1 第一枝紅蓮（一）

“小侯爺，那杏花巷的盈姑娘又求人捎消息進來，想見您一面，小侯爺，您看這……”

說話的是個二十出頭的男人，瞧着模樣頗有幾分精明，吊梢眼薄嘴唇，顴骨很高，是典型的刻薄相，只是面前的是他主子，因此語氣顯得謙恭卑微些，然謝隐知曉，他對自己并未有幾分真實的敬意。

說起杏花巷的盈姑娘，謝隐眉頭微微蹙了起來，在這個名叫趙吉的侯府管家跟前，他幾乎算是和顏悅色地問：“那你說，我該怎麽辦呢？”

“這。”趙吉露出一副遲疑的表情，“小的有句話，不知當講不當講。”

“你要是不知當講不當講，那便別講了。”

趙吉連忙道：“小侯爺，不是，您聽小的說呀！”

他一臉的我都是為了小侯爺您好的模樣，言辭懇切眼神真誠，再加上他是唯一知道小侯爺秘密的人，能不被信任麽？“您都跟方家姑娘定了親，這不管怎麽說，您不能在娶妻之前，叫人家知道您在外頭有了首尾啊！正室尚未過門，小妾卻先納上了，這不是給方家姑娘沒臉麽？”

謝隐從善如流地問：“那照你說，應當如何是好？”

“唉。”趙吉嘆了口氣，“為今之計，也只有先穩住盈姑娘，将您與方家姑娘定親之事暫且隐瞞，待到您成婚，再迎盈姑娘入門也就是了。”

說完，他小心地觀察着謝隐的臉色，試圖從謝隐臉上看出點什麽來，可讓他失望的是，謝隐神态一如以往，這倒是有些叫人不解了，畢竟這位冒牌的小侯爺……可是自打知道身世那天起，便變了個人一般，對任何可能威脅到他身份地位的存在，都心狠手辣決不留情。

可憐啊，可憐的盈姑娘，還不知道自己才應當是正兒八經的侯府血脈，卻要委曲求全，做了冒牌小侯爺的外室，啧啧，這日後的日子，還指不定要如何悲慘呢！

“你的意思是，現在我該去見她？”

“盈姑娘性子倔，小侯爺若是現在去見了，她興許覺得自己能拿捏您，一旦知道您訂婚，以她的脾性，說不得便要大鬧一場，到時候，您的面子可往哪兒擱啊！”

趙吉看似掏心挖肺，字字句句都是為小侯爺考量，實則每一句都在引着謝隐朝坑裏跳，畢竟他最了解小侯爺，自從得知自己并非侯爺夫人親生，而是自外頭抱回來的無父無母的野種，小侯爺便格外看重臉面，任何影響他名聲的人事物，他都能一眼不眨的除去！

謝隐知道趙吉的目的，就是想要折辱盈姑娘，逼着盈姑娘在小侯爺大婚後入侯府做妾，以此才能解那幕後之人的心頭之恨。

他點點頭：“你說得有道理，可為何不能見？我好好與她說也就是了。”

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趙吉嘆了一聲：“盈姑娘豈是那種聽得進去的人？她眼裏容不得沙子，倘若她知道情投意合之人早已定親，怕是要玉石俱焚！小侯爺難道不怕……”

小侯爺自然是怕的，任何威脅到他榮華富貴的存在，他都會想方設法解決掉，盈姑娘也不例外。

原本，小侯爺便聽從了趙吉的話，沒有去見盈姑娘，直到大婚之後，才告訴她自己的身份，盈姑娘無依無靠，又有了身孕，無奈之下只得入了侯府做妾，俗話說得好，寧為窮人妻，不做富人妾，她在這侯府之中焉有好日子過？

且不說小侯爺的妻子，便是侯爺夫人都不大喜歡她，覺着她清清白白的姑娘卻自甘下賤與人為妾，實在是令人不齒。

謝隐微微一笑：“你的話很中聽，也很有道理，都是為我考慮，可見你是将我放在心上的。”

小侯爺自身份暴露起，便是趙吉陪伴身邊，出謀劃策殚精竭慮，真可謂是感天動地的忠仆，只是小侯爺似乎不記得了，引導他發現身世問題，将他與幕後之人牽線的，不是別人，也正是趙吉！

趙吉笑得很腼腆：“這都是小的分內之事，為小侯爺辦事，赴湯蹈火，在所不辭！”

謝隐面上的笑意未曾改變：“赴湯蹈火倒不必了，我這确實有個忙需要你幫。”

“小侯爺請講。”

謝隐随意地撣了撣身上壓根不存在的灰塵，這具身體是侯府之子，父慈母愛，雖自己沒什麽才能，可守成卻并不難，只要好好過日子不作死，活個七八十歲應當問題不大，可惜啊……可惜，他并非真正的侯府之子，只是個被抱來的冒牌貨罷了，那位被他養在外頭的盈姑娘，才是正兒八經的侯府千金。

此人面甜心苦，得知自己的身世後，二話不說便将趙吉口中“知情者”數人滅口，随後又刻意找上流落在外的盈姑娘，以自己英俊的外貌與出衆談吐，輕輕松松虜獲了姑娘芳心，盈姑娘父母雙亡，早嘗遍人情冷暖，乍遇到這般溫柔體貼的郎君，如何能不心動？

涉世未深的姑娘，總是很容易騙的，天真又純潔，爛漫的将愛情當作全部，吃足了苦頭也要與心愛之人相守。

而這一頭，小侯爺自然不會娶盈姑娘做正妻，他還要面兒，他怕被侯爺夫人知道自己并非親生，會被趕出侯府，哪裏敢将盈姑娘帶進來？于是趙吉給他出了個主意，盈姑娘放在外頭，難保哪天便被侯府中人看見，她與夫人生得相似，所以放在外頭不保險。

可明媒正娶也不大可能，兩人身份雲泥之別，無論盈姑娘是否真是侯府千金，如今世人皆知，淮南侯府只有世子爺，倘若小侯爺是冒牌貨的消息傳出去……昔日那些死對頭，怕不是個個都要來落井下石！

因此，最好的方式，便是将盈姑娘當作妾侍迎進門，妾侍身份卑賤，連拜見侯爺夫人的資格都沒有，到時将她關在院中，不叫她随意走動便是。

而作為回報，小侯爺應當與盈姑娘生個孩子延續侯府血脈，如此也算是仁至義盡的報恩了。

趙吉每一句話都說到了小侯爺的心坎兒上，只要與方家姑娘成婚，到時候即便身份敗露，大家也只能将錯就錯，這個醜聞可不能昭告天下，那時他的地位才算穩固，因此目前還是要穩住盈姑娘，不能叫她出來搗亂。

盈姑娘還不知道心上人已定了親，更是要将自己當作棋子，實在可憐。

原本，倘若謝隐沒有占據這具身體，一切都會像趙吉安排的那樣，只是最終結果不大相同。

小侯爺畢竟不是親生，趙吉真正的主子也不是他，幕後之人籌謀這一切便是要狠狠扒侯府一層皮，怎麽可能真讓小侯爺享受夠齊人之福？

對方特意挑在方家姑娘嫁過來有孕之後才挑出此事，方家雖是文臣，方家姑娘的姨母卻是宮中的淑妃娘娘，怎能咽下這口氣？兩家別說是結親，根本就是結仇！

而盈姑娘在得知真相後，不堪受辱，懸梁自盡，侯爺夫人不肯接受這個事實，紛紛大病，小侯爺自然也受萬夫所指，榮華富貴名聲頭銜盡數泡湯，整個侯府分崩離析，家破人亡，小侯爺也終于在最後關頭明白了自己不過是他人掌中玩物，因為自私、貪婪、卑劣，才使得自己的人生一團糟。

他沒有勇氣也沒有能力，更沒有足夠的品行支撐自己，因此才會成為謝隐的祭品。

趙吉恭恭敬敬彎腰等了好一會兒都沒有聽聞小侯爺開口，不由得擡起頭看過來，很顯然，他對小侯爺不僅沒有幾分尊重，甚至是瞧他不起的，只有小侯爺才以為趙吉是盡心為自己打算，連人心是真是假都看不出，善意惡意都無法辨別，這樣的人……

趙吉這一擡頭，瞧見的便是小侯爺那張看了快二十年，明明無比熟悉，以至于閉上眼就能描繪出五官發絲的臉，可不知為何，此時此刻，他卻覺得面前像是換了個人……輕易就被挑撥，暴躁易怒又陰暗無謀的小侯爺，似乎一瞬間有了轉變。

沒等趙吉想出什麽來，小侯爺朝他又是微微一笑。

小侯爺平日裏在侯爺夫人面前裝乖，私底下卻是個徹徹底底的纨绔子弟，文不成武不就還以為自己十分有本事，即便裝相也能叫人瞧出他三不精的本質，就像是鍍了一層金的泥菩薩，打碎之後只餘一坨爛泥，有慧眼的人瞬間就能将他看穿——趙吉常以此為榮，所謂的小侯爺，高高在上，不也照樣被他這個奴才玩弄于股掌之中？

“小……侯爺？”

“知道我秘密的那幾個人，還記得他們的下場嗎？”

趙吉心裏一咯噔！

當然記得！

那些人還是他清理的！他一邊惴惴不安，一邊大腦飛速轉動，試圖想明白小侯爺問這些是什麽意思，“小侯爺大可放心，小的已經按照您的吩咐，将那些人封了口，日後他們再也不能威脅到小侯爺了！”

結果謝隐并沒有與他玩文字游戲，只是很溫和道：“所有知道秘密的人都封了口，這話說得，不大準确。”

趙吉陡然覺得空氣都變得格外凝重，無形之中似是有什麽重擔壓在了他肩頭，他嘴唇哆嗦兩下，随後，一只手放在了他肩上，是小侯爺的。

養尊處優的世子爺的手，自然修長好看，宛如上好白玉雕琢而成，挑不出一絲瑕疵。

這只手輕輕拍了拍趙吉的肩頭：“備馬車，去杏花巷。”

趙吉暗道一聲不好，倘若此刻去杏花鄉，難保盈姑娘不小題大做，原本可是要壓一壓她的性子的！只是正想勸呢，就瞧見小侯爺似笑非笑的面容，無形中給了趙吉極大的壓力，片刻後，他只得嗫嚅着應了一聲：“是。”

杏花巷距離侯府很遠，這也是趙吉的建議，倘若将盈姑娘安置離得近，難保哪天與侯爺夫人碰上，或是被旁人發現，因此才選了杏花巷，這裏住的大多是大戶人家養在外面的粉頭，常常可見各種低調不失華麗的馬車駛入杏花巷，天明複又離開，家家戶戶門扉緊閉，若無必要決不互相打擾。

“小侯爺，要不要小的陪您進……”

“你在外面候着。”謝隐輕聲說。

趙吉不敢多說話，他總覺着今兒的小侯爺怪怪的，跟往常不一樣，這讓他再三警醒，回想自己這幾日的所作所為，從中摸索，試圖尋找到任何可能會令小侯爺懷疑自己的蛛絲馬跡，然而無論怎樣想都是毫無頭緒。

不應該啊，自私成性的小侯爺，怎會不在意名聲？他自己沒什麽本事，自己最清楚，只是口頭上花活兒，正因如此，他才不願意娶盈姑娘為正妻，而是要娶方家姑娘，說是出自愛意，那是騙人的，為的便是方家如日中天，還有個淑妃娘娘在宮中，日後靠着岳丈好乘涼，即便是身份敗露，看在女兒的份上，方大人也不可能任由他被趕出侯府。

而侯爺夫人即便得知，木已成舟，又能如何？

小侯爺最大的依恃，便是侯爺夫人的親生孩子是個姑娘，盈姑娘即便回到侯府也無法繼承爵位，因此他有恃無恐，根本不怕。

嘴上說心儀盈姑娘，卻又不願她以侯府千金的身份回去給自己添堵，分奪屬于自己的利益，實在是罕見的自私自利冷心涼薄之人！

跟随他這麽多年也沒得過什麽好處，反倒什麽腌臜事兒都要自己做，那他為了利益出賣小侯爺，自然也理所當然。

趙吉心裏那點子不安，在想到自己床下那金燦燦的黃金時，瞬間化為虛無，這麽多年過來，小侯爺都沒能逃脫他的掌控，眼看大事将成，一時半會兒的，難不成小侯爺還能神仙附體？

于是他不再着急，守在了馬車旁邊，笑了笑。

杏花巷的這所院子并不大，但麻雀雖小五髒俱全，為了安全，僅有三個下人，一個做飯婆子，一個伺候丫頭，還有一個看門的老頭，小侯爺自己守不住一個女人過日子，便也擔心盈姑娘在外頭給自己頭上染點色，連年輕門房都不放心，花最少的錢雇了個沒什麽用的老頭。

他剛一進門，便聽見一聲飽含喜悅卻又隐忍的呼喚：“趙大哥！”