71

春寒料峭, 柳垂金絲。

晨起時淅淅瀝瀝下了一點小雨，此時天灰蒙蒙的，不見一點日影。

茯苓愁容滿面, 手中的油紙傘撐着，自青板路走來, 行色匆匆, 眉眼間透着焦急不安。

早有侍女立在客棧門口，伸手接過茯苓手中的油紙傘。

傘面移開, 映入眼簾的是門上懸着的兩個大紅燈籠。

這兩日進進出出多回, 茯苓仍叫那燈籠的頭顱唬了一跳。

碩大的眼珠子死不瞑目，直勾勾望着濕漉長街。

頭顱切割平整，可見持劍之人動作的利索。

天水鎮以神女為天, 裴晏帶走沈鸾，自然遭到百姓的阻攔。還有人趁亂，渾水摸魚, 跑到客棧門口大罵，要裴晏交出沈鸾, 以平息神女之怒。

然後——

他被做成了人頭燈籠, 懸在客棧門前，以儆效尤。

雖然殘忍, 效果卻是顯著的。

至少再無人敢在客棧門口大吵大鬧。

茯苓捂着心口，默念好幾聲阿彌陀佛，款步提裙，上樓尋沈氏。

藏香萦繞, 青煙未燼, 滿屋白霧缥缈，卻怎麽也撫不平沈氏緊皺的雙眉。

侍女半跪在腳凳上, 為沈氏揉着額角。

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她輕聲：“夫人，先前洪太醫給的治頭疾的膏藥還剩了點，可要奴婢取來？”

沈氏閉着雙目，眉宇透露着滄桑無力：“去罷。”

短短兩日功夫，她鬓角又多了幾絲銀發。

茯苓上前：“夫人。”

沈氏當即睜開眼，自榻上坐起：“……如何了？”

茯苓搖搖頭，眉眼低垂着，自前夜沈鸾出事，她不知哭了多少回：“還是沒找着綠萼，但是有人、有人在河邊撿到了這個。”

她小心翼翼從懷中掏出一物，那是綠萼一直戴着的手钏。金碧輝煌的蝦須镯，此時卻叫血污澆透，看不出原先的模樣。

沈氏跌坐在榻上，手指顫抖，終還是沒伸手接過。

她揉着眉心，斟酌片刻，輕聲嘆道：“讓他們多帶些人，沿河尋人。若再找不着……”

茯苓眼圈泛紅。

沈氏無可奈何：“若再找不着，就在河邊為她立座衣冠冢。屋裏的東西收拾收拾，待回京，給她家人送去。”

這是交待後事了。

茯苓紅着一雙眼睛，哭着道了聲：“是。”

“再有。”

手上握着迦南木珠，沈氏緩緩舒出一口氣，“長安如今身子弱，受不得大起大落，待她醒了，先別告訴她這事。”

……

煙雨蒙蒙，雨水順着檐角滾落，沁涼衣襟。

李貴低垂着頭，伏跪在地，細細将這兩日查到的上報。

那被神女帶走的數百名女子，都在隔壁鎮上的豪紳家尋着。

李貴帶人沖進去的時候，那豪紳還壓着一女子，欲行那不軌之事，屋內十來名女子，寸縷不着，長發淩亂。

個個原先花容月貌，如今卻瘋瘋癫癫，神态抓狂。

都是每月十五，叫神女帶走的女子。

神女本就是無稽之談，天水鎮從無神女一說，有的只是地主豪紳的變态嗜好。

每日總有橫屍從他家擡出，随便扯一張席子裹着，丢在荒郊野外，任憑野狗野狼叼食。

可憐紅顏薄命，家裏人還當她是去做了神使，眉開眼笑，逢人就誇自家女兒有福氣，能被神女看上。

那豪紳家後院還關着百來個女子，有的還記得自己姓甚名誰，有的精神恍惚，早已分不清東南西北。

她們猶如喪家之犬，被關在柴房，每日只能靠嗟來之食為生。有的不堪受辱，咬舌自盡，也有的為了活下去，咬緊牙關任憑那豪紳在自己身上取樂。

遍身傷痕斑斑，觸目驚心。

對面酒樓的老板娘看見自己人不人鬼不鬼的女兒時，一口氣沒緩過去，直挺挺暈了過去。醒來後從廚房操起菜刀，欲要砍那豪紳的狗頭。

被李貴叫人攔下了。

天水鎮的知府也是知情人之一，官官相護，如今都叫裴晏關進地牢。

隔着一扇缂絲盤金紫檀插屏，沈鸾安安靜靜躺在榻上，手腕上的紅痕未消，青紫交加。

裴晏面無表情，連着兩天兩夜守着人，裴晏雙眼猩紅，紅血絲密布。

聞得那豪紳還在地牢叫喚，裴晏輕笑一聲，冷眼看向跪在下首的李貴。

“你如今……倒是心慈許多。”

李貴額頭貼着地面：“京城來信，這案移交大理寺，奴才怕那人熬不過去……”

“那又怎樣？”

食指抵着額角，裴晏偏頭，唇角勾起一分冷意。

他還記得自己将沈鸾從泥像抱出時，沈鸾渾身發冷，氣若游絲。

單這點，就足以叫那豪紳死上上千回。

“我記得他家後院還養了六只藏獒。”

那藏獒高大兇猛，是豪紳特意買來看家的，若有女子膽大包天敢逃走，立刻就會成為那藏獒的盤中餐。

後院柏樹下埋着的白骨，都是那藏獒的戰利品。

“餓個兩三天。”

裴晏輕輕轉動手中的青玉扳指，“再送那六個畜生和他們主人見面。”

李貴猛地仰起頭。

那藏獒生性兇猛，若是饑腸辘辘，定會将人撕個粉碎。

李貴打了個寒戰。

話音甫落，裴晏頭也不回，擡腳進了暖閣。

只留給李貴一個黛青彈墨游麟紋雨花錦的背影。

李貴後知後覺，裴晏根本不在乎那豪紳的死活，他在乎，只有暖閣美人榻上的那人。

細雨淅瀝，不時有雨水飄進屋子。

過去了兩日，沈鸾仍未醒，王大夫細細把脈，最後也只搖搖頭：“許是他們先前曾給姑娘喂過丸藥，所以才遲遲未醒。”

也不知那藥從何而來，據說後院那些女子也被逼着吃了不少，她們如今的瘋癫，和那丸藥定然脫不開身。

手心的青玉扳指快要被自己捏碎，陰雨連綿，光影晦暗，裴晏一雙眼睛陰翳沉沉。

王大夫悄聲試探：“……公子？”

老人家悠悠嘆口氣，這兩日看下來，他也知裴晏的身份不簡單，那客棧門口高懸的人頭燈籠，也曾吓jsg壞他。他不過是一介草民，不想沾惹是非。

然身為大夫，王大夫還是盡職盡責，輕聲道：”公子，老夫有一話不知當講不當講。”

裴晏擡眸。

王大夫輕聲：“你身上的傷口不能再拖着了，若是再這般随心所欲，少不得傷筋動骨，日後必後患無窮。”

裴晏嗯一聲，面色淡淡，也不知道聽沒聽進去。

王大夫：“公子不憐惜身子，也該為姑娘考慮，若是下回再遇着這般兇險……”

話猶未了，王大夫立刻跪在地上，他這話，和詛咒沈鸾無差：“小的一時失言，還望公子莫放在心上。”

“起身罷，還有……”裴晏視線落在帳幔後的沈鸾臉上，光影柔和了他棱角分明的下颌。

裴晏終肯松口，讓王大夫為他換藥。

榻上帳幔層層疊疊，光影淩亂落在上方。

換了藥，傷口重新包紮，裴晏未聽王大夫所言，多休息才是正道。

他只身倚在榻邊，屋裏沒有外人，那惱人的帳幔自然也叫他挽起。

茶香枕上沈鸾一張小臉素淨，不過巴掌大，孱弱慘白。

長睫低垂，一頭青絲松散籠在枕上。

窗外忽的一道驚雷滾落，昏迷中的沈鸾似乎也聽見了，柳眉輕輕蹙着。

檀口微張，沈鸾好似夢見了什麽，低聲呢喃。

春雨掩過了沈鸾低低的聲音，裴晏皺眉，傾身湊近。

大雨如注，銀白閃電橫空，光影直直從窗外照入，照亮半隅屋子。

沈鸾皺着眉，聲音細碎，一聲又一聲喚着……

裴晏垂首凝眉。

他想，若是沈鸾喚的是裴衡，他定然将人晃醒，好叫她睜眼瞧瞧，自己榻前是何人。

春雨綿綿，晦暗的天色找不到半點光亮。

終于，裴晏聽清沈鸾口中所言，她喊的是——

母親。

裴晏眸色漸沉，晦暗不明。

他不懂沈鸾對家人的執着，他也有母親，只他的母親帶給裴晏的，只有不堪和惡心。

少頃，裴晏直起身，一雙黑眸幽幽落在沈鸾臉上：“來人，叫沈氏過來……”

一語未了，裴晏倏地淡聲，“罷了。”

他低頭，骨節分明的長指握住沈鸾手腕，慢慢往上。

十指緊扣，分毫不離。

“沒有母親。”裴晏聲音極輕，黑眸沉沉，“只有我。”

窗外煙雨朦胧，雨聲漸小。

榻上的沈鸾沒再嘤咛，緊皺的雙眉舒展。

她沒再繼續尋母親了。

長安郡主歸老家途中險些遭遇不測，落入賊人之手。

皇帝大怒，命嚴查此案。

皇宮人心惶惶，陰雨籠罩在皇城上空。

養心殿內，一衆宮人齊齊跪在地上，不敢發出只言片語，緘默不語。

皇帝高坐在上首，手中的書信是裴晏叫快馬加鞭送來的，那信上的墨跡還未幹透。

皇帝氣急攻心，揮袖灑落案幾上的筆墨紙硯：“混賬！居然還敢叫朕的長安……”

一想到信中所提及的女子的現狀，若非裴晏發現及時，沈鸾也有可能落入那賊人手中。

皇帝怒發沖冠，手背上青筋暴露。

若是長安遭遇不測，那他還有什麽顏面去見……

皇後坐在下首，她柔聲，仙袂翩跹：“陛下息怒。”

“……朕怎麽可能息怒？”

皇帝不聽勸，怒氣自心中起，連皇後的面色都不曾給。

宮人跪在地，瑟瑟發抖，深怕城門失火殃及池魚。

皇後面不改色，只垂首斂眸。

忽然有人來道：“陛下，淨遠道人來了。”

皇帝臉上怒意漸消，眉宇間緩緩染上笑意：“快請進來。”

餘光瞥見下首的皇後，皇帝皺緊眉，擺手叫人回宮。

天陰沉沉的，秋月手執一把油紙傘，陪着皇後緩緩走入雨幕，她輕聲細語：“娘娘，這天冷路滑，還是坐步辇罷。”

“不必。”皇後唇角微彎，讓宮人遠遠跟着，身邊只留秋月一人。

紅牆綠瓦，高高的宮牆伫立，舉目望去，只有灰蒙蒙的天空。

皇後唇角勾起一抹笑：“秋月，你說他可笑不可笑，一個坑蒙拐騙的道人，居然也能深信不疑……”

秋月面上一驚：“娘娘！”

她左右張望，深怕隔牆有耳。

皇帝近來越發迷信那淨遠道人的話，聽說還煉制了不少丹藥，只為見那已逝之人一眼。

皇後輕嗤，染着蔻丹的指甲修長。她是不信那淨遠道人的胡言亂語，不過若是皇帝因丹藥駕崩，太子提前繼位，皇後倒是喜聞樂見。

她輕捏絲帕，眼底掠過幾分狠戾：“可惜了。”

可惜那泥像沒将沈鸾送出城，不然這會她名聲盡毀，性命攸關，哪裏有可能登上太子妃之位。

忽然想起還有漏網之魚，皇後皺眉：“那倒是個忠心的，不愧是陛下親自挑的人。”

她側目，聲音陰沉，“……可曾做幹淨了？”

秋月壓低聲音，小心扶着皇後：“娘娘寬心，底下人來報，是親眼見那人溺在河中的。就算是神仙去了，也救不了。”

綠萼忠心護主，皇後送去那手指頭，本就是恩威并用，她若是識趣，皇後或許能饒她一命。

然若是……

皇後低聲一笑：“罷了，不說那晦氣的。煜兒今夜可是要過來？”

秋月道了聲：“是。”

皇後眉開眼笑，行至坤寧宮時，忽見裴衡的車輿，皇後眼前一亮：“衡兒也來了？”

一家子難得團圓，裴煜還未進宮，皇後已叫人擺下杯盤果菜，都是往日裴衡和裴煜愛吃的。

裴衡伸手擋住，他唇角挂着淺淺笑意：“母後不必忙，兒臣今夜來……”

皇後眉眼笑意滿滿，她笑得溫和：“……衡兒可是尋母後有事？”

裴衡颔首。

那雙如墨眸子平靜無波，燭光躍動在裴衡眉眼，他輕聲，似乎只是在道一件再平常不過的小事。

“兒臣是來和母後道別的，卿卿有難，兒臣想明日啓程，前往天水鎮。”

轟隆一聲驚雷滾落，頃刻間，整座皇城像是浸泡在雨水中。

皇後唇角的笑意一點點消失殆盡，她怔忪，随後揚起一點唇角。

皇後的手指緊緊攥着裴衡的衣袂，她語無倫次，圓瞪的雙眸滿是錯愕和難以置信。

“衡兒，你剛剛……你剛剛說什麽？”

皇後心神恍惚，“長安已經脫險，你去做什麽？長途跋涉，你的身子怎麽受得住？再有，你堂堂一國儲君，怎可随意離京？你這是要急死母後嗎？”

皇後泫然欲泣，話到最後，嗓音已經帶上哭腔。

秋月移步上前，攙住皇後，她同樣也是焦急萬分：“殿下挂念着長安郡主，也總該為娘娘着想。娘娘前些日子才犯了頭疾，這幾日方好了一點。殿下這一去，娘娘定然憂心。”

雨打芭蕉，大雨瓢潑。

裴衡靜靜端坐在輪椅上，月白織金錦寶相花紋長袍寬松貴氣，他一言不發，只是雙目深深凝望着皇後。

院子外一道銀閃電落下，橫跨在太子和皇後中間。

皇後趔趄往後兩三步，她睜大了眼。

須臾，擡手拭去眼角的淚珠，皇後沉聲：“秋月，你們都出去罷。”

秋月視線在皇後和太子之間來回打轉，福身道：“是。”

垂手服侍的宮人魚貫而出，坤寧宮燭光輝煌，落針可聞。

皇後唇角扯起一點笑：“你都……知道了罷。”

裴衡目光幽深，緊攥的雙拳暴露出他隐忍的怒氣：“為什麽？只是因為卿卿她不能……”

不過只是洪太醫的一面之詞，且子嗣艱難，并未等同于沒有。

“你以為母後不懂嗎？”

皇後崩潰，歇斯底裏。

自到天水鎮後，沈氏明裏暗裏，都問過大夫沈鸾的身子，無一例外，答案如出一轍。

“她那樣的身子，你又是這般的性子，寧可為了她也要和母後作對！若有朝一日她真的進了東宮，衡兒……”

皇後目光悲怆，“你還會納側妃嗎？堂堂太子，身下未有一子，你覺得朝中的文武百官，能答應嗎？”

雨水如潑，大雨傾盆。

殿中光影綽綽，淩亂落在皇後眉眼。

裴衡絕望閉上眼睛：“就因為這樣，你就要了卿卿的命？”

皇後苦笑：“……母後也是走投無路。”

皇帝對沈鸾那般看重，皇後雖不喜她作自己的兒媳，卻也不想沈鸾落入其他幾位皇子手中，沒的便宜了其他幾人。

當今之計，沈鸾唯有一死，方可破局。

“好一個走投無路。”

悲憫的目光輕擡，裴衡低低笑了兩三聲，望向皇後的視線失望透頂。

他頭也不回轉過身。

天邊驚雷滾動，震耳欲聾。

“——衡兒！”

搖曳光影中，皇後緩緩跪落在地，長長的宮裙曳地，她聲音哽咽。

“算母後……算母親求你了，別去天水鎮，好嗎？”

……

……

一連下了jsg三日綿綿細雨，天空終于放晴，得以重見曙光。

茯苓款步提裙，眼角的淚痕未幹，裙裾偶有丁點泥土沾上。

茯苓心不在焉，險些迎面撞上一人，待看清是沈氏後，慌忙福身：“夫人恕罪。”

“起來罷。”

沈氏細細端詳茯苓的面色，她輕聲，“可是去見綠萼了？”

茯苓聲音哽咽：“是。”

河裏一直尋不到人，茯苓不甘心，又沿河一家家敲開農戶的門，然無一人見過綠萼。

茯苓剛剛出門，就是為綠萼燒紙錢，還為她立了一座衣冠冢。

沈氏長長嘆口氣，又叫人拿來五百兩，給綠萼家人送去。

茯苓哭着替綠萼收下，擦幹眼淚往樓上望。

那扇槅木扇門依舊緊閉着，光影重重，照不到屋子。

自那一夜後，裴晏不許任何人靠近沈鸾。能在客棧神不知鬼不覺帶走沈鸾，定是沈府家丁出了內鬼。

茯苓想近身伺候沈鸾，也被裴晏拒之門外。

她想為自己抱不平。

沈家的家丁不見得幹淨，那裴晏呢？

五皇子和沈鸾曾交惡過，且孤男寡女共處一室，總歸是不好的。

然，轉首見沈氏未曾對裴晏說過半句的不是，茯苓又讪讪，咽下所有的不悅。

只悶悶在樓下守着。

天色漸黑，隐約還有歇斯底裏的哭聲傳來。

茯苓雙手環着膝蓋，默默坐在門口的臺階上，側耳聽着隔壁酒樓掌櫃的哭聲。

不單是他們家，家中曾有女兒曾被神女帶走的，這幾日皆是愁雲慘淡，哭聲不絕于耳。

有人心疼女兒，哀嚎不止，也有人将女兒視若恥辱，一條白绫命其自盡于高梁上。

春日的暖陽也吹不散天水鎮的陰霾。

李貴拱手立在插屏外，一一将這幾日的見聞告知，那豪紳只剩下最後一口氣。他在籠中被那藏獒啃下四肢，全身血淋淋的，慘不忍睹。

李貴：“那丸藥是他在一個江湖人士手中買下的，據說溫水服下後，立刻見效。輕者手腳無力，重者神智不清。”

許是怕沈鸾掙脫逃跑，那人給沈鸾喂的丸藥，加重了劑量。

手心的青玉扳指終被捏碎，碎片紮入裴晏手心。

李貴目瞪口呆，驚呼：“主子！”

“無事。”

慢條斯理松開緊握的拳頭，裴晏低低笑了兩三聲，“丸藥……誰喂下的？”

“是沈家一名廚子，他收了賄賂，在郡主茶點中……”

“剁去他一雙手，丢進那獸籠。”

“主子！”李貴低低垂眼，斟酌許久，終還是大着膽子提醒。

沈鸾失蹤，裴晏出動所有暗衛，這事已引起京中諸位皇子的注意。

李貴低頭：“那豪紳只剩最後一口氣，若是再有人死在我們手上……”

到那時，只需一道彈劾的折子，足以叫裴晏前功盡棄。而裴晏，不過是在為沈鸾出氣而已。

“……那又如何？”裴晏輕飄飄，漫不經心朝李貴望去一眼。

他唇角勾起一點笑。

“李貴，你……僭越了。”

……

青紗帳幔低垂，天水鎮愁雲密布，獨沈鸾依然靜靜躺在榻上。

眉若青黛，杏眸輕阖。

裴晏垂首，他這幾日寸步不離，眼底血絲重重。

看着叫人望而生畏。

“卿卿。”

光影交錯中，裴晏忽的低低笑了一聲，“你若是一直這樣，也不錯。”

不會說那些令他生氣的話，也不會從他身邊逃走。

只是他的……卿卿。

鴉羽睫毛輕垂，裴晏一雙深色眸子晦暗陰郁。

他手指輕輕往下，輕而易舉籠住沈鸾的手。

十指相扣。

熏香氤氲，紫檀插屏上懸着一盞小巧的玻璃繡燈。

裴晏俯身，薄唇停留在沈鸾上方一寸之距時。

倏地，睡夢中的沈鸾睜開了眼。

茫茫白霧中，沈鸾看見了近在咫尺的一張臉。

四目相對。

沈鸾驚恐往後退去，心口劇烈起伏：“……你是誰？！”

她不記得裴晏了。

……

房中青煙未散，纏綿春日融落在窗下，沈鸾卧在榻上，一雙杏眸警惕打量着屋裏的擺設。

眼皮上下眨動。

屏風之外，王大夫拱手，輕聲：“許是之前那丸藥的藥效還在，過幾日，應當就好了。”

除此之外，沈鸾身子并無其他不适。

裴晏送走王大夫，背手走進暖閣。

榻上的沈鸾柳眉輕蹙，一雙眼睛戒備不安：“……你是什麽人？”

沈鸾咬緊雙唇，後腦勺疼得厲害，記憶空白一片。

她什麽也不記得了。

沈鸾輕聲：“還有，我是誰？”

光影橫亘在兩人中間，裴晏緩步，輕輕踏入那日光中。

“卿卿。”他輕聲，“這是你的小名。”

沈鸾眨眨眼，懵懂片刻：“那你又是誰？你怎麽會在我屋裏？還有，我……我家人呢？”

聲音漸微，隐約透露着沈鸾心下的不安。

裴晏倏然一怔，随即揚高唇角，他一字一頓：“你是我的妻子，我自然在你屋裏。”

謊言天衣無縫，裴晏信手拈來。

額角隐隐作痛，沈鸾雙手抱頭，冥冥之中，好像聽見了一個聲音：……她是我的妻。”

那聲音由遠及近，像極了……裴晏。

沈鸾雙眉緊皺，試圖找回那句話的前因後果。

然沒有。

什麽都沒有。

她什麽也想不起來。

雙手緊緊環着膝蓋，沈鸾擡眸，視線在裴晏臉上一點點掠過。

良久，屋裏終于傳來一聲響。

沈鸾輕聲道：“……你騙我。”