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房內，糜香萦繞，紅绡攏起，雕鸾鳳纏枝燈燭火明亮，镂花沉香木桌案上放着盛滿瓊漿的琉璃盞。

百花院的頭牌雲兒姑娘身着輕紗裙，蔥蔥玉指撥動琵琶琴弦，嬌聲婉轉輕唱，媚眼頻頻向張洵抛過來。

但奇怪的是，最近幾日不知怎了，張公子心情不佳，連往日愛聽的小曲兒都喚不起他的興致來。

張洵重重擱下酒盞，不耐煩地揮了揮手，雲兒不敢違逆，只好欠身抱了琵琶離去。

按按眉心，張洵心裏暗罵幾句。

真是邪門了，睜眼閉眼都是沈瑜那小娘子的模樣，什麽雲兒朵兒的，相貌身段都不及她的萬分之一。

上次雇了人到她的包子鋪鬧事，本以為替她解圍能博取她的好感，沒想到竟然被明明白白地拒絕。

張洵悶飲了一口酒，候在房外的來慶适時地敲響房門，低聲說：“二爺，人帶來了。”

“進來吧。”

來人是東街早點鋪的老板包旺，三十多歲，身材瘦小，長了一雙三角眼，他眼珠滴溜溜地轉了一圈，将房內的情形盡收眼底，弓起身子，谄笑着向張洵問安。

張洵看他一眼：“來慶都告訴你了？”

“是，我都知道了，張公子放心，我一定會按照您的吩咐去做的。”

張洵慢條斯理地喝口茶，低聲說：“事成之後，自然不會虧待你。”

包旺嘿嘿笑道：“這是哪裏的話？我早就看那“食來香”包子鋪不順眼了，自從那鋪子開張，我的‘千裏香’早點鋪子食客少了一大半，再這樣下去就得關門了，就算沒有公子指使，我也得尋尋那鋪子的晦氣。”

張洵使了個眼色，來慶會意，立刻從袖袋內掏出一錠金子。

“這是公子賞給你的，若是事情敗露，你知道該怎麽說嗎？”

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包旺接過金元寶，喜得眉笑眼開，趕忙放到貼身的衣袋裏，他那鋪子一年也賺不了這麽多。

“兩位把心擱到肚子裏，就算去見了官，我也不會說出張家半個字來。”

張洵轉了轉手上的玉扳指，提醒一句：“注意點分寸，別鬧出人命來。”

包旺忙不疊地點頭，這事他心裏有譜。

他的目的和張公子總體上是一致的，他希望包子鋪關張，張洵希望沈瑜能欠他一個天大的人情，最好是需要以身相報的那種。

包旺早已定好了一個計劃，只待尋到合适的機會實施。

~~~~~~

清晨時分，天色大亮，“食來香”包子鋪前的食客絡繹不絕，有買了包子帶走食用的，也有在門前的桌凳旁坐下，取了包子後再盛上一碗粥，吃飽喝足後才離開。

為了節省人手，包子鋪的粥桶放在鋪子前的一張高凳上，食客可以自取。

王大哥笑呵呵地同沈瑜打過招呼，按照老規矩買上三個包子，又要了兩碗粥。

幾張桌子旁坐了十來個吃早飯的人，他找個空位坐下，埋頭呼嚕嚕地喝起粥來。

幾口下肚，他砸了咂嘴，總覺得今日的粥味道與以往好像有些不同，但具體哪裏不一樣，他又說不上來。

罷了，他急着去上工，沒時間細細咂摸，于是三口将一碗粥喝了個幹淨。

三個包子下肚，又喝完第二碗粥時，王山明顯覺得情形不對。

他突然覺得全身酸軟無力，一口氣險些喘不上來，片刻後又覺得肚子痛得厲害，哎呦一聲，他支撐不住，緊接着整個人咚地一聲重重趴在了面前的桌子上，震得杯碗盞碟跌落在地摔成碎片。

這聲音很大，周圍的食客都循聲望了過去，有人發出驚訝的叫聲。

沈瑜拿包子的手霎時停在空中，她的視線落在王山不停抽搐的身體上，整個人呆了一瞬，莫非王大哥是突發疾病？

她顧不得什麽，撂下手裏的包子，飛快地走到王山身旁，同一旁站着的人道了聲：“幾位，煩請搭把手。”

王山此時整個人面朝下趴在桌子上，最好讓他躺平在地上，再請大夫過來診治。

一旁的人很快挪動桌椅，清理出一片空地，幾人和沈瑜一起将王山放平在地上，他仰面朝上躺着，口唇和指甲都出現了青紫色。

沈瑜略懂一點醫術，她摸了摸王山的脈搏，尚在正常跳動，應該不會有性命之憂。但觀察他的口唇顏色，沈瑜腦中莫名出現了一絲可怕的猜測，人是在包子鋪吃過飯暈倒的，這樣子不像是什麽重病，倒像是中了毒。

仿佛是為了印證她的猜測，方才還在一旁圍觀議論的食客，突然有十來個人開始捂着肚子哎呦呦地叫起來。

其中一個捂着腹部，面露痛苦，他指了指包子鋪，有氣無力地說：“這包子鋪裏的東西有毒吧，不然我等怎麽出現了一樣的症狀？”

這話一出，原本有些猜疑的人紛紛附和：“是啊，沈姑娘，你這包子裏到底用了什麽？”

“怕是用了不新鮮的餡料，才害的我們這樣！”

“對，聽說有些早點鋪子為了省錢，專門買那些快腐爛的肉和菜做餡，這家包子鋪估計也是如此！”

“沈姑娘，我們是包子鋪的老主顧，你怎麽能做出這樣的事？！”

衆人你一言我一語地指責，沈瑜匆忙解釋：“大家誤會了，我向大家保證，我們包子鋪用的都是最新鮮的蔬菜和肉食，絕對沒用任何腐爛不潔的食材！”

“我們吃了你家的包子後，都腹痛難受，你該怎麽解釋？”

一個聲音怒氣沖沖地質問。

“這是明擺着的事實，沈姑娘，別再狡辯了！”

“是啊，這事不能就這麽算了，跟我們去縣衙走一趟吧！”

春燕和張媽聽到外面的吵嚷聲從後廚沖了出來，攔在憤怒的衆人面前。

春燕壯着膽子大聲道：“你們不能這樣不分青紅皂白地指責，我們包子鋪是為了賺錢的，用那些爛掉的食材毒害大家對我們有什麽好處？”

随即有人反駁：“你們怕是自己也沒有料到會出現這樣的情況吧！”

“對，做這種事應該不是一天兩天了，常在河邊走哪能不濕鞋，今天不過是碰巧了！”

沈瑜站起身來，神情嚴肅地轉首看向春燕，一字一句叮囑：“把包子和粥保存好留作證據，再去請大夫來，先把王大哥醫治好。”

然後，她撣了撣身上的灰塵，對激動又氣憤的人群施了一禮，沉聲說：“各位稍安勿躁，我随諸位到縣衙，是非對錯自會有知縣大人來評定。”

~~~~~~

陸琢昨日審理了幾件以往遺留的案子，又審閱了不少卷宗，直到亥時才睡下，天色微亮的時候就已經起身。

自到了樂安縣以後，他就住在縣衙的後院中，後院有一株高大的槐花樹，春日槐花盛開，陣陣清香沁人心脾。

陸琢早起有練武健身的習慣，他穿了一身束袖白色勁裝，先與李昭在槐樹下比劃了一陣拳腳，簡單沐浴過後，才去用早飯。

夥房為陸知縣精心準備了早膳，有鮮香酥軟的鍋肉餅與清淡的米粥。

陸琢拈起筷子，夾了一個鍋肉餅，這是樂安當地的特色，入口肉香四溢，從口味水準上來說，與他之前嘗試過的“食來香”包子不分上下。

陸琢剛吃完一個，縣衙門外便傳來了咚咚的敲鼓聲。

有人擊鼓，就有案子需要升堂審理，陸琢放下筷箸，看到門吏快步從外面走了進來。

門吏先拱手行禮，言簡意赅的報告：“大人，有人前來報案，說是“食來香”包子鋪的包子有問題。有十多個人食用後腹痛不止，還有一位仍在昏迷之中，衆人要告的就是包子鋪的老板沈瑜，現下人都已經在堂外候着了。”

陸琢聽到“食來香”三個字，眉頭微蹙，他前些天剛吃過那鋪子的包子，沒想到竟會有問題。

李昭聽到這話，一貫沒什麽表情的臉上也浮現出驚訝之色，他還親自去這鋪子給公子買過包子，若是有問題，那他豈不是無意中犯了大錯？

李昭悄悄看過去，見陸琢神色如常，只是命令道：“速傳皂班上值，三班到齊後開始升堂。”

門吏應了聲是，迅速地退出門外去通傳。

李昭看着門吏走遠，忐忑不安地說：“公子，前些日子咱們剛吃過“食來香”的包子。”

“無妨，未知詳情，不可先入為主。”

陸琢去內院換上青色官袍與官帽，他身姿挺拔，面若冠玉，目似朗星，平日身穿白袍時是一位玉樹臨風的翩翩公子，換上官袍後則多了幾分嚴肅端莊，威嚴盡顯。

約莫兩炷香以後，皂班在堂內肅穆而立，手持衙仗，高呼升堂。

陸琢在堂內端坐，李昭與劉祥一左一右随侍在旁。

陸琢看了眼堂外，一群人在外面候着，偶有幾聲喧嘩傳來，一個身着杏色窄袖短衫、蓮色褶裙的女子側身而立，身段纖細又不失窈窕，只是影影綽綽地看不清楚面容。

劉祥亦随着他的視線向外望去，躊躇一番後，他壓低聲音說：“大人，這“食來香”包子鋪的老板，乃是前知縣沈清卓之女，名喚沈瑜。”

沈清卓的事情陸琢早就了解，只是首次聽說沈瑜的名字，沒想到她一個知縣之女，竟然落魄到要去開包子鋪，這些事一前一後想通也不過是瞬息之間的事。

陸琢微微颔首，淡聲吩咐：“傳人到堂內來。”

片刻後，衙役帶着一幹人進來，十多個人烏壓壓跪了一片，沈瑜一直低着頭，默默地跪在一旁。

她幼時經常随父親到縣衙裏玩耍，對這裏的一桌一椅都十分熟悉，所以到堂內時，并沒有絲毫緊張不安。

來的路上，雖然她對衆人的質問一直沉默不語，但她十分确定，經她與春燕、張媽之手的包子和粥都是安全的，配方和用料同以往一樣，沒有絲毫改變，絕對不應該出現食客中毒的情況。

她一直蹙着眉頭思考，到底是哪個環節出了問題？