4 姜辣羹

不過知道謝氏淩波在尚食局也無用，因為那時委實忙，為了查出真相，也就顧不得找人的事了。但卻又在無意間得知了韓謹出賣謝淩波的內情。

因我那弟兄王勇的确是被冤枉的，打死人的也真是大長公主府的人，不過他并不是公主府的家奴，而是公主最寵愛的面首，姓方名世傑，家世并不如何出衆，雖說是右屯衛的羽林軍卻又因武藝不精而總不得升遷，若不是得了大長公主青眼只怕一世也不會出頭。大約是從前不得志，壓抑得狠了，才會這樣飛揚跋扈。

案子的文書由韓謹寫好了呈上去，又過去了大半月也不見先帝批複。

刑獄訴訟本不是我管轄，自然不好直接去找先帝相問，只有在同姨夫一道去看望表姐之時才想着旁敲側擊。

“皇後殿下，至尊最近……很忙麽？”雖然位高權重，但內宮也不是随便進的，表姐見到姨夫很是開心，當下留了飯，還再三要我也一道留下。可我沒什麽胃口，趁着菜還沒布齊，便先開口問了。

表姐有些疑惑，“大家近來批折子一如尋常，也不見特別忙。阿耶，最近朝中有什麽大事？”

姨夫思忖片刻，當是猜出我所問為何，眼也不擡，“并無大事。即便有些瑣事卻也不需要至尊煩心，要不然，養着門下省那起子人都是吃白飯的不成？”

或許是也想明白了，表姐忽地肅容道：“阿徵，你問的是方世傑的事吧？這事大家與我提過，若是你說起，叫我千萬回了。”

“至尊特意囑咐？”飯也顧不上吃，我又驚又氣。

表姐嘆了口氣，“大長公主到底是大家的親姑姑，大家如何能與她為難？”

“可……”

“好了，食不言寝不語，堂堂皇後與宣威将軍，吵吵嚷嚷成何體統！”我還想問，姨夫卻忽地出聲喝止。

不得已，我只好閉嘴，食不知味地火速吃了飯，然後告辭出了椒房殿。

“阿徵！”想不到姨夫也這麽快告辭，還叫住了我，“方世傑一案，到此為止，莫要再多管閑事。也莫要再與那個韓謹親近，雖然現在至尊十分寵他，可到底沒什麽根底，有朝一日陛下厭棄了他，也極可能遷怒于你。”

我與韓謹本就不親近，有交集也是為了謝淩波，何況至尊厭棄他與我什麽相幹，本來我也不指望能得聖心。不過……“姨夫此言差矣，那王勇是我骁騎營的人，白白被人推出去頂罪，哪能不管？王法何在？公道何在？”

“大長公主可是至尊的親姑姑，至尊都要敬着幾分，你不過是個從四品的官銜，何德何能敢與皇親國戚為難！”姨夫鐵青了臉色。

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若論皇親國戚，我難道不是？“姨夫可是清河崔氏的家主，五姓七望之首，天子尚且不曾放在眼裏，何況只是個無權無勢的大長公主？至尊可是那徇私枉法的昏君麽？”我冷笑。

為了王勇之事，我已然動用了能用的所有關系。不過其他人加起來也比不上姨夫一半的權勢。我許久不曾與姨夫好好說話，但好歹為了王勇求了一求，不料姨夫斷然拒絕。然而姨夫又不是仗勢欺人的，曾經太原王氏家的小兒子□□了一個賣唱的女子而致使其自盡，那女子的老父攔了姨夫的轎子告狀，姨夫可是半點沒推脫，不惜與太原王氏交惡，懲辦了那無惡不作的小子。如今不過是大長公主的面首，就百般推脫了。

日前想着再去求一回，不過未及通報，還沒走進書房，便聽到了裏面毫不遮掩的争執聲。

“不就是一個面首，沒出身沒背景，大長公主怎就這麽看重？”這是姨夫的聲音。聽起來似乎大長公主也在裏面。

“我2就是瞧得起那方世傑，礙了谯國公什麽事？”大長公主我幾乎沒見過，即便有幾面也只是遠遠地瞧個模樣，依稀記得是個保養得宜的美人，看着也十分端莊，卻不料如此蠻不講理。

“可方世傑殺了人，依律當斬，大長公主為何要一意包庇？”

“為什麽？難道谯國公不知道嗎？殺了方世傑，我再去哪裏尋一個與國公生得如此相似、卻又對我百依百順的小郎君來？”

與姨夫生得相似？不只是我，怕是裏面的姨夫都愣了，許久不曾說話。半晌，姨夫重重嘆了口氣，“這是何苦？”

“何苦？谯國公，你自是又娶了範陽盧氏的大小姐，與她兩情缱绻夫妻恩愛，卻以為天下人皆如

你一般如此薄情寡性麽？”大長公主拔高了音調，厲聲質問。

“阿昭……”姨夫與大長公主果然有舊，若不然怎麽連閨名也喊出來了，“是我對不住你……可殺人償命……事後我再送你十個美少年，如何？”

“谯國公以為如何呢？啊，既然這樣講，谯國公當然覺得這個主意是極好的。”大長公主笑起來，“崔槐，你是在求我嗎？”

姨夫一向高傲得很，當然說不出求字來。

“你堂堂清河崔氏家主竟然也會求我？也不知是誰當年嫌棄我們楚家有胡人血統、即便當了皇帝也是名不正言不順的，連娶我過門也不願意，如今竟然為了一個沒權沒勢的人來求我？還求着我剜去我心尖上的肉……我憑什麽答應你？”大長公主的語氣似乎開始變得瘋狂。

“阿昭……”

“你既要了我的身子，又……最後卻因我不是五姓女而迎娶了盧氏女，害我不得不匆匆嫁到韋家。韋家不如你們五姓，卻也是關中大族，若不是急于求取權勢，也不會把我一個不受寵的公主放在眼裏，更別說我并非完璧！韋恒又不是什麽賢德之輩，文不成武不就，整日就知道與那些歌姬舞女厮混，半點不把我放在眼裏。我好不容易盼死了他，可以自己開府，養一兩個可心的人，谯國公，你卻一心要他死！我不許！崔槐，你記好了，這是你欠我的！你欠了我二十多年，也該償還了吧！”大長公主的聲音拔得越來越高，就仿佛心中的一團火開始熊熊燃燒，終于再也包不住，要将她和她身邊的所有人都一起焚燒殆盡。

“阿昭，對不起你的是我，可那王勇無辜，何況阿徵……日日追着我翻案……”

“谯國公權傾朝野，怎麽，竟連外甥也彈壓不住嗎？”大長公主嗤笑一聲，“好歹……我也是大家的嫡親姑姑，若是你真敢動方世傑，呵，那你就試試吧。”

從一開始姨夫一句重話沒敢和大長公主說開始，我就知道姨夫終究是不會答應幫我的。想來他是後悔得狠了，一心想着補償吧。是啊，王勇不過是個窮小子，父親早亡，母親重病在床，死了他一個怎麽不強過得罪大長公主。

只是那天我走得快，又沒驚動任何人，姨夫并不知道他已然露底，只是板着臉訓我，“不該你管的是就不要插手！素日與郢王走得近就已經惹得至尊很不滿了，現在又要與大長公主過不去，你是不是想惹得至尊不顧情面斬了你才消停？”

一提起郢王，我心裏的火氣便更大。在那時候，我一直認為高宗在世是郢王楚煊便已被立為太子，而先帝楚烨只是區區一個臨淄王，而就是在娶了表姐、得到姨夫支持之後先帝才漸漸升作魏王，高宗也廢了楚煊的太子之位改封郢王。高宗駕崩前似有重立太子之意，只是在某日宣召魏王進宮後忽然駕崩，而姨夫則捧出了禮魏王為帝的遺诏，先帝這才做了皇帝。只是遺诏究竟是不是這樣寫的，旁人也不知道了。我深疑那是姨夫與先帝矯诏篡位，故而在那之後一直在疏遠他們而親近郢王。只是因為從前郢王還是太子的時候便與我一道征讨過高句麗，有袍澤之誼，姨夫與先帝又深知我實是個性情中人，才并未懷疑我有什麽異心。

“姨夫放心，即便惹怒了至尊，也不會牽連崔家。”說完我便大步走了。我從來不是個懂禮數的人，從前不高興了便扭頭就走的事也做了不少，不差這一回。

只是這一走我卻不是出宮，而是去了紫微殿，聽說先帝在那裏批折子。

“小霍将軍來了。”先帝的太監總管是徐安泰，歲數有些大了，真是老成了精，“大家在裏面批折子呢，一時半會可能抽不出空來。”

先帝與表姐的感情并不好，因為姨夫的緣故，總覺得受制于人。可表姐都得了吩咐，徐安泰這裏自然是不會少的。先帝是真不想見我。

“無妨，勞徐公公通傳一聲，我在這裏等至尊忙完。”我壓抑着脾氣。

徐安泰看我一眼，譏諷之意顯而易見，“那好，奴婢就替将軍通傳一聲。至于大家見是不見，就不是奴婢能做主的了。”

我客客氣氣地道：“有勞公公。”

其實我生來聽力就要比常人靈敏許多，又從小練武，許多細小的響動我都能聽見。紫微殿的牆其實很厚，我站在階下，離屋裏也甚遠，但先帝與徐安泰的對話依舊傳入了耳中。徐安泰只說了句“小霍将軍來了”，先帝便冷嗤一聲，“那便讓他等着吧，朕不會見他的。”

我在殿外站了近兩個時辰，依舊沒有任何動靜，徐安泰勸我幾次也只當沒聽見。那日天色一直不好，陰沉沉的，直到傍晚時分，一場雨終于落了下來。

都已經深秋十月，雨自然是冰冷入骨的，徐安泰撐了傘出來，急道：“将軍，您這是何苦呢？大家不會見的，還是回去吧。這個時候淋雨可不是玩的，要是有個好歹，皇後可要心疼了。”

可我不能走，刑部已經判了下來，斬立決，行刑之期還有三日，再不求得赦免的旨意，王勇便沒命了。于是我抹了把面上的雨水，一撩衣擺，在殿前跪下，大聲道：“臣……左翊衛中郎将霍徵，求見至尊！”

“既然願意跪，那就跪着吧！”先帝也有些怒了。

而後便是一陣沉默，連搭理我的人也沒了，入耳的只有雨落在青磚上的聲音。我獨自跪在雨中，渾渾噩噩，也不知過了多久。征戰久了，身上難免有舊傷，禦醫囑咐了切忌陰冷，此刻也顧不得了。地上的濕意與寒意順着膝蓋、沿着骨頭縫爬上來，簡直要将人凍住。我卻只能咬牙，告訴自己，不能放棄，王勇還指着我去救。

那時的自己倒真是重情重義，為了袍澤兄弟都敢去忤逆先帝與姨夫。誰知道我最後還能做出弑君弑親弑友的事來？

許久之後，一把雨傘遮在我頭上，我也是過了許久才感覺到似乎沒再被雨水打到，遲緩地擡頭去看，便見了那穿着淺緋袍服的人，卻因雨水糊了眼而一時沒辨清那是誰。直到他開口叫我，我才知道那是韓謹。

“聽說将軍跪了許久，某趕快來了。将軍快回去吧，小心落了病根。剩下的事，交給某吧。”韓謹的關切倒是很真誠。

我卻固執地搖頭，“不，至尊不赦免王勇，我絕不走。”

“将軍……”

“韓郎來了？大家請您進去呢，您是讀書人，不敢淋雨，仔細大家心疼。”果然是深受聖寵的，等閑中官見了朝臣必是以官職或爵位相稱，這倒好，徐安泰都直接叫韓郎了。

韓謹有些窘迫，卻不敢違抗聖意，只是朝我擔憂地忘了一眼，便跟着徐安泰進了殿。

“微臣韓謹，見過至尊……唔……”

“冒雨趕來作甚，手都凍成了這樣，朕給你捂捂。”

“至尊……嗯……小霍将軍還在外面……”

“怕什麽，他離得遠……”

我并沒有聽壁角的習慣，只是這聲音入耳來實在躲不掉。一陣濡濕的纏綿之聲傳來，我那時雖未娶親，但也是曾被軍中幾個混小子帶去過煙花巷見識過，哪裏不知道裏面是在幹什麽，當即便是一愣——難怪姨夫說起韓謹頗得聖寵之時那樣不屑，原來是這樣寵的。只是韓謹看起來不帶一絲媚态，在朝中也從沒什麽恃寵而驕的傳聞，倒是能幹踏實的美名更盛，或許是聖命難違。

又是許久之後，先帝喘息稍定，問道：“說吧，趕來做什麽？”

“和……小霍将軍所求一樣……”混合在窸窸窣窣的收拾衣物聲音中的，是韓謹小心翼翼的回答。

先帝頓了頓，“哦？朕竟不知，阿謹幾時與伯英這樣要好了，巴巴趕來給他求情。”

伯英是我的表字，親近的人是不會叫的。先帝這樣一叫，親疏立見。

韓謹立刻誠惶誠恐地道：“至尊明鑒，臣與小霍将軍……只是那王勇殺人一案确有隐情，殺人者

本就是方世傑，不可冤枉好人。”

“那麽阿謹是要朕與姑母為難了？”先帝似笑非笑地說着。

“臣不敢……只是公道如此……”

“公道？好，朕竟忘了，阿謹是讀正經聖賢書的人，求的可不就是個是非公道麽？”

“至尊……應允了？”

“阿謹都開口了，朕要是再包庇真兇，豈不是昏庸至極？”

“那小霍将軍……”

“且讓他跪着，也長長記性，看下次敢不敢這麽莽撞。”先帝冷哼一聲，“也做給姑母看看，不是因為伯英苦求，而是事實如此，衆人參奏，朕不得不秉公辦事。”

“至尊聖明……啊！”

“哈，在阿謹面前，朕不僅是個昏君，還是個好色之徒。”先帝低聲笑道，“先前為了狀元之位、為了你阿耶的京兆縣令之位，你都賣了你那青梅竹馬情投意合的表妹，忍心讓內衛去你家将好不容易逃出生天的人抓入掖庭。如今朕許了你一條人命，你說，怎麽報答朕呢？”

韓謹沒有說話，或許是因為屈辱。

後來我與韓謹和淩波都熟絡之後，知道韓謹從小就是個正人君子，而他爹娘最是貪得無厭的，因為知道兒子有些才華，便生出許多不安分，比如為家裏謀求權利與富貴。韓謹對淩波怎樣深情我是見識過了，若不是逼不得已，也不會說出淩波藏身他家。何況堂堂七尺昂藏，誰甘願雌伏他人身下呢？

只是當時我十分震驚亦十分不屑，原來謝淩波明明都逃出生天了卻又被抓入宮中是因為他的出賣。謝淩波何罪之有，先帝本已不計較了，又把這事翻了出來。韓謹也是，為了狀元之位，竟出賣女子，聖賢書都讀到了狗肚子上。

“怎麽？你後悔了？”至尊的聲音有些愠怒。

“臣不敢……”韓謹連忙請罪，“至尊說，要怎麽報償？”

“那就……肉|償吧！”

又是一陣□□，聽得我頭昏腦漲。只是先帝沒開口，我也不能起來。

好在沒過許久，就來了個宮人，撐了一把油紙傘，提着食盒，“小霍将軍，婢子是皇後殿下遣來的。皇後怕您着涼，命婢子為将軍送傷寒藥與姜辣羹驅寒。”

我打量她幾眼，并不是我熟識的宮人，但她那清冷的眉目卻又莫名有些熟悉，“你……是椒房殿的？叫什麽名字？”

“婢子謝淩波，不是椒房殿的宮人。”

謝淩波？！我一下子激動起來，卻又有所顧忌不敢直言，只能問，“你在尚食局司膳司當差？”

謝淩波愣了一愣，“回将軍，婢子是司藥司的掌藥。”

我那時糊塗了，竟不記得宮人時常四處調動，只覺得那就是個重名的不相幹的人。心裏還有一絲慶幸，聽先帝那意思，韓謹與謝淩波是互生情愫的，若是真的謝淩波在這裏，聽見韓謹出賣了她，又聽見韓謹承歡于龍床之上，只怕是要傷心得肝腸寸斷了吧。

“将軍，姜辣羹要涼了，請趁熱喝了吧。”謝淩波一手撐傘，一手打開食盒，将那一碗金黃噴香

的魚羹送到我面前。

我也是凍得狠了，接過來喝了一口，一股鮮香混着一股強烈的辣味在口中炸開，很快就流竄到四肢百骸，身子便一下子暖和起來。這姜辣羹實在香，只是宮裏也沒見人這麽做過。

“是皇後命人做的？”

“回将軍，藥是皇後命人備的，姜辣羹卻是婢子自作主張做來的。”謝淩波不卑不亢地道，“将軍許久沒吃東西，陡然間吃進油膩的大菜的只怕會傷胃，不如先喝點羹湯緩一緩。姜也是驅寒的，輔以這藥，倒是相得益彰。”

“多謝娘子。”我倒是很感動，“娘子為何……”

謝淩波的眼神黯了一黯，頰邊卻掠過一絲緋紅，“将軍曾經救過婢子，讓婢子免于被杖死的結局。”

我仔細想了一想，原來是她，“不過舉手之勞罷了。”

“婢子替将軍做魚羹，也不過舉手之勞。”謝淩波淡淡一笑。

只是我當時怎麽也沒想到，若是當時我沒有多管那一趟閑事，而淩波也沒有想着要回報，只怕後面的所有事都會變一個樣子。