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念恩巷在城郊位置，并不是一條巷子，而是一年前山陽縣災後修建的民居，上百所搭成的房屋密密麻麻緊挨，形成一片獨特的居所。

這裏居住的大部分是災情後安置在此的災民，如今已經在此安居下來。

他們中很多人抛棄了原來在渙河附近的農田和打漁的營生，在山陽縣外的荒地和土山上開墾地方種田，也有心思活絡的做些小本買賺些銀兩，因此這片地方比城中的民坊區要熱鬧得多，早市也因此應需而生，且名聲日漸變大，城內不少百姓也喜歡到此吃早食、購買日常菜蔬和生活用物。

三人到了早市處，循着街道的方向望去。

這是民居正中一條頗為寬敞的街道，兩側全都是賣東西的攤販，這會兒正是早市最熱鬧的時候，吆喝聲招攬聲此起彼伏，順着街道往其他方向望去，連周邊的小巷中也有擔着籮筐賣東西的百姓。

但幾人從官邸出發的早，還沒用過早飯，萬沒有讓兩位大人餓着肚子訪民居逛早市的道理。

沈瑜聽說過山陽縣的特色早食不錯，她頓住腳步，詢問一個賣鮮蔥的大嬸：“嬸嬸，這早市有沒有賣胡鮮炸魚湯的早食店？”

大嬸很是熱情，遙遙指了指身後巷子中一處小店，笑着說：“那是這早市裏頭最好吃的食鋪，姑娘去瞧瞧吧。”

沈瑜轉首過來，輕聲問了句：“陸大人？”

這是征詢他的意見，要不要去早食店用飯。

陸琢點點頭，又看向羅桓，“去不去？”

羅桓嗯了一聲，外面露天擺放的早食攤子他肯定是不會去的，不幹淨也不符合他的身份，食店嘛還湊合一下。

早食店居于巷中，是一家民居經過改造而成，外頭挂着的牌匾被日頭曬褪了色，模糊看得出食鋪兩個字。

三人進到店中，裏面有零星幾個用飯的食客正在埋首呼嚕嚕喝魚湯，手裏還拿着燒餅，羅桓探頭看了一眼碗裏的湯食，看樣子還不錯。

再轉首看一眼店裏的桌椅，不禁皺了皺眉，桌椅板凳質量堪憂也就罷了，看上去黑乎乎的，不知道擦幹淨了沒有。

食店是個夫妻店，男人在後廚忙活，媳婦給食客送上燒餅，轉眼看到進來三人，個個相貌氣質出衆，一看便是貴客。

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媳婦趕忙過來擦拭一番桌椅，笑吟吟地招呼幾人：“幾位快請坐，吃些什麽？”

羅桓打量女店主幾眼，女子頭戴包巾，圍着圍裙，大約四十歲上下，膚色雖然黝黑但看着是個愛潔淨的和善人，也就沒了挑剔的心思。

只要看這食店和店主順眼了，羅桓便很好說話，他看向對面坐在一起的兩人，問：“你們要吃什麽？”

到這裏自然要吃店裏的主打早食，沈瑜說：“胡鮮炸魚湯吧，陸大人呢？”

陸琢微微颔首：“我也一樣。”

羅桓內心暗啧一聲，悄悄觀察兩人的神色，沈姑娘倒是一臉淡定的樣子，偶爾擡頭四處張望打量食鋪裏的布置擺設，陸方至嘛，先是把筷著一根根擦拭幹淨遞過去，又輕聲詢問她要不要喝水。

羅桓心內暗笑一聲，照此情形來看，陸方至應該是剃頭挑子一頭熱，果真在讨姑娘喜歡這方面沒有半點天分。

他想到這裏，不由得得意起來，看陸琢的眼神竟然多了幾分同情。

陸琢蹙眉看了他一眼，沒參透他那複雜的眼神和意味不明的笑容。

店主把魚湯和燒餅端了上來，大聲道：“三位慢用。”

熱騰騰的三碗魚湯冒着熱氣，看上去不同于京都的吃食。

沈瑜用調羹舀起一勺，輕吹了吹，放入口中品嘗，果真鮮香味美，帶着點微辣，口感極其豐富，十分與衆不同。

兩人不約而同的等着她吃完第一口做出評價，沈瑜笑了笑：“陸大人，羅大人，快嘗嘗。”

男店主從後廚忙乎完，看到三人面孔陌生，他們正在邊吃邊低聲交談魚湯和燒餅。

“魚湯不錯，果真有特色。”

“燒餅酥脆，吃起來口感很好。”

男店主咧嘴一笑，走過來自來熟得同他們介紹自家早食。

“這魚湯中放的是切絲老豆腐，薄片香菇，油炸豆泡，細海帶，黃花菜和木耳，用羊湯做底，放入現炸的渙河小鲫魚，早晨來一碗，開胃爽口，是山陽縣的特色。但我們家做的魚湯比那些有名望的老店還好！”

沈瑜吃過傳統的胡鮮炸魚湯，她亦覺得店主所言不虛，這湯比她以往吃過的還好。

她有包子鋪，自然不能放過向對方取經的機會，因此笑問：“掌櫃的為何說自己的魚湯好？”

男店主爽朗笑了笑，他端起身旁的茶水喝過一口，說：“姑娘，一看你就是個富貴人家的孩子，怎麽會知道經營食鋪的秘訣？若不是我這鋪子有這等過人的地方，如何在這深巷裏還能招來食客？”

陸琢抿唇笑了笑，看了一眼沈瑜，沒作聲。

倒是羅桓被店主的話勾起好奇心，“掌櫃的快說說，你有什麽秘訣？”

這三人一看就不像會在早市做生意的人，店主不擔心自己的秘訣被人學了去。

“我先前在山陽縣最南邊的莊子裏，但渙河決堤發了水，村裏的房屋都不能住了。一年前我們搬到這裏安家，但我除了打漁又沒什麽別的本事，思來想去就把這房子改成店面賣早食。但我原本不會做什麽魚湯，只能自己在別家魚湯的基礎上一次次嘗試，不斷的推出新口味。就拿這魚湯裏放的現炸小魚來說，就是我一次次改進做出來的。首先這魚不能太大，指頭大小正好，太大了難嚼碎，太小又沒嚼頭，再者這炸魚更有技巧，火候掌握的得恰到好處，炸出來不僅黃澄澄的好看，咬一口裏面的魚刺全都酥了。所以說，食鋪最終留住食客的秘訣在于自家的早食要确實比別人家的更好，不僅吃食要好，還得讓食客感覺好，到店之後有回家的感覺，食客自然而然會再來光顧。”

“說的好，”羅桓恨不得給店主鼓掌，但他一只手捏着燒餅，只好豎起大拇指誇贊，“說的頭頭是道，外邊那些大酒樓的做法也不過如此！”

沈瑜垂眸聽完，下意識地點點頭，店主這番話中她重點聽出了推陳出新這幾個字，這于她的包子鋪來說同樣适用。

而陸琢聞言後眉頭微擡，他問：“店主，你所住的村莊曾遭渙河水患，那周邊村莊情況如何？”

店主皺着眉頭想了一會兒，确定地說：“周邊十多個村莊，大約兩三百戶人家都遭了災，現下住在念恩巷的都是這些遭災的百姓。”

“你們所住房屋是縣衙免費提供的，還是需要付租銀？”

“第一年分文不取，往後就得付租銀了，若是有銀子，直接買下來也行，不過嘛。。。”

店主看了看自家店鋪的牆面，欲言又止。

剛一聽說居房要付租銀，羅桓愣了愣，他先前大約浏覽了一下災情冊目，上面沒提這回事。

不過這也不是什麽大事，民居得有人維護，還有巡捕巡邏，交些租銀并不為過。

只是店主欲言又止的表情讓他有些疑惑，羅桓沉不住氣，立刻問：“不過什麽？店主，有話就說，別把我們當外人啊。”

陸琢默默看了他一眼，心道，這人不論什麽時候都不把自己當外人。

店主讪讪笑了一聲：“那是，來到小店的都是朋友，那個，您誤會了，我剛才沒啥要說的。”

女店主在後面喊了一聲：“當家的，別在那裏閑聊了，到後廚來把碗筷洗了！”

店主應了一聲，說句“不好意思，幾位慢用”，立馬擡腳掀簾進了後廚。

看來店主有所忌憚，有些話不敢說出口。

羅桓眉頭皺起，霍然起身，正想去後廚問個清楚，被陸琢暗暗拉下一把。

他低聲說：“不要強人所難。”

羅桓低嗯一聲坐下，眉毛擰成一團，壓低聲音說：“哪有說話說一半的？”

不過，沈瑜循着方才店主的目光往牆面看去，瞧出些異常的地方。

她指了指一處，輕聲說：“陸大人，羅大人，你們看。”

這牆面雖然和她的食鋪一樣糊着糯米紙，但紙面破損的地方能看得出裸露在外的粗砂。

她屈指輕輕在牆面叩了叩，能明顯聽到“篤篤聲”，附耳在牆面聽了聽，這牆幾乎沒有什麽隔音，隔壁家的人說話簡直聽得一清二楚。

三人從店中出來，羅桓負手回頭瞧了瞧這早食店，又看了幾眼其他民居，奇怪道：“是只有這早食店的房屋質量這麽差，還是所有民居皆是如此？”

他們總不能一個一個房屋去看吧。

陸琢淡淡掃視他一眼，羅桓不敢和他對視，哼了下鼻子假裝看向別處。

沒錯，這本來就是他作為巡史要做的正經差事，查災後百姓安置如何，赈災銀兩怎麽花銷，賬目等是否一致。

不過他這幾日不是忙于。。。其他事務了嗎？

羅桓咳了一聲，低聲說：“我會再派差役查清這件事。不過方至，話說回來，即便查出這民居建造質量不行，又能怎麽着？你不想想，當初到山陽縣的赈災銀子是被劫匪劫走的，這些地方都是原來的張知縣現任張知府聯合富商湊銀子修的，換句話說，即便不修這民居，張知府也沒一點錯處啊！修了這民居是功德一件，朝廷怎麽還能去追究這房子修建的好不好呢！”

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作者有話要說：

寫這一段全憑作者臆想，沒有半點歷史事實依據，請不要細究，若有不合理的地方，請批評指正，謝謝

第 32 章

陸琢頓住腳步，同羅桓使了個眼色，兩人故意慢騰騰走在後面，和沈瑜拉開一段不遠不近的距離。

沈瑜沒在意兩人的舉動，災後巡視是羅大人的公務，她不便多聽，尋找夏石斛是她此行的目的，她只專心的四處打量售賣貨品的攤販，看有沒有藥材。

陸琢想的是山陽縣赈災銀兩的事，關于這事最好不要讓沈瑜聽見，以免她想起父親又因此自責。

他看向羅桓，悄聲問：“你作為巡史應當知道，當時山陽縣向朝廷申報了多少赈災銀子？”

這個羅桓清楚，他低聲道：“十萬兩。”

“全都撥下來了嗎？”

“按照戶部給的賬冊記錄，是都撥下來了。”

“張知縣當時聯合富戶募捐了多少？”

“一。。。一萬兩？”羅桓想了片刻，又确定地說：“是一萬兩，包括災民安置，修建義房，重築河堤，賬冊上都記着呢。”

他看了一眼陸琢擰着眉頭似在思索，還以為他在糾結民居質量的事，遂拍拍他的胳膊，提醒說：“方至，我雖然對公務不大上心，但這事我得提醒你，張知縣當時這事做的沒什麽錯處。咱不說別的，這民居得有兩百戶，就算房子質量不行，建一套怎麽也得三十兩銀子，再加上給災民提供吃食，修築河堤，怎麽着這一萬兩也不夠花。可是你看，人家不僅夠用，做的還好，百姓安居樂業，山陽縣城沒受災情半點影響，這已經很了不起了。”

“不是這個，”陸琢蹙眉搖了搖頭，“一萬兩銀子就可以把這件事辦好，你不覺得山陽縣當時申報的赈災銀子數額太大了嗎？”

羅桓一愣，陸方至說的對！

赈災銀兩數目報上去後，戶部會酌情少撥一些，其餘部分有府衙縣衙擔負，不過山陽縣上報的銀子戶部不僅沒有少撥，反而爽快的全額付了。

關鍵是，十萬兩和一萬兩數額差別實在太大，即便一萬兩能把事打打折扣辦好，但向朝廷申撥赈災銀兩也不至于擴大十倍。

羅桓皺着眉頭看了一眼陸琢，躊躇片刻，說：“難道當時山陽縣有誇大災情的嫌疑？”

陸琢看了他一眼，眼神的意味不言自明，巡史大人到這裏來是幹嘛的？查清這些本就是他的分內之事！

羅桓讪讪笑了一聲：“行，我回去把記冊好好看一遍，把這事捋清楚。”

但陸琢對這人能不能捋清楚這事存疑，不過這事畢竟是巡史公務，他只能言盡于此，不便再多說。

兩人這邊剛悄聲談完，陸琢習慣性得向沈瑜的方向看去。

不過，方才還明明在他們前方的沈瑜，此刻卻不知道去哪兒了。

陸琢心中一驚，臉上的神情驟然緊張起來，他邊走邊四處張望，沉聲喚道：“沈姑娘？”

周圍是熙熙攘攘趕早市的人，把他的聲音淹沒在喧鬧中，攢動的人影中并沒有沈瑜的身影。

羅桓發現沈瑜消失不見也緊張起來，他跟在陸琢身後，手握成喇叭狀，高聲喊：“沈姑娘？”

沈瑜的目光在早市上逡巡而過，這裏大部分是賣菜蔬、雞鴨和活魚的小販，寥寥幾位賣藥材的也都些尋常的枸杞之類。

她轉首往後看了看，陸琢與羅大人正在交談，兩人神情比往常凝重些，應該是在讨論極重要的公務。

沈瑜抿了抿唇，繼續向周圍慢慢搜尋過去，邊走邊想，難道今天買不到夏石斛了嗎？

她停在原地微嘆了口氣，眼角的餘光卻驀然發現巷子口有人，她轉首看過去，赫然發現有位老者正蹲在一個籮筐前賣藥材。

老人家看上去有五六十歲，頭發灰白，正低頭擺弄面前大籮筐裏的藥材。

他呆的位置偏僻，又沒像尋常攤販那樣大聲吆喝，所以沈瑜方才竟然沒看到他。

老伯從筐裏撿起一根棕色的藥材，極其小心地擦掉上面的泥土，不過離得太遠，籮筐裏的藥材看不真切，但從外形來看和夏石槲有幾分相似。

沈瑜按捺住內心的欣喜，快走幾步穿過人群，走到老者的面前。

但離得近了，甫一看清那些藥材，沈瑜頓時一陣失落。

籮筐裏的是天景參，并不是她需要的夏石斛，雖說也是強身補心的藥物，但和夏石槲的功能相去甚遠。

但老伯看到有人在攤位前駐足，開始熱情地介紹自己的藥材：“姑娘，要天景參嗎？我前幾日才從山裏挖的，這可是好東西。把這鮮參切成塊，和雞魚一起炖湯喝可是大補。若是喜歡吃糕點，把這天景參磨成粉做成參糕，味道微甜，大人孩童都愛吃。也可以曬幹了切成片，每日泡在水裏頭喝，這藥男女老少都可以保健使用，每日吃上一些，可以強身健體，滋養心腎！”

老伯介紹得這樣賣力又有趣，沈瑜不禁抿唇笑了笑，娘親身體弱，買些天景參補補也不錯。

她半蹲下來，白皙如玉的手指捏起一棵參放在手中端詳，這天景參拇指粗細，顏色新鮮，成色極好，看得出是從山上新挖的，沈瑜在手中掂量一會兒參，順口問：“老伯，除了天景參，您還有別的藥材嗎？比如夏石槲嗎？”

她這邊話音剛落，耳邊驀然聽到陸大人的聲音。

“沈姑娘？”

他喊的着急，那聲音有一絲罕見的緊張和慌亂。

沈瑜忙站起身來，遙遙對陸琢招了招手。

“陸大人，我在這裏！”

陸琢輕舒一口氣，緊鎖的眉頭驟然松開。

他拍了拍羅桓的肩，“別喊了，沈瑜在那裏。”

羅桓順着他手指的方向看過去，咧開嘴笑道：“這沈姑娘看着嬌嬌弱弱的，沒想到還挺麻利！”

陸琢扯唇無聲笑了笑，心道，你還沒有見到她想要徒手抓魚的樣子呢！

兩人拂開身邊的人群向沈瑜的方向走過去，快走近時，正聽到老伯在與沈瑜讨價還價。

“姑娘，你要不要這參？你要是買上些天景參，我就告訴你哪裏有夏石槲。”

“唉，你這老伯還故意賣關子？”

羅桓聽到老伯的話，感覺人家是在強買強賣，他馬上袖子一挽，打算和老伯說道說道。

陸琢忙制止住他，他還未掏出銀子來，沈瑜已經從荷包中倒出二兩銀子，溫聲問道：“老伯，這些夠不夠？”

老者眉毛一擡，滿是皺紋的臉龐簡直笑出花來，“姑娘，夠了夠了，夠買一筐了。”

說着，老伯把籮筐裏的藥材攏起來用包袱包了，一股腦塞到羅桓手裏。

“年輕人，好生拿着。”

羅桓：“？？？”

老伯提着籮筐，對三人說：“走吧，跟我去取夏石槲。”