28 第二枝紅蓮（十五）

離開州府之前，謝隐把小厮留在了州府，桂菀問他，他只說讓小厮幫忙采購些東西，還真給了對方一條清單，桂菀當時沒說什麽，轉身便不搭理謝隐，直到回了汾安城，桂老爺在家門口等他們，謝隐先下馬車，伸手想要扶桂菀，卻被她躲開，不跟他說話也不看他，下了馬車抱起牙牙揚長而去。

桂老爺噤若寒蟬，直到女兒的背影消失在拐角才小聲問：“你又惹菀菀生氣了？”

謝隐先把小舅子抱出來，随後面露苦惱：“都三天沒跟我說話了。”

只是不說話，也照常願意被他照顧，在牙牙跟前更是表現的滴水不漏，謝隐認認真真思考了三天，愣是沒想明白自己是哪裏沒做好。

桂老爺咋舌：“女人都是這樣，你娘還在世的時候，也常常莫名其妙生氣，我也弄不明白，不過這種時候認錯就完事了。”

原本以為能跟女婿說到一起去，謝隐卻認真搖頭：“爹這話說得不對，沒有誰是天生如此，娘子心細體貼，一定是我哪裏做錯了，她卻沒有罵我，只是不理會我，已經相當妥善了。”

桂老爺：……

謝隐沒顧得上跟桂老爺再多說話，他現在怎麽都想不通，只想趕緊追上桂菀問問她。

結果回到家裏桂菀照舊不搭理他，謝隐實在是沒轍，就悄悄對小牙牙招招手。

小牙牙感受到了爹的召喚，邁着小短腿走過來，謝隐便把她抱起，對桂菀說：“娘子，我帶牙牙出散散步。”

桂菀充耳不聞，将手上的行囊打開，再把裏頭的東西一一拿出來放置，仿佛沒有聽到謝隐說話。

謝隐抿了抿薄唇，抱着牙牙出去了，父女倆走到院子裏的石榴樹下，牙牙歡快地伸出小手扒拉石榴樹，上頭挂滿了火紅的石榴，已經摘過一茬了，謝隐摘了個炸口的下來，剝出石榴籽喂給女兒，一顆一顆的喂，還提醒牙牙記得吐籽。

小牙牙被伺候的舒舒服服，大眼睛都眯成一條線，謝隐才說：“待會兒你幫爹問問娘，她在生什麽氣，好不好？不過不要說是爹讓你問的，行嗎？”

小女娃也不知聽沒聽懂，反正答應的挺爽快，謝隐就當她是聽明白了，又喂了一小把石榴，把小牙牙送到門口，看着她撇起小短腿兒跨過門檻，軟趴趴地撲到桂菀腿上，一把抱住！

桂菀正收拾呢，突然多了個腿部挂件，又見牙牙嘴角沾了點鮮紅的石榴汁，知道她又被謝隐喂吃的，彎腰給女兒擦了擦嘴：“又偷吃什麽啦，小饞貓？”

小牙牙嘎嘎樂，“娘，你氣氣？”

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“是啊，娘在生氣。”桂菀把女兒抱到床上，她立刻歡快地在柔軟的被褥中打起滾，半晌想起自己是背負了神聖的任務來的，沖桂菀歪歪小腦袋，“爹？”

桂菀看着這小人精：“沒錯，娘是在生爹的氣，誰讓你來問的，是不是你爹？”

牙牙鄭重擺手，為爹洗清冤屈：“爹說，不是他。”

直接把謝隐給賣了，桂菀撲哧一笑，站在門口的謝隐心裏松了口氣，肯笑就代表她不那麽生氣了，于是他大着膽子走進去，幫桂菀拿起床單另一頭：“娘子，我知錯了。”

桂菀瞥他：“那你說說，是哪裏錯了？”

這話桂菀聽得多了，倒不是謝隐說的，他做事妥帖，很少有纰漏，桂夫人還在時，桂老爺便是出了名的妻管嚴，每回被娘子掐住耳朵，他都會認錯，桂菀打小聽多了，這麽的說吧，她爹認了一百回錯，其中能有九十九回根本不知道自己錯在哪兒！

誰知謝隐認真回答：“不該瞞着你。”

桂菀原本正抖摟床單呢，聽了這話頓了下：“你瞞我什麽了？”

“我把桂三留在州府，并不是為了讓他去采購東西，而是讓他盯梢知州府。”

桂菀沒想到他還真跟自己實話實說了，不由得有些驚訝，謝隐與她對視：“瞞着你我很抱歉，不該自認為是對你好就什麽都不同你說，這件事應當要告訴你，讓你給我出出主意的。”

桂菀本來就不是真的生他的氣，他又如此溫和誠實，不覺便露出笑容：“我知道，夫君不想讓我面對那些不好的事，怕對我有影響，是不是？”

謝隐點了點頭。

“但是沒關系的。”她上前一步，松開手裏的床單，摟住了謝隐的腰，整個人都投入他的懷抱，小臉貼在他胸口，“只要夫君在我身邊，我就什麽都不怕，我不是那種會害怕到躲在夫君身後瑟瑟發抖的膽小鬼，我分得清是非，也知道要昂首挺胸才活得下去。夫君不是說了，我是受害者，我不必害怕，也不必羞愧嗎？”

“你說得對，這裏是我考慮不周，太輕看了你。”謝隐溫聲回答，中間有短暫的沉默，又說：“只是我的手段并不光明磊落，不想叫你知道罷了，覺得我是個可怕的人。”

桂菀隐約知道他做了什麽了不得的事，只是聽謝隐這麽一說也吓了一跳：“你會有危險嗎？”

見他搖頭，她便松了口氣：“那便沒什麽了，所以夫君到底做了什麽，又讓桂三留在州府等什麽？”

謝隐牽着她的手走到桌邊，然後開始剝石榴，一粒一粒晶瑩剔透的石榴被他剝出來，放到她面前的小碟子上：“還記得青蜀城那幾個舉人麽？”

桂菀點頭：“記得。”

“那日咱們在酒樓吃飯，隔壁傳來的争吵鬥毆聲，便是這幾人與馬建同又起了争執。”謝隐語氣平緩，“之前客棧掌櫃的曾說，青蜀城的幾個舉人曾與人為了個花娘争執不休，我令桂三去打探，果不其然，又是馬建同，他們之間勢如水火，那天晚上，我便是去的青蜀城舉人的房間，與他們說了幾句話。”

謝隐輕描淡寫，但桂菀知道事情絕不會如他說的這般輕易，他深夜去訪，幾句話挑撥的青蜀城舉人與馬建同之間的矛盾更深，“所以咱們才要這麽快回汾安城？”

“正是。”謝隐回答，“自始至終我只是與青蜀城的舉人說了幾句話，無論之後發生什麽，也是他們兩敗俱傷，而我全身而退。”

“夫君就這麽肯定他們一定會再起沖突？”桂菀很好奇，她倒不覺得謝隐心機深沉可怕，反倒有些大快人心，尤其是馬建同，倒再大的黴她也只會拍手稱快。

“他們會的。”謝隐繼續不疾不徐剝石榴，還喂了兩顆到桂菀嘴裏，“畢竟他們的小團體中，并非全部中舉，而馬建同可是将試題賣了一筆不菲的銀子。”

桂菀瞪大了眼，她只知道前世單琛拿了馬建同從知州府偷出的試題才得中舉人，卻不曾想原來馬建同在把試題給了單琛的同時，還給了其他人。

馬知州雖改妻為妾，又頗有些鑽營，但本質上還算個合格的官員，為了不給人留把柄，即便是當作兒子養的侄兒，也管教嚴苛，輕易不給銀子。

馬建同沒銀子怎麽潇灑的起來？他倒也不傻，不敢大肆賣題，只挑了幾個家中富裕的秀才，這事兒本來要到十幾年後，其中一個秀才已成為大臣，在政治争鬥中被人揭了老底才昭告天下，單琛也在那次清洗中落了網。

不過這一回謝隐沒打算讓這件事被瞞下去。

桂菀聽得眉頭都擰起來：“這樣的話，這次鄉試的成績還能算嗎？會不會牽連到夫君身上？”

“我與馬建同又無來往，甚至有仇，此番事情鬧大也與我無關，頂多是重考一回。”謝隐面上毫無擔憂，“娘子大可放心。”

他說這話時并不顯得傲慢，甚至很是平穩，然而越是如此，越顯得他成竹在胸，桂菀只覺臉紅耳熱，自是再生不起氣來了。

事情果然如謝隐所說，青蜀城的舉人與馬建同之間的矛盾愈發強烈，尤其是其中幾個沒中的秀才，想到自己辛辛苦苦寒窗苦讀，卻是叫馬建同這厮賣試題害得名落孫山，哪裏肯依？頓時集體去知州府外靜坐抗議，馬知州這才得知馬建同的所作所為，他吓得面色慘白，此事一旦上達天聽，別說是頂上烏紗，就是腦袋都得搬家！

馬建同自知闖出大禍，只能老老實實供出買了自己試題的人，吏部迅速派遣官員前來調查此事，龍顏大怒，馬知州雖不知情，卻有渎職之責。随後，得知朝廷派人來查馬建同，一時間狀紙如雪花般飛來，足見此人平日有多嚣張跋扈、魚肉鄉裏，而馬知州當真是被蒙在鼓中？

為平民憤，馬建同被判處斬首，購買試題的舉人被打了一頓板子，盡數革除功名，這馬建同臨死前還要拉謝隐下水，在名單上添了謝隐的名字。

眼見官差闖入家中将謝隐抓走，桂菀急得眼淚都要落下來，謝隐卻朝她露了個笑容，那笑容正如平日，似乎是在讓她別怕，桂菀抱着受驚的女兒，緊緊地咬住嘴唇。

被帶至州府後，于一衆等候發落瑟瑟發抖的書生中，謝隐顯得格外與衆不同。

隔着簾子觀察這批書生的中年官員問：“那青袍書生姓甚名誰？”