16 折柳

太平牽着婉兒沿着筆直的宮道走了一陣，太平一路無言，似是在思忖什麽。

婉兒想問，卻又不知怎麽問。

兩人穿過宮門，在柳岸上走了一會兒。此處臨湖，地勢稍闊，偶有宮婢與衛士不時走過，對着太平行禮後，繼續前行。

太平确認左右沒有旁人後，忽然停下，揚手折了一枝柳條，笑吟吟地遞給了婉兒，“拿着。”

婉兒愕了一下，“殿下折柳做什麽？”心，驀地一揪。

太平把柳條再往前遞了遞，“接一接嘛。”

婉兒接過柳枝，雖說柳枝本身并不燙，可此時握着，她總覺難受。

古人折柳送人，只因“舍不得”三個字。

上輩子太平舍不得，婉兒亦舍不得，後來每每想起過往，婉兒越發覺得柳條并不是什麽好物事。

“殿下想說什麽？”婉兒開口問道。

太平輕嘆一聲，“陳元是只老狐貍，今日央了太子哥哥來求情，我只能放了陳七。”

婉兒沉眸，陳公公居然請動了太子，想必太子與他交情不淺。一個散布流言的人，與正主交情匪淺，實在是耐人尋味。

若是太子不知情，那陳元便是兩面人，一面是忠仆，一面又幫人辦事，利用流言挑撥天後與太子的母子之情。

若是太子知情，那……

婉兒心底陣陣發涼，權字面前，血濃于水不過一個笑話，即便是上輩子已經見過太多，可每次遇到這樣的現實，婉兒還是覺得人心可怖。

李賢那樣的少年太子，若真藏了這種肮髒心思，為達目的不惜自欺欺人地抹黑天後，抹黑自己的出身，只怕心魔已成，已無法自渡。

倘若李賢沒有這樣的肮髒心思，那陳元背後之人多半是天後的隐藏政敵，放眼當下的朝堂，這人一定藏得極深，單憑她與太平現下的能力，連天後都揪不出的人，她們又如何能做到？婉兒意識到這次是輕敵了，哪怕有上輩子的印象，只怕這件差事她也辦不成了。

“婉兒？”太平覺察婉兒失神多時，牽了她的柳條，輕輕地扯了一下。

婉兒回神，“妾在。”

“你在想什麽？”太平問道。

婉兒搖頭不語，辦不成天後的差事，只怕她也不能留在太平身邊了。

太平瞧她不願說，倒也不逼問她什麽，尋思道：“我想尋個理由，把陳元調入千秋殿伺候。”說着，太平又牽了牽柳條，“婉兒，你給我想個說辭。”

“這……”婉兒終是明白，為何太平會命春夏收拾偏殿，原來是動了這樣的心思。

太平正色道：“把他放在眼皮子底下看着，他若還敢興風作浪，我正好一并收拾了，若是不敢再嘴碎了，宮中的流言興許會慢慢收斂。”

事到如今，也許，太平這個法子可行。

婉兒靜靜地看着太平，并沒有說話。她只覺奇怪，照理，太平這個年歲不該有這樣的手段。

太平很快便在婉兒眼底讀出了疑惑，她故作淡然地道：“阿娘教過我，泥鳅若是抓不緊，便養在跟前，總有機會掐住腦袋，讓泥鳅無所遁形。”說完，她佯作嫌棄地松了柳條，“你快些給我想說辭！”

若是武後教她的，那倒不奇怪了。只是，武後為何會教太平這些？婉兒心底又浮起第二個疑惑。

她的印象中，武後不是沒動過心思栽培太平，只是太平那時候手段不足，江山若是交給太平，只怕她根本穩不住朝局。這一世，武後在太平這個時候就教她這些，确實與上輩子大不相同。

婉兒甚至有了一個大膽的猜想，難道武後也是重活一世之人？

這個猜想像是一記寒霜注入心房，倘若如此，那這輩子的太平注定要被武後推向那萬人敬拜的高處。

太平覺察婉兒看她的目光有變，總覺不太對勁。

婉兒略微低眉，“陳公公既是馬球場的管事，自然略通馬球之術，殿下要留他，說辭可以往這邊靠。”

太平眸光一亮，“我明白了。”

随後，兩人一起來到了禁室外，看守禁室的內侍卻說天後差了人來，把陳七與陳元一并押往了大明宮紫宸殿。

太平與婉兒互瞧一眼，意識到此事有變。

“走，随我去看看。”

“殿下……”

婉兒攔住了太平，低聲勸道：“既然天後管了此事，殿下還是不去得好。”如今局勢已亂，最好的做法便是靜觀其變。

這回是太平靜靜地看了她許久。

婉兒下意識地摸了摸臉，“妾的儀容……不妥？”

“我只是在想……”太平的話故意只說一半，從婉兒手中拿過了柳條，另一手卻牽住了婉兒的手。

婉兒下意識想掙開，太平牽緊，看着手中的柳條，喃聲道：“婉兒，你知道折柳是什麽意思麽？”

婉兒驀然木立原地。

太平側臉嫣然一笑，“連這兒都不知道，該罰！”說着，太平拿柳條輕輕地敲了一下婉兒，“走！回去陪本宮溫書！”

“諾……”婉兒心緒複雜，默然陪着太平回到了千秋殿。

一刻之前——

武後的車駕走至丹鳳門時，宮衛例行上前行禮。

“拜見天後。”

“免禮。”

武後沒有掀簾，聲音從馬車中響起。

“天後……”宮衛欲言又止，顯然有事啓奏。

武後掀簾，鳳眸睨視宮衛，“何事？”

宮衛走近馬車，恭敬地對着武後一拜，“今日太子沒有上朝。”

“哦？”武後輕哼一聲。

宮衛恭敬再拜，“一名管事公公攔了殿下的車駕，殿下随後便調轉車駕走了。”

“是哪個宮的？”武後肅聲問道。

宮衛如實答道：“馬球場的陳公公。”

“陳元？”武後眸光微沉，看來太平扣押陳七之舉，确實驚動了不少蟄伏之人。太子居然與陳元有這樣的交情，當中想必另有深意。

更何況，婉兒曾許諾，給她解決這樁心事。婉兒與太平不約而同地選中了陳七，想必婉兒是知道些線索的。

倘若私放流言者就是陳元，他這個小小的馬球場管事竟還與東宮往來甚密，甚至可以求動太子出馬，給自己侄兒求情。

這人……絕對留不得！

武後一念及此，便不會給陳元生路。

“把陳元叔侄拿入紫宸殿問罪。”武後說完，忽然想到了另外一事，“傳本宮懿旨，宣太子入紫宸殿面聖。”說完，武後放下了車簾，催促宮人快速趕車入宮。

天子李治剛下朝，便聽宮人說天後回大明宮了。

他笑意複雜，扶額揉了揉，“媚娘回來了就好啊。”說完，他便由內侍攙扶着，坐上了龍轎，擡向了紫宸殿。

李治進門前，輕咳了兩聲，經年頭疾，折磨得他的鬓發霜白。

武後迎上前來，扶住了李治，一邊走，一邊問道：“今日朝上可有什麽大事？”

“還好，沒有什麽緊要的。”李治簡單地應了一聲，便與武後一起坐下，“朕聽說，你把上官儀的孫女放了？”

武後輕笑，“陛下消息倒是靈通。”

“這可不算小事。”李治又咳了兩聲，接過了武後遞來的參湯，“等這邊的宮苑都修好了，就讓太平搬過來吧。”

“此事不急。”武後淡淡說完，笑意一深，“今次回太極宮，倒有不小的收獲。”

“收獲？”李治皺眉。

武後氣定神閑地看着李治，“陛下，近日宮中有個傳聞，說陛下與我的姐姐有染，生了當今太子。”

李治臉色一沉，“哪裏來的胡話？！”

“如今已查明流言是何人放出，陛下以為，該如何處置？”武後似笑非笑地問道。

李治似乎惱了，咳得重了些，“無故中傷皇家，自當問斬！”

“那陛下是準了？”

“此人是誰？”

武後一字一句地道：“馬球場管事，陳元。”

李治的眼底閃過一抹驚色，“一個小小馬球場管事？”

“要在宮中起這樣的流言，自然是越不起眼的人，越容易辦事。”武後話音剛落，殿外便有人通傳。

“天後，陛下，人已帶到。”

李治覺得腦袋又開始疼了，眯眼道：“押進來。”

陳元與陳七被宮衛押入了紫宸殿，一個是白發蒼蒼的老內侍，一個是渾身血污的狼狽內侍，兩人倉皇地對着天子與天後跪下。

“奴婢拜見陛下，拜見天後。”

武後沒有開口，只是靜靜地盯着陳元。

李治頗有幾分煩躁，“你們該當何罪？！”

陳元急忙叩首道：“奴婢知罪！”雖說身子微顫，語句卻說得順暢。

李治瞥了一眼陳七，不悅道：“用刑了？”

“此人伺候太平不周，害太平墜湖染了風寒。”武後順口解釋一句，“陛下認為罰重了？”

李治面露憂色，“可宣太醫去看了？”發現武後忽然沉默了，他只能扶額擺手道：“媚娘按律處置便好。”

“諾。”武後領旨，擡眼望向殿門，揚聲問道：“太子可來了？”

“媚娘？”李治微驚，沒想到武後還傳召了太子。

武後徐徐道：“事關太子，自當在太子面前處置。”說着，她一字一句地囑咐道，“陛下是太子的父親，我是太子的阿娘，這事今日必須說個清楚，免得還有人敢拿此事嘴碎，在宮中興風作浪。”