96 春闱

程敘言他們在路過的府城好生過了一個年, 至一月上旬才至上京。

這一路走來，時明也自認有眼界了，可是真的身臨上京街道, 才知世上還有更氣派的地方。

南塘屬江南一帶, 繁華熱鬧，紙醉金迷。可上京卻不止有繁華。

他們逛街的一會兒功夫, 又有一隊人馬行過，朱紅色繡暗色花紋官服, 腰佩長刀，怎一個威嚴了得。

時明看的雙眼發直：“真威風啊。”

程青南點頭附和，再一次感慨京城貴人真多。

程敘言留意來往行人，不過一盞茶功夫，他已經看到好幾名青衫書生，想來皆是來參加春闱的舉子。程敘言基本可以預見春闱盛況。

程偃看着周圍的一切，多年未見，上京還是那個上京。

“爹？”程敘言輕聲喚。

程偃回神, 那一瞬間他所有的懷念和感慨盡數壓下, 他對兒子溫和笑道：“敘言, 怎麽了？”

街上人來人往，是獨獨屬于塵世的喧嚣，程敘言睫毛微微抖動：“爹可是有故人惦念。”

程祖父曾任官部侍郎，後因“六王叛亂”之禍受牽連，可也有三倆好友求情，那種情況下還有人為程祖父說話, 想來交情不淺。

不過這些終是程祖父的人脈, 這麽多年過去, 程祖父的舊友是否尚在不可知。退一步說, 就算程祖父舊友仍在，可人走茶涼，程祖父亡故多年，再深厚的情誼也淡了。

程敘言這般問，也只是見他爹難得情緒外露，他想借這個話題開解他爹。實則程敘言心中明白。

程偃聽到兒子的話，搖了搖頭。

黃昏時候他們回到租住的小院，程偃沒甚胃口，只用了半碗飯就回屋了。

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時明和程青南擔憂的看着程偃的背影。

程敘言安撫二人，天黑後程敘言端着一盅人參湯敲響正屋的門。

“進來。”屋內傳來程偃的聲音。

正屋內點着兩盞蠟燭，一月份的夜晚仍寒，程偃卻大開扇窗，仰頭望月。

程敘言将參湯置于羅漢床的方幾上，上前将窗戶合攏，握着他爹的手往羅漢床帶。

年輕人火氣旺，兒子手心的溫暖源源不斷傳過來，程偃被凍的冰涼的手重新有溫度。父子倆在方幾兩側坐下，程敘言垂眸掃一眼參湯，又擡眸看向他爹。

程偃啼笑皆非，但心裏的确暖暖的：“爹身體大好了，不必在這些物什上費錢。”

程敘言：“嗯。”

程偃：………

程偃端起參湯，發現溫度适合，他取下湯匙一口氣将參湯飲盡。

他捧着空空的瓷盅，擡眸看了兒子一眼，最後垂下眼輕聲道：“當年你祖父落難，确實得人仗義執言。這份情爹心中亦是記得。只是……”

“只是如今程家只剩你我父子二人，貿貿然登門，恐有攀附之嫌。”程敘言平靜敘述。

程偃微微搖頭：“不止這個原因。更重要的原因是…”

燭火在空中跳躍，那一瞬間的猛烈綻放映在程敘言眸中。

程敘言福至心靈，道：“是我。”

程祖父雖然最後活着走出天牢，可也丢官罷職。況且還有一個有九成嫌疑謀害他爹的柳悉。

而眼下程敘言春闱在即，程偃不想因為過往舊事影響兒子。

“我還當如何。”程敘言輕笑了一聲，惹來程偃驚異的目光，程敘言挑眉道：“約摸在爹心中，我還是過去的柔弱小兒？”

程敘言從羅漢床起身，他垂首看向程偃：“萬事有我，爹且安心歇下罷。”

正屋內只剩下程偃一人，燭光灑落，他手中白底青花的瓷盅暈出一圈暖色的光澤。

少頃程偃跟着笑了，是了，今時不同往日。

之後程偃不再出門，天天與兒子談論文章，策論。

而時明和程青南則把附近摸了個透，二月初一下午，程敘言和程偃在院內談論文章，時明興沖沖跑回來，“敘言哥，敘言哥，這次有賭場押你了。”

程敘言反問：“你又去賭了？”

他面色平緩，輕描淡寫一句話令時明所有的歡喜瞬間如潮水退去，時明拘謹的捏着衣角：“敘…敘言哥？”

程敘言：“我在問你，你是不是又去賭了？”

時明雙腿一軟直挺挺跪下，怯怯的望着程敘言不敢吭聲。

程偃擰着眉，沒有開口勸阻兒子。自上次在郡城時明以小博大得了銀錢，此後對賭場頗為喜歡。私下買了好幾次，輸多贏少。

程敘言敲打過他，可時明扭頭又忘。這一次春闱時明更是光明正大去賭場。

程敘言深深看了時明一眼，那眼神很平靜，似初春的湖水泛不起波瀾。乍一眼看去毫無危險，甚至還令人錯以為是和緩。

可時明渾身汗毛倒豎，他顧不得其他，快速膝行至程敘言身邊，緊緊抱住他的腿，仰着臉哀求：“我錯了敘言哥，我真的知道錯了，我以後再也不去賭場。您別趕我走，我改我真的改，敘言哥求您再原諒我最後一次，求您了，求求您……”

“咚——”的一聲，時明身後的程青南直挺挺跪下，臉色蒼白。

程偃猶疑：“青南也去了？”

程青南羞愧的低下頭。

程敘言垂眸看向時明，時明臊紅了臉，他稍稍退後一點兒，對着程敘言嘭嘭磕頭。

院子主人有些雅趣，小院裏以鵝卵石鋪整，四下角落種花。

不過片刻，程敘言的身前就暈出一片血跡，鮮紅刺目瘆人得緊。

可時明不覺疼一般仍在磕頭，程敘言拎住他後領，時明剛要欣喜擡頭，卻聽頭頂傳來熟悉又陌生的聲音：“最後一次。”

那語調是平和的，甚至聽不出怒意，可此時此刻時明巴不得敘言哥将憤怒的情緒傾洩才好。那樣他還不會這般恐懼害怕。

程敘言松開他回屋，春闱前兩日，程敘言走一趟衙門辦理手續，至二月初七亥時，他前往貢院外排隊。

時明和程青南十分老實，程青南還好他一向寡言，時明這幾日安靜許多。

因着春闱是整個國朝內的舉人來應考，考生十分之多。

程敘言一眼望去只看到攢動的人頭，貢院外甚至出動大量京營衛。個個腰間佩刀，神色嚴肅。

不多時，官兵厲聲驅趕無關人員，程偃望了兒子一眼，程敘言颔首：“回去罷。”

程敘言四下皆是人，初春深夜的寒冷被盡數驅除。三更末貢院開始進人。五更的時候輪到程敘言。

一名官兵檢查他的文書考牌等物，另外兩名官兵将程敘言帶進旁側的隔房，程敘言身上衣物被盡數退去，出來時程敘言的耳根燙的慌。

怪道是之前那名考生臉紅脖子粗，任誰這麽來一出也難心如止水。

程敘言進入貢院後，借着火光很快尋得自己的號舍。號舍內沒有異味打整的很幹淨，木床桌板凳子皆是完好。被褥更是有股陽光的味道。

程敘言心裏松了口氣，天子腳下到底不一樣。他趁考生還未完全進入，先去小解。

回來後他坐在凳子上閉目養神，待天亮時分整個貢院無虛席。主考官帶着副考官們們準時而來。

一應流程走完，程敘言呼出一口氣，等待專人發放考卷答卷草稿紙。

春闱同樣考九日，三日一場。第一場考經義，算學，詩賦。比例7：1.5：1.5，跟鄉試類似。但是明顯春闱的經義題更難。

程敘言大致掃過經義題，截搭題型出遍了。長搭短搭無情搭等等。

程敘言慢慢磨墨，腦子裏開始思量，主考官從他面前走過見程敘言不緊不慢，有些詫異。

春闱題量大，時間緊，其他考生已經在奮筆疾書，眼前考生還慢吞吞磨墨？

臨近巳時程敘言提筆答題。他心中有思量，下筆幾乎無停頓。随着筆尖在紙上游走，一個又一個優美工整的楷體躍于紙上。

正午時候程敘言買了三個饅頭，簡單歇息後又提筆作答，一轉眼至黃昏，他完成五分之二的題量，這個速度居中等。

他停下歇息，腦子強行放空，晚飯照舊是饅頭，春日的天黑的早，待程敘言小解回來天已經黑透了。

他對面的考生點燃蠟燭還在作答。程敘言将一應物什收攏進書箱，再以油氈布遮掩，這防的是半夜下雨，程敘言現在很有經驗。

他躺在床上，腦子裏在想那道詩賦題，以“月”為題。

這個題目不難，題型直白沒有彎彎繞繞。但千百年來以月為題的佳作太多，想出彩太難。程敘言心道他做不得那詩賦出衆者，但同樣也不差，取個居中乃至中上沒甚問題。

而經義題他看了，最後兩道題十分刁鑽，他可以借此甩開一部分考生。

程敘言迷迷糊糊睡過去，次日天光放明他解決一應瑣事後精神飽滿的答題。

他先将昨夜想好的詩作潤色一番答上去，然後作答算術題。申時時分他接着作答經義題。

“十尺湯。”程敘言眉頭微蹙，他暫時擱下筆仔細思索。

經義題的題目字數愈多反而好答，哪怕是截搭，但給出的信息不會變。字數太少反而叫人抓瞎。

隔壁號舍傳來踱步聲，愈顯急躁。

程敘言垂眸盯着鎮紙出神，一刻鐘後擡眸，他知道了。

不是“十尺湯”，而是“交聞文王十尺，湯九尺。”【注】

只因湯九尺經白話意為：湯身長九尺。此處的“湯”是一人名。

這段話出自《孟子·告子下》裏的人善論。程敘言回憶這篇文章，很快有了思緒。

經義題的三分之一難點在于破題，只要破題成功後面就好作答。

日頭西斜，天邊豔麗的火燒雲一如考生們焦灼的心。第一場考試只剩明日半日功夫了。