98 春闱背後深意

第二場考試結束後貢院裏有考生走動, 不過衆人興致不高，動靜也很輕。

程敘言在巷道活動了一會兒又趕緊回號舍。鄉試時候天熱在貢院待九日，雖然身上彌漫馊味, 可再怎樣也只是不雅。誰能料到春闱氣溫驟降，天上雨夾雪。

傍晚時候冷風陣陣, 四下斷斷續續傳來咳嗽聲, 程敘言的指尖冰涼，他摩挲了一下手指, 起身打一套掌法身體才緩緩覺出暖意。

可是還不夠，貢院裏提供給考生的食物單薄，空有熱水, 很難長時間維持一名成年男子的體溫。

程敘言略做思索，很快将健體之法也過了一遍, 身體才徹底暖和, 随後程敘言趕緊把被褥披上, 不多時被褥也染了暖意。

程敘言松了一口氣, 今晚能睡個好覺了。

春闱已經過去兩場，第三場考經義，律法, 雜文, 詩賦，比例是4:2:2:2。

相比第一場和第二場, 第三場的難度陡然降一半。尤其是經義題, 再無五花八門的截搭題, 樸素的讓考生落淚。

這對于身體還康健的考生來說是極好的。但對于病的暈暈乎乎的考生幾乎是雪上加霜。

為什麽……

為什麽不把第一場和第三場的難度對調。

貢院裏的醫館人滿為患, 考生一旦申請醫治, 則視為放棄此次春闱。

程敘言呼出口氣, 果然春闱重點是在第二場。

程敘言看着第三場考試題目，很快有了思緒，春闱第八日的時候，又有兩名考生被擡走，程敘言看了一眼收回目光。

此時不能分心。

申時三刻，程敘言将其他題答完，只剩一道詩賦題。

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以“春”為題。

春，四季之初也，亦有希望繁盛之意。

同樣很直白的題目，不像第二場那道策論題繞來繞去，程敘言在號舍中踱步思量。

春闱第九日午後，第三場考試結束，貢院門大開後官兵擡着患病的考生率先出去。

時明早早擠在大門前，見到一名又一名考生擡出來，他心也跟着懸起。

他的天爺，這陸陸續續得有二十好幾人的考生罷。

果然這場雨夾雪影響很大。

之後是身體還算尚可的考生出來，他們面容憔悴，之所以說他們身體尚可，是因為他們還能豎着出貢院。

時明心焦不已，怎麽還沒看到敘言哥。

天上的太陽高懸，日光落在身上十分溫暖。

走出貢院的考生們心态差點崩了，玩他們呢？

怎的個意思，他們三年一次的春闱，要麽細雨綿綿，要麽雪花紛紛，等春闱一結束就陽光明媚，春回大地？

程敘言從貢院大門出來，燦爛的陽光激的他閉眼。

“敘言哥，敘言哥。”時明立刻跑到程敘言身邊将人攙扶着，很快程青南和程偃也靠過來。

春闱結束當日的貢院外人滿為患，時明他們為了确保第一時間奔向程敘言，幾人分別占據有利位置。

程偃把兒子背在背上，時明和程青南為他開路。

程敘言無奈道：“爹，不必如此。”

他就是有些乏力，還是能走動的。但程偃不聽，他們穿過擁擠的人群抵達人群外的騾車。

回到小院後，程敘言強撐着沐浴更衣，随便用了一點鹹粥就躺下了。

程偃把兒子扶起來，用幹巾子吸兒子的濕發。時明小心道：“偃叔，我去拿兩個炭盆來如何？”

程偃颔首。

炭盆放在床沿兩步之遙，不多時整間廂房有了絲絲縷縷熱意。

見廂房裏沒有他的事，時明輕手輕腳退出去，恰好跟外面的程青南碰面。

兩人目光對上，時明耳朵一熱跑開了。

他拿了一碟葵花子仔細剝着，腦海裏閃過許多。他從小行乞，坑蒙拐騙多了去，以前也不覺得有甚。可後來他跟着敘言哥，雖然他有時候性子還是跳脫，可他再沒幹過一件缺德事。因為敘言哥知道了會不高興。

這一次他偷溜去賭場是一過，慫恿程青南又是一過。程青南素來老實本分，如果不是他碎碎念，程青南也不會半推半就跟他一起犯錯。

時明感覺有點對不起人。

“啊啊啊啊…”時明把自己揉成雞窩頭，巴不得時間快些。

這一茬過去吧，他以後再不犯了，真的！！

程敘言一直睡到次日巳時才醒，程偃他們準備清淡适宜的肉粥，小菜，正午時候，程青南将小火煨的雞湯端上桌。

濃郁的肉香霸道的溢開，連吃九日饅頭的程敘言喉頭本能滾動。他還記得基本禮儀，克制進食速度。

雞肉被炖煮的軟爛，入口即化，那股獨屬于肉類的味道安撫食道，下一刻又叫嚣更多。

程偃将雞翅去骨後放到他面前，程敘言擡起頭，“爹也吃。”

程偃：“早飯吃撐了，不餓。”

他們現在并不算拮據，程敘言也就沒推辭，直到腹中有七分飽意後程敘言停止進食，哪怕身體還在渴望肉食。

程偃欣賞的看兒子一眼，笑道：“下午可要出去轉轉？”

程敘言應下。

程青南和時明趕車，程敘言坐在車內撩起車簾看着外面的熱鬧。

程敘言問：“這次春闱可有考生折在貢院裏？”貢院大門一旦關閉，除非春闱結束否則不可開。

“沒有。”程偃溫聲道：“雖然有二十好幾人病重，但至今未傳來壞消息。”

不得不說，此次春闱考官們對考生的體諒很有用處，默許考生以被褥覆身，又命人煮制姜湯，這些對于考官們來說是微小的事，但對于考生們影響頗大。

父子倆在車內交談，倏地程敘言提及此次春闱考卷。他給三場考試分了難度等級。

程敘言面色嚴肅：“第一場偏難，第二場題量少，但是有兩道策論題很是曲折。相比之下，第三場委實算簡單。”

但這種不符合難易規則，一般都是簡單，有些難度，很難。

程偃輕輕敲擊着方幾，眼睑低垂掩住眼中大半情緒：“你春闱的這些日子，爹在京城的各處逛了逛，打聽到一些消息。”

程敘言：“嗯？”

車輪子咕嚕嚕行駛過平整的地面，有種特別的韻律，伴着程偃的話語。

上一次春闱，一甲三人，狀元為中州人氏，榜眼探花皆為江南人。春闱錄取名額三百人，其中九十人屬贛地，八十來人屬江浙一帶，六十人屬中州。其他地方的舉人零零碎碎占剩下幾十個名額，而來自北方的舉人僅有寥寥三人。這南北對比實在慘烈。

而上上一次春闱，一甲三人仍是南方人士，其中春闱錄取名額，南方占九成九，北方僅考上一人。

随着程偃講述，程敘言心中那股違和感逐漸清晰，如同撥開雲霧終于見得山石面目。他眸光顫了一下：“爹的意思是……”

程偃合上眼，少頃睜開給自己續茶。

“難怪……”程敘言低低呼出一口氣。

南方環境優渥，讀書人重筆墨輕體魄，雖有人習君子六藝但總有偏好。程敘言在中州念書時，同窗中亦有畏懼馬匹之人。

真論身體康健程度，南方的讀書人着實遜色北方讀書人。

誰都知道春闱九日連考熬人，讀書人越往後越撐不住。如果最後一場考試題難，就算北方讀書人身體撐得住，答不出來還是答不出來。

所以這一次春闱三場考試的難易程度

才這般調整，甚至連詩賦題也出的簡單直白，策論一共五道，時事就占了兩道。真的是很努力在削弱江南等地考生的優勢了。

程偃呷了一口清茶，茶葉微澀，他蹙了蹙眉。天子采取這般迂回之法平衡南北勢力，想來朝堂上的各方勢力膠着，局勢不明朗。敘言這個時候入朝堂，也不知是好還是歹。

似是看出程偃的想法，程敘言溫聲道：“聽聞成為進士後，要麽入翰林要麽入六部觀政或外放，也不知等待我的是什麽。”不管是什麽，期間又得耗幾年。

程偃愣了一下，随後反應過來。程敘言笑盈盈飲茶，末了點評：“入口味淡，中下。”

程偃哼笑一聲，既是揶揄亦是帶點期盼：“心中可是有把握了？”

程敘言眉眼彎了彎。

之後的日子裏，上京的茶樓，酒樓十分熱鬧。那些讀書人玲珑心竅，待身體恢複後很快就琢磨出味，心中十分不甘。

外面吵吵嚷嚷，程敘言待在小院看書，與他爹對弈，時明也很是老實，這日院門被敲響，程敘言捏着棋子點了點棋盤：“阿明去開門。”

院門打開，時明看着外面的青衫書生呆住：“請問您找誰？”

書生笑問：“此處可是長源府程舉人落腳之地。”

時明眼睛圓睜，他試探道：“敢問您是？”

“在下是黔地人，姓葉，單名一字故，表字懷年。”書生呈上一拜貼，時明剛要轉交，程敘言已經行來。

兩人互相見禮，程敘言将人迎進院子，程偃在剛才時明開門時就吩咐程青南将石桌上的棋子收撿，同時程偃添上茶水點心，時間卡得剛剛好。

葉故跟程偃見禮。

三人落座，時明和程青南識趣的避開，程敘言疑惑道：“葉兄見諒，只在下委實想不起我們在何處見過。”

葉故笑道：“程兄不記得在下，在下卻不敢忘記程兄，此次若無程兄，在下恐是撐不到春闱結束。”

程偃也看向兒子，程敘言更加疑惑。

葉故起身對着程敘言打了一套掌法，雖然打的磕磕絆絆，但确實是程敘言在春闱時的掌法沒錯。

葉故道：“我的號舍當時在程兄的斜前方。”

他這般說，程敘言總算明了，葉故笑道：“在下當時也凍的不行，見程兄在號舍活動就默默記下大半招式，沒想到打完掌法之後身體很快便暖和了。”