26 瓊林之宴

一番訴說之後, 張儒秀同司馬光出了亭，又邁上了龍津橋。司馬光原是不想收了張儒秀贈的梅紅匣兒，被張儒秀一番畫餅之後, 稀裏糊塗地就收了下去。

他沒想過張儒秀會特意備了份禮, 而他約人出來卻兩手空空。于是他邀着張儒秀去買些小物件。他叫張儒秀盡管挑，若是有中意的拿走便是，他來付錢。

司馬光說：“禮尚往來, 我也要送你幾份禮才是。”

于是, 張儒秀也不再扭扭捏捏，挑了兩大匣兒吃的玩的用的物件。當然, 這兩大匣都是司馬光在提着。

司馬光說這匣兒不沉, 張儒秀不信，可見司馬光那淡定的模樣，也就由了他去。

她手裏拿着的是栗子糕，入口軟糯，口味清甜。

她叫司馬光彎腰, 給人喂了口小塊的栗子糕。

“好吃麽？”她問。

司馬光點點頭。其實這栗子糕也有些噎人, 不過司馬光看着張儒秀一副滿懷期待的模樣, 沒往下說去。

“好吃，那這一小匣兒就都給你啦！”張儒秀說道。說罷, 任性地把那匣兒往司馬光懷裏一塞，兀自向前走去。

司馬光失笑, 盯着她前去的背影, 擡腳前去。

四月廿五，官家于瓊林苑舉瓊林宴。

宴前, 儀鸾司籌備宴會事宜。儀鸾司的工作細瑣繁多, 官員陪宴、進士落座、雅樂演奏、飯局流程……

一樁樁、一件件, 整個司裏忙得焦頭爛額。儀鸾司原是為官家服務的私人機構，瓊林宴卻成了公家管事，可見官家對這一批進士的關照重視。

宴上官家作一兩句詩助興，之後便會賞賜這些進士袍、靴、笏，都是些官員身上的行頭。

再有一大事，便是宴中簪花。

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北宋踐行九盞制，即以歇宴賜花時間分界，實行前五盞、後四盞的行酒制度。

衆位進士飲完前五盞以後，宴會以官家示意為間歇，這間歇時段便是衆位進士給自己簪花。每位進士禦賜宮花四朵，簪于幞頭之上。不僅是進士，在場的從人下吏都會有賜花。

簪花畢，進士望闕位立定，謝花再拜，各自歸位，再行酒四次，瓊林宴由此完宴。

這些事常見亦無味，傳到張府也沒弄出多少火花。官家在瓊林苑行酒，張府也擺了個小宴，一家子圍在小圓桌上，和和氣氣地用着膳。張存同大娘子說着司馬光的過人之處，把那年二人相遇的場面描繪地繪聲繪色，哄得大娘子連連發笑。

二姐同張儒秀說着八卦的話。張儒秀對大姐早有好奇，家裏平時也沒人提到她，簡直跟人間蒸發一樣。

“二姐，咱大姐現在咋樣啊？我看阿娘平時也不跟我提一嘴。”張儒秀遞給二姐一把甜瓜籽，邊磕着瓜籽邊問。

“大姐？你怎麽突然說起她了？”二姐聽罷，臉上有些不解。

“怎麽了？不能說麽？可是我犯了什麽忌諱？”張儒秀一臉好奇，大姐雖已出嫁，兒女雙全，可她又不是被逐出張家了，為何沒人提她呢？

“也不是。”二姐安慰道，“你聽我說，大姐她成婚的早，又大我倆許多。你又生了病，覺着她好似被人遺忘了一般，這很正常。大姐她離家遠，李令史又常遷官，二人的居所常常有變，故而大姐傳來的信兒都很少。阿娘心疼她，但見她自己挺樂在其中，便不再多做過問。”

張儒秀聽罷，一臉恍然大悟的模樣。

“別說你沒什麽印象了，如今我腦子裏，對大姐，也只是存着一模模糊糊的身影而已。幼時我同你年齡相近，玩得歡。大姐她大我八歲，我倆之間也不常說話，自然要疏遠許多。”二姐說道。

張儒秀聽罷，莫名感到唏噓。這貴族女子同官家子弟成婚，按着當下的制度，總免不了四處遷家安家。四處漂泊之間，有時事不順心，連生計都難，哪兒還顧得上同娘家聯系呢。

“哎呀，你看我，同你這位月後的新婦說這些作甚！你且安心，縱使日後你成了婚，在外地安了家，你還能來個信兒。”二姐瞧着張儒秀一副出神默哀的模樣，出聲安慰道。

“我知道。你放心，我沒事，一時多想了而已。”張儒秀笑笑，說道。

“你呀，你家那位二哥現今還在官家的宴上縱情飲着酒，同一衆進士交談，好不自在。再看看你，一臉落魄模樣，魂不守舍的。”二姐調侃道。

“好好的，你說他作甚？”張儒秀說罷，撇撇嘴。

“呦呦，瞧你這話說的。前幾日跟人家一同幽會的是誰。爹爹和阿娘不知道，你可別以為你同他那些事，能瞞得過我。”二姐身子往張儒秀這邊傾了幾分，同她說着悄悄話。

“好啊，我以為你們都不知道呢！”張儒秀說罷，做氣惱的樣子，作勢想要撓二姐癢。

“先說好啊，我可沒跟着你倆，去偷看你倆膩膩歪歪啊。”二姐說道。

“那你……”張儒秀有些疑惑地說。

“別問，問就是猜的。雖然人人都說那司馬二哥正經執拗，我卻偏偏覺着，此人要是陷于情愛之中，定不會表裏如一。”二姐說道。說罷，朝着張儒秀挑眉，繼續說道：“我這本是無端無據的猜測而已，結果瞧你這般架勢，想必是說中了。”

“不會表裏如一？你倒是說說，司馬光陷在情愛之中是何模樣？”張儒秀問道。二姐這話挑了她的興趣，難道這便是當局者迷旁觀者清？她同司馬光私下也處了幾回，只是心裏還是沒估摸清司馬光這個人。

“我方才都告訴你了，我只是随口說說。瞧你這般在乎人家的樣子……”二姐“啧啧”兩聲，又打趣道：“智者不入愛河你可曾聽過？你慘啦，你這是墜入酸臭酸臭的愛河裏去了。”

張儒秀聽罷二姐這一番話，直覺好笑。“是誰日日龐郎龐郎的喚着，是誰我不說。”

“哎呀，你同我說他作甚！”二姐嬌嗔道。龐之道那日在她這告了假後，日日書信不斷。許是覺着愧對于張儒秀，龐之道找了旁人遞信，再沒叨擾過張儒秀。

“龐郎也是，這麽久了，也不約你出去一次啊？”張儒秀看見二姐一臉嬌羞，便轉了話題到她身上。

“龐郎這不是忙嘛。人日日有要事在身，雖說信上說的模糊，可他還是忙得焦頭爛額。有時我真想去看看，他成日裏都在做些什麽。”二姐唉聲嘆氣，話裏頗為無奈。

張儒秀對二姐這段紙上談情頗為不滿。在她看來，現如今的龐之道便是一位日日不見蹤影只會畫大餅的世家子弟。但司馬光又同他是好友，便說明這人也是正人君子。

不行，何時若是得了空，她定要好好問問司馬光，這龐之道的事。

“你都說了，智者不入愛河。如今看來，我倆都是愚者啊。”張儒秀說罷，卻看見二姐一臉笑意地看着她。

不對，說錯話了。

“咳咳，我的意思是，你和你家龐郎，還有司馬光，你們仨都墜入愛河了。”張儒秀忙把自己撇清。

她沒動情，至于司馬光怎麽想的，大差不差罷。

“是是是，我們仨都是愚人。”二姐打着圓場，看破不說破。

四月廿六，張府上下瘋傳着一件事，叫人哭笑不得。

這日一大早，張儒秀就被屋外時不時傳來的嬉笑聲給吵醒。張儒秀翻身下床，本想叫幾個女使問一下情況。結果她剛打開屋門被看見二姐大笑着朝她走來。

“哎呦，今早這事可是夠我樂一陣子了。”二姐笑得咧不開嘴，拍着張儒秀的肩帶着她往屋裏走。

“怎麽了？什麽事啊給你樂成這樣？”張儒秀一臉好奇地問道。

她出去得急，頭發沒來得及梳就順手拿了一根簪子把頭發一挽，幾根碎發留了出來，她也沒在意。身上也只簡單披了件外衫，大片肌膚裸露着，遇見清早的幾分薄霧冷氣，頗為不适。

二姐大眼一掃張儒秀身上的裝束，就知她也是剛起。

“我跟你說啊，你家二哥，可真真是位執拗官人。昨個那瓊林宴，你家二哥可是那一抹亮色啊。”二姐雖是這樣說着，可張儒秀卻覺着話裏滿是陰陽怪氣。

“瞧你這話說的，人司馬光怎麽了，叫你這般覺着好笑。”張儒秀有些不滿地回怼道。

司馬光是她的人，人是執拗，但也不至于被人這麽“嘲笑”啊。

“你別急，聽我說。”二姐見張儒秀臉色有變，便安慰道。

“昨個瓊林宴，官家不是要衆位進士簪花嘛。你家二哥，覺得這簪花有失男子本色，便揮手拒了宮花。你想啊，瓊林宴是何種場合？那是官家擺的宴。司馬二哥這舉動不正是拂了官家的面子嘛。最後還是幾位進士力勸，人才不情不願地簪上了花。”二姐解釋道。

張儒秀聽罷這一番話，花了半晌才反應過來。

雖是好笑，不過仔細想來，倒也正是司馬光那人的作風。

“這有什麽好笑的？司馬光人不就這樣麽？”張儒秀嘀咕着，說罷坐到梳妝臺前打開妝奁盒，瞧着銅鏡前的自己，面色寡淡，精氣神不足。

“雖說是這樣，只是司馬二哥這事一出，便更叫人覺着他是個執拗的人，怕是會給人留下什麽不好的印象啊。”二姐說罷，走過去給張儒秀挽着發髻。

“人還沒入官場，你就擔心起來了啊。”張儒秀笑道。

“我這不是為你成婚之後的生活擔憂嘛。現在他是位執拗官人，日後怕不是會成了位執拗相公。正經也得有個度，若是這般拗下去，吃虧的可是他啊。我說這些，也是叫你再與他相處時，有意無意地勸勸人家。”二姐說道。

話是這個理，可張儒秀同司馬光的幾次相處中，人不是臉紅就是支支吾吾，她也沒機會去看到司馬光的更多面貌。

“知道啦，日後我會多勸勸他的。”張儒秀打着包票。

“成啦。你看我挽得如何，要是能入眼，我再給你挑幾根篦子插上去。”二姐說道。她的手很巧，手指翻飛間，發絲被挑起撥落，一個髻式便見了形。

“二姐你手真巧，不像我，什麽都不會。”張儒秀誇贊道。

實不相瞞，她穿來多日，現今連一個髻式都沒學會。臉上抹粉還是吃了之前化妝的老本，才得心應手起來。這古人的髻式實在複雜，她從小手就笨，弄這髻式，實在費心。

“總得學啊，三姐。今日我給你挽發髻，明日女使給你挽發髻。可總會有一日，沒了人伺候你。到那時，我又不在你身旁，你又該如何自處呢？”二姐感慨道。

“怎麽驀地這麽悲涼呢！”張儒秀說罷，轉身摟住二姐的腰。

二姐素來愛喝那些花茶，如今身子骨都萦繞着淡淡的茶香。

“二姐，有你真好。”張儒秀埋首在二姐的腰前，如小獸一般拱着她。

張儒秀原本以為婚事将近，她該覺着解放才對。可如今，她心裏的不安愈來愈重，像是被擠壓過後的大山，向上生長，卻又走了不少歪路。