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四目相對, 房裏有片刻的寂靜。

姬玉落話裏的譏諷意味，是個人都能聽得出來。

霍顯垂眼笑笑，沒接這話, 他走過來, 看着她面前的瓷碗, 說：“這粥好吃麽？”

姬玉落不是那種糾纏不休, 非讨要個說法的人，何況她心裏明白, 此事沒有說法，他們都有各自的算盤。

她不冷不熱“嗯”了聲, 收拾了食盒道：“我吩咐了籬陽請大夫來, 以防藥性與毒性相沖引起不适。東西送到，我先走了。”

衣擺自霍顯手邊擦過，倏地被他反手攥住，姬玉落擰眉回過頭, 就聽霍顯道：“太仆寺新進了一批軍馬, 我打算給錦衣衛多添幾匹，要不要跟我去挑？養在貍花山的禦馬場，這會兒出城還來得及。”

姬玉落稍頓, 正在想她去做什麽，就被霍顯拉着轉了半圈, 徑直推門出去，從馬廄裏牽出兩匹馬。

途徑鬧市, 人煙阜盛，暮色裏的祈願花燈夜夜都漫天升起, 起初還有些新鮮, 連着幾日便也沒那麽稀罕了,

兩人騎馬慢行，一路穿過人群，行至城門口。

城門的士兵看了腰牌，很快便予以放行。

出了城，馬才能肆無忌憚地跑起來，貍花山尚有些距離，行至中途時姬玉落也沒想明白，他好端端，做什麽非要夜裏來挑馬。

這個時辰，便是太仆寺的官員也該下職了。

倏地，快她一步的霍顯忽然在一棵榕樹下停住，姬玉落往前趕上幾步，“怎麽了？”

霍顯擡着下颔示意她看遠處山上的塔尖，那是禦馬場的位置，就快到了。

他道：“咱們比比，看誰先到？”

姬玉落看了眼霍顯，又看了眼塔尖，她功夫上落他一成，至今還有些耿耿于懷，加上今夜心裏也不那麽痛快，幾乎想也不想，還不等開始，便拽着缰繩飛了出去。

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霍顯一怔，啞然失笑，揚鞭追上，他喊道：“前面是一片密林，枝杈低，小心劃傷，咱們這沒有彩頭，不必太較真兒。”

他的聲音被風吹來又吹散，姬玉落才不理會，她餘光注視着将要追上自己的影子，揚手又揮下一鞭，馬蹄聲愈來愈快，任風撲面而來，竟生出一絲快意之感。

然而霍顯的騎術她在新婚那日就領教過了，人群裏他尚能跑得飛起，此時山路空曠，他就像一陣風似的，身子伏低，衣袂翩起，已經追上了她。

姬玉落眉梢輕壓，側頭看他一眼，就見霍顯也笑着望過來，她一抿唇角，愈發較勁，眨眼就到了霍顯說的那片密林。

穿過這片林子，不遠處便是禦馬場了。

這林子的樹枝杈确實長得低，樹葉又茂盛，人騎馬從林裏穿過，很容易被勾住衣料，劃破肌膚。

姬玉落忽地心生一計，她折斷枝杈，當作利劍向霍顯擲去，霍顯果然勒馬躲開，姬玉落趁機先他一步邁進密林，而後拉住一簇枝葉，跑出一段距離才松開，頓時回彈。

那繁茂的枝葉像一張巨大的網，朝後面的一人一馬籠去，幸而霍顯及時伏低身子，才險險躲過一劫。

他簡直氣笑了。

而待他剛勉強坐穩時，前面的人又一鞭子甩了過來。

霍顯往後仰去，眼疾手快地攥住那條馬鞭，往回一拉，姬玉落的身子頓時歪了歪，她回頭看他，手裏力道更重，企圖将鞭子拽回去。

霍顯死不松手。

兩人你來我往地拉扯着，眼見就将距離越扯越近了。

霍顯喘着氣道：“你這比試的手段可不光彩，下手太狠了吧，玉落小姐？”

姬玉落道：“我又不是你，要什麽光彩。”

說話間，兩人之間的距離被馬鞭縮短，夾着馬腹的腿幾乎都擦在一起了。

姬玉落幹脆松開手，轉而去攻他的上軀，交手間，衣料摩擦的摩擦聲簌簌作響。

一時間無人去管那馬兒往何處跑，再擡頭時就見兩棵大樹并排攔在前面，眼看就要撞上去，兩人雙雙松手，緊急拉住缰繩，只聞一聲驚啼，馬兒高仰，馬背上的人當即躍下，滾落在草堆上。

姬玉落累極了，仰躺在草堆上喘息，四周綠樹環繞，只餘頭頂窄小的天，半彎的月亮如挂在樹梢，風一吹，搖搖欲墜，像要掉下來似的。

她鬓角濕了，心頭也暢快了，這才明白過來霍顯根本不是來挑馬的，而且來跑馬的。

這一通疾騁，便是再有郁悶也化解開了。

這時，身側傳來一陣很低的笑聲。

霍顯平複着呼吸，掌心覆在眼上，道：“你這好勝心……若是在幾年前，我們倆，至多活一個。”

他說罷，側躺着支起腦袋，撐着半邊身子，伸手拿掉落在姬玉落發間的樹葉，指了指自己脖頸間的劃痕，說：“真狠。”

一道很短的傷痕，大概是被她那回彈回去的樹枝刮到的，芝麻大點的傷口，姬玉落就這麽仰頭瞧他。

霍顯任她看，道：“這麽看我，在想什麽？”

姬玉落把目光從他傷口處移向他臉上，說：“為什麽是幾年前？我聽說你從前很是好強，凡事都要争頭籌，如今怎麽不了？”

霍顯默認為她這個“聽說”是聽樓盼春說的，是故一笑，将手枕在頭下，又躺了回去，道：“年少輕狂，總想當衆人眼裏最厲害的那個，且我乃庶子出身，我生母懷下我的手段卑劣，所以我父親……也就是宣平侯，自小就不是很喜歡我，那時我就想壓我大哥一頭，讓他看看，我比大哥強。”

說到這裏，他似是被少年時稚嫩的心思逗樂，眉梢都帶着淡淡的笑意，說話時手腳也沒老實，側身将姬玉落抱了個滿懷，姬玉落掙紮了一下，被他壓在自己胸口。

她放棄掙紮，問：“所以，是因為霍玦死了？”

當然不是。

他自小好強縱然有霍玦的緣故，但也不至于因為霍玦不在人世，就開始收斂鋒芒。恰恰相反，霍玦死後，管家和嬷嬷們總有意無意偏幫霍琮，他們說哪怕霍琮是個病秧子，霍顯也決不能越過他去。

這些話屬實激怒了他，以至于霍顯比從前還要與人較勁，宣平侯一度因他焦頭爛額。

而他也正是因為這樣，才無意進入了趙庸的視線。

後來，承和帝就找到了他。

承和帝原本身子很好，但那陣子頻繁因病罷朝，他幾次三番試探霍顯的品行，其實直到最後，承和帝都不能完全信他，但他的身子每況愈下，已經沒得選了。

年輕又無助的帝王抓住了唯一的稻草，不管不顧地将他拽到自己身邊，近乎卑微的懇求。

暮色蒼茫，搖曳的樹影像一頭巨大的野獸，張牙舞爪地想吞噬天地。

霍顯眯了眯眼，看向那半彎明月，手指纏繞着女子柔軟的烏發，道：“他說——”

他病容蒼白，披頭散發地坐在病榻上，癫狂地低笑，說：“沒有用的，在這亂世裏稱王稱霸是沒有用的，位及巅峰也只是虛名而已，你的命運捏在別人手裏，終其一生也只能颠沛流離，朝不保夕……縱使是朕，九五至尊，都免不了成為他們的刀下亡魂，所有人，所有人都逃不掉！”

霍顯說罷，緩緩閉上了眼，聽着叢林間的風，似乎能回憶起承和帝的模樣，他受病痛折磨兩年，最後那兩年，他竭盡所能替霍顯鋪路，二十多歲的年紀，發已半白，像花一樣，一日一日的衰竭枯萎，臨死前拉着他的手，道：“朕，對不住你……對不住你。”

他能走到當年那一步，是承和帝廢了無數心血，犧牲了無數條命換來的。

而這些人命，都成為了框住霍顯的枷鎖。

他時常覺得，這興許都是承和帝故意安排的，那位年輕帝王精于算計，他的心眼，可不比旁人少。

可他得逞了。

姬玉落沒說話，她聽到霍顯的心跳，一下一下，穩健有力，像是堅定又磅礴的戰鼓。

兩個人安靜地仿佛是要睡着了，好半響，姬玉落才說：“一定要是寧王登基麽？”

霍顯沒吭聲，只是纏着發梢的指尖微頓，沒說是，也沒說不是，末了低下頭，說：“夜色這麽好，說點別的吧。”

姬玉落把腦袋從他懷裏掙出來，發髻都已經亂了，她看着他，道：“那我問點別的。”

霍顯做出洗耳恭聽的表情，就見姬玉落用探究的表情問：“蠱毒分很多種，你體內的是個什麽毒？行房事時會控制不住蠱蟲，暴斃身亡麽？”

不怪姬玉落這麽問，因這世上就是有這種蠱毒，中毒之人一旦情緒亢奮，蠱蟲便會跟着亢奮，從而導致毒素蔓延，後果不堪設想。

她很早便想問這一茬了，只是那時霍顯沒将蠱毒一事與她坦言，她便也沒機會問清。

但只有如此，很多事情才能解釋得通，姬玉落的神情甚是認真。

四目相對，霍顯寂然無言。

貪戀美色也是一種把柄，讓他修身養性的毒藥，于趙庸來說反而沒有益處，所以姬玉落的猜測完全沒有可能。

霍顯張了張口，“……”

他臉色幾多變化後，忽然一把捂住姬玉落的眼睛，幾乎是咬牙切齒道：“你說什麽就是什麽吧。”