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矛盾發展到這一步，之前那些還想來拉幫結派的貴族子弟們，也都猶豫地停在不遠處。

達斯等人與雅辛托斯之間的碰撞，俨然就是元老院與王權之間的摩擦，有點遠見的人都會選擇明哲保身。他們并不想在其中擁有姓名，掂量片刻後，三兩成群地若無其事狀地散開。

雅辛托斯站在矛盾的中央，将周圍的一切收入眼底。

在場的選手仿佛三撥泾渭分明的洪流，被無形的因素分隔成了三撥陣營。

貴族子弟一撥，平民子弟一撥，另一波則是人數比較稀少的混血兒。

此時，前者散開，後兩者連忙湧了過來，各自擁簇住諾姆和艾芝，有表達關懷的，也有急切詢問沒了武器，下一步準備怎麽辦的。

艾芝看起來還比較游刃有餘，諾姆的神情就顯得很沉重了。

他的眉頭緊緊擰在一起，簡短地安撫了幾句，和艾芝一前一後撥開圍住他們的人群，擠到雅辛托斯身邊。

他們幾乎同時開口：“謝謝。”

雅辛托斯擺擺手：“武器的事，你們打算怎麽辦——算了，別和我說。”

他扭頭對阿卡低語幾句，才轉回身道：“待會兒阿卡會幫你們帶兩把新武器來。別跟我推辭，我現在心情相當不好，經不住你們火上澆油。”

“……”諾姆拒絕的話頓時被堵在嗓子眼。

艾芝倒是接受得很沒障礙：“謝謝殿下。你或許不知道，在我還小的時候，就聽父親您說過您的事情。”

“他說您在議事廳發表了一些駭人聽聞的言論，被元老們呵斥嚴懲，再後來，我聽說您就不再進議事廳了，近些年又傳出不少風流韻事……”

艾芝飽含深意的目光掃過阿卡和阿波羅。

雅辛托斯：“……我記得剛剛才說過不要火上澆油。”

“——但我更希望這把火燒得再旺點。殿下。”

艾芝驀然收斂了臉上的輕松，閑聊的語氣陡然一變，從随意變成肅穆鄭重。

他沉聲問，“我只想知道，如今您選擇參加試煉，是不是準備回到議事廳？當年那些駭人聽聞的言論，您是否還如此堅持？”

他語氣的改變、問題的抛出，都毫無預兆，以至于顯得有些突兀，甚至有些咄咄逼人的唐突。

“……”雅辛托斯不期然地愣了一下，

這些年對政事的敬而遠之，仇敵們見面時的耳提面命，讓他歷經十來年後，仍對童稚時提出的疑問記憶猶新。

那是他頭一次被父親帶入議事廳。

只到父親腰際的他，對于這座高大寬敞的廳堂充滿憧憬，好像能從任一角落中看出斯巴達人的特質。

這裏簡樸的設施是幹脆果決的，堅硬的立柱是冷峻不可動搖的。

牆壁上懸挂的火把躍動，仿佛象征着斯巴達的榮耀，将永恒地燃燒、高高擎立在伯羅奔尼撒島之上。

參與議事的成年斯巴達男人們不斷抛出一個個話題，唇槍舌戰地讨論如何維護斯巴達的榮耀。所有的一切都讓年幼的他激動到炫目，他像個小號笨手笨腳的胖布偶，幾乎忘記呼吸心跳，只知道杵在父親身後，努力去聽、試圖去理解。

他甚至想到很久遠以後的未來，将有一天，他會代替父親坐上這張國王的椅子。

他在心裏向自己發誓，等到那天，坐在他面前的人，一定會用一種更加激動的語氣，讨論比如今更加強盛的斯巴達。

他可能是自顧自想得太久了，也太遠了，或許有些不切實際。

于是當元老用“黑勞士始終是斯巴達身上的一塊惡瘤，必須保持對它的嚴控和削弱”結束議政，父親詢問他對于今天的聽政有什麽收獲時，他幾乎迫不及待地将自己那些稚嫩天真的構想，倒竹筒似的倒出來：

“……既然每年都要花大力氣去和黑勞士——也就是希洛人對抗，為什麽不改用另一種方法化解問題呢？”

“把他們接納進來，當做我們斯巴達真正的子民。當他們享有和我們一樣平等的權利時，還有什麽必要發起戰争來表達抗議呢？”

“我知道軍隊裏有很多混血，他們的父母就來自不同的民族。如果撤銷不同民族嚴禁通婚的禁令，那麽很快每一個希洛人都會和我們多多少少沾上親緣關系，那麽他們還有什麽理由，會對自己的家人舉起武器呢？”

他并不清楚，議事廳裏的寂靜是因為什麽，只覺得能在這樣的場所下被所有人注目，讓他備受鼓舞。

血液不斷上湧，以至于他甚至有些缺氧眩暈，只顧将自己的話倒完：

“你們也說了吧，阻礙斯巴達進一步向外發展的原因，就是內部有黑勞士随時可能生事。那如果黑勞士能夠成為斯巴達的一員，消除了後顧之憂，還有誰能夠阻擋我們呢？”

“所以，為什麽還要繼續沿用每年對希洛人宣戰、刺殺希洛人的笨主意呢？”

雅辛托斯從回憶中抽離，幾乎不自覺地嘆了口氣。

後來事實證明，在議事廳大聲說出那番言論，才是真正的笨主意。

他擡起眼，艾芝仍舊目光灼灼地望着他，眼底帶着壓抑不住的期待，以及并未掩藏好的緊張。

雅辛托斯笑了一下：“當然。”

原本這樣簡短的答複已經足夠，但他還是将艾芝的問題挨個複述着回答了一遍，仿佛在進行一項承諾，或是履行某種鄭重的儀式：“我準備回到議事廳。并且堅持當年的言論。”

“殿——”游離在對話外的諾姆，已經接過阿卡送來的斧頭，正準備向雅辛托斯道謝離開，擡眼望進雅辛托斯眼中，便遺失了到嘴邊的話。

他們的王儲有一雙格外美麗的藍眼睛，即便近些年的傳聞不太好，仍有些女孩做贊美詩歌頌，他的眼睛就像盛了一汪愛琴海。

諾姆望入雅辛托斯的眼底，只覺自己就跌落在這片愛琴海面前，一眼望去，海面上的波光粼粼，折射着陽光，看似美好，但待他細看，那些波光粼粼驟然一翻，都化成一柄柄游弋在水面的銀刃。

像刀鋒構成的陷阱，像徘徊于淺水、只露出背脊的鯊魚。

“很好。”艾芝說，他眼底的期待宛如薪柴，被雅辛托斯的話點燃，燒出一片火光。

他動作利索地後撤一步，緊接着在衆目睽睽之下，在雅辛托斯面前單膝跪下：“那麽我代表我身後所有的摩塔克斯們，向您獻上我們的忠誠。”

“阿波羅見證此誓，我們願用生命和鮮血鑄成您手中的刀鋒。”

“……？”尚在祭壇祈禱勝利的達斯愕然回首，畢竟艾芝效忠的話簡短又有力，清晰傳入他的耳中，也像個巴掌響亮打在他的臉上。

他幾乎顧不上儀态，咬着後槽牙猛然轉身，疾走而來：“你說什麽？！”

有個做元老的父親耳提面命，他當然知道這群混血們有多難搞。迄今為止，沒有哪個斯巴達人曾讓他們說出“獻上忠誠”這類的話。

他的父親在說起這點時，神色陰郁，顯然自己也折戟沉沙過，他甚至說：“這群混血實在太難掌控了，唯一能指望的就是他們至少還認同自己生活在斯巴達的領土上，願意為斯巴達這個城邦效力。但這種憑借自己的意志行動的刀，不掌握在我們手中，又怎麽能夠信任呢？”

也是因此，達斯選擇在試煉開始前殺一殺這群混血以及平民的銳氣，一來通過打壓他們的領袖，削弱這兩撥陣營的實力，二來，萬一走狗屎運就有人被他威脅到了呢？

可惜的是，走運的人确實有，但并不是他。

達斯還想說話，但入口處已經吹響成年戰士入場的號角，負責監督這場試煉的裁判官進入準備區，犀利的眼神逼退了達斯失态的行為：“準備入場。”

裁判官的命令很簡短，卻足以抹消場上一切騷動。

所有人立即行動起來，向通往後山搏鬥場地的門邊前進。

艾芝壓低聲音詢問：“達斯一定會在搏鬥中想辦法找回場子。這場試煉是一場混戰，幾十頭公豬一起沖進山林……這是什麽？”

“嗯……”雅辛托斯飛快從阿卡的包囊裏摸出一堆精油瓶子，才跟着選手們往門邊走，“一會兒需要用到的東西。”

基于摩塔克斯選手們已經将他倆團團圍住，艾芝也不必擔心達斯能聽見自己的密謀，他猜測道：“這是能讓公豬發狂的藥草嗎？但這樣會不會不太安全，畢竟公豬發起狂，是不分敵我的。”

“當然不是，”雅辛托斯搓搓手，表情頗有點興致勃勃，宛如期待游戲的小孩，“這是個非常安全的訓練方法。”

艾芝：“？？訓練？……現在？訓練我們？”

雅辛托斯取下弓箭塞進艾芝懷裏：“訓練公豬。”

艾芝：“…………？？”

訓啥。

我想必是聽錯了。艾芝想。

雅辛托斯道：“山裏除了放出來的野豬，還有其他獵物吧，比如野兔和鹿崽、蛇，我要你的人多捕殺一些這樣的獵物。”

他頓了一下，又道：“如果有堅果、漿果也可以多摘一點。”

艾芝的表情開始木讷：“幹……幹什麽？投喂公豬嗎？”

他就差抓住雅辛托斯的肩膀搖晃，叫雅辛托斯醒醒了：“野豬如果這麽容易被收買，就不會有那麽多負責喂養它的希洛人死于豬口了！”

“別緊張，這方面我很熟練。我父親院落裏的牲畜，都是我馴來的。”雅辛托斯的興致絲毫不減，晃蕩了一下手裏的精油瓶，“你以為這些年我不去議事廳的日子都在做什麽？”

艾芝：“…………”

他本來想說訓練，或者像個王儲一樣由父親教導政事的，但雅辛托斯這個口氣……

艾芝：“……馴、馴豬咯？”

“這個真沒……等等，好像有？似乎很小的時候是馴過，我已經記不清了，想來并不難。按年紀算，那頭野豬現在大概已經去冥府了吧？”雅辛托斯托腮回憶了一會，突然一時恍然。

之前父親提出不要“鞭策公豬”時，他還奇怪父親的擔憂從何而來，現在想來可能就是這段他都快遺忘的幼年記憶，給父親留下了深刻印象……

雅辛托斯幹咳了一下：“近些年馴的都是一些比較難搞的動物，我父親的後院裏有熊有鷹有狼。”

是不怪父親印象深刻了，每次搗鼓完些稀奇古怪的動物，他都會把這些動物塞到父親的後院去。

雅辛托斯心底剛升起一抹帶着愧疚的孝意，又随之想到：

——但當初他把第一只動物塞進父親後院，好像想的是把父親從私殿裏趕出來，或許就會來和自己一同吃飯說話了。

結果呢？沒有。多少只動物都不能把父親趕到他的房間。

雅辛托斯果斷把這抹孝意怼回去：“總之你放心，我是老手了。你以為我哪來的鞭策克列歐的耐心？都是從馴養中磨砺而來。”

艾芝：“……”

他現在更擔心烏納陛下的後院是不是不太對……？

作者有話要說：  艾芝：瞳孔劇震.jpg

烏納陛下：這些年我忍受了太多.jpg