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清晨，樂安縣，“顏如玉”脂粉鋪。

因沈瑜送沈睿去濟州參加府試，離開的這前後大約七日的時間，“顏如玉”脂粉鋪一直由秋霜掌事打理。

興許是西街上“闕記”脂粉鋪內的價錢折扣活動進行得不錯，這幾日來，“顏如玉”的生意肉眼可見的變差，除了常來的那幾家女眷還會光顧，大部分顧客轉而投向“闕記”。

秋霜手裏捏着的便是一盒“闕記”最新售賣的名為“櫻桃紅”的口脂。

她仔細試色了半晌，心中疑慮卻更加明顯。

這與“顏如玉”售賣最好的山茶口脂幾乎相同，但價錢卻只有“顏如玉”的一半，這定價連做出口脂的成本都不夠，顯然對方是想通過降低價錢把“顏如玉”的顧客都搶走。

若是以往對方只是降價秋霜也不會擔心，但現如今看“闕記”的口脂質量幾乎與自家鋪子不相上下，她心中頓時有了十二分的警惕。

“闕記”的口脂怎會與她們鋪子的如此相似？

秋霜心中有個隐約的猜測，莫非“闕記”是偷盜了她們家的脂粉研制方子？

但轉念一想又覺得不可能，小姐半個月之前才與于表姐簽定了契約，于坊主應該不會做出這種事來。

但為保周全，秋霜還是起身出去，喚來阿方吩咐：“今日到脂粉作坊一趟，看看那邊有無異常。”

阿方應了是，他經常往返北屏鎮與樂安之間運送脂粉，只是由于近日鋪中脂粉售量減少，存貨還有許多，近幾日還未曾去過脂粉作坊。

阿方出去後，鋪中僅剩一個阿然。

他拿了雞毛撣子在慢條斯理地清掃櫃臺上的灰塵。

現在還沒有客人光顧，再說近幾日買脂粉的顧客也少，阿然幹起活來也比以往少了幾分精神。

秋霜皺了皺眉，已經日上三竿的時辰，香雲怎麽還沒來上工？

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香雲一貫溫柔沉默，做事勤快，以往她從不怠工，今日怎麽這樣遲？

秋霜擰起眉頭，難道小姐不在鋪子裏坐鎮，鋪子生意變差，香雲便開始懈怠了嗎？

她這邊剛有這個念頭，就看到春燕提着裙角急匆匆從外面進來。

秋霜深感意外，沈瑜不在樂安縣，春燕整日忙于打理“食來香”，兩人一般是晚上回沈宅以後才會談論鋪子的事宜，她今日怎麽會有空閑到脂粉鋪來？

秋霜直覺事情有幾分不妙，她眉頭微蹙，莫非“食來香”又出了什麽問題？

外面天色不知何時變得陰沉，空中連一絲風也沒有，讓人覺得幹燥悶熱。

春燕一腳跨進鋪子門口，先擦了擦額頭鼻尖上沁出的細汗，一臉驚魂未定的樣子。

秋霜心裏咯噔一聲，不待她吭聲便着急問道：“可是鋪子裏有事？”

春燕忙搖搖了頭，秋霜神情剛放松幾分，卻接着聽到春燕壓低聲音焦急地說：“是香雲出事了！”

秋霜頓時心頭一跳，急道：“她出了什麽事？你快點說！”

“張全今日沒有到食鋪來，我去他家中問過，才發現是香雲出了事，”春燕想起香雲面色慘白氣若游絲躺在床上的模樣，下意識拍了拍胸口，她默默咽了口唾沫，緊張道，“香雲是清晨在來鋪子上工的路上被人襲擊的，差點連命都丢了，幸虧被路過的人看到才救了回來！”

“襲擊她的人是誰？抓到了嗎？報官了嗎？”

秋霜一連聲說完，将手頭的脂粉往櫃臺邊一放，擡腳就走，邊走邊說：“我去看看她。”

“先別急，我去看過了，大夫說她腦中有淤血，可能會昏迷數日，但沒有性命危險，”春燕一把扯住秋霜的袖子，臉上滿是焦灼之色，“張全沒去報官，直接抄起鐵棍去了袁啓家，我怕他一時沖動犯下事，該怎麽辦？”

袁啓是香雲以前的相公，早前已經休棄了香雲，秋霜一愣，接着問道：“跟袁啓有關？是袁啓傷的香雲？”

“我也不清楚，”春燕攥緊了拳頭，眼中急得差點掉出眼淚來，“如果不是袁啓做的，張全與袁家人起了沖突該怎麽辦？”

秋霜凝眉與春燕對視片刻，兩人沉默幾息，秋霜突然想到了辦法。

“事不宜遲，我們先去縣衙報官，讓雷捕頭把張全帶回來，事情自然會有陸大人來處置！”

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傍晚時分，蒼穹中滿是烏壓壓的暗雲，天色早就沉下來。

陸琢按時返回樂安，他在縣衙門口甫一翻身下馬，長随劉祥早恭敬地迎上來，拱拱手道：“大人安好。”

說完，微一擡眼，看到兩個陌生面孔從後面的馬車上下來，眉頭不由一挑，下意識捋了捋胡須。

“那兩位是府衙來的差役，要協助本縣辦理夏糧稅收。”陸琢轉首将馬鞭遞給一旁的衙役，大步往衙門裏走去，邊走邊道，“好生安頓兩位，盡好地主之誼。”

劉祥忙應下，轉身低聲吩咐了身旁的人幾句，再擡首一看，陸琢已經進到了縣衙旁的暖閣內。

暖閣內點了燈，裏面光線明亮。

陸琢洗去一路風塵，着了身便服，在案前查閱離縣以來所有邸報、文書與卷宗。

劉祥走到暖閣裏，輕咳一聲，請示：“大人，那兩位府城來的差役。。。”

“是張知府特意安排的，因我是初任知縣，怕有些事料理不妥，”陸琢擡起頭，面色沉靜如常，只是目光有幾分晦暗不明，他指尖在桌案輕敲一下，低聲道，“雖說是尋常事務，但兩位差役受任過來十分辛苦，務必着人好生看待。”

劉祥瞧了一眼陸琢的神色，默默領悟幾息，沉聲道：“自然，大人放心就是。”

說完，又主動彙報近日樂安縣的政務：“按照大人之前的安排，各項事務如常進行，大多事項由吳縣丞暫代，處理的也并無纰漏。只是昨日縣裏出了一樁案子，吳縣丞不善處理，說等您回來了再行處置，這案子還涉及到沈姑娘鋪子裏的人。。。”

聽到這話，陸琢眉頭一凝，問道：“阿瑜鋪子裏的人？是什麽案子？”

劉祥将狀紙呈上來，在旁邊簡單介紹道：“是‘顏如玉’脂粉鋪的香雲姑娘，因今日清晨上工路上遭到歹人襲擊，現在還未清醒過來，沈姑娘鋪子裏的秋霜和春燕姑娘到縣衙報了官。不過香雲的弟弟張全去袁啓家中鬧了事，袁家也到縣衙告了狀，張全眼下被雷捕頭關押在監房中，等候您處置。”

秋霜與春燕報官是為了請求雷捕頭盡快抓到襲擊香雲的歹人，而狀紙上的內容，則是袁家要狀告張全惡意打傷袁家兩口人，求縣衙做主讨回公道。

陸琢快速掃過一眼狀紙，問道：“袁啓？他與張家是何關系？”

劉祥道：“這個下屬曾問過，袁啓乃是香雲的前夫，早前香雲已經被他休棄，休妻的原因是香雲未曾生育，又不準袁啓納妾。不過袁啓之後已經又另娶，這張全就是認定香雲被襲與袁啓有關，因此才去袁家鬧的事。”

“袁啓人呢？傳到縣衙來問過了嗎？”

劉祥捋捋短須，語氣有幾分疑惑：“事情的症結就在這裏，袁啓并沒在樂安，袁家有人做證袁啓早幾日動身去了濟州，現在還沒回來，他根本沒有殺人的時間和動機。吳縣丞也找不到什麽頭緒，這才等您來審這案子。”

“香雲雖在昏迷中，但這未必是有人故意要殺她，”陸琢出聲糾正，“案情尚不清楚，不可先入為主。”

“是，下屬思慮不清，”劉祥點頭，又道，“照大夫所說，香雲現下陷入昏迷，短則半個月長則有可能數月，我們不妨耐心等香雲清醒，她醒來後一定能夠指認兇手，那時自然一切真相大白。”

“不可。”

陸琢溫聲打斷劉祥的話。

就算香雲足夠幸運，半個月後能清醒過來，也未必能夠記得兇手的模樣，即便她記得，這麽長時間也足夠兇手逃之夭夭了。

他眉頭微蹙，盯着手頭上的狀紙，問道：“香雲的傷勢如何？”

“這個情況雷捕頭已經問過大夫，香雲是頭部受到了棍棒之物的擊打，且額頭又遭到撞擊，想是第一次被打後，香雲姑娘并未暈倒還奮力呼救，歹人才又下的狠手。”

“有沒有路人見到兇手？”

劉祥捋捋短須，語氣篤定：“雷捕頭已經詳細問過周邊民居裏的人，并沒有一人看見。”

這是接到報官後的尋常探查流程，雷捕頭早已經核實過。

默了片刻，陸琢吩咐：“先帶張全過來，我有話要問他。”

大約一炷香的時間，張全被李昭從監房中提出來，随他到了暖閣中。

見到陸琢，張全先跪下磕了個頭。

去“食來香”鋪子用飯的時候，陸琢曾見過張全，是個能說會道聰明伶俐的小夥子，深得沈瑜信賴。

只是眼下這情形看上去确實不好。

他年輕的臉上除了倦容還有憤怒，赤紅着一雙眼睛，雖然沉默不語，但能看得出在極力壓抑着情緒。

陸琢緩聲道：“你為何認定打傷香雲的是袁啓？”

張全用力吸了口氣，好讓自己的情緒平複下來，他開口，聲音有些啞澀：“大人，阿姐被休後，袁啓另納的小妾不知為何離開了他。他自稱還念舊情，想要與我阿姐重修舊好。前些日子更是頻頻到我家中送禮示好，但我阿姐執意不想再嫁給他，就在前幾天，他在我阿姐回家的路上堵截，還差點動了手，幸虧我及時趕到才把他攆走。今日阿姐被傷，十有八九與他脫不開幹系，我去袁家找人，袁家的人語出威脅極力阻攔，我。。。我一時沖動之下打傷了他那兩個堂弟。”

陸琢擰着眉頭，沉聲問：“這麽說，你并沒有證據？”

張全默了片刻，用袖子揩了揩鼻頭，然後悶悶地點頭。

“袁啓家中有人作證他現下根本沒在樂安，”陸琢站起身來，踱步到一旁，思忖片刻，又問，“香雲身上所攜帶的銀錢釵環有無丢失？”

張全想了想，他從食鋪趕回的時候，香雲已經被人送回了家中，但阿姐除了身上的血跡，其它東西并無丢失，遂鄭重地搖搖頭：“回大人，沒有。”

“除了此前袁啓與香雲接觸過，張家有無仇人？在鋪子裏有沒有與顧客發生過口角，或者還有其他的你能想到的細節，都詳細說來。”

張全絞盡腦汁費力思索了一陣，搖頭道：“大人，我們家從來沒有什麽仇人，阿姐性情溫柔，從不會與客人吵嘴。”

陸琢腳步微頓，腦中驀然閃過方才忽略的一點，他目光掃過桌案上的狀紙，沉聲道：“袁家是誰為袁啓做證的？”

張全道：“正是他那兩個堂弟，一個叫袁東，一個叫袁備。”