46 周而複始

老陳氏端着熱騰騰的糖水雞蛋過來, 程敘言起身相接：“多謝伯奶奶。”

老陳氏手一抖，碗裏的糖水濺出落在程敘言虎口上，他面色如常。老陳氏立刻叫大媳婦拿冷帕卻被程敘言阻止, 他道：“不妨事。”

老陳氏在程長泰身邊坐下, 近距離看着程敘言。這孩子坐下的時候背也挺得直，眼睛很亮，眉毛比青錦的濃。

程敘言感覺到她的打量，微微颔首。

堂屋內氣氛尴尬，只有程偃開心的吃着糖水雞蛋。可這剛出鍋的湯水燙的他嘶嘶抽氣。

程敘言握住他的手：“等會兒吃。”

程偃皺着眉頭：“我餓了。”

父子倆對峙, 最後程偃癟癟嘴，用勺子一下一下攪着糖水, 然後驚喜的指着碗：“敘言你看。”

湯水裏映出程偃隐約的面容，他驚奇又歡喜。程敘言應聲：“嗯, 我看到了。”

程大眼珠一轉：“聽說敘言要指點易知仁？”

堂屋外的孫氏等人也支起耳朵, 聽見那道清越的聲音應下：“是。”

程敘言回答的很簡短，也很清楚。

程大不滿，不知不覺擺長輩架子：“敘言啊，不是我說你, 你姓”

“青業兄弟近日如何？”程敘言神态誠懇：“算算年紀，青業兄弟應該說親了吧，不知何時成婚？還是我消息閉塞, 不知青業兄弟已經成婚？”

程大臉色由青轉白最後漲的通紅。程青業比程敘言大七歲，如今已年二十有二。

這個年紀在鄉下人家來說絕對不小，大部分同齡人都有兩個娃了。而程青業至今未成婚，不是程大掏不出幾兩銀子的聘禮, 而是程青業自持念過幾年書, 非要找讀書人家的女兒, 再不濟也得是地主家的女兒。

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他沒有作弊被抓那事，或許還有四五分可能，如今半點可能也無。

面對程敘言詢問的目光，程大吭哧一聲，含糊道：“快了快了。”

程敘言見好就收，嘴角淺笑的弧度絲毫未變。之後再無人讨不快。

待程偃吃完雞蛋，程敘言順勢提出告辭。

人走了，程長泰看着程敘言和程偃坐過的地方，給程敘言的那碗糖水雞蛋，依然完整。

程長泰看向身旁的老妻，老陳氏低着頭，不發一言。

程大看向程三，“三弟，那可是你親兒子。”

傻子都能看出來程敘言對程偃不一樣，他們沒念過書不知道怎麽形容，但是程敘言跟他們說話時，他們覺得程敘言好遠。

但程敘言面對程偃就十分親近，很溫和。好像程偃做什麽程敘言都能縱容。

咦，這麽一想，怎麽感覺程敘言才像個當爹的。

程長泰頓時沉下臉：“老大你糊塗了。”

程大撇撇嘴，起身走了。

三日後是個好日子，程氏一族開宗祠，告祭祖先程敘言考中秀才之事。

程偃跟着兒子跪在牌位前，其他族人心情複雜。而程長泰和老陳氏站在祠堂外，心裏更不是滋味。

下午時候，程敘言帶着程偃去祭拜陸氏，程偃跪在墓前扯野草，随後又跑去旁邊小路扯了一捧野花。

程敘言靜立良久，他看着風中顫動的花瓣，垂下眼：“是院案首，您高興嗎？”

“你高興嗎？”程偃拍着手鹦鹉學舌，而後又重重點頭：“我高興，我很高興。”

程敘言被逗笑了，拉住程偃的手：“走吧，這裏風大，我們回了。”

鄉間的事了了，利益也分配得宜，程敘言打算帶着程偃回縣城，沒想到這個時候村裏傳出程敘言忘恩負義的流言。

村人剛受過程敘言的好處，又互相認識，所以大部分沒有嘴碎。但總有一

兩個例外，仿佛故意等在程敘言經過的路上說給他聽。

指向性十分強，拿程長泰一家養過他七年說事，還指程敘言幼時體弱，程長泰一家為治程敘言的病花費頗多。

“敘言啊，你是秀才，比我們更懂生恩養恩吧。”

程敘言看過去，對面的婦人一身褐色麻衣，褲子打着好幾個補丁，面色粗糙指骨粗大。

苗氏被程敘言的目光看得發毛，她色厲內荏：“秀才公莫不是覺得我哪裏說錯了。”

“沒有。”程敘言認真道：“奶奶在世時教我認字為我啓蒙，後又花費多年積蓄送我去縣城念書，此等恩情，敘言斷斷不敢忘。”

苗氏一噎，她哪是在說陸氏，她分明是在說楊氏對程敘言的生恩，程長泰一家養程敘言的七年。然而就是這麽一愣神的功夫，程敘言已經走遠。

苗氏撇撇嘴：“躲得過今天還躲得過明天？”

她轉身離開，風吹動她身後的草叢。

村尾後山山腳背人處，苗氏叉腰看向對面的人：“我冒了很大風險，你就給這麽點。”

如果有其他村人在此，就會發現苗氏對面的人正是程二的媳婦鄭氏。她也很不滿：“我給的夠多了，你只動動嘴皮子。”

苗氏：“我呸。”

苗氏冷笑：“那麽輕松你不自己上。”她伸出手：“再給我五十文。”

兩個人吵的不可開交，無人發現不遠處灌木叢的動靜。

流言發酵大半日，當天下午村長和程氏族老出面壓下，村長還将苗氏的男人叫過去狠狠斥責一通。

大家都在村裏過着，鄉裏鄉親，誰家有個什麽事，只要不刻意瞞着，基本半個時辰該知道的都知道了。

更別說程敘言最近是村裏的熱議人物，關于他的事情只會傳的更快。然而從始至終，程長泰一家沒人出過面。

這事但凡程長泰或者老陳氏說上一句話，流言瞬間掐死。根本用不着村長和程氏族老施壓。

程敘言惡心的夠嗆，又是這樣，閉上眼睛堵住耳朵，事情就不存在。最後享受好處。亦或是程長泰他們也認同這個流言。

那更可笑。他在楊氏手下過什麽日子，程長泰和老陳氏不知道？

他每日如履薄冰，做什麽都是錯，曾經更差點折進去一只手一條命。程長泰和老陳氏做了什麽？程三又做了什麽？

他不計較是他嫌麻煩，也确實念着那點情分，但不代表他是泥團子。

黑夜中，程敘言輕輕吐出口氣，心裏對程長泰和老陳氏的最後一點情分也散去。他曾經以為處事老練，公正的人也不過是披層虛僞的外皮罷了。

“嗯唔——”

程偃忽然翻身，一胳膊搭在程敘言心口。

程敘言：………

程敘言把他爹的手按住，睡覺。

次日天光大亮，程偃還在睡，程敘言把廂房的門鎖上，心底念了一聲抱歉。

鄉下人家起得早，哪怕農閑也有不少事。楊氏去給自家菜地澆水，她當然也聽到村裏的流言，看程敘言被罵她就舒坦。

哎，怎麽不是她的青錦考上秀才。

村長和族老們也是，管什麽閑事。見程敘言考個秀才就巴結，一群小人。

澆水算不得什麽活，抛開楊氏的人品，她幹活的确是把好手。楊氏很快把自家菜地澆完，提着水桶回家。

忽然，她頓住，臉色一下子變得難看。

程敘言故意微笑，果然見到楊氏柳眉倒豎，她啐道：“僞君子，呸。”

程敘言笑容不變，輕聲道：“伯娘這話說的不對，我是正經通過科舉，朝廷封的秀才，伯娘到底是罵我，還是借我罵朝廷罵官員們呢。”

楊氏聞言臉色一白，但

觸及程敘言的臉，她作為天然帶着生母身份的優越感湧現，怒道：“好啊，敢跟我頂嘴。還拿朝廷壓我。”

“不過是有理講理罷了。”程敘言垂下眼，少頃又掀起眼皮掃楊氏一眼，那眼神很輕，透着輕蔑。

“咻——”

木桶在空中劃過，重重摔在地上。

楊氏喘着粗氣：“你這個掃把星，你怎麽敢。”

秋風吹過草地，村裏的人聲忽遠忽近。程敘言莞爾：“您還是一如既往的…”

他刻意停頓，吸引楊氏全部的注意力，輕聲道：“粗魯。”

楊氏頓時疾沖而來，程敘言同時擡手，在空中攔下楊氏的小臂，“伯娘，我已經長大了。我以後在縣裏開個學堂，每天動動嘴就有銀錢，日曬不着雨淋不着，天天吃魚吃肉。而你還是面朝黃土，秋收時候頂着大太陽苦哈哈收水稻，餓了也只能啃面餅子。”

話落，他退後幾步，轉身大步離去。

楊氏人都懵了，反應過來後氣的在原地跳腳。程敘言知道跟楊氏說其他的沒用，楊氏對舉人乃至官員都沒有實感，說這些只會招來楊氏自以為是的嘲笑。

但是程長泰一家讓家裏孫輩念過學，楊氏知道夫子賺錢，雖然隔壁村的童生也是糊口，但在學堂教書糊口，和在地裏辛苦刨食才能糊口完全不一樣。

程敘言說的那些話，完全貼合楊氏的思維邏輯。正因為如此楊氏才更恨，她太知道種地有多辛苦。

如果程敘言過的不好，她覺得種地沒什麽，或許還因為種地安穩而自得，再高高在上鄙夷程敘言，慶幸自己當初甩掉一個累贅。

可現在程敘言考上秀才，可以開學堂，只要多收幾個學生，輕輕松松能賺大筆錢，穿上好的棉布衣裳，每天都能吃魚吃肉……

“……你也配！什麽東西。”楊氏紅着眼破口大罵：“拽什麽拽。”

“就是一個破秀才，破秀才，破秀才！！！”

“掃把星，呸！”

她用力踹地上的木桶，一下一下，仿佛那是程敘言：“小孽種，當初就該把你摁死在河裏。”

“淹死你淹死你！我讓你嘚瑟，淹死你！！”

楊氏已經陷進回憶中，她死死掐着木桶：“當時我就不該跑，我該把你摁死在河邊再丢進河裏，看程偃怎麽救你哈哈哈……”