95 十五皇子

程敘言在府城拜訪過故人之後, 并未轉水路逆上京城。而是走陸路。

鄉試在八月上旬舉行，連考九日，之後程敘言等待放榜又是大半月功夫，時間至九月份。

之後程敘言參加鹿鳴宴, 回村一系列事, 前前後後又是一月過去。

如今适逢十月, 春闱在翻年的二月舉行, 他們有四個月時間, 時間尚算寬裕。是以程敘言想看看沿途風景, 人文。

兩匹騾子拉車在官道上晃晃悠悠行過，四下的草木現出頹勢，只有路邊灌木叢裏的野菊花開的燦爛。

豆豆在騾車周圍盤旋, 不一會兒就沒了影子。

程青南有些擔心：“敘言哥，豆豆又飛不見了。”

程敘言溫聲道：“無妨，它自己會回來。”

他們雖走的官道，可到底比不得現代的瀝青路，騾車的晃感較為明顯。

程敘言在車內鋪上兩層被褥，還好已過盛夏, 車簾撩起的時候, 騾車內并不覺太熱。

程敘言撤去小茶幾, 平躺在車內, 那淺淺的搖晃感仿若嬰兒被哄睡, 程敘言不知不覺睡過去。

時明不經意回頭, 看到這一幕剛要開口被程偃制止。程偃對他揮揮手, 時明立刻坐正身子。

但過一會兒時明又偷偷往後看, 見到程敘言的睡顏, 時明眼睛都瞪大了。

自他跟着敘言哥來, 從未見過敘言哥這般松…放松過。

時明文采有限，不能準确表達。那種感覺就好像，好像敘言哥是春天的一株秀木，枝葉在陽光下靜靜舒展，春風拂過的時候，葉子悠悠晃動發出悅耳的沙沙聲，有種說不出的閑适。

又像盛夏山澗，平時少人煙，旁人自然不得知溪水甘甜清涼。可山澗存在着，不焦不躁，從容而寧靜。

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時明只是看着這樣的程敘言，他好像也被安撫一般。

晌午時候日頭大，程敘言的額頭浸出細汗，他無意識擰着眉似要醒來，下一刻涼風拂面，他又舒展眉頭重返夢鄉。

程偃扇着折扇，暗道扇風及時。

騾車在樹下停留，時明和程青南輕手輕腳生火做飯，他們小心極了，卻忘記隊伍裏還有一只任性的八哥。

“餓啦餓啦，豆豆餓啦——”尖銳的粗嘎聲傳來，騾車內安睡的程敘言立刻睜開眼，只是幾個呼吸的功夫，眼中一片清明。

程偃頭疼，待八哥飛進車內程偃沒忍住用折扇輕拍它的翅膀。

八哥歪着腦袋看他，小小的一點眼珠透出人性化的疑惑。

程偃對他道：“你吵到敘言了。”

八哥眨一下眼，然後飛進程敘言懷裏：“你吵到豆豆啦。”

程偃：………

程敘言撥弄豆豆的爪子，“我怎麽吵到你。”

八哥跳到被褥上，張開翅膀叫了幾聲，又開口：“豆豆餓啦。”

“敘言餓死豆豆啦……”

程敘言從騾車內下去，八哥拍拍翅膀落在他肩上：“給豆豆吃的。”

程敘言：“吃什麽？”

八哥：“豆豆吃瓜子。”

程敘言把程青南叫來，将八哥塞程青南懷裏：“你給豆豆喂葵花子仁。”

程敘言向林中去，程青南一時沒反應過來，八哥更沒反應過來，下意識拍拍翅膀跟在程敘言身後，程偃想阻止已經晚了。

幸好程敘言剛解下腰帶便聽見身後異響，一回頭不是豆豆又是哪只蠢鳥。

程偃忍着笑将八哥抱走，程敘言這才得以安心放水。

雖然豆豆偶爾聒噪，但這一路有它和時明兩個活寶确實熱鬧許多。雖然時明和豆豆一人一鳥吵架也挺怪的。

期間程敘言教幾□□腳功夫，程偃到底有底子在，雖然中間間隔近二十載，但一步一步認真撿起來，速度還是不慢的。

十一月中旬的時候，天上下着綿綿細雨，此時騾車還在路上。

時明忍不住擔心：“敘言哥，我們要不要抓緊時間趕路。我怕有雷。”

“不會。”程敘言斬釘截鐵：“不會有雷。”

之前程敘言帶着程偃和易知禮千裏迢迢去尋杜蘭時，他學會看天氣，根據植被豐茂與否判斷地形。

這種程度的雨不會有雷，而且頂多兩個時辰結束。這是書本理論和過往經驗得到的結果。

在程敘言的示意下，時明和程青南攤開油氈布，還取下車底的兩根碗口粗木放置騾車前室下，這樣一來，整個騾車的重量被粗木分擔十之七.八，兩頭騾子也能得到休息。

時明抓了一小盆草料喂騾子，還添幾捧紅薯幹。騾子吃的歡快，不時發出愉悅的叫聲。

雨水落在油氈布上發出細密的不間斷的響聲，初始覺得煩躁，但聽見了反而覺出趣味。

程敘言靠着車壁看向外面的雨簾，輕笑道：“這雨水落在黑瓦上，聲音脆響，靈動。落在地上幾乎沒聲。落在油氈布上，倒是噗噗的悶響。”

剛喂完騾子的時明聽得這話愣住，他仔細聽了聽：“還真是，敘言哥觀察好仔細。”

程偃笑道：“那落在池塘裏又是何聲響？花樹草石呢？”

于是衆人聚在一起，研究這種雨水灑落的拟聲詞，等他們回過神來，天上的烏雲散去天空放晴。

時明從油氈布下跑出來，他閉着眼睛猛嗅：“ 濕濕潤潤，好清新。感覺腦子都清明一般。”

程敘言調侃道：“既然腦子清明了，就來收拾。”

天黑時候他們到達就近縣城，程敘言要了兩間客房，另加熱水。

途中終究有不便之處，程敘言沖洗之後，換上幹淨衣裳整個人都舒坦了。

他坐在床沿于油燈下看書，不多時程偃頂着滿頭濕意而來。程敘言合上書，拿幹巾子給程偃擦頭發。他特意留意程偃耳後位置。

“白華數量少了罷。”程偃含笑的聲音傳來。

程敘言垂下眼，“看過才知道。”

程敘言從不動聲色的偷瞧變為光明正大看，白華數量較之前少一半，但還是存在。

程敘言：“明兒我再去買些核桃芝麻，回頭舂成粉末食用。”最好再給他爹買兩個豬腰子，以形補形。

程偃忍俊不禁：“我身體好了就是，何必太在意外形。”他已過不惑之年，此生只兩件事，見兒子幸福，報仇。與後者相比，前者更重要。

至于其他的，程偃不甚在意。

“我在意。”程敘言道，把程偃後面的話全堵了回去。

程偃：行罷。

兩輛騾車的腳程不慢，他們一路悠閑趕路，十二月上旬時已穿過中州，再有五縣兩城就能抵達上京。而這些城縣之間地形平坦，不會繞遠路，一月時間足矣。

時明聽着他敘言哥念叨，目瞪口呆，程青南完全說不出話。

時明喃喃道：“怪道是戲文裏常唱赴京趕考不易。”他們有騾車，有充足的銀錢，雖然沒急着趕路，但每日也行進一大段距離。居然離上京還有五縣兩城。

此時此刻時明忽然想到，有些舉人一輩子是舉人，或許不一定才華不夠，這進京趕考的艱難，龐大花銷，風險也足夠吓退不少人。

他們走山路時還遇過野豬和毒蛇，不過敘言哥身手過人，輕易就解決了。還好沒遇到山匪哈哈哈，時明慶幸想。

他還把這裏這個想法說給程敘言他們聽，程偃笑道：“距離上京越近越安全，天子腳下誰敢胡來。”

天空湛藍，白雲飄揚。

時明和程青南使出生平最大的能力架着騾車往隐蔽處趕，程偃第一時間抱住豆豆，捂緊它的鳥嘴。

誰能想到天子腳下居然有“劫匪”。

待騾車隐藏後程敘言從車上跳下，“你們待着別動，我去瞧瞧。”

程偃大驚，低聲喝道：“敘言，君子不立危牆下。”

時明和程青南忙不疊點頭。時明甚至抱住程敘言的腿，仰着臉，眼神哀求。

程敘言推開他：“放心，我有數。”

程敘言頭也不回的走了，時明着急也沒法。

騾車距離事故處不過一裏地，若非程敘言五感靈敏，聽得隐約的械鬥聲又翻上車頂查看，恐怕他們也得卷進去。

程敘言從系統空間取出斧頭，劃破外衫包住自己的頭臉，只露出一雙眼睛。

他離得更近了，械鬥聲也更明顯，被灰衣人擊殺的兩輛馬車車身外部平平，但卻是高等木料所制。

“啊——”一名褐色短打作扮的男子以身做盾擋在另一名年輕男子之前。他死死握住敵人刺進他腹部的刀，厲聲高喝：“帶公子騎馬走。”

另一名灰衣人逼近，刀鋒在烈日下閃着鋒芒，褐色短打的男子絕望閉上眼，能為殿下死也是他的榮幸。

然而耳邊傳來利器紮入□□的悶聲，褐色短打的男子卻未感到疼痛。他睜開眼，他斜前方的灰衣人肩膀處紮着一把鋒利的斧頭。

此時一道勁風而過，刺傷他的灰衣人被一腳踹出。褐色短打的男子看着眼前出現的蒙面年輕人驚疑不定：“你是……”

程敘言撿起自己的斧頭橫于胸前：“現在離開還來得及。”

灰衣人互相對視一眼，領頭的喝道：“殺了他！”

褐色短打的男子反應過來，忙對程敘言道：“壯士，我們是官家公子的随從，他們是刺客。”

灰衣人招招致命，程敘言也不再留情。陽光下鋒利的斧頭所過之處，鮮血飛濺，不多時敵人死傷大半，好不容易留下兩個活口，對方也自盡而亡。

程敘言掰開對方的嘴，從裏面掏出毒物殘留。這是程敘言第一次直面帶有傳奇色彩的死士。

“壯士，多謝您。”男子大約在二十五六，未蓄胡，頗為年輕。

他一身藍色常服，踩着布鞋，發以帶束，但拇指上的扳指玉成色極好，一看就知非凡品。

做了僞裝，可惜沒到位。

程敘言深深看他一眼，而後迅速跑開，沒入林中不見身影。

褐色短打的男子很是可惜，低聲道：“此等利落身手，若能為殿下所用多好。”

十五皇子嘆道，“罷了，今日能撿回一條命已是僥幸。”