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蕭竹難得強硬了一回，他背起了推拒之意并不明顯的姚斯涵。

他聞到了背上的人身上傳來的香氣，是很淡、也并不流行的桃花香。

他不自覺又吸了兩下鼻子。

“舅舅，好聞嗎？”姚斯涵邊問，邊撈起蕭竹耳旁的碎發，纏在指尖。

蕭竹被撩得臉紅。

将姚斯涵背到房中後，蕭竹家中的奴仆也來尋主子了，蕭竹擔心着姚斯涵，一拖再拖。

姚斯涵将蕭竹摟在懷中，道：“舅舅，別擔心我。快些回去，別讓我忍那麽久的痛成了無用功。”

蕭竹最終被說服，同仆人回了家。

姚斯涵強撐不讓人看出異樣，将束發宴一切都辦妥後才回宮中複命——

這場束發宴姚百汌全權交給姚斯涵，讓姚斯涵按着自己的喜好操辦；這是給姚斯涵的自由，也是對姚斯涵處事能力的考察。

以騎馬出行在太康的盛行程度，姚斯涵本該騎馬的，但他實在疼得難以支撐自己，爬上馬背恐怕也十分艱難，于是他裝作酒勁上來了醉得厲害，上了馬車。

那輛馬車的輪軸已經被姚斯涵事先鋸得将斷未斷，在回宮的路上如姚斯涵所願散了架，他也因此有了斷腿的理由。

蕭竹回到家中，總覺得鼻腔中是揮散不去的桃花香，他鬼使神差地，将臉埋到外袍中，被桃花香撲了滿臉。

那件衣服疊成方塊狀在他的床頭放了一周，直至香味消失殆盡他才同意下人拿去清洗；每當他進入房間看到那件衣服時，他就會想起姚斯涵的一颦一笑。

那一周他遲遲沒有去看姚斯涵，直至姚斯涵寫了封情真意切的信責怪他無情無義，他才帶上一摞禮品動身去對方的府第。

“舅舅為何如此見外？我缺的是舅舅的這些東西嗎？”

這是姚斯涵見到蕭竹的第一句話。

待屏退下人，姚斯涵拄着拐杖走到蕭竹身邊，附耳道：“我缺的是舅舅這樣可以說體己話的人。”

蕭竹叉手直道不敢。

姚斯涵點到即止，他指着遠處的桃樹道：“我邀舅舅前來，是為了同舅舅賞這春天的第二枝桃花。”

蕭竹不解其意，問：“第二枝桃花是何解？”

姚斯涵眨着風流的桃花眼，湊近蕭竹：“第一只桃花幾日前舅舅不就賞過了麽？”

這一日姚斯涵熏衣用的是清朗的的竹香，清清爽爽，猶如謙謙君子，與前幾天帶着幾分勾人甜味的桃花分外不同。

蕭竹不搭話，只沉默地跟在姚斯涵身後。

姚斯涵折下一枝桃花，回身插在蕭竹鬓角，贊道：“人面桃花相映紅①。沛郎真好看。”

在姚斯涵的攻勢下，蕭竹很難不動心，亦或說，蕭竹早已淪陷，只是迫于倫理，始終不敢直視自己的內心。

那天姚斯涵牽着蕭竹的手說了很多很多，有他內心的剖白、亦有纏綿的情話，還有……求歡時的浪話。

姚斯涵一遍又一遍地懇求蕭竹：“沛郎，幫幫我。”

蕭竹最終閉眼放棄了掙紮，任由姚斯涵予取予求。

最開始是一個濕漉漉的吻。

姚斯涵喘着氣，情動地喚：“沛郎……沛郎……我喜歡你，我好喜歡你，我喜歡你好久了……當我的男妃吧……”

與離得遠時花哨的言語不同，兩個人靠近後，姚斯涵仿佛忘了失去了思考能力，只會一遍又一遍笨拙地說喜歡。

少年青澀的表白向來最動人。

蕭竹想回應對方，也覺得自己理應回應，但他的喉嚨仿佛被名為禁忌之戀的桎梏扼住了，發不出一點聲音，只會笨拙地回吻對方。

他們在桃花樹下、在竹林邊擁吻、交付彼此……

直到那時蕭竹才知道，他的病腿是會被人捧在手心。

他不想管姚斯涵的反應是不是病态的，他只知道他一直棄如敝履東西，成為了被人癡迷的存在是一件很新奇的事，這種感覺讓他感到興奮。

定情時情最濃。

對蕭竹來說，那是一段泡在蜜罐裏的日子；以至于時至如今想起，他仍會覺得美好到虛幻。

姚斯涵腿傷剛好，去了司獸府找蕭竹，他帶蕭竹在皇宮的後花園中縱馬，那時蕭竹也是如今日這般靠在姚斯涵臂彎的。

“沛郎。沛郎！你看這只鷹隼如何？送你做寵物好不好？”

是姚斯涵在喊他。

蕭竹将自己從美好的迷夢中抽了出來，擡眼與姚斯涵對視。

姚斯涵眼中的柔情與幾年前無異，甚至讓蕭竹恍惚間産生了對方是否有什麽苦衷的錯覺。

他不相信，姚斯涵從沒動過心；更不相信那段恩愛兩不疑②的日子是姚斯涵僞裝出來的情動。

可事實比任何想象都殘酷。

得到蕭竹沒多久，姚斯涵就毫無征兆地移情別戀了，他看上了溫止寒。

他對蕭竹逐漸冷淡了下來，剛開始還願意敷衍幾句，到後來直接避而不見。

那時喻瓒的父親喻漱時還未去世，對方曾盛贊溫止寒“太康百年積澱，才沉澱出一個這樣的人物”。

蕭竹對于自己輸給這樣一個風華絕代的人毫不意外，他因為腿腳的缺陷，擁有一件東西時總會下意識地覺得自己不配。

他愛得比別人卑微，他只希望姚斯涵能偶爾回頭看看他，看看燈火闌珊處的他。

那時姚斯涵囚了溫止寒，威逼利誘姚斯涵都試過，始終未能讓溫止寒屈從。

蕭竹聽說，溫止寒被綁在木架上打得幾乎看不出原來的模樣時，姚斯涵曾想過強行占有對方。

那時溫止寒曾放出過一句狠話：“你今日要是做了這腌臜事，還讓我活着走出這間房間，我有一天一定會殺了你！”

最終姚斯涵沒強迫溫止寒，讓一身鞭傷的溫止寒血淋淋地離開了他的府第。

那件事過後，姚斯涵終于久違地約了蕭竹上山踏青。

蕭竹雖怨恨姚斯涵的絕情，但心中終歸放不下對方，還是赴約了。

但可惜的是，蕭竹并未爬過山，他過分高估了自己的腿腳靈便程度，等他到達與蕭竹約定的歸鳥山偏殿時，已經過了約定的時辰。

他看到姚斯涵卧在軟榻上，嘴唇蒼白地捂着腹部，有血液自腹股溝處汩汩流出。

用于分隔內外室的屏風已被撤下，姚斯涵眼神迷離，定定看着走近的蕭竹許久，眼神中才有半絲清明。

他神情落寞、身上酒氣熏天、聲音低啞地道：“沛郎，我以為你不來了。”

這麽一說倒像蕭竹是那個負心漢。

蕭竹神情焦急，三步作兩步走到姚斯涵身邊，看着他受傷的地方，手顫抖得不敢摸上去。

他跪在姚斯涵腳邊半晌，才哆哆嗦嗦地道：“你要不要緊，我……我去找醫工。”

他說完，正欲連滾帶爬地跑出去找人幫忙，卻被姚斯涵拉住了手。

“沛郎，別走……”

“沛郎，我以為她是你，我對不住你。”

“沛郎，我做下了錯事，這是我的懲罰。”

“沛郎，我這一生都完了。”

蕭竹終于從姚斯涵口中得知了事情的起因與經過。

姚斯涵道，他會疏遠蕭竹是因為他母親覺得他與蕭竹走得太近了，關系也不同于普通舅甥，他本人聽到了些風言風語，聽到了一些諸如“□□”的指摘。

他思量許久，決心遠離蕭竹。

他在這時盯上了溫止寒還做了那些荒唐事，并非真的對溫止寒有情，而是為了洗脫對于他與蕭竹□□的議論。

而今日他約蕭竹前來，本是想與蕭竹說清楚，再給蕭竹一場難以忘懷的告別禮，以同赴巫山的方式為這場荒唐美夢畫上句讀。

今日之後，從此蕭郎是路人③。

他命下人在此間放了些既可助情、又能讓人産生幻覺的藥物。他不希望被人打擾，讓人做完那些事後便揮退了他們，只餘自己在屋中等候。

這偏殿原本是歸鳥山的茶水間，元畫屏本只是來讨個水喝，沒想到被半醉的姚斯涵拖上了床榻。

姚斯涵用的是上等的迷幻□□，不僅能助情，還能讓中藥者以為與自己交合的是自己的心上人。

元畫屏遭了玷污後才知，方才同自己一番雲雨的不是自己的心上人劉京墨。她憤怒難當，下意識地将用來防身的匕首捅向姚斯涵後落荒而逃。

姚斯涵的眼睛因為含着淚變得通紅，他虛弱地道：“沛郎，我要背着強搶民女的罵名一輩子了。我不想活了。”

蕭竹終于将手摁在姚斯涵腹部，他看着自己的手被鮮血染紅，下了一個決定。

沒有姚斯涵，他不知道自己十八歲時會不會在涼亭的那一摔中斷送了性命，他想是該到了他回報對方的時候了。

蕭竹知道，姚斯涵靴腋中總插着一把匕首，他抽出那把匕首，往自己下腹一插。

血濺了姚斯涵一臉，他抱着蕭竹痛哭。

蕭竹身子到底比自小習武的姚斯涵弱一些，他暈過去之前的最後一句話是：“斯涵，你該有很好的未來。莫辜負舅舅的苦心。”

蕭竹醒來後守在他身邊的是憔悴不已、嘴唇都幹裂到死皮外翻的姚斯涵，姚斯涵本想勉強地笑笑，卻最終紅了眼眶。

蕭竹對人體經絡并不了解，這一刀紮得很不是位置，讓他受了重傷。

作者有話要說：

注①：出自《題都城南莊》[唐] 崔護

注②：出自《留別妻》[漢] 蘇武

注③：出自《贈去婢》[ 唐] 崔郊