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張洵這幾日呆在張家宅子中，哪裏也沒去，一是為了盡量撇清自己在這件事中起到的作用，二是如果自己太早出現在牢房，怕沈瑜覺得他有趁人之危之嫌。

因此給沈瑜送銀子的事他不好直接出面，只得派了家裏的仆婦過去。

仆婦事情辦得不錯，得知沈瑜明日就會給他個确定答複，他心中得意，已經開始命人将宅中的一方小院收拾出來，只等着納了沈瑜進門。

只要沈瑜松了口，他馬上給父兄寫信，張家可以動用關系将沈瑜從牢中保釋出來，到時候将美人收入房中，日日可享人間極樂。

張洵越想越歡喜，在房內自斟自酌，甚是惬意。

來慶到房內的時候，看到張洵已經喝得醉醺醺的。

來慶聽說了晨時包旺被帶進縣衙，他直覺此事異常，想勸自家公子到外面避避風頭。

張洵喝的半醉，聽到來慶一番着急的勸阻，不耐煩地将酒杯重重往桌上一摔，大着舌頭嚷道：“怕什麽？本公子又沒做什麽喪盡天良的壞事，只不過給了那包旺幾個銀子，讓他動點手腳罷了。”

這人真是醉糊塗了，竟然覺得這不是什麽大事，來慶登時一個頭兩個大。

他撲通一下跪倒在地，耐着性子勸說：“公子，要是包旺揭發了咱們，說咱們是同謀，那少不了要關押一段時日的！”

罰銀更不必說了，但張家不差銀子，所以來慶沒提。

張洵頭腦頓時清醒了一些，眯着眼睛看他：“關押？那包旺招了？”

來慶忙搖頭：“現在還沒招。”

想了想又加一句：“公子，包旺是個滑頭，此時不招不見得以後不招啊！”

“怕什麽？！”張洵斜睨他一眼，端起酒杯将餘酒一飲而盡，說：“先給吳縣丞送點銀子過去打點一下，讓他在一旁提點提點那新來的知縣，早點将包旺放了。”

來慶無奈的嘆口氣，這陸知縣明顯不按照常理出牌，給吳縣丞送銀子也不見得有用啊，但張洵這樣吩咐了，他只得去照做。

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~~~~~~

包壯被帶到了縣衙，才後知後覺地發現中了詭計，但他已經認罪，再抵賴也毫無用處，只得垂頭喪氣地自認倒黴。

縣衙的大堂內，皂班衙役手持刑杖分列兩旁，堂內氣氛安靜肅穆，連公案後的海水潮日圖都多了幾分凜然之色。

陸琢端坐在公案後，神情冷峻，将認罪的文書扔到地上。

“既已認罪，就畫押吧。”

包壯抵賴不得，顫抖着手指在文書上畫了押，耷拉着腦袋跪在一旁。

少頃，關在監房的包旺被押了過來。

包旺看到跪在地上的包壯，臉上神色登時大變，他本以為包壯能天高地遠地逃走，沒想到這麽無用！

包壯自覺慚愧不敢擡頭，眼角的餘光瞄到被押進來的包旺，下意識得往後縮了縮身子。

包旺見他這樣，更是氣不打一處來，顧不得堂內衆人，上去狠狠踹了他一腳，怒罵道：“沒用的廢物，枉我分給你那麽多銀子！”

包壯被踹得差點跌倒在地，但他自知辦砸了事，只抽抽鼻子，沒敢分辯一聲。

驚堂木重重拍響，陸琢冷聲道：“大堂之上，豈容你放肆？！”

包旺恨恨瞪了兩眼包旺，老老實實地跪在地上。

陸琢不動聲色地觀察兩人，随後淡聲問道：“包老板，你還有什麽要說的嗎？”

包旺跪在地上，嘆了口氣：“知縣大人明察秋毫，草民沒什麽好說的。”

陸琢狹長眸子一挑，冷聲質問：“當真是因為你眼紅沈家鋪子的生意，才出此下策嗎？”

包旺沒有分辯，只低頭道：“是。”

“蓄意陷害同行，手段惡劣，知道會是什麽責罰嗎？”

包旺垂着頭，額頭上豆大的汗珠滲出，顫着嗓子回禀：“小人不知，想來。。。責罰應該很重。”

“賠付同行鋪子所有損失，杖責三十，判處牢刑一年，這是以往類似案子的處罰。”

包旺暗暗咬了呀牙，早知道他就不該貪圖張洵的銀子，這下不光自己倒貼錢，還得在牢獄中度過一年，真是賠大發了。

但他不敢供出張洵，萬一張家事後找他算賬，他又得受一份罪，不如此時一并擔了，至少在張洵那裏還能落個好。

包旺臉上表情變幻莫測，陸琢靜靜地看着，對他猶豫不決的樣子盡收眼底。

“若有主謀，只要你供出來，可以将功折罪，牢刑之期可以酌情縮短。”

包旺捏了捏拳頭，硬着頭皮說：“全是草民一人所為，不關他人。包壯也是受我雇傭，求大人對他網開一面。”

陸琢指尖在文書上輕點幾下，審理到此，幾乎已經真相大白，包旺的意圖和動機都合情合理。

只是看他的表現，似乎還有什麽不願說出的隐情，陸琢蹙眉思索，這案子中還有沒有遺漏的地方？

如果說有異常的地方，那還有一處，沈家鋪子比‘千裏香’鋪子生意好已經持續了很長一段時間，為何包旺會選在這個時間點上下手？

從先前的情形來看，兩家鋪子生意還沒有到針鋒相對你死我活的地步，而且‘千裏香’鋪子不只售賣早點，還有中午和晚上的飯食，與‘食來香’的生意并不完全重合。

但包旺不說，陸琢一時也猜不透其中關聯，他垂眸沉思，大堂內一時寂寂無聲。

靜默的堂外響起腳步聲，他琢擡眸看去，劉祥從大堂一側悄聲過來。

陸琢微微一笑，劉祥此時前來，想必是按照他的吩咐有所發現。

劉祥這兩日哪裏都沒有去，一直在盯守吳縣丞。

吳縣丞先前的底子并不幹淨，他以往曾私下收受富豪鄉紳的賄賂，做過替那些人開脫罪責的舉動，劉祥對此一清二楚，這些他曾向陸琢透露過一二。

陸琢命劉祥去盯守吳縣丞，就是想暗查有沒有人想賄賂縣衙為包旺脫罪，若有，那就必然是幕後主使。

劉祥沒有遲疑，将袖中的幾張銀票取出放在桌案上，又附耳對陸琢告知：“吳縣丞假意收下，轉手便悉數交給在下，請知縣大人處置。”

陸琢唇角輕扯，吳縣丞倒是個機敏善變識時務的人。

他輕輕颔首：“有勞，還請劉長随候在一旁，若有不妥當的地方，煩請提點本官。”

包旺雖然垂首跪在地上，但他直覺劉祥的舉動與案子有關，難道陸知縣又發現了什麽端倪？

包旺不僅拭了一把冷汗，心中祈禱不要再出什麽岔子。

但事情顯然并不如他所願，陸琢清冷威嚴的聲音從上首傳來：“包老板，張家二公子張洵賄賂縣衙意圖保你。原因為何，不言自明了吧？”

包旺身子一怔，他震驚的張大嘴巴，欲開口詢問，吶吶幾聲終究閉了嘴。

這原因想也知道，怕是張洵差人給吳縣丞送禮，但不知為何這吳縣丞竟然變了性情，不光不受禮，還轉身将此事告知了陸琢。

包旺心中暗嘆幾聲，臉上一片灰敗之色，別無他法，他只得将事情原委一五一十的和盤托出。

事情原委并不複雜，張洵指使包旺做這件事的動機，陸琢稍想一想便一清二楚。

包旺、包壯都已經認罪，陸琢便吩咐雷虎去緝拿張洵歸案。

第二日一早的時候，吳縣丞來縣衙上值，才發現三天前定下的案子竟然來了個大反轉，包壯、包旺已經關在大牢裏，連張洵也對自己的作案供認不諱。

當然張公子儀仗自己的家世，并沒有直接認罪，陸琢命人當堂動用了一點不大的刑罰，張洵撐不過片刻就屁滾尿流的承認并畫了押。

吳縣丞瞠目結舌地看了半晌結案文書，他只知其一不知其二，了解原委後，對陸琢生出幾分真心的佩服之情，又暗暗慶幸自己沒有私收張洵的銀子。

看完，他當即毫不猶豫地在文書上簽上自己的大名，此事總算是正式完結。

判決文書已經下發，除了賠付“食來香”鋪子欠付食客的三百兩銀子以外，也需要賠付鋪子近日生意和名譽的損失，合計紋銀五十兩，幾人也被處以時長不同的牢獄之罰。

事情塵埃落定，沈瑜被第一時間從監房中釋放出來。

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作者有話要說：

小案子結案，後面該回歸一段女主創業日常了。

第 11 章

雖然不過在牢房中呆了幾日，沈瑜出獄的時候，仍然有種恍若隔世的感覺。

她邁出監房的門檻，以手遮擋，擡首眯眼瞧了瞧明晃晃的太陽。

春日晴朗，潔白絮雲在碧藍空中悠然綿延，日頭很好，照在人身上暖融融的，甚是惬意。

春燕和沈睿接到縣衙通知，已經提前在外面候着，兩人焦急得朝門口張望，總算看到那一抹熟悉的身影映入眼簾。

沈瑜一身蓮色衣裙，原本纖細的身子好像又瘦弱幾分，她在門口臨風而立，裙擺随風微揚。

幾人目光甫一相撞，沈瑜唇角微微扯起，露出一個柔和笑來。

春燕卻忍不住鼻子一酸，險些落下淚來，她和沈睿幾步上前，一左一右的将沈瑜圍在中間。

“小姐，你有沒有受委屈，有沒有好好吃飯？”

春燕忙不疊地問，沒等到沈瑜回答，自己卻先紅了眼眶。

姐姐不在的幾天，沈睿好像長大了不少，不過十三歲的年紀，此刻卻十分沉穩，他沒怎麽說話，只沉聲喊了句：“阿姐。”

沈瑜輕笑幾下，拍拍沈睿的腦袋，又将春燕鬓邊的發絲拂到耳後，對兩人道：“我很好，不用擔心，先回家吧。”

此地不适合閑敘，有什麽話回家慢慢再說不遲。

縣衙離沈家租住的宅子距離不近，沈睿做主租了輛馬車。

車夫候在不遠處濃密的樹蔭下等待，他眯起眼睛往這邊瞅了瞅，只覺得那從縣衙大門走出的女子容貌絕美，日光仿佛為她渡上一層朦胧又耀眼的光暈，将人的目光不由自主地吸引過去。

三人剛往這邊行了幾步，便聽到男子溫潤的聲音自後面傳來。

“沈姑娘，請留步。”

沈瑜腳步微頓，她詫異地回過頭去，看到穿着一身錦緞白袍的陸琢。

他身姿挺拔端正，向這邊大步走來。

若不是陸知縣，“食來香”鋪子硝鹽中毒一案不知何時才會真相大白，即便沈瑜自己去查，最後也很可能會不了了之。

因此，沈瑜對于他是發自內心的感激，本就應當親自當面感謝，既然陸知縣出來送行，沈瑜忙彎腰盈盈施過一禮。

“多謝陸知縣查明真相，還‘食來香’鋪子一個清白。”

不過，陸琢趕過來并不是為了接受她的感謝。“食來香”鋪子名聲受損，只怕很長一段時間內生意都會有影響，他身為一縣知縣，自有為商戶正名、重攬食客的責任。

他垂眸看過去，問道：“沈姑娘，你的食鋪何時會再開業？”

沈瑜一愣，她沒想到陸琢會問這個問題。

坦誠地說，其實她根本沒料到陸琢會這麽快查清案子，因此鋪子何時再開張一事她尚且暫無打算。

不過也就短短片刻，她便做好了決定，既然食鋪硝鹽中毒一案已經查清真相，她的鋪子生意自然還得繼續做下去。

略一思忖，沈瑜回答：“陸大人，民女的‘食來香’鋪子後日會繼續開門營業。”

今明兩日，足夠她将鋪子裏外整理清楚，再加上賠付的三十兩銀子，她有信心将食鋪打理得更好。

陸琢扯唇輕笑，看上去如一株柔弱的室內嬌花，沒想到還是個越挫越勇的性子，倒是讓他刮目相看。

“那本官後日定然光臨，還請姑娘給本官留個位置。”

沈瑜頓了頓，睜大杏眸不可思議地望向陸琢，她方才沒有聽錯吧？陸知縣要去她的鋪子吃包子？那不就是當做活招牌為她攬客嗎？

她輕啊一聲，下意識地反問：“為什麽？”

陸琢眉毛微挑，輕笑一聲，不答反問：“怎麽？不歡迎本官嗎？”

沈瑜反應過來，察覺自己剛才問得有些失禮，她怎麽能不歡迎呢？她簡直求之不得！

沈瑜的眉眼抑制不住地彎起，看向他的眸光也變得柔和生動。

“靜候陸大人光臨。”

陸琢微微颔首。不知是不是他的錯覺，陸琢再去看女子的眼眸時，發現那清澈眸子中帶着隐隐笑意，這笑意中帶着春三月的溫度，像是被拂面的春風融去了眸中料峭寒雨，不冷不灼，溫暖宜人，恰到好處。

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馬車到了巷子口，張媽攙扶着沈夫人早就在院門處等了很久，兩人看到沈瑜平安回來，都激動得落下淚來。

沈夫人身子孱弱，再加上擔憂沈瑜，近幾日越發瘦弱。

“瑜兒，你可還好？”

沈夫人掌心撫摸過女兒消瘦的臉蛋，忍不住心口一陣酸澀。

沈瑜握着母親瘦削的手掌，強忍住鼻酸，笑吟吟地說：“娘親不必為我擔心，你看我，好的很呢。”

說完，又特意加了句：“陸大人命獄卒好好待我，一點也不曾苛待。”

沈夫人仔細看去，沈瑜衣裳幹淨整潔，沒有半點折痕污垢，想來她所言不虛，應該沒有受到太大委屈，如此，她才堪堪放下心來。

幾人在院門外站着說了一會子的話，還是春燕出聲提醒：“夫人，小姐，外面風大，到家裏說吧。”

沈瑜扶着母親，又安撫過張媽，一行人緩緩得進入院內。

阿姐不在，沈睿這幾日沒有去學堂，用過午飯後，沈瑜立刻将他攆去讀書。

其實不用阿姐說他也知道，只是這幾日實在擔心阿姐，根本沒心思聽夫子授課，此時阿姐回來，他定然是要好好用功的。

沈宅上下總算恢複了以往的平靜日子，張媽和春燕自去打理宅中的瑣事，而沈瑜将自己關在了房內深思。

她一動不動地坐在桌案前，蹙眉盯着眼前的賬冊，開始盤算接下來該怎麽做。

張媽對食鋪中毒一事心有餘悸，她被這事磋磨了不少，這幾日吃不好睡不好，眼底一片烏青，臉頰都有些凹陷。既然她如今手裏有了賠付的銀子做為本錢，便可以讓張媽安心留在家裏照顧娘親。

她打算雇兩個人來頂替她與張媽的位置，這件事刻不容緩。

沈瑜提筆沾墨，在白紙上落筆，将心中所想一一記下。

她預感一旦陸琢為她的鋪子做招牌，哪怕只是一次，那食鋪的生意很可能會起死回生，甚至比之前更好。

她要提前謀劃好如何應對，而雇人對她來說是食鋪擴大經營得第一步，其作用不可小觑。

一來可以趁機淡化她的相貌在招攬顧客時起到的作用，而是轉而用鋪子的食物去吸引住食客，這才是鋪子能夠長久經營的根本，二來可以讓她有更多的時間去思考如何将鋪子經營得更好，三來她還要騰出時間去打理脂粉鋪子。

一旦“食來香”包子鋪生意好轉，她便會将管理鋪子的權限下放，不必時常在鋪內盯着，至于由誰來管理鋪子？

顯然春燕是最合适的，她聰明勤快，又會說話，管理一個鋪子應該不在話下，即便她不懂算賬之類的東西也不打緊，可以慢慢教她。

想完這些，沈瑜又提筆寫下一則招工的紙貼，她輕喚春燕：“把這紙粘到到巷口的牆面上，若有人詢問，你就說食鋪要招做包子的夥計。”

巷口的牆面上有一塊地方常用來招貼公告，諸如官府公文、雇工事項、宅子出售等。但是大部分百姓是不識字的，這招工的啓事貼在牆上面，還得有人在旁邊解釋才好。

春燕認得幾個大字，她狐疑地看了一會兒紙貼上寫的內容，心中約莫猜出個幾分意思來。

只是她不明白，食鋪的生意還不知道會如何，小姐怎麽就先招起夥計來呢？

但沈瑜一臉胸有成竹的樣子催促她快去，她只得先按捺下心中疑問，照吩咐去做。

招工啓事當天下去就有人揭了來應工，對方是個身材結實的中年女人，叫英娘。

她以前幹過砍肉剔骨的活計，肩膀像男人一樣渾厚，粗着嗓門說話，雖是個大大咧咧的性子，但做起活來卻認真細心。

沈瑜試過英娘的活計，當即決定雇下她。

包子鋪的人手暫時湊齊，先由人頂替張媽的位置，待食鋪生意真的好起來，她便會再雇人手來。

布置完這一件事，沈瑜便開始着手準備鋪子的重新開張事宜。

“食來香”鋪門上貼的封條已經撕掉，裏面的東西分毫未動，一如往常。春燕帶着英娘去采買蔬菜和肉食，沈瑜盯着鋪子中收摞起的桌凳若有所思。

按照約定，明日陸知縣要來“食來香”包子鋪用早飯，這鋪子比不上那些酒樓飯館，相比來說簡陋的很，該如何給他安排一個顯眼又低調的位置呢？

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作者有話要說：

該怎麽發揮陸大人的帶貨能力？？？