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孟夏晝長夜短, 黃昏時刻，仍舊天光大亮。

流雲晚霞包裹着紅光，一點一點自西邊流逝, 像一幅濃墨重彩的流沙畫, 流雲微小的變化, 最終都是朝向盛大的落幕, 霞光邊沿已經漸漸黯淡下來。

大雁群飛而過，驚了這片刻的寧靜。

霍顯從皇宮角門那間值房走出, 門外的太監紛紛俯首，他闊步走了出去, 嘴角的弧度漸漸放平。

近來發生太多事。

從他算計蕭騁領兵南下起, 趙庸對他便多了幾分探究之意，加上鎮撫司最近的動作太大，辦了好幾個趙庸手底下的人，雖都是不起眼的小角色, 但群輕折軸, 他想必也慢慢察覺出不對，只是沒有證據罷了。

如今到最關鍵的地步，他需比從前更謹慎小心。

待霍顯走遠, 內侍才推門進去，趙庸正仰頭注視窗外, 表情深沉。

內侍躬身遞來一份戰報，說：“前線傳來消息, 九江府這一戰打了兩天兩夜，興南王暫時往回撤了一步, 但也只是稍作歇息, 還有的熬呢, 國公爺不年輕了，也不知能不能吃得住……督公當初怎麽就讓他去了呢？”

明擺着讓霍顯擺了一道，但霍顯還不是得聽趙庸的？也沒非走到拿命去博的這一步。

晚霞被殘雲卷入腹中，最後一縷紅光也消失了，天藍風清。

趙庸走到窗邊，阖起窗，道：“即便沒有霍顯作祟，這一戰他也得打，他既想要平天下，就必得掃清障礙，何況，誰說這不是置之死地而後生？”

說罷，他揩了揩窗欄，撚着落灰的指腹道：“讓人擦幹淨。”

內侍忙應下是。

霍顯打馬回到鎮撫司。

已到下職的時刻，門外的錦衣衛也換了一輪，裏頭的人更是稀稀拉拉，略顯松散。

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籬陽從一間屋子裏走來，将公文遞給霍顯蓋章。

雖說錦衣衛在外人看來辦案全無條理，可實則也得照章辦事，只是在他們這兒，“章”就是霍顯罷了。

籬陽邊走邊說：“夫人在裏頭，說是給您送飯，等了有一會兒了。”

霍顯腳步頓了頓，顯然是有些驚訝，他草草看過公文，收了視線，卻逢一人忽然撞了上來。

那人匆匆忙忙，摔了個仰面朝天：“诶喲！”

待他起身，忙說：“嘶，大人，屬下沒長眼，大人莫怪。”

他紅着眼，說罷又匆匆要走。

霍顯扭頭叫住他，“劉五，怎麽回事？毛毛躁躁。”

那名叫劉五的錦衣衛轉過身來，憋得臉都紅了，“大人，我、我家那幺兒又犯病了，得去看看。”

話音落地，籬陽面露了然。

劉五媳婦兒年初剛生了個閨女，可惜生來就患羊角風，時不時抽搐，口吐白沫，小小的娃受盡了罪，就這兩個月，劉五沒少因銀子的事操心，接連向司裏支了幾個月的俸祿。

于是籬陽緊接着道：“劉哥，你那兒銀子夠嗎？要不我——”

說話間，一枚腰牌從空中丢了過去，籬陽頓時噤聲。劉五接住，一看是霍家的牌子，就聽霍顯道：“去府裏支錢，缺多少盡管跟賬房說，別為了那幾個銅板苦了孩子。”

劉五酸着眼，哽咽道：“欸。”

見他三魂丢了七魄的模樣，霍顯皺了下眉，“啧，就這麽走着去？牽匹馬再走。”

“欸，欸！”劉五打起精神，拔腿便往外跑。

籬陽看着，嘆氣道：“劉哥那孩子也是挺可憐，”

霍顯沒說話，擡腳要上臺階，卻忽然又被不知打哪冒出來的錦衣衛叫住，他忍氣捏了捏鼻梁，腳步一拐，往另一頭走去。

姬玉落已在值房裏等了許久，無意聽到霍顯與劉五談話，一時覺得納罕，便多站了片刻。

她推門出去，正要跟着離開的籬陽腳下一停，轉頭過來：“夫人。”

他往另一頭看了眼，說：“大人有事給耽擱了。”

姬玉落“嗯”了聲，好奇地往劉五離開的方向看，道：“你們錦衣衛不都是官宦子弟，錦衣玉食的，方才那個是怎麽回事？”

籬陽笑了一下，“夫人有所不知，錦衣衛裏确實許多是靠承襲上任，家裏體面，可其實也不少是層層選拔進來的，這些人大多家境貧寒，就指着這身衣服和腰牌掙體面呢，那劉五便是這樣的人，可不容易了，家裏還有個生病的老母，若不是大人接濟着，更難熬。”

姬玉落抱臂往門框上靠，聞言點了點頭，“你們大人這麽慈悲心腸呢？”

籬陽想到什麽，重重點頭，抵唇咳了聲，說：“我們大人一向很好，別看他脾氣不好，有時說話陰陽怪氣，動起怒來房頂都鎮不住，但其實鎮撫司許多弟兄都受過他的恩惠，大人雖出身宣平侯府，但當初進錦衣衛時沒靠家裏幫襯，他也是靠考核選拔才進來的，最懂這些人的不易了，平日裏私賬也沒少走。”

籬陽說得感動極了，姬玉落安靜聽着，道：“可你們大人俸祿又有幾個銀子，不也都是貪污受賄來的麽？”

籬陽怔了怔，“……”

說到這兒，姬玉落更好奇了，道：“他這貪污受賄的贓款，是真收了？”

籬陽猶豫，壓低聲音道：“在這個位置，有時也是身不由己，大人說了，要當個爛人，就得從骨子裏腐朽給他們看，裝也得裝得像。”

姬玉落笑：“那他這是劫富濟貧？”

籬陽摸了摸鼻子，一時無言。

但看到姬玉落那毫無芥蒂的笑，他頓時反應過來，他跟這催雪樓的人證什麽清白，她自己就不是什麽清清白白的好人。

姬玉落似是能看出他心中的腹诽，不由莞爾：“你這麽護着他，倒是衷心，往後錦衣衛呆不下去了，不若替我做事如何？我們那兒比這兒自在，還不用日日點卯。”

籬陽心驚，然還不待他回話，身後就有聲音傳來：“還不快謝過夫人。”

他猛然回頭，原來是霍顯回來了。

霍顯似笑非笑地看着姬玉落，“說不準将來真有那天，咱們都得跟着夫人混飯吃呢，是不是？”

籬陽低頭，聽出了些許打情罵俏的意味，找了借口匆忙退下，姬玉落進到房裏，霍顯緊随其後。

房門阖上，她就靠在門板上，側頭看着霍顯。

霍顯走過去，高大的身影覆蓋在她身上，捏住她的下巴吻下去，放開時姬玉落的唇已經染上了深色，比原來更好看。

她撩眼看他。

平靜地，淡淡地，但又含着那麽一絲欲說還休的意味在裏頭，就是這一絲足以将人釣住，但對姬玉落來說興許只是平常的眼神，霍顯覺得她像是個施蠱的人。

他道：“找我有什麽要緊事？”

平白無故，姬玉落應該不至于找到鎮撫司來。

緊接着，姬玉落便從袖袋裏拿出一只盒子，說：“受人之托，跑這麽一趟，我是來給霍大人送藥的。”

這盒子甚是眼熟，霍顯立即便明白過來，是靜塵師太配制的新解藥。

他頓了頓，伸手接過，再看姬玉落，她臉上并沒有太過震驚的情緒，不像是剛知道的樣子。

她心平氣和地走到桌前坐下，繼續吃那碗本是給霍顯帶來的瘦肉粥。

碗已經将要見底了，根本也不見得是給他帶的。

或者本是要給他的，後來又不樂意給了。

姬玉落吃下幾口，才說：“你先服下，看看有什麽療效，盛蘭心說，師太那裏已愈發接近解藥的配方了，應該有很大把握能解了你的毒。”

她說罷，停了瞬，擡頭看他：“你原本知道這事兒麽？”

霍顯服下藥，擡了擡眉梢，“當然知道——”

“你不知道。”姬玉落打斷他的話。

在今日之前，她被霍顯那勝券在握、胸有成竹的樣子唬弄住了，他井然有序地安排一切，讓人以為他也給自己穩穩當當地安排好了一條退路，盡管姬玉落百思不得其解，他有什麽法子能逼趙庸臨死前替他解毒？

但霍顯總該是有辦法的。

可其實他沒有，所以他才會在這些日子迅速地搜羅證據，在不打草驚蛇的情況下斬斷趙庸的退路，然後甕中捉鼈。

至于他，那時候已經不重要了，因為他為寧王安排了更适合的人選，宣平侯和文彬，倘若真有敵軍逼宮的那一日，寧王府的兵力将成為文彬和宣平侯的助益。

姬玉落扯了扯唇角，笑道：“以身殉國，真令人感動，霍顯，你不愧是姓霍的。”

自盛蘭心走後，她心中便沒來由騰起一簇無名怒火，一路走來，這火苗熄滅了，卻化作了一股煩悶之氣。

因為她愈發發現，霍顯其實是個很不受控的人，他不像朝露，也不像催雪樓裏的任何一個人，可以照她的心意令行禁止。

他甚至可能招呼都不打一聲就消失不見了，他似乎本身就沒那麽想活着。

可為什麽？

姬玉落自知骨子裏沒有那種聖潔的東西，所以她恐怕永遠也無法理解霍顯。

誠然，她也并不想。

她只是覺得，霍顯就像一匹馴不服的野馬，格外令人讨厭。