96 賴酬金要錢不要命，憶往昔峥嵘歲月稠

似家客棧居庸關分店。

魏崔城發現糊在窗戶上的高麗紙有兩個拇指大的小洞，還從窗臺上發現些許血跡。

魏崔城從窗臺上翻出去，這裏是二樓房間, 腳下是一樓的屋檐瓦片, 魏崔城在幾個瓦片上都發現了越來越淡的血跡，直到血跡全部消失。

魏崔城說道：“兇手應該是從窗戶裏進出。窗戶紙上的兩個小洞，是用來窺探宋推官的。”

陸善柔圍着宋推官沒有臉皮的屍體打轉，“椅子背對着窗戶, 身上沒有掙紮的痕跡，致命傷是脖子上的一刀，深可見骨, 被人割了喉嚨, 當場氣絕。”

郭佳嘉并指為刀刃，試着在椅子上方的空氣劃了一刀, “兇手應該是從窗戶裏爬進來，在宋推官身後動手割斷咽喉, 一刀斃命。”

陸善柔指着書桌上的臉皮，“已經死了, 為何還要剝臉皮呢？這是什麽深仇大恨, 讓兇手多此一舉？”

這時, 樓下大堂傳來吵架的聲音。

是宋推官一家人和三通镖局的镖師們吵架。

宋推官的長子宋大少穿着一身重孝, 手拿竹木做的手杖, 往地板上胡亂拍打，“你們三通镖局拿錢不辦事, 還有理了？我爹被人殺死了, 你們沒有保護好他, 是不是得按照合同雙倍賠償？”

三通镖局的镖師說道：“合同是這樣寫的沒錯, 可是，合同的标的物寫的很清楚，就是一百零八個箱籠，全是財物，我們的任務是将這些箱籠從京城的張宅運到你們的老家。”

“如果是箱籠出了問題，被人搶劫或者遺失，我們镖局分文不收，還會賠償雙倍酬金。現在箱籠都在我們的嚴密保護之下，沒有任何損毀，我們怎麽會倒賠你們錢呢？”

“我們镖局的合同分人和物，保護人的安全需要另外簽合同、付酬金。你們宋家沒有和三通镖局簽保人合同，現在宋大人出了事，與我們镖局何幹？”

镖師說的有理有據，合同黑紙白字，寫的清清楚楚。

宋家人貪財，覺得財寶比人命重要，只簽了保護箱籠的合同，沒有把人命放在心上。

但是宋家人不甘心啊，就是要鬧！

“我不聽！我不聽！我爹死了，你們是不是還要逼死我？”宋大少揮舞着手杖，“你們連我爹都保護不了，還想要酬金？都給我滾！就你們那點三腳貓功夫，恐怕一出京城，就被人搶了去！”

三通镖局的镖師們見識多廣，這種一看就是想要耍賴不給酬金的客人見得多了。

镖師們說道：“這可是你要我們走的，我們只負責護送，跟客人要賬的事情不歸我們管，會交給镖局專門打官司要賬的師爺們操心，兄弟們，不受這些窩囊氣，我們走！”

镖師們離開了似家客棧。

宋大少呸了一聲，“我們有的是錢，京城那麽多镖局，還怕請不到人護送？一群酒囊飯袋！我一個銅板都不會你們！”

這宋大少和其他宋家人既不打算辦喪事，也沒有人上樓過問查案的進展，居然圍成一團，開始商議另請那一家镖局護送他們和財物回老家了！

好像樓上被剝了臉皮的宋推官只是一個陌生人。

真是令人心寒啊！

看到樓下這一幕，陸善柔等人心裏有了個底。

魏崔城說道：“上梁不正下梁歪，宋家沒有一個好東西。”

陸善柔說道：“箱籠裏都是民脂民膏，這個宋推官生前不知道做過多少傷天害理之事，三年就積攢了這些錢財，貪的太狠了。”

“我爹當推官的時候，兩袖清風，俸祿也就夠糊口。虧得我母親嫁妝厚，理財有道，家裏生活富足。你們看看這個宋推官，全家都是吸血的螞蟥。”

郭佳嘉滿面愁容，“沈金柄和宋推官都不是什麽好東西，可是他們在一夜之間死在居庸關，這就很麻煩了，我真是倒黴，輪班值夜而已，被我給碰上了。”

魏崔城看着昔日同袍，深有同感，曾經他們都是熱血少年。

他是牟斌的義子，牟斌對他實在太好了，有些不好聽的流言蜚語，說他其實是牟斌私生子什麽的，少年人的自尊心是敏感的，他不顧牟斌的阻攔，非要去山海關戍邊，來證明自己的能力，遠離肮髒的謠言。

郭佳嘉也是差不多的原因。那時候武定侯爵位懸而未定，他年少氣盛，覺得父輩祖輩這一百多年來只為争奪爵位，蹉跎青春，一事無成，跟魔怔了似的。

祖先武定侯郭英是靠自己打出來的爵位啊！為什麽不能靠自己掙前程，非要把一輩子都堵在奪爵上呢？

郭佳嘉作為二房嫡長子，不參與奪爵，決定離開京城，奔赴邊關，效仿祖先，為自己打出成就。

魏崔城和郭佳嘉都是京城名門子弟出身，不約而同去山海關，一路上就成了熟人，兩人性格一靜一動，魏崔城精通火器，去了神機營。

郭佳嘉腦子靈活，見識多廣，去了斥候營，都從小卒做起，升為了小旗、然後是百戶。

十年前，兩人滿腦子都想參與一項項任務，越危險越好，着急立功證明自己。

一場失敗的任務，讓兩人見識到沙場的殘酷、死亡的恐怖、以及他們本身是如此的渺小、無能為力……

他們什麽都改變不了，唯一能夠改變就是自己，從保家衛國的大情懷，變成了能夠把那群戰友家的孤兒寡母、老去的爹娘照顧好就很不錯了！

十年後，兩人都想遠離是非，安安穩穩的喂大象、守邊防，看到麻煩就想遠遠的躲開。

十年了，少年的熱血已冷。

和以前遇到的案子都不一樣，這兩個死者死有餘辜，陸善柔和魏崔城從內心裏沒有那麽迫切的想要查清真相。

尤其是陸善柔，她看到客棧堆積如山的箱籠就惱火！

所謂外行人看熱鬧，內行人看門道。

陸善柔說道：“你們知不知道，三年推官就能搜刮那麽多的錢財，需要冤枉多少好人？大興多少冤獄？甚至有多少無辜之人枉死？”

魏崔城和郭佳嘉都搖頭。

陸善柔眼裏怒火直冒，“這就對了，簡直數不清啊，弄死他的人，一定是其中的受害者，你看，把他的臉皮都剝下來了，就是在罵他連臉都不要了嘛。”

陸善柔說道：“我查了那麽多案子，這是我唯一遇到過的不想查到真兇的兇案。我把話放這，即使查到了兇手，我也會裝作不知道。”

陸善柔不是那種循規蹈矩的性格，她破案的手法幾乎是“不擇手段”，喜歡使詐，甚至有時候還“以毒攻毒”，比如上一個尋遺囑的案子，她找不到證據，就唆使殺了琥珀的兇手趙如海，去殺了弑母殺弟的趙大錢。

對于正義，陸善柔有她自己的理解：只要除惡就是正義！至于手段，可以不那麽“正義”。

畢竟，她是親手殺了兩個老公的“黑寡婦”啊！

這種貪官污吏，死的好啊！

陸善柔擺明不管了，郭佳嘉也不好意思勸，“這個案子我報給上官，看上官怎麽處理吧。”

魏崔城說道：“善柔，我們原本來居庸關是為了……是為了游玩散心的，莫要氣壞了身子，宋貪官的案子我們不查了。”

郭佳嘉識趣的拿出一張名帖，“我今天忙，沒法陪兩位游燕山，你們拿着我的名帖，去爬居庸關長城欣賞美景，士兵們不會攔你們。”

魏崔城收下了，“多謝。”

臨走時，陸善柔出于好奇，湊過去細看桌上的臉皮，“剝皮的人手藝精湛，從發際線開始起刀，往切口吹氣，再注入水銀，剝離肌膚……臉皮完整，沒有一絲破碎，是個高手。”

陸善柔想起昨晚在城隍廟裏燒掉的剝皮楦草貪官們的破皮囊草人，說道：

“剝皮匠只在洪武朝的時候有，專門懲罰貪官的。兇手剝下他的臉皮，估計也是參考了洪武朝對貪官的刑罰，昭告天下，他/她殺的是個貪官。”

魏崔城問：“現在剝皮的手藝已經失傳了吧。”

陸善柔說道：“剝皮的刑罰廢除之後，剝皮匠沒活幹了，就轉行幹別的糊口。比如溫嬷嬷的爺爺就是剝皮匠出身，後來改行當了劊子手，溫嬷嬷的父親子承父業，會砍頭、會淩遲、割千刀犯人都是活着的，至于剝皮的手藝嘛……溫嬷嬷下廚房，剝兔皮、羊皮都很拿手，估摸是一通百通，還是有些東西傳下來的。”

魏崔城想起溫嬷嬷幹活時那股手起刀落的利索勁，這是一個他得罪不起的女人。

陸善柔和魏崔城收拾了東西，走到樓梯口準備下樓時，看到客棧門口，有一個提着食盒的美婦人走進來，守在門口的士兵都畢恭畢敬的稱呼她為“郭夫人”。

陸善柔心道：想必此人就是郭佳嘉的繼室夫人了。

誰知魏崔城見到此人，雙目之中有驚訝之色。

陸善柔問道：“你認識郭夫人？”

魏崔城很是感慨，說道：“何止認識，十年前，她救過我和郭佳嘉的命……”

十年前，山海關。

魏崔城和郭佳嘉還是熱血少年，立志不靠幹爹、不靠家族庇護，靠自己的本事封候拜将，那裏危險就往那裏鑽，不知天高地厚，不曉得害怕為何物。

他們被派給了一個極其重要的任務，那就是護送一家從鞑靼小王子那裏來大明投誠的貴族和其家眷。

這一行鞑靼貴族共有二十來人，魏崔城所處的神機營百人隊一路護送，此外還有郭佳嘉的斥候營負責接應探路。

一開始，還是很順利的，走了兩天，來到一個山谷，他們就遭遇了埋伏！

他們的路線不知如何被洩露出去了，滾石和火球源源不斷的從山頂滾下來！

郭佳嘉騎馬沖向山頂殺敵，卻被絆馬索勾住，跌下馬，滾下坡，左腿撞在一塊岩石上，當場就斷了。

魏崔城也好不到那裏去，他奮力反擊，但是倒下的兄弟們越來越多，他也彈盡糧絕了。

絕望之下，他徒手擰斷了兩個敵人的腦袋，後來被人一悶棍打在頭上，暈死過去。

待他醒來時，護送的鞑靼貴族們已經全部被殺，兄弟們死的死，殘的殘，他和郭佳嘉的傷還算是最輕的。

一個采藥的軍戶之女恰好經過此地，簡單包紮之後，用背簍裏的藥材救了他們，還把他們攙扶到山洞，在山洞洞口升起一堆篝火，将他們牢牢保護在山洞裏——否則夜裏的狼群會生吞活剝了他們這些殘兵！

魏崔城說道：“……那個采藥的女子就是你剛看見的郭夫人。”