43 裴老的苦痛

在衆人的恭喜中程敘言迅速穩住心神, 他問易知禮：“其他人呢？”

易知禮高興的望着裴讓，笑道：“裴公子位居第九名。”

裴讓扯了扯嘴角，笑的有些勉強。

他的名次不能說差, 這次院試難度比過往高的情況下, 他還能位居甲科已是不易。

可凡事怕對比。

他比敘言啓蒙早, 有一位舉人祖父日日教導，他自身也足夠勤勉，頭腦在同齡人中靈活多變。可他再次被敘言壓下去了。

明明程敘言還要照顧神智不清醒的程偃，又無其他名師指點，可就是将其他讀書人穩穩壓下去。

裴讓眯眼看向天空，上蒼到底是苛待程敘言還是厚待程敘言。予他坎坷前生又許他極佳天賦。

裴讓恍惚着跟衆人重新回到小院, 不多時報喜的人到來，院門圍了不少看熱鬧的人，易全山終于能拿出偷買的鞭炮點響。

院子裏噼裏啪啦熱鬧極了, 程敘言塞給易全山一個荷包, 對方立刻明悟，轉手将荷包給喜人，喜人不動聲色的摸了摸，臉上笑意更大, 又是一通好聽話。

此時給裴讓報喜的人也來到，裴家的小厮忙不疊拿出鞭炮，他們闊綽多了, 鞭炮聲連聲響了許久, 那架勢恨不得震破人們的耳膜。可沒人舍得離去。

裴讓的心情也多雲轉晴，他是甲科, 直接就是廪生, 比秀才更含金一點。

半個時辰後其他人回來, 其中兩人臉色陰郁，另一崔姓童生頗為高興。

崔生矜持道：“程兄，裴兄，在下尚算僥幸，位居第五十八位。”

此次院試的錄取名額縮減兩個，崔生位居第五十八位，剛剛擦線考上怎能不高興。

這次院試題難度有目共睹，他能考上已經是祖宗保佑。

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另外兩名落榜的童生雖然失落，但很快調整好心情，真心實意跟程敘言他們三人道喜。

程敘言中院案首，于情于理都該他請客，衆人體恤他家境一般，想着在小院慶祝一番就足夠。

沒想到程敘言在本地一家中等水準的酒樓定下一桌席面，他們知道程敘言不是虛榮之人，既然對方相請，他們欣然前往。

三樓包廂，他們在臨江的一面，天上的銀月懸在空中，月光在水面映出淩淩波光，從包廂的位置望去水月一色，美不勝收。

落榜的童生道：“程兄，今日是你的好日子，我敬你。”

程敘言将杯中酒一飲而盡。

“程兄爽快。”對方笑着稱贊一句。

一杯接一杯的酒敬過來，程敘言照單全收。今晚他跟同行夥伴宴會，所以把程偃留在小院，交給易全山父子照顧。

忽而，程敘言聽到外面一陣騷動，心裏有了計量。他笑道：“單飲酒食味少些趣味，不若我們玩飛花令如何？”

裴讓沒意見，其他三人頓時附和。

崔生笑道：“今夜月色正美，不若以月點題。程兄，既是你提出便由你開頭。”

程敘言睜着眼，過了會兒才愣愣點頭。其他人只以為程敘言在思索，也沒催他。

裴讓多看了程敘言一眼，他覺得哪裏怪怪的。

程敘言慢吞吞念：“月下…飛天鏡，雲生結海樓。”

程敘言左方向的童生立刻接下去：“深林人不知，明月來相照。”

屋內頓時響起抑揚頓挫的吟詩聲，傳到裴讓之時他開口就答，末了揶揄道：“程兄，又該你了。”

程敘言語速很慢，中間還有明顯停頓，引來其他人調侃：“程兄莫非詞窮了不成？”

程敘言笑着搖頭，很快第三輪轉完又輪到他……

程敘言茫然的盯着前方看，裴讓心裏一跳：“程兄，敘言…”

“咚——”

程敘言直直的磕在桌上，那沉悶聲聽着人都疼。

裴讓趕緊把人扶起來，衆人才發現程敘言雙眼緊閉，呼吸平緩。

另三人面面相觑：“這是醉了？”

難怪第一輪的時候程敘言就慢慢吞吞，他們還以為程敘言故意拖長調子，弄半天原來那個時候就醉了。

崔生喃喃：“之前在縣城，聽聞程兄醉後從章家迷迷瞪瞪跑回家，我還當是說笑，沒想到程兄真的不勝酒力。”

他們看着程敘言額頭的紅印，再沒人懷疑程敘言裝醉。剛才磕那一下可實在。

只是程敘言醉了，這宴會還繼續？

裴讓适時道：“你們先吃着，我将敘言扶到旁邊歇着去。”

程敘言預定的席面，率先結過銀錢，倒不用他們再做什麽。

兩刻鐘後，包廂的門從外面敲響，裴讓開門發現對方也是一名讀書人。

“敝姓姚，今歲院試第三十七位，今夜與同鄉在酒樓宴會，湊巧聽聞院案首也在此處，特來敬盞酒。”

裴讓眸光微閃，他往旁邊站去，令對方看到包廂中場景，也看到醉酒的程敘言。

裴讓道：“實在不巧，程兄不勝酒力，已經醉酒小半個時辰。”

姚秀才面色微滞，他往桌上掃了一眼，空位那裏并無多少食物殘渣，空杯空碗。

他一臉遺憾：“看來是在下與院案首無緣。”

他拱手一禮，爽快的離去。

之後又有兩波人過來問候，見程敘言醉酒也識趣離開。

夜漸深了，趕在宵禁之前，裴讓他們一行人帶着程敘言回到小院。

易全山接手的時候，嗅到程敘言身上濃濃的酒味心裏一跳。喝這麽多酒身體受得住嗎？

他和易知禮幫程敘言洗漱，程偃乖乖跟在旁邊，屋內的燈吹滅，其他人睡下後，本該昏睡的程敘言睜開雙眼。黑暗掩住他雙眼的清明。

別看他們五人同行，也不過半月相處的情分，輕如鴻毛。

今日他考中，對方敬酒他若是不受，恐怕不多時就會傳出他狂妄無人的流言。至于他身有恙不宜飲酒，誰又記得，或者說誰會在意。

有時候一件小事就能成為攻擊他人的利器。

程敘言不想賭這種可能性，也不輕易賭他人的人品。

再者，他選的酒樓在本地屬于中等水準，同樣會受到本次院試大部分考上秀才的讀書人選擇。太高等消費不起，低等酒樓的話，好歹也是考上秀才，實在拿不出手。

這種現實造就的情況下，他們很容易跟其他新秀才碰面，那些秀才來敬他酒，他喝還是不喝？

對方請他作一副詩賦，衆目睽睽下他作還是不作？

既然預料到所見的麻煩，不如從源頭解決。

宴會他參加了，敬酒他喝了，但酒量淺這事怨不得他。剛好也側面映證他之前“醉酒後”從章家離開。

程敘言揉揉眉心，起身飲下一杯熱水，這才繼續睡下。

次日其他人都晚起，程敘言後面揉着額頭一副頭疼模樣。

他們在小院休養一日後，着手準備謝師宴。放榜後第三天舉行，考上秀才的考生都要參加。

不過這位京城來的學政對他們這群考生并不待見，草草露個臉走人，連程敘言這個院案首都沒能搭上兩句話，程敘言自身并不在意，其他人差點繃了臉色，好懸才忍住。

如此不掩飾的瞧不上他們此地考生，實在叫人氣憤又無力。

若他們當地有名師大儒開辦學院，他們能入門求學，何至于此。他們難道沒有其他地方的讀書人努力？

誰不是大冬天凍成豬手堅持練字，頂着盛夏酷暑也在念書。

因為主考官的漠視，給這群剛剛考上秀才的讀書人的喜悅蒙上一層陰影。

很難想象這群在縣城受尊敬的新秀才也會這般憋屈。

院試已了，衆人如來時一般結伴回鄉。

令程敘言有些意外的是，易全山居然花五兩銀子在郡城買上不少東西。程敘言随意瞥過一眼，其中有絹布，細棉布，絲棉鞋，絨花等等，易全山和易知禮兩人各背着一個大背簍。

因為回程路上多添兩個大背簍，船艙一下子捉襟見肘，易家父子倆睡覺都只縮成一團，不願再多占地方。

程敘言勸過幾次，易家父子不聽，程敘言就作罷了。

某種程度上，他還挺欣賞易家父子的做法，願意為自己做的事承擔相應的責任。

八月二十六日黃昏，他們到達渭陽縣。院試一出結果，郡城那邊的衙門就差人到各府縣報喜，是以裴老已經得到消息。

裴老等在裴家大門，遠遠看見孫子就迫不及待迎上來：“好，好！”

裴老激動的眼眶泛淚，把着孫子的肩膀，只覺得怎麽看都看不夠。

氣氛良好中，一道突兀的聲音傳來：“又不是院案首，顯擺什麽。”

裴讓眸光一厲，很快垂眸掩去。裴老扭頭呵斥兒子：“不會說話就滾回去。”

“別啊爹。”裴三笑嘻嘻的打量裴讓：“裴讓怎麽也是秀才了，我這個當老子的也有面兒。往後賭場再不會吝啬借我錢。”

“多虧你了，兒子——”裴三目中湧動着□□裸的貪婪和惡意。

裴老氣的渾身發抖，一巴掌呼去：“你給我滾，滾！”

從始至終，裴讓都沒吭聲。

裴三走了，可是裴讓考上秀才的歡喜已經蕩然無存。

裴老垮下肩膀：“讓兒……”

日暮西山，餘晖籠着這個老人，一點點彎下他的脊梁。

裴讓攙扶他，“敘言明日下午來看您。”

裴老見裴讓閉口不提剛才的鬧劇，又是一聲嘆息。這孩子鬧出來才好，不鬧出來才是憋狠的。

他難道真要看到這父子相殘嗎？

次日，程敘言和裴讓，以及其他考上的人一起去縣衙拜見縣令。

在任上出現一個“小三元”，還是年少英才，縣令眉眼都帶笑，後面他将其他人支走特意留下程敘言，送給程敘言一套上好的文房四寶和一本帶有縣令注解的書籍：“人外有人，你需戒驕戒躁，一直前行。”

程敘言拱手一禮：“多謝大人指點，學生謹記。”

縣令滿意的捋了捋胡子：“行了，你退下罷。”