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第三章：繼續作死的蠢吉祥物

春風拂過，煙柳芳菲，桃花燦爛，迎春淡雅。

等薛英暮悠悠地晃到了禦花園時，李林和柳佩軒已經用完了午膳，閑閑地賞着花。

李林眼尖地注視到了太後的到來，忙不疊地大聲道了句“參見太後”。

柳佩軒因為是背對着薛英暮的方向，晚了幾秒鐘才叩拜。

薛英暮細細地打量了柳佩軒幾眼，和顏悅色地道：“都起身罷。這位便是才冠帝都的柳佩軒柳大人嗎，果真是名不虛傳。柳大人很少入宮，哀家都快記不得了。”

柳佩軒有些動容：“太後過譽了。臣不像李将軍那般榮幸，能守在宮中，日日見太後芳容。太後記不得臣乃是常理，臣記得太後便好。”

站在後面的陶瑾然眼皮跳了跳，擡起頭略帶敵意地看了一眼柳佩軒。

薛英暮面沉如水，別有深意地道：“李将軍是我朝棟梁，柳大人亦是。李将軍以武保衛皇城，保衛哀家與皇上的安危，柳大人以文随皇上治天下，文武二者缺一不可。”

這下輪到柳佩軒的眼皮跳了，太後這是什麽意思？是想拉攏他做太後黨，還是和皇上一個扮紅臉一個扮白臉？

薛英暮見他不答，也不見怪，只是道：“哀家記得薛老将軍在世時，曾與哀家說過，滿朝文武他最欽佩的不是王丞相，而是柳大人的父親柳尚書。當年先帝爺執意改革出新政，是柳尚書不顧自身的安危，冒死上谏，這才打消了先帝的念頭，免了一場動亂。如今的柳侍郎，已頗有當年令尊之風，想必令尊在九泉之下，亦會老懷安慰。”

柳佩軒被誇得有些羞愧，頭低得更下，腰也彎得更深，腦子卻是清楚了不少。無論太後是不是想拉攏他，反正鼓勵他的言詞都已經說得很清楚了。自己再不表示表示，就難免有些不上道。

柳佩軒誠懇地道：“家父仙去之時，也曾這般教導過我與家兄。家父一生風光霁月，臣身為人子，定不負他遺命。即使是觸怒龍顏，也定會助皇上守住大齊江山。”

薛英暮拍拍他的肩膀，以任重而道遠的口吻道：“辛苦柳大人了。”

“臣職責所在。”柳佩軒不卑不亢地道。

他話說完，又似有若無地看了一眼海青，道：“李将軍今日邀請臣進宮賞花，臣應邀參與。只可惜現下看來，将軍還身負重任，怕是沒有多少時間，臣不敢打擾，這便退下了。”

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薛英暮自然看到了他适才不經意的一瞥，知道他這是在說場面話，當下不客氣地把海青賣了，笑道：“李将軍雖有衆任，但柳大人難得進宮，可不能薄待了。恰巧小青無事，便由小青帶着柳大人轉轉罷。”

柳佩軒滿面紅光地颔首，海青不敢多言。

兩人遠走之後，李林一板一眼地站在薛英暮面前，問：“适才太後說微臣身兼重任，不知太後有何事要吩咐微臣？”

薛英暮斜睨了一眼他面無表情的臉，說道：“李将軍，面癱是病，得治。你去給哀家對着鏡子練練喜怒哀樂。”

李林：“……是。”

待李林也退下，薛英暮才和陶瑾然緩緩地往積善宮的方向走。

深春的天氣，偌大的禦花園，不時地吹來幾陣輕柔中帶着濕潤的微風，夾帶着百花的香氣和草木的清新。入目所及之處，是萬紫千紅，是韶光紅粉，是古柳下的蠅蟲飛舞。

“小陶子。”

“啊，啊！是。”陶瑾然呆愣了近一分鐘的時間才反應過來那句小陶子是在叫他。于是在初時的驚訝變成淡定的答應時，用了一個優雅的二聲到四聲的轉折。

薛英暮擡高下巴，一雙漂亮的眼睛裏表情有些不滿，“以後在回答哀家問題之前不要唱歌。”

“……是。”

薛英暮看他一眼，笑問道：“你以前在永安宮都做些什麽活計？”

“雜活。缺人手的時候，奴才就上。”陶瑾然嘻嘻地道。

薛英暮眯起眼睛，語氣中毫不掩飾自己的懷疑，“哦？永安宮也會缺人手？”

陶瑾然真誠地颔首，一點點地為太後解疑，“缺的缺的，皇上需要很多人伺候的。譬如皇上沐浴的時候，會有幾個太監專門替他洗頭，有幾個太監為他搓澡，還有的要去拿換洗的衣服。”

薛英暮道：“聽你這話的口吻，是為皇上做過這些？”

陶瑾然搖搖頭，“沒有。”

“那哀家倒是好奇，皇上是如何發現你是人才的。”薛英暮放緩聲音，一字一字地道。

陶瑾然捂住臉，說出的話卻一點也不羞澀，“可能是奴才比較聰明，在那群笨笨的太監裏面顯得鶴立雞群。”

薛英暮：“……”

薛英暮撇過臉去，想盡力忽視此人的無恥。她環顧一周花朵，問道：“你喜歡什麽花？”

“奴才喜歡菊花。”陶瑾然認真地道。

“哦？為何？”薛英暮饒有興致地問。

陶瑾然含着讨好的笑，“因為奴才今日看了太後賜給奴才的畫，然後不小心發現太後曾穿過繡着菊花的衣裳，奴才被那樣子亮瞎了眼，是以決定以後最愛的花一定就是菊花，而且一定是太後身上的菊花！”他一氣呵成地說完，氣都不帶喘一下。

“小陶公公。”

“是。”

“哀家的父親，薛老将軍一生最愛的也是菊花。”薛英暮對這個早年戰死的父親有一種溢于言表的敬愛與懷念，她低下頭，淡淡地道，“不是花中偏愛菊，此花開盡更無花。”

陶瑾然從薛英暮的聲音中聽出了似有若無的失落與傷感來，有些不是滋味地安慰：“菊花孤高自傲，堅毅不屈，就如同薛老将軍的為人。耐寒唯有東籬菊，金粟初開曉更清”

薛英暮擡起頭，目光如炬地盯着他看，漂亮的雙眼眸色暗沉，“今天是哀家第一次聽一個太監吟詩。”

“也是奴才第一次聽太後吟詩。”陶瑾然嬉皮笑臉地打着哈哈。

“哀家還以為，一個沒念過私塾的太監不可能會吟白居易的《詠菊》。現在看來是哀家錯了，陶公公真是讓哀家驚喜不少。”薛英暮向前慢悠悠地走着，腳步輕緩，明明是一句愉悅的話，話語裏的壓迫力卻那麽沉重。

陶瑾然繼續嬉皮笑臉，嘿嘿道：“奴才叩謝太後暗誇我有才，奴才是真沒上過私塾，只不過以前在禦前伺候的時候，聽那些大人們文绉绉地念些詩啊詞啊，奴才記性好便記住了，讓太後驚喜了，奴才真是惶恐。”

薛英暮不再走了，只是回頭看着他，陶瑾然一副光明磊落的樣子，任由她随意打量。

薛英暮悠然道：“你适才說叩謝，現在可以開始了。”

被欺壓的吉祥物：“……”

嗷嗷嗷，太後，您這麽喪心病狂薛老将軍知道嗎？