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姬玉落昏昏沉沉睡了一整日, 陰雨天室內昏暗，窗外雨聲綿綿，屋裏燒着炭火, 尤其好眠, 紅霜來喂藥, 她也不肯起, 囫囵咽了幾口粥，倒頭又睡, 像是要把這幾日缺的覺都補回來。

雷雨聲遠去，她又夢到喬家人了。

她又夢到喬夫人了——

那是化雪的時節, 春寒料峭, 卻已有新意。她從千芳閣的暗牢逃走時不敢停歇，直到将追她的人遙遙甩在身後，她知道是那個姓林的夫人故意将她賣掉。

小孩子生性都是敏感的，雖與姬家人相處不過兩日, 可那些大人們看到她時震驚害怕的眼神, 她知道那個大宅院裏沒有人喜歡她，可她還是得走回去，總不能餓死吧。

路走多, 鞋也破了。

來時規整的小鞭子也散作一團。

困了就歇在破廟裏，餓了就去偷去搶, 每日都要上演一出被人圍追堵截的戲碼，于是腳底那雙鞋愈磨愈破, 終于有一日沒跑掉，那些被偷了錢袋食物的人将她包圍, 邊打邊罵。

就在一剎那, 周遭聲音散開, 有輛馬車停在一旁，車裏下來個神仙似的女子，姬玉落這輩子沒見過如此溫婉貌美之人，她伸出手去撥她遮住面頰的發，指尖都帶着花樹的氣味。

那時候她想，她一定是來救苦救難的觀世音菩薩吧。

她問姬玉落姓名年紀，姬玉落都一一答了，但問家在何方時，姬玉落謊稱忘了。

姬玉落不愛哭的，但那日卻在喬夫人面前哭得悲慘可憐，以此博得喬夫人同情，後來喬夫人将她收拾幹淨，看她模樣漂亮，甚為喜歡，收她作了義女，讓她和喬循一樣喊她阿娘，教她讀文識字、詩詞書畫；每日将她打扮得很漂亮，那是喬夫人的樂趣，看見漂亮的姬玉落，她便很歡喜；喬夫人也教她看帳，學鋪子裏的生意，她很耐心，一字一句娓娓道來。

這一切于姬玉落，都像是一場夢。

她于是惶惶不可終日，日日裝乖扮巧，只怕喬夫人一時心軟收留了她，哪日嫌她累贅了，又不要她了，畢竟人家是有親兒子的，怎麽會心甘情願養個來路不明的孩子呢。

她太壞了，她甚至想若是沒有喬循就好了。

沒有喬循，喬夫人就只有她了，就不會将她趕走了。

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可喬循有什麽錯呢，成日缺心眼地跟在她身後喊阿姐，其實姬玉落可煩他了，她一點兒也不喜歡他！

這樣的邪念日複一日，她甚至在某日午後，陽光正好時将他推下了水。

池子的水太淺了，喬循嗆了幾口，受了風寒，休養三日之後便又活奔亂跳的。

嬷嬷問他怎麽摔的，他只說自己腳滑。

他還是喜歡找她玩兒，會把喜歡的東西分給她。

後來姬玉落問他是不是把腦子摔壞了，喬循又委屈又認真地說：“娘說阿姐過得太苦，我要對阿姐好。”

姬玉落想，他大概真的是腦子摔壞了，哪有被害了還對人好的，真笨。

喬家滅門那夜，喬夫人匆忙将兩個孩子塞進櫃子裏，哭着囑咐他們無論如何不準出來，她摸着喬循的臉，說：“循兒是男子漢，不要怕，要保護好你阿姐。”

那是姬玉落第一回 見喬夫人哭，喬正平是個極好的丈夫，他從不讓喬夫人難過，可那夜喬正平死了。

從櫃門的孔洞裏，她看到先後兩具血淋淋的屍體，她和喬循互相捂住對方的嘴，掌心裏是對方的眼淚。

往外更是屍橫遍地，往日照顧他們的嬷嬷婢女們都倒在血泊裏。

喬循顫抖地說：“阿姐，我害怕……”

他們露宿街頭兩日，直到官府外牆貼出了喬家案的“殺人兇手”，是一個劫匪的模樣，他們說，是匪徒流寇殺了喬家人。

不，不是這樣的！

于是姬玉落帶着喬循去官府報案，可那是她這輩子做的最錯誤的決定。

喬循死了。

那年他才八歲，還那麽小的年紀。他抱住趙庸的腳，聲音稚嫩又嘹亮：“阿姐快跑！快跑啊！”

到最後只剩奄奄一息，“快走呀……走呀阿姐……”

趙庸拖着腳下的喬循朝她走來，地上劃出一條血痕，那是喬循的血。

跑，要跑的！

對，要跑的……

雪夜昏暗，暗得像千芳閣的地牢，潮濕腐爛的氣味又往上湧，雪埋住了她，冷、太冷了。

榻上的人蜷縮地裹着被褥，渾身抖動起來，身上的溫度甚至比清晨時更燙了。

霍顯焦頭爛額了一整日，下職還被順安帝宣進宮陪着玩兒，回府時已是披星戴月的時候，雨都漸漸小了，卻見郎中說的“小病”竟不見好轉，反而更糟了。

劉嬷嬷已經請了郎中又看過一回。

霍顯褪了大氅，“怎麽回事？”

屋裏一個兩個三個都是姬玉落的人，一時沒人答話，還是碧梧溫吞地說：“小姐……喝了粥，沒喝藥。”

朝露緊跟着說：“小姐說，輕微受寒不必喝藥，七日便會痊愈。”

紅霜在旁無聲嘆氣。

霍顯涼涼地笑：“七日？你确定你家小姐七日後還沒燒死？”

“你——”朝露梗着脖頸，梗到脖子都疼了，才偷偷轉回頭，悄聲對紅霜道：“但好像确實更嚴重了。”

紅霜扶額。恰劉嬷嬷端了新藥進來，紅霜忙去接，好聲道：“小姐，小姐醒醒。”

朝露說的小姐從不生病并非是真的，只因在朝露眼裏，不喝藥就是沒病，姬玉落确實沒得過什麽大病，而小痛小病她是不肯喝藥的。

印象最深那次，也就是主上将她從雲陽大牢帶回來時，原本細皮嫩肉的人，全身上下沒有一塊好肉，奄奄一息，得靠藥吊着。

她昏迷時倒是肯好好喝藥，但稍好之後就不喝了。

況她那張臉本就清冷，病時蒼白，顯得更冷，眼一瞟過來侍女都不敢勸，最後還是主上被氣得咳嗽不止，她才老實将藥喝了。

除此之外，謝峭拿鞭子吓唬她都沒用。

姬玉落前一刻還在被雪埋住的夢裏，後一刻就聞到了藥味兒。

太難聞了，和那暗牢裏的臭水溝一樣難聞。

姬玉落皺着眉頭，嗓音都是啞的：“……拿走。”

紅霜毫不意外，耐着性子繼續催：“小姐。”

霍顯坐在爐子旁，把自己烤暖和了，走過去端過紅霜手裏的藥，一把就将姬玉落從被褥裏撈了起來，藥碗抵在她唇邊，“喝。”

姬玉落被小灌了一口，頓時咳了起來。

她猛地睜開眼，一掌朝霍顯推過去。

這一掌她縱然是用了八成力道，但奈何眼下心有餘而力不足，那力氣落到霍顯胸口，就跟羽毛拂過似的，她還很兇，“滾出去！”

“……”

霍顯擡了下眸：“你們先出去。”

碧梧應了是。

朝露原是不肯，被紅霜拉着就往外走了。

屋裏一時靜了下來，眼看姬玉落閉着眼往下滑，霍顯颠了颠她，将人颠醒，“關于雲陽，我有了些新的眉目，你聽不聽？”

姬玉落眼睫顫動，很艱難地分開眼皮。

她的眼尾都燒紅了，提起雲陽時她動作比腦子快，還迷糊時就已經看過來，霍顯怔了怔，也垂着眸看她，“你一邊喝，我一邊說。”

他把碗強硬地塞到姬玉落手裏，“要不然，等你病好再說也可以，我不同糊塗鬼議事。”

姬玉落看着藥碗，緩緩地才接了過去。

霍顯仍撈着她才沒讓她往下滑，見她喝了一口，才說：“當年霍玦戰敗後，還發生了一件事，朝廷下派官員協助雲陽災後重建，按照流程，派了戶部的人前去稽核雲陽賬目，我認為其中關巧在這兒。”

姬玉落捧着碗，啞聲問：“當時稽核賬目，可有問題？”

霍顯看她被藥湯滋潤過的唇，說：“沒有，但難說。當初雲陽必是出了什麽亂子才要趙庸親自跑一趟，什麽亂子，那必然是不能讓朝廷知道的亂子，恰好這時戶部派人稽核庫銀，你說當真就沒半點關系？”

他扶了下姬玉落的碗，示意她繼續喝，“當初下派的官員姓秦，叫秦威，如今已經是戶部侍郎了，當年還是戶部給事中，先帝派他去，起的就是個監管作用。”

姬玉落道：“這人——”

“他應該不會作假，秦威這人膽小保守，但做事勤勤懇懇，違法亂紀的事兒是一點不敢沾，還有個重要原因，他與宣平侯府沾親帶故，是霍琮的舅舅，有侯府作倚仗，不太可能與趙庸有什麽勾結。”

霍顯繼續碰她的碗，說：“稽核結果沒有問題，但不代表稽核過程沒有發生過問題。”

不知不覺，姬玉落的藥碗就見底了，她偏頭問：“你想審他？”

藥味兒。

霍顯并不排斥，看着她道：“我不能查，這事得你來。”

姬玉落就要再問，霍顯說：“想知道嗎？病好了告訴你。”

“……”

她面無表情地盯着他看，盯了好半響才轉回頭，一口将藥悶了，就聽霍顯在旁悶聲笑着，也不知他究竟在笑什麽，只是聽得她心中不得勁，于是看着他，道：“我有點想吐，你确定你還要笑麽？”

作者有話說：

來晚了久等！