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卓琏走到堂屋, 拿起火折子點亮油燈，她不必回頭, 也知道桓慎亦步亦趨地跟在後面。以前如此，現在亦是如此。

“如今小叔已經成了鎮國公了，再不能胡鬧，行事也該收斂些，免得讓娘誤會。”她神情冷淡, 語氣沒有一絲一毫的波瀾。

對于女子疏離的态度, 桓慎早有預料, 他眼神微閃, 從袖籠中取出一物, 平鋪在桌面上, 低沉開口，“早在離京前, 行之就寫好了放妻書，官府的戶籍已改，琏娘再也不是桓家的兒媳, 又有什麽可誤會的？”

卓琏緩了好半晌才反應過來，她滿臉不可置信地拿起改戶的文書, 反反複複看了數遍, 上面加蓋的官印并非作假，沒想到桓慎竟然瞞着她将一切處理好了，還将她蒙在鼓裏整整三年，未曾露出半分破綻, 心思當真缜密，不愧是話本中的鎮國公。

“我以前就說過，咱們性情不合，身份僅是次要的。”

卓琏将文書疊好，小心翼翼地放在懷中，借着燭火看着面前男子的面龐，一時間也不知道該說些什麽才好。

桓慎在邊關呆了整整三年，每次險死還生時，腦海中都會浮現出卓琏的身影，他有成千上萬種方法得到這個女人，卻希望她能心甘情願地嫁給自己，因此才會一再退讓。

堂屋中陷入到靜默中，男子俊朗的面孔上也露着幾分哀傷，卓琏有些不忍，連忙移開視線。

“明天琏娘可有空？陪我去京郊一趟吧。”

“去京郊作甚？”她忍不住問。

桓慎挑了挑燈芯，昏暗的房間霎時間明亮不少，“陛下賞賜了一座莊子，裏面種了不少果樹，若有适合釀酒的，也能送到酒肆中，省得糟踐了糧食。”

桓家人都是過過貧苦日子的，即使現在寬裕許多，也舍不得浪費東西。卓琏本想拒絕，但對上那雙黝黑深邃的雙眸，拒絕的話在喉間不住打轉兒，無論如何也說不出口。

“好。”

見她同意了，桓慎欣喜若狂，被烈日曬得黝黑的面頰浮起絲絲暗紅，耳廓也跟着熱了起來。

卓琏微疊着眉，看到自己放在桌面上的手被人緊緊攥住，由于常年舞刀弄棒的緣故，桓慎掌心遍布老繭，還有幾道淺白色的傷疤盤在手背上，即便指節修長，也算不得一雙漂亮的手。

察覺到那水潤的杏眸在盯着自己，桓慎抿了抿唇，啞着嗓子道：“先前都是我做錯了，不該将無辜之人牽扯進來，險些毀了齊鶴年。同樣的事情日後再不會發生，你原諒我一回好不好？”

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“時候不早了，你早些歇息。”

卓琏沒有給出答案，緩緩把手抽出來，在男人充滿期盼的目光中邁步離開。

翌日天還未亮，桓慎就将馬車準備好了。他知道琏娘臉皮薄，不願讓店裏的長工看出貓膩，便刻意提早動身。

此刻卓琏剛洗漱完，就聽到一陣叩門聲響起：“琏娘，我在後門等你。”

說完，外面的那道人影很快消失不見，呆在屋裏的青梅卻苦着一張臉，來來回回地踱步。

“主子，不管公爺的心思如何，您都是他的長嫂，若傳出風言風語的話，您的名聲恐怕就保不住了。”

卓琏端起茶盞輕輕抿着，漫不經心道：“放妻書早就寫好了。”

聽到這話，青梅不由瞪大了雙眼，也想不出理由阻止，只能跟在女人身後。豈料剛走到後門，還沒等邁出門檻，就被兩個冷着臉的侍衛給攔住了。

“公爺與夫人同行，閑雜人等止步。”

青梅本想辯駁幾句，但見他們腰間的佩刀出了鞘，在日光下反射着凜凜寒光，她不由哆嗦了下，也不敢再說什麽了。

卓琏坐上馬車才發現青梅沒跟上，她掀開簾子，剛欲開口，車輪吱嘎吱嘎向前滾動，小巷很快便消失在眼前。

過了小半個時辰，馬車離開京城，行走在鄉間的土路上，四周耕種的莊稼漢不在少數，就算天氣不熱，但他們卻得面朝黃土背朝天的耕種，這會兒已經累出了滿身熱汗。

按照原本的劇情，桓慎會在六年後成為鎮國公，因為她的介入，所有的一切都發生了改變，但七皇子與樊竹君身為話本中的主角，野心必定不小，要是再鬧出什麽幺蛾子，家中的老小哪能承受得住？

卓琏正思索着該以何種方法将未來發生的事情透露給桓慎，連馬車停下了都未曾發覺，直到車簾被人從外掀開，男人英俊的面龐直挺挺地出現在眼前，她這才反應過來。

“到了？”

桓慎點了點頭，大掌握着纖細的手臂，稍一用力，便将人帶下了馬車。

“這莊子平日裏是由莊戶打理，地契放在庫房中，你若想要什麽新鮮蔬果，直接跟陳莊頭說一聲即可。”

年輕男女并肩而立，男子俊美昂揚，女子豔麗逼人，怎麽看怎麽般配。

陳莊頭得知公爺來了，忙不疊地跑到近前，滿臉堆笑地行禮，“小的見過公爺，見過夫人。”

因卓琏梳的是婦人發式，莊頭生出誤會也在情理之中，她剛想辯解，就感覺到自己的袖口被人扯了下。

桓慎輕咳一聲，問：“園子可修整好了？”

陳莊頭連連點頭，“公爺放心便是，您請了數十名工匠，弄了兩三個月，早就收拾妥當了。”

聽到兩人的對話，卓琏就跟丈二的和尚一般，完全摸不着頭腦，只能跟在桓慎身後，順着小路往前走。不到一刻鐘功夫，鼻前便嗅到了一股淺淡的花香，越走香氣越濃，那股馥郁甜蜜的味道，讓人沉醉不已。

她定睛一看，才發現面前竟多出了一片花海。

粉紫色的薔薇成片盛開，如雲如霧，如煙如霞，花蕾嬌豔欲滴，彩蝶翩翩起舞，方才聞到的香氣就是從此處傳來。

卓琏定定看了許久，問：“怎麽想起在這兒建一座薔薇園？”

桓慎折了一朵薔薇遞到女人跟前，柔嫩的花瓣拂過面頰，帶來絲絲癢意。

“娘在信中跟我提起過，你最愛喝玫瑰露，薔薇也是釀酒的好材料，若能釀出美酒，你心裏也會高興些。”

卓琏沒想到自己會從桓慎口中聽到這樣一番話，萦繞在周圍的薔薇香氣如迷藥一般，吸入腹腔中，順着血液流經全身，直至四肢百骸，讓她心緒紛亂，似石雕般杵在原地，根本動彈不得。

桓慎握着她的手，低聲喃喃，“佛祖總是心懷慈悲的，即使身負罪孽的惡人堕入苦海，也有回頭是岸的機會，我知道自己混賬無恥，但我心裏只有你一人，這一千多個日日夜夜，情與念都沒有變過。”

那朵紅薔薇被插入鬓間，嬌蕊與芙面相映，配上幾縷散落在頰邊的發絲，更添一絲楚楚動人的風情。

桓慎呼吸急促了數分，只覺心癢難耐，直接将人抱在懷裏。

卓琏下意識地掙動幾下，在聽到年輕男子劇烈的心跳時，慢慢停了動作，像是被定住了。

站在旁邊的陳莊頭看着這一對緊緊相擁的男女，不斷往後退。他在莊子裏守了一年多，也知道公爺對面前的女子有多上心，這座薔薇園後方連着山谷，不止風景極佳，水土也頗為豐茂，公爺耗費許久才将園子修建好，若夫人不滿意的話，未免太不近人情了。

橫在後腰處的手臂将她死死攬進懷中，卓琏心髒狂跳不止，幾乎透不過氣來。

“陳莊頭還在呢，你快放開。”

原本瓷白的面頰不知何時染上點點粉暈，桓慎喉結滑動了一瞬，嘶啞答道：“無妨，他是個知情知趣的，早就離開了。”

卓琏無奈極了，伸手擰住了男子的胳膊，這人卻好似覺察不到痛意，紋絲不動。

“如今太子對三皇子越發不滿，京城的形勢也極為嚴峻，你一直在邊城打仗，可別讓旁人鑽了空子。”

太子與三皇子雖是一母同胞，但皇位只有一個，太子身為嫡長，若非才能平庸，也沒有人能撼動他的地位。與他相比，三皇子不止有勇有謀才華橫溢，還胸懷天下，就連德弘帝都動了改立太子的心思，否則東宮也不會亂了陣腳。

所謂鹬蚌相争，漁翁得利。七皇子心機城府頗深，這些年一直韬光養晦，又将樊竹君娶為正妃，想必也在暗中做了不少準備，要是桓慎被他算計了，桓家哪有什麽好下場？

下颚抵在柔軟的肩頭，黑眸緊盯着泛紅的耳珠，桓慎口幹舌燥，含混不清道：“琏娘是在關心我？”

“覆巢之下焉有完卵？總不能讓全家人都陷入危局中，娘跟芸兒身體弱，萬萬受不得驚吓。”

耳垂處傳來一陣溫熱的觸感，卓琏渾身僵硬，面頰紅了個透徹，忍不住呵斥：“這都什麽時候了，你還沒個正形！”

桓慎做夢都想将心愛的女人抱在懷裏，哪會輕易放手？他用力摟着纖細腰肢，深深嗅聞着惑人的甜香，低聲說，“琏娘莫要擔心，三皇子德才兼備，聖人心裏也清楚，不會拿江山社稷開玩笑。”