42 院案首

下午申時院試結束, 待官兵收走考卷答卷，草稿, 考生們才能離開。

程敘言沒抵住心底好奇, 出號舍的時候飛快往旁邊看一眼，發現之前低泣的人竟然是位頭發銀烏相間的老者。

程敘言忽然明白對方為什麽會低泣，一次次的打擊拷問內心, 是否就此放棄。

他腦袋暈暈乎乎，程敘言還以為是日曬的緣故，但很快他意識到不對勁。

程敘言強撐着出考場，易全山立刻擠開人群過來, 驚道：“敘言，你臉怎麽這麽紅。”

程敘言心裏一咯噔：“叔, 立刻送我去醫館。”

他上輩子生來帶病，平時便很小心, 院長也教過他相關知識。程敘言知道被蟲咬後發熱，很大幾率會致命。

他不能死, 程偃不能沒有他, 他好不容易走到這一步, 不能因為這麽可笑的理由死去。

“讓一讓，人命關天，勞煩讓一讓……”

易全山背着程敘言，從來沒有那麽快的速度奔跑着。他心跳的極快, 他懷疑自己一張口一顆心是不是都要蹦出來。

“敘言你撐住！！”

易全山不知安慰程敘言還是安慰自己，此時他無比慶幸自己因為擔心程敘言, 天天在考場外晃悠, 熟悉周圍環境。

他一個猛子沖進醫館：“大夫救命啊, 人命關天！！”

這話一出, 坐堂大夫都顧不得眼前的病人，立刻讓藥童把人帶去內室。

易全山剛把人放下，程敘言就一陣發顫：“叔，拿痰盂。”

藥童剛拿過來，程敘言就趴在床沿嘔吐，只他這三日沒吃多少東西，吐到後面都是酸水。

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他徹底失去意識。

易全山急的汗流浃背，想要上前推醒他又不敢，只能望着坐堂大夫。

這位大夫看容貌剛到而立之年，有些年輕，易全山心裏沒底。

大夫撩起程敘言的衣袖，見他左臂的紅疙瘩，心裏有數了。

“還算送來及時。”大夫調侃道，緩和緊張的氣氛。

之後大夫給程敘言施針，開方子，不僅有內服還有外用。

藥童端來一盆冷水和面巾，大夫吩咐道：“你給這位公子把體溫降下來。”

“我來吧。”易全山接過活計。

黃昏時候裴讓尋來，他看着病床上神色憔悴的程敘言，一時難言。

半晌裴讓道：“其他人受不住，在客棧休息。”

易全山點點頭，随後又道：“勞煩裴公子給知禮傳個話，讓他将敘言的換洗衣裳帶過來。”

裴讓抿了抿唇：“敘言他……”

“大夫說病情控制住了。”易全山估着時間，把程敘言額頭上的冷巾子拿下，放冷水中浸了浸，扭至半幹又搭他額頭。易全山做的專心，都不知裴讓何時離開。

內室點了燈，易全山看着程敘言嘆氣：“你們父子怎麽輪流着進醫館。”

只願苦吃夠了，往後順順利利。

自陸氏去世後，程敘言幾乎沒生過病，有時候難受也硬扛過去。他早該病一場，也免得這次病情似海水沖擊。

還好沒影響院試。他意識模糊了都還念着。因為這是他唯一能依靠能抓住的東西。

半個時辰後，易知禮帶着程偃到來，易全山用熱水給程敘言擦身體，換上幹淨衣裳，又小心給他喂藥。程偃一直很安靜。

易家父子輪流守夜，時不時給他換面巾，子時程敘言的高熱終于退下。

易知禮差點激動的蹦起來，好懸才忍住。

當程敘言再次醒來後，他靠在程偃的懷裏，程偃喂他吃粥。

程敘言難得窘迫，“我自己來。”他很虛弱，聲音也輕輕的。

程偃笑道：“你照顧爹那麽久，不許爹照顧你？”

程偃眼底有淡淡的青痕，明顯沒睡好。昨夜他看着程敘言昏迷不醒，腦中閃過一張稚嫩憔悴的小臉。忽然就清醒了。

他的敘兒，他的敘言。

程敘言在醫館養了兩日兩夜，直到左臂的紅疙瘩也慢慢散去。易全山和程偃才同意他離開醫館。

這一次看病花銷又去掉三兩銀子。這個價錢在郡城很公道，畢竟程敘言撿回一條命。

裴讓他們已經退掉客棧房間，在城邊包下一座小院子，程敘言過去與他們彙合。

“程兄，你沒事吧。”

程敘言笑道：“沒事了，不必擔心。”

裴讓拍拍他的肩膀，“大難不死必有後福。”

“那敘言借裴兄吉言了。”程敘言還像模像樣的拱手一禮，惹來裴讓瞪他，衆人也跟着說笑。

衆人注意力都在程敘言身上，沒注意程偃。

裴讓跟程偃接觸過幾回，此刻見狀有了猜測。

“好了，你快去休息罷。”裴讓開口。程敘言大病初愈，其他人自然不鬧他。

回到屋子，程敘言在桌邊坐下，屋內雖然光線微暗，但打掃的還算幹淨。

易全山給他們倒水，卻發現水涼了：“我去燒水。”

易知禮左右看看：“我我也去。”

屋內只剩程偃和程敘言。

程偃關切道：“可有難受？”

歲月也不知是優待他還是漠視他，程偃的眼角生出細紋，可那些渾噩時光仿若不存在，他的目光仍維持在年輕時候，剛歷過大難，又撫平傷痛帶着溫柔。

沒有飽經歲月的滄桑，卻也不複當年意氣風發。

程敘言搖搖頭：“我沒事。”

“你常說的就是這句。”程偃拿方帕給他擦汗，“擔子都在你肩上，你繃久了自然受不住。”

屋內昏暗，程敘言起身将窗戶支的開一些，他盯着外面的野草，跟程偃說起這次院試的試題。

程偃溫聲道：“科舉久了，題不好出。只能刁鑽着來。”

程敘言深表贊同。忽然他道：“爹幫我看看我答的好不好？”

父子倆談論的認真，易全山進屋添上熱水就帶着兒子出門買菜。

如果程敘言沒生病，他們或許會在郡城找活，賺點小錢給敘言買份禮也好。可眼下敘言剛有好轉，他們放心不下。

天黑後，程家父子倆躺在一張床上，程偃側身輕輕拍着兒子的心口。

程敘言：………

程敘言無奈：“爹，我不是小孩子。”不需要這種哄睡方式。

“不是把你當小孩。”程偃眉眼一彎，又轉移話題，語氣篤定：“你這次至少在甲科。”

甲科是院試前十的統稱，常作廪生。

程敘言他們之前科考皆需廪生作保，其每年油水不少。

聞言，程敘言挑了挑眉：“這麽相信我？”

程偃笑容不變：“我相信自己的眼光。”

程敘言：………

程敘言哼了一聲，睡覺。

程偃盯着他的睡顏，聽他呼吸聲逐漸平緩，他才點點程敘言的額頭：“傻小子，這院案首你也能争的。”

次日程敘言是被鼻尖的癢意激醒，他睜開眼，入目是一簇頭發。

程敘言立刻擡眸，果然對上一張笑盈盈的臉：“爹。”

“嗯吶。”程偃歡快應聲。

父子二人起床，程敘言跟其他人打招呼，程偃也學着兒子跟其他人打招呼。

衆人善意回應。

早飯後，有人來邀請他們參加文會，程敘言婉拒了，裴讓他們十分理解，出門後也幫着程敘

言解釋。

人家命都差點折在郡城，這時候把人叫出來吟詩作對，是缺心眼還是缺大德。

不過裴讓他們參加文會有弊有利，院試的時候，裴讓就覺得此次的經義題太難。若說他心中原本有七八分把握，此後便只剩四五分。尤其是第二場那道無情搭的經義題，根據前言不搭後語的題目破題，實在難為他們。

有的人甚至都沒反應過來，稀裏糊塗就答了，恐怕現在都忘記當時的作答內容。

還有考生直接考吐了，單純字面意思。

于是這幾日有人鼓動衆人去官府鬧，院試題太難，對他們不公平。

裴讓回來後，只跟程敘言單獨吐槽：“他們說的輕松，去官府鬧什麽？”

鬧到最後讓整個國朝的人都知道他們此地的讀書人有多廢物？

那才叫顏面掃地。

程敘言應了一聲，附和裴讓的話。

此次又非科舉舞弊，院試題太難這種理由太荒謬。況且在整個國朝來說，這次院試題的難度約摸在中等。

如果出題者存心提高難度，那麽詩賦，律法，甚至算學都可深入。到時候嚎叫的人恐怕比現在多一半。

程敘言垂下眼，盯着不遠處的半舊花瓶出神，果然他學的還不夠。

院試尚且如此，鄉試呢。

他扪心自問，若是詩賦，律法，算學三類考試題目加深難度，他能答上嗎？

程敘言只有五成把握。

小院裏的氣氛逐漸壓抑，易知禮沒事不敢出門，心中也對科考産生極大的畏懼。

太難了。

難怪縣城和鎮上的秀才老爺備受尊敬。

終于，放榜的日子到了。

天微微亮，程敘言就聽的屋外的響動聲，其他人都起來了。

他想了想也起身穿衣。

裴讓見他，驚道：“你起這般早作甚？”

其他人也望過來，跟着勸：“是啊程兄，病來如山病去抽絲，你可不能輕心。”

程敘言低下頭，仿佛赧然，他輕聲道：“我念着今日放榜。”

其他人：這就沒法子了，原來大家都一樣。

程敘言飛快掃過其他人一眼，他們都一樣。沒有誰特別。

衆人簡單用過早飯，各自的身邊人都去幫忙看榜。

易全山不認得幾個字，所以這事交給易知禮。

裴讓帶的人是裴家的小厮，認幾個字沒問題。

衆人坐在院中的石桌邊，易全山端來茶水點心，也不見人動。他們這般緊張模樣，與旁邊無憂無慮的程偃截然相反。

“咳——”

其中一人起身，“在下想起一事，需得交代兄長，先行失陪。”

他們租的小院離官衙有大半個城的距離，這一來一回實在等不住。

有了第一個人，很快就有第二個，最後連裴讓也坐不住。

程敘言只好随他一道，沒想到他們在半道撞上回來的易知禮。

對方激動的抓住程敘言的胳膊，“院案首，敘言哥你是院案首啊——”

街道兩邊的人齊齊看過來，嚯！好俊秀的後生，好年輕的院案首。

裴讓猛的轉過頭，又是案首，那敘言豈非是“小三元”。