這人卻別過頭去，顯然不欲多言。

卓琏抿了抿唇，安靜用飯，突然有一塊烤過的鹿腿肉放在她碗裏，金黃酥脆的皮子上還滲着點點油脂，透着濃郁的肉香。

她擡起頭來，桓慎正沖着自己笑着，呲着一口白牙，這副模樣哪像是胡人聞風喪膽的鎮國公？與趴在院裏的大山也差不了多少。

卓琏胃口不佳，也吃不了多少，将一塊鹿腿肉咽進肚便夠了。

用過飯後，桓母帶着兩個小的剛要離開店裏，便注意到兒子的視線，她搖了搖頭，最終也沒阻攔，自顧自走了。

桓芸抻着脖子往回看，發現二哥一直跟在嫂嫂身後，面上滿是讨好，而嫂嫂卻冷着臉，難道她生悶氣了不成？