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陸琢瞥了他一眼，沒去追究羅桓這一天究竟去幹嗎，左右不過是些聽曲兒賭錢的事。

只是他白日間這麽心大，見了自己卻開始這麽着急上火的，抛去浮誇表演的成分，可能确實知道事情棘手了。

“你身為巡史自有要務在身，為何還要派你一個征調藥材的差事？”

羅桓“嘁”了一聲，面帶悲憤之色：“還不是我那上首大包大攬，說恰好我到了山陽縣，一并把這事辦了得了！”

陸琢沉吟一會兒，他直覺這件委派不合常理，但羅侯爺的身份在那裏擺着，不會有人敢借此給羅桓使什麽絆子，即便征調藥材的差事辦砸了，對羅桓來說也不會有什麽嚴重後果，頂多被斥責一頓。

“正經差事辦的如何？”

陸琢眼睛微眯，用一種打量的眼神看他，帶了幾分質問的意思。

一旦他這樣看過來，羅桓便知道正經差事的嚴肅性了。

他咳了一聲，端起茶盞微微遮擋住對方的視線，心虛地說：“差。。。差不多了。災後恢複的冊子都看過了，賬目記錄也都對。”

“實地看過了嗎？”

羅桓皺皺眉頭，那地方他能去嗎？

他一個貴公子，纡尊降貴得呆在縣城裏就已經很不情願了，要不是。。。府衙來的人專程陪着他吃喝，又有出挑的姑娘唱曲兒聽，他早就拍拍屁股走人了。

羅桓含糊其辭：“差役去看過了，和記錄一致。”

陸琢看了他一眼，沒作聲。

羅恒心中暗喜，這事算是糊弄過去了，他忙問：“方至，那藥材的事該怎麽辦？”

陸琢轉首向外，沉聲道：“李昭，把人帶進來。”

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被捉住的男子叫任立，是林掌櫃家的護院，他從被李昭押到官邸的那一刻起就知道犯了大錯，沒想到他跟蹤的竟然是巡史的人。

不待陸琢開口，任立識趣得馬上磕頭認罪：“小人有眼無珠，不知道大人的身份，請大人恕罪！”

前因後果一想，羅桓也估摸出來此人可能與藥材的事有關，他拿出巡史的威風斥責：“跟蹤陸知縣，膽子挺大啊你！”

任立一愣，他原以為陸琢是巡史身旁的暗線暗查自家掌櫃，沒想到竟然是個知縣，再眯着眼睛偷看一眼，年輕的書生模樣，八成就是那個樂安的新知縣。

陸琢淡淡地看他一眼，問：“林掌櫃指使你在大竹村盯守，又跟蹤我們，到底為何？”

這話之前李昭已經問過，任立跪在地上，把原來的話又重複一遍。

“掌櫃的擔心村民把藥材偷偷賣給別家藥商，因此特命我們在村中盯守。雖說村民與我們杏林藥堂簽了契，但難免有些村民覺得藥價不公，自己把藥材拿到別的地方售賣。若是村民私下到集市上賣些，我們也就睜一只眼閉一眼當做看不見，但要是村民私自與別的藥商往來，那我們掌櫃的自然是不願意的。我見幾位臉生，穿着打扮又與尋常百姓不同，因此懷疑幾位是藥商。。。”

羅桓心道，這人說的合情合理，林掌櫃的做法也并沒有什麽出格之處，不是蠻不講理的人！

陸琢突然冷冷地笑了一聲，他站起身，踱步到任立身旁，俯首問：“你若懷疑我們是藥商，為何不直接相問？鬼鬼祟祟一直跟蹤，目的是為了我們查清到底住在哪裏，身份如何，你擔心的恐怕是我們是巡史一行的人吧？”

任立聞言身子一僵，臉色微變，他迅速低下頭去，極力否認：“大人冤枉小人了，我确實認為你們是藥商。”

根據多年的默契，羅桓看得出來陸琢是在詐人，他只有詐人的時候氣勢上才顯得這麽足，若是有十足把握的時候，反倒是一副溫和模樣。

想到這，羅桓馬上開口嚷道：“不對不對，李昭剛才押着你進了官邸，你那副表情。。。反正就是見了鬼的樣子！要是你心中沒鬼只是誤會，解釋清楚不就完了嗎？你肯定是擔心我命人暗查你！”

說完，把袖子往上一撸，冷着臉說：“身為巡史，我有義務和職責查清每一個疑點，現在我就懷疑你。。。你們林掌櫃與人勾結高價倒賣藥材，還有，你們藥堂恐怕與山陽縣災情也脫不了關系！現在我就下令把你關進大牢，嚴刑伺候，熱烙鐵、細竹簽、鐵板凳統統來一遍，就不信你不說實話！”

羅桓唬起人來嗓門極大氣勢淩人，這麽一通話說下來，任立的臉色頓時變得煞白。

李昭看了他一眼，拱手說：“羅大人，我這就把人押到監房去！”

陸琢自然知道李昭的意思，他擺擺手示意不急，俯身拍了拍任立的肩膀，溫聲道：“這位兄弟，若是林掌櫃故意隐瞞了什麽，必定是違反律法之事。你應當深明大義，不要為人背鍋。要知道，主動坦白者即便有錯也可以功相抵，若是刻意隐瞞，那罪罰可得另當別論了。”

頓了頓，用眼角的餘光掃視任立的臉色，又說：“任兄弟，你這個年紀，家中應當也有妻小了，多想想家裏人，他們可不願你在監房中度過幾年。”

話音剛落，任立艱難地咽了口唾沫，手握成拳在地上一擊，悶聲道：“大人。。。我剛才确實說了謊。”

陸琢不動聲色的與羅桓對視一眼，沖他點了點頭。

羅桓往椅子上坐了，繼續拿出巡史的派頭，說：“你盡管把詳情說了，本官恕你無罪！要是有一點隐瞞，一旦讓本官查出來，絕不會饒過你！”

任立重重磕頭，将額頭上不知什麽時候滲出的冷汗一抹，說：“小人定然知無不言言無不盡。”

“我們掌櫃的不知從哪裏聽說了甘州有疫情的消息，早就将今年春季大竹村産的夏石斛統統收齊運往了那邊，價格。。。比尋常時候高出十倍不止。。。”

民間的消息通常流傳得很快，林掌櫃專門做藥材生意，提前留意此類消息并不為奇。

不過價格這麽高，看來是在當地黑市交易藥材，羅桓啧了一聲，搖搖頭嘆道：“你們掌櫃的可真夠心黑的！”

任立沒敢回話，接着說：“林掌櫃命我們呆在大竹村，就是怕萬一巡史的人過來探訪，村民說出什麽不利于他的話來。所以，看到幾位大人，我便。。。”

他确實是誤會他們三人是巡史的人，才一直偷偷跟蹤。

陸琢微微垂眸，這與他所猜不差，只是不知林掌櫃與村民簽契一事還有沒有什麽蹊跷。

“你們掌櫃與村民簽契，收購藥材價格上有沒有故意打壓？有沒有恐吓村民不許其揭發？”

“這。。。”任立眉毛擰成一團，皺着眉頭想了片刻，“我也是近日才到的大竹村，大人說的這種情況興許也有，不過我也不确定。。。”

陸琢淡淡點頭，這事即便任立不清楚也無妨，明日着人告知劉知縣，找村民與林掌櫃當面說清楚即可。

目前來看，林掌櫃在黑市高價出售夏石斛比這種事情要緊急的多。