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謝濯淺眠，蕭祈早起上朝，從不在殿裏穿衣洗漱，而是統統在殿外解決。

辰梁歷經六代君王，像蕭祈這樣光着腳蹲在自己寝殿門口穿鞋洗臉的，可以說是前無古人後無來者。

蕭祈登基後，沒往後宮填一個人，他年少暴戾，惡名在外，不納妃反倒讓不少養了女兒的世家松了口氣。

宮裏不進主子，內侍和宮女随之遣散了大半，平日裏跟在蕭祈身邊伺候的，只有阿澤一個內侍。

天邊晨光未明，阿澤困兮兮的候在廊下偷偷揉了揉眼睛，蕭祈穿衣戴冠全是自己動手，向來不讓人近身，所以他守在這也是傻站着看眼。

半刻鐘的功夫，蕭祈換好衣裳擦了把臉，他這身龍袍玄色打底，收腰束臂，看着更像是武人的勁裝。

“你仔細守着，記得看他喝藥。”

“是。”

蕭祈動身前又特意囑咐了一邊，阿澤年歲小，心思細，對謝濯又忠心耿耿，細究下來，他更像是專門貼身伺候謝濯的內侍。

“我要再看見他批折子。”

“不、不不會了，絕對不會了！”

阿澤打了個激靈，被吓困意全無，他立馬打起精神把頭搖得飛快，信誓旦旦的連聲應下。

蕭祈是什麽脾氣他最清楚，上次他按照謝濯的吩咐悄悄送了一回筆墨，剛巧被蕭祈抓了個正着。

蕭祈倒是沒罰他太狠，只讓他拿着筆把所有墨汁都用掉，可他不識字也不會寫，只能苦大仇深的杵在外頭畫了一晚上的小王八。

大概是不想再連累阿澤受罰，謝濯難得消停了兩日，老老實實的靜養。

湯藥、藥膳、點心，流水似的送進殿裏，謝濯食量小，口味叼，吃不了太多東西，最多喝兩口湯，大多數的點心都勻給了阿澤。

阿澤是被蕭钺養在身邊的小內侍，蕭钺在位的最後幾年格外昏庸無道，越是病勢嚴重就越是迷信鬼神命數之說，他按照占蔔出來的生辰八字點了世家血脈沖喜，那家人不忍割舍嫡子，便偷梁換柱，抓了阿澤這個連姓氏都沒有偏房庶子來應付。

阿澤入宮那會不滿十四，蕭钺久病纏身喜怒無常，若非謝濯明裏暗裏出手護他，他恐怕早就被折磨沒了性命。

他們是共患難的交情，阿澤在謝濯面前總是更輕松一些，正巧蕭祈在前朝忙得焦頭爛額，反倒給他倆騰出了相處的空間。

滿滿一食盒的點心也養不胖阿澤的小臉，謝濯倚在榻上将手中的酥餅分成兩半，又多給了他半塊。

“唔，我聽說城裏最近可好玩了，好像還有外頭來的商隊和戲班子。”

阿澤貪吃，也好吃，他坐在寝殿的門檻上拼命往嘴裏塞東西，活活把自己吃成了一只鼓着腮幫子的小松鼠。

“我聽他們說啊，說長佑城已經有好多年沒那麽熱鬧過了，這年關的集市，酒樓，還有花……花街柳巷，都特別熱鬧！”

冬日午後，陽光和煦且溫暖，阿澤眉飛色舞的比劃着，眉眼間總算有了點少年人的活氣。

“花街柳巷”這四個字從阿澤嘴裏出來實在是讓人哭笑不得，謝濯板起臉來輕輕彈了阿澤一個腦瓜崩，顯然是犯了教書育人的老毛病。

“.…..你都跟誰學的。”

“褚钊啊，他前兩天跟我說的。”

阿澤挨了一下也不躲，反倒還仰起腦袋沖謝濯笑，他忽閃忽閃的眨着一雙杏眼，完全沒意識到自己有什麽不妥。

現下的阿澤和當年那個不肯讀書的小蕭祈有八成像，謝濯指尖一頓，再也逞不起夫子的威風。

褚钊是朝中最年輕的武将，年歲同蕭祈相近，愣頭愣腦，剛正不阿，自幼跟阿澤相識，卻勢單力薄，沒法阻攔阿澤進宮，後來褚钊眼見着謝濯保下了阿澤，于是便死心塌地的替謝濯給蕭祈賣命。

說起來，這兩個人也算是兩小無猜的緣分，雖然天意弄人，但到底還是保留了機緣，阿澤年紀小，還沒通透，可這事是藏不住的，他每每言及褚钊，眼裏的光都格外亮。

“你們啊.…..過兩天過年，褚钊也能閑下來，你就出宮去跟他玩吧。”

謝濯無可奈何的舉手投降，又将最後半個酥餅也一并塞去了阿澤嘴裏，他虧欠這兩個小孩太多，雖然局中人未必知曉，但他自己永遠不會忘。

“好啊，褚钊還說西市的棋館也重新開張了，衛公子還托他代話，說你還欠他一局棋，我還沒去過棋館呢，到時候能跟謝大人一起去嗎？”

阿澤還是少年心性，一聽見能告假出去玩就歡歡喜喜的笑彎了眼，他捧着酥餅使勁啃了一口，興奮之餘還想拉着謝濯一起出去，只是他剛一問完就有人陰陰測測接過了他的話茬。

“是嗎，我怎麽不知道。”

悄無聲息摸進殿裏的蕭祈冷冷一笑，阿澤半塊酥餅噎在嘴裏，吐也不是，咽也不是，只能呆呆愣愣的皺巴着一張小臉看向謝濯。

“蕭……唔——”

可惜謝濯也救不了他，蕭祈先是輕車熟路的扯住他後頸把他往外一拎，又大步進殿，将窩在榻上的謝桢打橫抱起。

看出蕭祈另有目的，阿澤便很有眼力見的縮去了門口，順便還跪去地上窩成一團，極力藏好了身後的食盒。

蕭祈有謝濯在懷，自然沒空理他，只斜了他一眼便兜着謝濯往宮外走，倒也沒再管那盒吃食。

車馬是駛向宮城外頭的。

謝濯七葷八素的陷在軟墊裏，蕭祈連着往他頸邊嘬了三四個紅印才消停。

衛家幾十年前就已經衰敗了，衛淩這世家子弟家道中落，只能拿祖産出來開個棋館。

謝濯當年把自己手下的暗樁設在了這，前些年蕭裕勢大，很多事情不能放在臺面上說，衛淩這地方魚龍混雜，行事隐秘，方便掩人耳目往來交接。

蕭祈性子渾，最擅長不分青紅皂白的吃醋，謝濯借用衛淩的棋館為他結交了無數暗線，他非但不感念人家為他勞心勞力，反倒還小肚雞腸的封了人家店面。

“好了……我不去見他。”

謝濯手腳無力的推了推蕭祈的肩膀，他剛剛病愈，正是氣短的時候，受不了蕭祈這一頓狗啃似的折騰。

“你去，你去我就再封他半年。”

蕭祈的犬牙尖銳，像極了兇狠的狼獸，他扯開謝濯領口啃了最後一下，又膩膩歪歪的撈過謝濯的腳踝使勁親了一口。

那根束縛行動的細鏈已經除了，謝濯前兩日身體見好，他就給謝濯解了那東西，他并不想做金屋藏嬌的昏君，但他遲遲沒能真正掌控住謝濯，心下總歸有些不踏實。

“我不去，答應你了，我不去。”

蕭祈越是這樣色厲內荏，謝濯心裏就越不是滋味，他伸出手去小心翼翼揉開了蕭祈眉心的小疙瘩，又忍下喉間的澀意半合眉目，仔仔細細的往蕭縱額上落了個吻。

車馬到西市時，已過黃昏，這兩日折子不多，蕭祈提前處理完了今日的政事，難得有了空閑。

往年的年關，長佑城裏總是烏煙瘴氣，焚香、符紙、經幡、蠱術随處可見，只把百姓擾得民不聊生，蕭钺對這些東西深信不疑，朝中以蕭裕為首的自是趨炎附勢。

而蕭祈登基後則下手利落，斬草除根，将那些禍亂朝綱傷人性命的僧道一律斬首示衆，他做得狠戾決絕，明眼人個個拍手稱快，而那些被蒙了心智的也沒有出言反對的膽子。

長佑城已經很久沒有一個正常的年關歲尾了，謝濯同換了便裝的蕭祈下了馬車随處轉着，重歸舊貌的長佑城太陌生，他抓着蕭祈的袖口走了良久，居然還有些恍惚。

長街繁華，游人熱鬧，臨街的商鋪紛紛叫賣着自家拿手的東西，謝濯被路人擠得稍有踉跄，蕭祈立刻反手牽住了他的腕子，側身将他摟進了懷中。

“你跟着我走，別擠散了。”

喧鬧雜亂的人聲中，謝濯将這句話聽得很清楚，年輕的帝王掌心溫熱，暖得他有些失神。

他想起很多年前，他就是這樣牽着蕭祈的手，偷偷帶着從未見過外面的小皇子出宮，那會蕭祈吃不飽穿不暖，身為堂堂皇子卻羨慕臨街小娃手裏的糖葫蘆。

在所謂的命局裏，蕭祈一生都從未真正擁有過什麽東西。

但這一切都在改變了，有他護着，這世間種種，誰都休想傷害蕭祈分毫。

“阿祈……”

謝濯眼底發酸，莫名的加了兩分手上力氣，緊緊攥住了蕭祈的手。

只可惜這周遭的環境太吵了，蕭祈忙替他擋開擁擠的人流，并沒有聽見他恍恍惚惚喚得這一聲。