78 宋二郎君的謝禮

宋二郎君憐惜的看着女兒, 欲言又止，最後還是什麽都未說。

黃昏時候，商隊駐足歇息。宋儀戴上幕笠, 親自提着食盒走向程敘言的騾車。

易知禮和程偃識趣離開，宋儀攥緊手柄，輕聲道：“元宵節那夜, 多謝你。”

程敘言颔首：“宋姑娘不必言謝。正如醫者仁心, 習武之人亦當鋤強扶弱。”

“…鋤強…扶弱？”幕笠下，宋儀一張小臉泛白，她勉強提起一個笑, 随後才想起隔着幕笠，程敘言看不清她的神情。

她将食盒遞過去：“一點心意, 還望程公子收下。”

程敘言爽快接過，他對宋儀道謝後卻不另起話題，更未邀請人留下。宋儀站在他面前，一時尴尬無言，最後只能強撐着提出告辭。

回到宋家馬車, 宋儀的大丫鬟憤憤不平：“姑娘，您是大家閨秀，別說秀才, 便是進士都要捧着您, 您何苦如此。”

“你不懂。”宋儀無力的靠着車壁, 整個人軟的像一株柳枝兒, 雙眼出神的看着小幾上的錯銀雲紋三足小香爐, 望那袅袅輕煙起, 見煙散無形。若無車內一縷香, 又怎知其存在？

可存在又怎樣, 終究化為塵埃。

一滴淚倏地落下，砸在宋儀白皙的手背。

大丫鬟又驚又慌：“姑娘，姑娘您別吓奴婢呀。”她想到什麽，哄着宋儀道：“是關于程公子嗎，奴婢粗通文墨，不識真寶，不若姑娘與奴婢詳細說說，奴婢就懂了呢。”

宋儀不語。

她閉上眼，滿臉疲憊。她不是蠢人，她明白程敘言客套之下的疏離。

之後幾日，宋二郎君仍會主動尋程敘言談論文章，他确有真才實學，雖未入仕，可這些年南來北往磨煉心性，增加閱歷，對很多事情都有獨到見解。

甚至宋二郎君還與程敘言談論水師的常規部署，程敘言猶豫道：“宋先生，這是可以談論的嗎？”

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宋二郎君笑道：“自然，常規部署并不涉及機密。”

策論囊括的內容很多，民生，軍事，政策，自然也包括水師制敵。可若程敘言不了解水師相關，又如何思索對策，又如何作答。

宋二郎君言之有物，程敘言無心他想，認真聽講，回頭仔細思量後仍有不明白的他還跟程偃探讨。

他整日與宋二郎君相處，相談文章，心中對宋二郎君的抵觸也散了，心中不由敬佩對方才華。

想來能教出宋姑娘那樣才華橫溢的女兒，宋二郎君也非一般人。

這日天晴，宋二郎君與程敘言談論後，随口咕哝：“今日晌午又是幹糧。”

程敘言默了默，與宋二郎君招呼一聲，轉身回騾車，帶上弓箭去往不遠處的山林。

“咻——”

跑動中的兔子側翻在地，無力的蹬着腿，程敘言上前将兔子提起，拔下兔身上的箭矢，彎弓搭箭。

這一次射中一只野雞。

他在心裏估摸人數和口糧，打算再獵一只野兔就收手。

然而這一次他射出箭之後，另一只箭矢從斜側射來，雙箭相觸，頓時失去準頭，前方的野兔受驚後立刻跳入草叢裏，消失蹤跡。

程敘言向箭矢射來的方向看去，眸子微睜。

“原來是你啊，小書生。”正是那日與程敘言在南塘城內有一面之緣的騎裝女子。

程敘言眉眼也帶上笑意，抱拳一禮。

女子挑眉：“怎的不行拱手禮了，嗯？”

程敘言将手中的弓置于身後，拱手一禮：“敝姓程，不知如何稱呼姑娘。”

“好說。”女子将手中弓背在身後，朗聲道：“展，雄鷹展翅高飛的展。”

程敘言喚道：“展姑娘。”

展姑娘倏地靠近程敘言，眯了眯眼：“不錯嘛，居然有兩只獵物了。”

程敘言看向展姑娘腰間：“姑娘亦是。”

“嘁。那不夠塞牙縫的。”展姑娘退開，她的腰間串着幾只小鳥。随着她的走動，那串小鳥跟鈴铛似的晃悠。

兩刻鐘後，二人從山林出來，展姑娘對程敘言揮手，“下次一起打獵啊，小書生。”

程敘言應下。他提着獵物往騾車走，親自處理野兔，炙烤後送去宋二郎君那邊。

宋二郎君有些意外，但随後明了，這些日子他與程敘言談論經義文章，都快忘記眼前人可以一當十。

“多謝。”宋二郎君坦然接過。他同妻女一起分食，但宋儀以身體不适為由回了馬車。

宋二夫人忍不住嘆息：“也不知道儀兒何時能想通。”

從程敘言委婉拒絕拜師宋二郎君的那一刻開始，宋儀與程敘言二人，就再無最後一絲可能。

宋儀正是明白此，才愈發悶悶不樂。若是半年前，有人告訴宋儀，不久後她會傾心一名秀才，她會覺得那人白日未醒。

可現在她不但遇上，對方還無意于她。

宋儀心中百般滋味難言，食不知味，整個人都清減許多。

宋二夫人看在眼中急在心裏，與夫君說起此事亦是愁容滿面。若程敘言能挑出半分不好，他們還能說道兩句。可程敘言知進退，有實才，即便現下身份低微，假以時日必有所成就。

更重要的是，程敘言對宋儀從未有過暧昧之舉，他只是無意宋儀，這也算錯？

再不講理的人也道不出這樣的話來。

宋二郎君心疼女兒，略做思索後下定決心。再不能如此拖拉，明知無結果何必再無端耗着，長痛不如短痛。

是以當他再次與程敘言談論文章後，宋二郎君提出分別，他道是要去拜訪一位友人，不能與程敘言同行。

程敘言雖然驚訝，但很快對宋二郎君表達祝願，臉上并無明顯不舍。

夕陽未落，餘晖映着青年的眉眼，那雙眼柔和含水，可只有真的接近，才會發現那清淩淩的眸是寒冰凜冽，所見微光皆是假象。

宋二郎君心中又是一聲嘆息。他得承認，他們走不進這個年輕人的心。

既然如此，倒不如早早離去，于人于己皆痛快。

宋二郎君從懷中取出一封信給他：“我與中山書院的山長有兩分情誼，你拿着我的信件和信物去尋他，他會留下你。”

程敘言不敢置信的擡起頭，國朝內除上京的國子監，民間亦有三大書院，即中州中山書院，金陵鹿亭書院，衡州天府書院，呈三足鼎立之勢。

金陵鹿亭書院財大氣粗，天下聞名。衡州天府書院人傑地靈，詩傳大江南北。而中州中山書院則被調侃為舉人預備役。雖是調侃，可也能窺見其師資能力。

鹿亭書院闊氣，天府書院浪漫，而對于平民學子來說，中山書院則是最務實最首選的去處。

但同樣書院為維護自己的名聲，挑選學子亦十分嚴苛。宋二郎君既有這方面的人脈，為何要給他。

仿佛明白程敘言的不解，宋二郎君莞爾：“懷璋和其兄已有自己的道路，儀兒終究是一介女兒身，你救過儀兒一命，你雖不在意，但我不能不上心。”

若宋儀當真被水寇擄走，就算最後被救回來，宋儀的名聲也壞了，他的女兒處處拔尖，最後落得這般結果，誰知一個想不開會如何。

宋二郎君原本是想親自教導程敘言，一來是還這孩子的恩情，二來也是他心中欣賞程敘言，若這孩子與儀兒互相有意，他這個當爹的自然樂見其成。

可惜落花有意流水無情。

宋二郎君神情誠懇，程敘言盯着遞過來的信封，指

尖動了動。良久，他終究擡手接過信封，拱手作揖行了一個大禮：“多謝宋先生。”

宋二郎君扶起他的手：“不必如此，這是你該得的。真論起來，還是我們宋家更對你不起。”

晚風吹來，撩起宋二郎君臉側的碎發，他望着落日，眼中餘霞漫漫，莫名帶了一絲愁緒。

宋懷璋道他叔父寄情山水，無意仕途。可宋二郎君是當真無意，還是無可奈何。

夜幕時分，程敘言躺在車頂看星子，豆豆飛上來，落在他腹部，用喙輕輕啄他。

程敘言擡手遮擋，果然引走小家夥的注意力，豆豆不啄程敘言的衣裳，改啄他的手。

“在想什麽？”忽然冒出一個腦袋把豆豆吓的飛起來，程敘言的心跳也快了一拍。

程敘言幽幽喚：“爹……”

豆豆氣的不行，沖向程偃就是一頓啄，“壞人，壞人！”

程偃用食物哄好豆豆，趴在車頂跟兒子閑聊。

程偃的病只要跟着杜大夫，藥材不缺就好，他們當時離開南塘，杜大夫說北上，程敘言沒怎麽猶豫就同意了。

至于銀子問題，程敘言能賣口脂方子，能提純烈酒掙錢，難道還不能弄其他營生？

但他們最後具體會在哪個地方落腳，杜大夫沒說，程敘言也沒問。不過宋二郎君給他信物和信件，推薦他去中山書院入學，程敘言很心動。

“杜大夫會同意的。”程偃篤定道。

別看杜大夫平日好美酒，醉後就眠，但應下的事十分守諾。因為料到趕路，途中熬藥不方便，杜大夫早早為程偃制作藥丸，藥包。藥丸內服，藥包熬煮後用來給程偃足浴，活絡經脈。

在程偃的病出結果前，杜大夫不會抛下他們。至于程敘言想去中山書院念書，杜大夫也只當挪個地兒賞風景。

父子二人一對視，便明白對方所想。程敘言舒展眉眼，他伸手觸摸夜空，忽然道：“說來也快到耳順之年罷。”

這句話缺少主語，程偃微怔，随後順着兒子舉起的手望去，手之上是天。程偃嘴角微抽：“你倒是隐晦。”

歷代帝王随着年歲增長，疑心病愈重。宋二郎君也是顧慮深遠，他不入仕，宋家現今官職最高的也就一個宋謙，宋懷璋他們也才有出頭機會。