7 ☆、殘局

兩年後，淮南陳州。

這裏四季溫和，正月的天，也未見多冷。柴榮敞了大裘，回首望去，身後整齊劃一的禁軍人馬浩浩蕩蕩。連年來，自己為攻下南唐親征數次，這些将士也跟随他出生入死，忠心可鑒。自兩年前高平一戰後，都虞侯趙匡胤重整禁軍，淘汰了一批老弱殘兵，留下的都是青壯精銳，戰鬥力只增不減。這支部隊與他大周國的命運可謂息息相關，這也是他不惜屢次禦駕親征打江山的原因。

軍探來報，先時攻打南唐壽州的宰臣李谷領軍退保正陽。柴榮何等聰睿，立刻召來侍衛都指揮使李重進，道:“李帥軍退，必是遇到了追兵。你速速率軍去正陽接應，阻擊南唐軍！”

李重進領命，即刻統麾下人馬叱騎揚鞭，絕塵而去。何鲲的臉被塵土遮得朦胧，卻依然好認，一雙粗眉濃重如故，面部輪廓愈發堅毅。他策馬馳騁，将餘下那一隊親兵甩在身後。

而他，便駐馬列于衆騎兵中，目送李重進的軍隊漸行漸遠。或者說，是目送何鲲。

這人很年輕，眼中流露出的情緒卻複雜無端，遠遠不是他這個年紀應有的。

他是蘇六。

“我也想去前線打仗，為何皇上只派了李将軍去？”行至戌時，到了一處驿站，柴榮下令大軍暫停行進，稍作歇息。不知是誰嘀咕了這一句，當下還真有人附和:

“就是，咱們打起仗來絕不比他們差。”

“爾等休要信言。皇上如此安排自有用意，敵軍在前，豈可冒進，必須保留實力，兩軍合擊，成阻圍之勢，方能取勝。”

聲如冰鐵，一字不漏地傳入他二人耳中。扭頭看時，見另一名兵士站在左前方不遠處，未持槍戟，卻在身側挂着把長劍，铠甲形制與普通兵甲略有差別。那兵士最多不過一十八九，額頰處還殘存幾分柔和光澤。

可那兩道清冷的目光，生生封凍了幾多年少熱情。

“這不是咱們的蘇六蘇大人嘛！大人可是特為指點屬下而來？”最先說話的那個兵士皮笑肉不笑，裝模作樣拱了拱手，卻并未起身。

“不敢，只是軍令如山，豈容我等質疑。身為士卒理應服從命令，如若口無遮攔，我行我素，亂了軍心，這罪名絕非你我可擔待的。”少年依舊毋庸置喙的口吻。

“好一堆大道理，蘇大人博學多聞，咱們這些蝦兵蟹将怎敢與大人相提并論？”那兵士冷冷一笑，“對了，蘇大人不是還會下棋麽，近來怎麽不見大人擺弄那等風雅之物了？”說着一拍腦門，道，“錯了錯了，大人已經有兩年不下棋了……也是，沒了對奕之人，老跟自個兒下多沒意思。想必那鲲哥，也是同屬下一般覺得高攀不起大人才敬而遠之的吧……”

“小栓，你少說兩句……”眼見蘇六陰沉了臉色，身旁那人碰了碰他胳膊提醒道。

蘇六不置一詞，掃了他們兩眼，轉身走開了。幾片冬葉零落，将背影輪番切割。

“不就是個小小的班直麽，擺什麽臭架子。”蘇六走遠後，那個叫小栓的兵士翻了個白眼，“趙大人擡舉他，他還真把自己當回事兒了，須溜拍馬的本領大得很！”

另一個兵士遲疑了一下，問道:“小栓，我聽說那蘇六以前不是這樣的，莫非确是因為鲲哥？”

“自作多情罷了。”小栓不屑一顧，“你有所不知，他就是個不識好歹的家夥，從前我好心要幫他，他卻去向鲲哥污蔑我，恩将仇報！”

淮河。

穿流不息，彼岸于天，猶如一條楚河漢界，将萬裏江山一分為二，任多少英雄折腰，壯士斷腕。

李重進注視了一會兒，舉槍過肩，下達了全軍渡河前進的號令。

“李将軍的人馬已搶渡淮河，在正陽之東與南唐援軍主将劉彥貞的軍隊相遇！”

“劉彥貞列揵馬牌陣以阻我軍！”

“李将軍同唐軍展開了正面交鋒！敵怯我勇，斬首千餘！”

軍情如生了一雙飛毛腿，不斷來報，間隔愈短，愈迫近前線戰場。柴榮聞之大悅，下令全軍疾赴正陽，支援李軍，将周軍殺個片甲不留！

将士們早就按捺不住，甫得聖谕，個個更如打了雞血般亢奮，在天子的統領下，大軍加速前行。

長劍刺破铠甲，準确地送入了對方心髒。熱血尚不及回溫，劍尖又對準另一個唐兵面門斜刺了下去，自額角至肋下割開了一道血河。

唐兵被這般兇狠的屠戮吓到，一時不敢近身。蘇六眼中殺意淩淩，長劍毫無拖沓，側身出招，劍身穿喉而過，那唐兵尚不及慘叫，已倒地嗚呼。

其餘幾個唐兵連忙拽馬退後。對方武功太高，向前無疑是送死，想逃走卻也不敢。這一遲疑，瞬間也成了蘇六劍下之鬼。

身邊的唐兵都殺光了。蘇六稍作喘息，甩了甩滴血淋淋的劍，便欲打馬再戰。

後心陡然一寒——那是風，長槍疾刺而至的風，相離不足一指，憑他武藝蓋世，也斷然躲它不過！

電光石火，變數又生。好似金鐵碎裂之聲從後心處傳來，緊接着聽見一聲悶呼，伴着重物倒下的聲響。

回眸間，舊顏宛在，故人重逢。

不，不對！他不是故人，是仇人！

蘇六勒轉馬頭，沖入敵陣之中，再不回首。

何鲲提起業已殘破的長槍，跟着殺了上去。

人影馬形，交織綽綽。槍刀叮當，厮殺呼號，譜就一曲獨屬于烽火沙場的悲歌。這支歌，蘇六聽了整整三年。何曾料想，當初的心血來潮，竟成全他三年戎馬生涯。

眼底深處，白衣如雪，翩然若仙。他……是誰？

雲、雲哥哥？！蘇六難以置信地睜大雙眼，忘了出劍，忘了防衛，甚而忘了身處何地，不管不顧地驅馬奔去。

“小心！！”

這聲疾呼，如裂帛之號轟得兩耳嗡嗡作響。

蘇六被一股大力推下馬背。落地的剎那，眼前晃過何鲲折成兩截的長槍，還有他蒼白的面顏。

奈何躲也躲不過。

“為什麽要救我？誰讓你救我了？！”蘇六使勁撐起身來，一把搡開何鲲，吼道，“滾！”複又揮劍斬落了幾個唐兵。

何鲲駐着斷槍，捂住左肩。周圍都是敵兵，但沒一個再能傷他。蘇六發狂一般死命拼殺，劍劍嗜血，幾乎将那些來犯之敵大卸八塊。何鲲的目光捕捉到少年眼角一抹細痕，帶着未幹的水跡，握槍的手不由緊了一緊。

兩年了，整整兩年，他目睹他笑靥幽幽，他泣不成聲，他調皮，他憤怒……明裏暗中，他看過他太多表情，可是從未像今日這般，清楚仔細。

也從未像今日這般，心痛欲絕。

何鲲扔了斷槍，撿起地下散落的槍戟，長嘶着殺将過去。傷口迸出的獻血，将铠甲都染紅一片。

蘇六忽然從夢中驚醒。

拭去額角冷汗，竟濕了一手。按住心如鼓搗的胸膛，犯了疑惑:已經過去很久了，當年戰況緣何依舊記憶猶新？自己又怎會夢到他，那個……仇人？

其實，也并非很久，只有兩年，兩年不到。如今是顯徳四年，十一月。

又是一個冬日。

蘇六長噓了口氣，像是在嘆息，可究竟有什麽值得他嘆息的呢……

搖搖頭，躺下準備睡個回籠覺。奈何一閉眼，何鲲負傷鏖戰的身影再次橫沖直撞了過來，驚得他又一屁股坐起。

這麽坐着也不知過得多久，涼意湧上，他卻不挪不動，好像在等待有誰會給他披上一件冬衣，說上一句“快睡吧，天亮了還得趕路”之類的話……

如是想着，東方果然隐約露出一線魚肚白。很快，又将踏上殲滅南唐的征程。蘇六盯着看了半宿，最終垂了腦袋，輕聲唏噓。

旁人如何能明白，三四年來，他從一名禁軍騎兵做到了大劍直，不久前又榮升內殿直，圖的究竟是什麽。

三年，抑或那十一年，不能忘，也無法忘。

二百裏濠州，淮南之險，兵家必争之地。

在蘇六的記憶中，這是大周第三次攻打唐國，也是皇上第五次禦駕親征。淮河水波濤依舊，水位卻比先前三季下降不少，正是渡河而涉的好時節。只有睿智若柴榮者，才能将天時地利運用地如此合宜。

天子如此，乃社稷之幸，軍士之福。蘇六多年來甘願随他北戰南征，所求的也便是一個千秋社稷，一個桃源般的太平盛世。

縱然曾經渴望的那個桃源，早已不在。

天色暗沉，蘇六駕馬緊緊跟着一衆班直護衛于天子近側。兩路騎兵，及之兩路最新組建的水師軍團，齊頭并進開向濠州。

自打今年三月壽州失陷後，南唐方面加強了軍防，在濠州城外布設了立栅和水寨，另有數萬精兵、百餘戰船把守城池。不過周軍亦早有準備，在柴榮的統領和各員将帥的指揮下，訓練有素的周國親兵從容進發。柴榮再一次身先士卒，帶頭沖向敵軍。蘇六叱馬緊随，無論何時，他都必須當心皇上的安危。

金鼓聲中，一場戰役拉開了序幕。

雖然已非初次親臨兩軍交戰，然每每到得這種時刻，激揚的血便會沸至全身，只想化成一只怒獸，殺入戰地斬将屠兵。興許他蘇六天生便屬于戰場，戰争可以讓他忘了一切，包括他自己。

唐兵端的生猛，雖處下風卻是愈挫愈勇，大有破釜沉舟之勢。蘇六見遠處殺來幾員南唐大将，恐倉促之間有什麽閃失，當下回馬喝道:

“保護好皇上，我去會會他們！”

那邊廂幾個唐将望見周天子之騎駕，正要沖殺上去，忽見一名年輕騎兵身挎紅纓長劍，如離弦之弩叱咤而來，瞬斃數人，猶若無阻，直搗千軍。

那些唐将見來者洶洶，知其厲害，忙換了戰術一齊出槍，堵死了蘇六面前三路。本以為如此就算傷不了對方，也定能将其逼退。哪想那蘇六從馬背上一躍而起七尺高，腳尖點過槍杆，半空中借力翻轉，手中長劍長眼一般送入了一員唐将的後心。

眼見一員大将頃刻斃命，餘下兩個大驚失色，不敢戀戰，朝蘇六虛晃一槍打馬欲逃。蘇六哪裏肯輕易放過這兩個敵軍主将，夾馬追上，這時卻聽一聲慘叫，原來一個擋了去路的周國騎兵被他們一槍打落下馬，馬蹄子狠狠踩過他胸前，眼看是不活了。

蘇六顧不上追擊，下馬攙起那個騎兵，連聲急喚:“小栓！小栓！”

小栓強撐一口氣，将一件物事放入他手中:

“給……鲲哥……”瞳光漸斂，大股獻血湧出口中，急促的呼吸也淡弱下去，“照顧……好……我娘……”

蘇六低頭看着，見手中躺着一把短刀，好生眼熟，眼熟到令人憎厭。就是這把刀，奪走了他的雲哥哥，奪走了他世上唯一的親人！

不是沒有察覺，那小栓之于何鲲，之于他，意味着什麽……如今，小栓死了，那個對他心懷芥蒂的小栓死了，而何鲲，何鲲……

去年那一戰，他身負重傷，被擡回時奄奄一息。在營地救治了一段時日後，皇上恩準他告假回鄉。這一去，自此，便杳無音訊……

這一切，一切的一切，到底，是為了什麽啊！

蘇六将小栓放在馬背上，手起劍落，劈殺了一名近旁的唐兵，翻身上馬，踏着屍骨鋪成的血路沖鋒陷陣。

小栓，終究也算得我欠了你一回。你的賬，我的賬，還有，雲哥哥的……我都會讓他一一還清！

何鲲，你且等着，無論你躲到天涯海角，都別想逃！

光陰荏苒。蘇六沒想到，這一等，便又拖了三年。

三年間，風雲再起，地覆天翻。顯徳五年，南唐敗于後周，盡獻江北兩縣十四州。六年六月，周世宗柴榮駕崩，其幼子恭帝柴宗訓繼位。随後，升任殿前都點檢的趙匡胤于翌年上演“陳橋兵變”，黃袍加身，定國號為“宋”，改元建隆，青史從此翻開了新的一頁。

當蘇六從新皇手中接過殿前司副都頭的委任狀時，心潮并無任何起伏。反倒是一封遠道而來的書信引起了他的興趣。一個自稱何鲲同鄉之人風塵仆仆來到汴京，說是受托将此信轉交與他。

信劄很薄，裏頭卻不知另裝了何物，摸上去小小的、硬邦邦的。無端的，蘇六有些不敢拆開來看，他不知信中寫了什麽，而何鲲又會與他說些什麽。奇哉怪哉，明明是對方連年來躲躲藏藏，明明是對方虧負了太多太多，何以如今心虛着慌的卻是自己？

安頓好那個信使在府上歇腳，蘇六喝了兩口蒲中釀，方就着燈火烤化了封蠟。抽出信紙，那一件物事也便随之呈現。

卻不過是一枚棋子。

蘇六捏起那枚棋子細細端詳。棋子兩面各刻了個“馬”字，并無特別。于是再展開信紙，從頭讀了下去。

再說那信使，交了書信後便自坐在東廳喝茶。才飲下一盞，門口突然風風火火闖進一人，還未看清是誰，便被他抓住兩肩猛搖:

“他在哪裏？何鲲他現在哪裏？快告訴我！”

“蘇都頭……”信使按下對方的手，好言相勸，“且聽小民禀報……何鲲，他……”

“他怎樣？！”蘇六心急如焚，信紙都快被他攥成了一團。

偏生那信使唉聲嘆氣了半晌，也不說出下文。蘇六心中咯噔了一下，哆嗦着問:“莫非……他有什麽麻煩？”

信使垂下頭去，低聲道:“他……不在了……”

作者有話要說：