6 東坡肉

神熙元年十一月二十，靺鞨1作亂，邊關告急。

戰報傳到長安，已是五日後，先帝聞言大怒，急忙點了兵馬，勢要給靺鞨人一點厲害。最适合的将帥人選本來是師父謝竣，只是師父一直沒病愈，天氣冷了更是虛弱，實在不宜北上。為了此事，先帝那段時日總是召我與幾名年富力強的武将去紫微殿議事。

又是聞召前去，不過紫微殿裏還有臣工在與先帝議事，而我那時又沒有得罪先帝，徐安泰便請我到偏殿去歇息一會。

這一歇便是大半上午，一直等到都快到午食2的時候，裏面也沒出來人。只是今天來紫微殿送午食……竟然是謝淩波！

“小霍将軍還在等呢？聽徐公公說至尊一時半會與韋将軍說不完，見不了将軍，所以特命司膳司多備了些吃食。将軍不如先用午食吧。”時日久了，我與謝淩波也是十分熟悉了，開口都不必客套了。

“怎麽今日沒去皇後那裏？”見到她雖然高興，卻也沒忘了她現在是專司椒房殿飲食的掌膳。

謝淩波抿嘴一笑，“皇後有身子自然餓不得，早已送去了。只是今日賀蘭染了風寒，沒來當值，我便一道負責紫微殿了。聽說今天将軍在，便給将軍帶些喜歡的。小霍将軍先吃些點心墊墊肚子吧。”一邊說着一邊飛快地布菜。

一碗粳米，一份上湯菘3，卻還有一只小砂鍋。砂鍋上蓋着一個小碟子，還沒揭開就聞到一股濃厚馥郁的香氣，肉香中混合着酒香。

“好香！謝娘子果然厲害，知道某無肉不歡。”我不由得食指大動，掀了盤子。

砂鍋裏一小塊一小塊的肉如同麻将4一般碼得整整齊齊，鮮紅透亮，色如瑪瑙。夾一塊送進嘴裏，只覺得軟而不爛，肥而不膩，酒香肉香融為一體，甜鹹适宜，醬汁濃厚，實在是美味。

“這叫什麽名頭？”連着吃下好幾塊，我才顧得上說話。

大約是我方才太過失态，謝淩波一直笑得眉眼彎彎，“這叫東坡肉。”

“東坡肉？是那蘇子瞻所創的東坡肉？”這道菜名氣大，只是在長安見得少，一是許多人不食肥膩，二是這菜本是江浙口味的，長安的許多貴人不愛甜。

“正是。所謂‘淨洗铛，少著水，柴頭罨煙焰不起。待他自熟莫催他，火侯足時他自美。’不過加上東坡先生最愛的酒味道會更好，特別是用紹興的黃酒，放在鍋子裏好生與肉一起焖上許久，更是美味。”謝淩波越說卻是神色越黯然。

我當時并未注意，只是問：“謝娘子是江浙人？”

“婢子……是眉山人。”謝淩波搖頭，“只是從前家裏有兄弟外出游學，去到江浙之時替我找回了菜譜來。”

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眉山……師父說過，雖然那位謝翊謝公是旁支子弟，自高祖一代就搬離陳郡，卻也是定居在歙州一帶，直到謝公升任蜀州長史時才遷往劍南，并在當地娶妻生子。但若是謝淩波當真算起祖籍來，即便不說陳郡也應當數歙州。

“對了謝娘子，司膳司可有一個與你同名的宮人？”

“與婢子同名？不曾啊。”淩波有些愣了，“将軍可是覺得婢子這名字……俗氣得随處可見？”

“某并不是這意思……”我亦深覺“淩波”二字并不是一般人家給女兒取名時會用的，畢竟這樣的名字也不是誰都當得起的。“只是……聽人提起過司膳司的一名宮人也叫這名字，卻似乎不是謝娘子，才有此一問。”

淩波低眉想了想，“現在司膳司并沒有與婢子同名的宮人。或許是婢子進宮時間短，那宮人從前在司膳司現在卻又調任其他地方，婢子并未與那宮人見過。将軍是想尋她麽？婢子替将軍打聽一下吧。”

“有勞謝娘子了。”十一月的天氣了，稍有不慎吃食就冷了，即便紫微殿有地龍也緩解不了多少，我趕緊吃了兩口東西，也不顧什麽食不言寝不語的規矩，只胡亂抹了抹嘴，便問淩波，“謝娘子……你想出宮麽？”

“出宮？”淩波一怔，愣愣地反問。

我深吸一口氣，講出自己已然醞釀許久的想法，“謝娘子不知有沒有聽到風聲，靺鞨犯邊，至尊要遣将北上領兵與之一戰。某是一定會出征的，不管為正為副，得勝歸來至尊都是一定有賞的。倘若……某不要至尊的賞，只求至尊滿足某的一個心願……”

也不知淩波是不是猜到了，有些不可置信地看着我。

雖然并未經歷過情愛之事，但我并不是傻子。我喜歡淩波，雖然沒經歷過什麽轟轟烈烈的事，也沒有出生入死過，相識時間也并不長，但與她在一起我就感到十分松快，什麽話都願意與她講，就如同楚煊與娉婷在一處那樣，這便是喜歡了，簡簡單單的喜歡。

“謝娘子……淩波……”第一次叫她名字，饒是我臉皮厚，也忍不住有些羞赧，“若是某向至尊請求帶你出宮回府，你……是否願意？”

淩波退了一步，有些大驚失色。

我想了想，似乎是我話未說清，連忙解釋，“別誤會，某不是要你繼續到府上做廚娘……而是，是……某想娶你為妻……”不論她是不是因罪沒入掖庭，但好歹也是皇後親封八品掌膳，即便是姨夫也不能說什麽。何況我母親作為範陽盧氏的嫡女，卻執意嫁給我那出身不高又沒有官爵傍身的父親，雖然父親早早病逝母親傷心過度也一并去了，但我很羨慕他們之間的感情——何必一定娶個門當戶對的呢？

“将軍……婢子不願意……”我以為淩波是能答應的，沒想到她拒絕得這樣幹脆，一點遲疑都沒有。

這次愣神的輪到我了，淩波連忙屈膝跪下，“将軍恕罪，只是有幾句話，婢子一定要講！”

“你講。”若說沒有生氣是不能的，畢竟我霍徵不是什麽絕世美男子，但從小到大一直不缺貼上來的姑娘，向來都是我拒絕旁人，這是第一次被人拒。只是我定然不能朝淩波發火的，也就只好咬着牙說話了。

“将軍知道婢子因何入宮嗎？知道先考先妣是誰、生前如何麽？将軍知道婢子在入宮之前的事嗎？”淩波一連問了幾個問題。

這倒真把我問住了，因為我的确不知道。

淩波偷偷觑了我一眼，見我沒有發怒，才道：“将軍如今雖只官至四品，但來日方長，即便不是一定要娶一個門當戶對的女子，但至少要家世清白，知根知底，否則……将軍以後要鬧着休妻麽？再則……國舅也不會同意将軍娶一個宮人為妻的。”

若是成了夫妻，那我自會了解淩波的家世，這時候講這樣的話……“這不是你的真心話，我不想聽你說這些冠冕堂皇的理由，說實話。”

“婢子所言句句屬實。”

我定定地看了她片刻，苦笑道：“謝娘子，你就這樣讨厭某？連實話都不願意說一句？”

淩波咬了咬下唇，終于道：“婢子……心有所屬，承蒙将軍錯愛。”

“入宮之前？”

“是……是婢子表哥。”淩波看了我一眼，又繼續道：“婢子與表哥約好，待婢子出宮……就成親的。”

好得很，原來都是我一廂情願了。我冷笑一聲，有些口不擇言，“謝娘子今年才入宮，若能熬到出宮還須五年。也不知這五年裏那位郎君家裏會不會逼着他去成親。再說……謝娘子難道以為，因罪沒入掖庭的宮人這輩子還有放出宮的機會？”

她本來就生得極白，這一下子更是被我的一番話刺激得一張小臉褪去了所有血色。

我知道自己話說重了，正不知講什麽來補救，那邊徐安泰卻忽然竄進來，“小霍将軍可用完飯了？大家正等你呢。”

皇帝有召自然不敢耽擱，于是我只好不再看謝淩波，向徐安泰道：“徐公公先請吧。”說完就跟着他去了正殿。

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最後先帝拟定的，是由韋之遙挂帥我為副。雖然韋之遙平日裏總會莫名在一些細枝末節上與我過不去，但大事上還是明白的，加上此人雖然是大長公主之子，但還是有幾分才幹，我才勉強願意給他做副手。

靺鞨作亂于我大郦來說只是疥癬之患，十萬大軍剛出關那邊就已萌生退意，一場仗打下來還不足一月，實在是我生平打過的最容易的一仗。神熙元年十一月二十五出征，回來的時候卻才是神熙二年元月廿八，不過到底是錯過了新年。

我們回來的當日先帝便大悅，下令在宮中設宴接風。

席間，先帝問我：“伯英啊，你一向勇武，為何此次出征，卻不見半點功績？”

雖說這次戰役着實容易，但也不代表我就沒殺過敵。戰功的奏疏都是長史在寫，而那長史對韋之遙要熟絡許多……

我還未開口辯解，先帝便已移開目光，朝韋之遙笑道：“還是致遠厲害，斬敵一百，生擒敵方兩員大将斬殺三人。不愧是姑姑的兒子，姑姑教導有方啊。”

靺鞨此次南下一共七名高階将領，逃回去兩人，我殺三人擒一人，最後一人雖不記得是何人所擒，但如何我做的事都成了韋之遙的？看着諸朝臣一片祝賀之聲，我想是先帝為了讨好大長公主所以才加功于韋之遙，卻沒想到韋之遙雖面露羞赧之色但并沒有說一句話來反駁。從前只以為他是因為母親之顧才總與我為難，沒想到……他還是這樣一個貪功的小人。

實在是不想看到一衆朝臣對韋之遙吹噓逢迎的醜态，我便借口更衣溜了出去。

正月的天氣格外冷，喝酒發了一身汗，但經風一吹凍得厲害，我想就近尋個房檐避避風，沒料到還未走過去，就聽到有人在講話。

本來不喜聽人牆角，奈何一而再再而三地遇到，而這講話的兩人還是我熟識的，我一個好奇便站住了。

“原來你如今在司膳司……可有受委屈？”這個聲音溫和而深情，是韓謹的。

另一個卻是淩波的，“表哥如今才知道嗎？九月我送你重陽糕，年前又特意為你準備東坡肉，知道你不愛吃肥膩的，還特意給你選的瘦肉，還有暗香湯、仙人脔，這些都是你替我找到的菜譜，難道你不記得了？”

東坡肉？忽然想起我在紫微殿等候先帝召見那日似乎就是韓謹值宿的時候，那東坡肉雖然做得入口即化但大多都是肥肉與肉皮，是挑剩下的，想來也不是為我特意做的，可笑我還自作多情地以為是淩波知我愛吃肉……也對，據說用黃酒炖煮需要近兩個時辰，而先帝傳話備飯不過小半個時辰，特意去做哪裏有這功夫？

聽這話，原來韓謹就是淩波那約好出宮後同她成親的表哥，只是……韓謹的表妹，豈不是謝公之女？

“我……”韓謹似乎有些窘迫，“那滋味的确熟悉得很，只是不敢相詢，畢竟宮裏人多口雜

的……”

“也不曾想過到司膳司來瞧一瞧？”

“有想過……只是有幾個月的菜式，并不是你做的，我是在不敢确定……七巧，我知道你在宮裏受委屈了，只是你乃是宮人我是外臣，我又不是什麽皇親國戚，私自入內闱本就是大罪，私會宮人更是罪加一等，我實在不敢給家裏……”

淩波沒有說話，也不知是什麽神情。

“七巧你信我，若是有機會能求得至尊恩典，我會求至尊放你出宮的！”

“什麽時候才能……”

“七巧你聽我說，我現在不過是個從五品下的大理寺正，在朝中沒什麽根基，人微言輕，不敢向至尊提請索要宮人，否則會被那些蘭臺5官員彈劾。何況姑父這事過去并沒有多久，只怕一提便會有許多人抓住不放的。”

“所以說來說去，表哥不想救我出宮？”

“我并沒有這樣講過！”韓謹有些急了，“這些日子父親母親在家裏挂念你得很，母親還對當日內衛将你帶走卻無力阻止之事深感自責，囑咐我一定要設法搭救你！七巧，你給我一點時間，我一定會将你帶出去的！相信我！我幾時騙過你了？”

淩波沉默片刻，方幽幽地道：“我相信你。你雖然是今年的新科狀元，但在朝廷毫無根底，還是逆臣的親眷，自然要萬分小心。這些日子在大理寺如何？有沒有人與你為難？”

韓謹苦笑，“同僚自然不會無事與我過不去。只是大理寺經手的都是大案要案疑案懸案，破案不易倒在其次，只是動辄便牽涉朝中權貴，誰都不敢得罪，還要琢磨着如何與人交代才能兩邊不得罪……”

幾個月前，為了區區一個左翊衛小軍士，韓謹還願意與我一道上下折騰只為求一個公道，如今卻說出這樣的話來了……為官不易不是因為真相難求，而是權貴不好得罪。韓謹才入朝多久，也學了這副腔調。不過如今的至尊所求的，不過是與我姨夫奪權，其餘之事無暇他顧，才會帶的一朝的官員不思處理庶務只知争權奪利。若是當皇帝的不是他……自然也不會有這樣的景象。

“好，那我便等你。”又是短暫的沉默後，淩波再說話之時聲音平靜不少。“我眼下是負責椒房殿的飲食，值宿的外臣那裏我不能送。不過負責外臣飲食的賀蘭典膳與我十分親密，若是你有什麽想吃的，在午膳的時候告訴她，我晚上做給你。”

“謝謝你，七巧……”

“你我之間還須言謝麽？”

後面的話我已不想再聽，青梅竹馬久別重逢，總不能說出一些我愛聽的來。

只是，謝淩波原來就是師父再三催促我相救之人，她卻并不信我，只信那個将她“賣”進宮中之人。我卻要想想，這人到底還救不救。