12 故地

五年後。

南臨。

“掌櫃，要兩間房”，掌櫃正打着算盤清帳，聞聲擡頭，跟前站着一位清俊公子，身後的少女探出頭，波光潋滟的雙眸靈動，見掌櫃望過來也不怕生，反而彎着眉眼笑，很招人喜歡。

南臨民風開放，相互傾慕的男女若門當戶對，基本很快就會定親，眼前這二位屬實登對，尤其那位小公子，一看舉止投足便知出身名門，這樣的人竟也得帶着姑娘私奔，看來名門中人也不容易。

掌櫃目送二人上樓時在腦海裏演完了一場大戲，回過神來那兩人已經放好東西出門去了。

“比南臨的街市再繁華的也沒有了吧，一別五年，我還真有些想念東街的醬肉，我游歷四方，再沒吃過這麽合我心意的了，嗷唔......”

貧嘴逗趣，張牙舞爪的少女如今已出落得亭亭玉立，眼中閃動的盈光在談笑間更勝從前，跟随父親走南闖北的閱歷沉澱了她的張揚，在年月的洗禮中蛻出了更奪目的灑脫，江夏大快朵頤地掃蕩着手裏的各種小吃，絲毫不介意身旁還站着個斯文公子。

等她把嘴裏手裏的東西都咽幹淨了，程硯歌才慢條斯理地從懷裏掏出巾帕遞過去，指了指嘴角，示意她把嘴邊的殘漬擦幹淨，江夏随意抹了兩次還沒抹幹淨，把巾帕丢進人手裏，一點兒不矜持，“你來擦吧！” 程硯歌只得湊近一些，仔細将最後一點殘餘給抹了，末了也不嫌棄巾帕髒，又塞回寬袖裏去。

吃完江夏心心念念的醬肉，時辰還早，他們就散着步消食，一邊往回走，轉過巷子時，江夏正揉着肚子，她素來貪食，總吃得肚皮鼓鼓，虧得一直在外奔波才沒長膘，“對了，這回怎麽這麽急着來南臨，我信還沒送出去就收到你的消息說動身了，我以為好歹會再遲兩日呢，我記得你說朝廷下達的文書是讓你十五入宮述職吧？”

自南臨一別，他們在第二年于江陵重見後，書信就一直沒斷過，江夏随着父親東奔西走沒有個穩定的地方，總要隔好幾個月才會回東川，程硯歌的回信便都是往東川送，後來江夏實在不想讓程硯歌等太久，每回出行前就會飛鴿一封告訴他自己要往哪兒去，到了地方後又發消息告知具體位置。

江夏本來是個急性子，從前連書都沒好好看完一本，頻繁送書信居然堅持了一年之久，這事險些驚掉她爹江挽刃的下巴，素來主張打鐵要趁熱的江挽刃扶着下巴問來信的是誰阿，江夏彼時正在擺弄鴿子把消息送出去，頭也沒回地甩了一句，我意中人，終于成功把江挽刃的下巴給驚掉了，閨女這麽早就開竅了？

彼時江夏十三歲，程硯歌十五歲。

程硯歌腳下一頓，還是決定如實交代，“蕭家派人去程家說媒。”

江夏一聽就急了，這位蕭家姑娘程硯歌在信中提過一次，蕭家姑娘生得貌美，一日在路上遇見孟浪的登徒子掀了驕簾，正待輕薄的時候被程硯歌撞見。

那人也是個欺軟怕硬的，本來看着程硯歌斯文公子一個，沒成想幾下就被撂倒了，最後落荒而逃還氣不過，抄起腳邊的木棍就扔過去，然後一溜煙跑了，程硯歌擡手擋的時候手被木棍上的細釘子紮破了，蕭家女見狀就想幫忙止血，被程硯歌禮貌地拒了。

本來麽就只是個俗氣的英雄救美的橋段，蕭家小姐看上程硯歌也是情理之中，畢竟程硯歌一個清俊公子又見義勇為，在畫本子裏接下來就該是才子佳人情投意合，然後門當戶對喜結連理。

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但才子本人只是舉手之勞，這事很快就被他抛諸腦後了，蕭家姑娘卻很上心，着人打聽到是程家二公子，幾次三番借着父親蕭炎的東風去程家府上做客，卻都沒能見着本尊。

後來蕭炎開門見山地提出要見見程家二公子，當家主母這才隐晦地提起程硯歌出身不好，怕是配不上蕭家的掌上明珠，雖然最後人是見了，可程硯歌也禮數周全地表示自己正值準備科考，怕耽誤了蕭家小姐，謝過了蕭家的美意。

蕭炎一看，程家二郎這是無意，當家主母也不是個好相與的，只能回去好生勸自己姑娘，誰知蕭家女聽完鬧了一通，非要蕭炎安排他們見上一面，蕭炎是個愛女如命的，只能灰溜溜地着人安排。

程硯歌信中略過許多，只簡單提了一句蕭家女看着柔弱，卻是個執着的，後來的信中就再沒提過，因為彼時他已經趕赴南臨參加科考，沒想到回江陵等朝廷文書的功夫此事竟然又掀波瀾。

程硯歌沒說的是，自打他科舉高中之後，說親的媒婆險些把程家門檻踏破，他本就生得文雅隽秀，待人謙和有禮，如今又狀元及第，那些托人上門說媒的人中有不少是原先瞧不上他的，書香門第原本最是講究出身正統，覺得他是府上侍女所生的庶出，名不正言不順，加上又是次子，就更不放在眼裏。

但若是狀元就不同了，縱然從低做起，他将來也能有所為，還有一部分人在背後議論，說這些人目光短淺，程家二公子再年輕有為，南臨能人衆多，勢力更是盤根錯節，沒有程家做靠山，山高水遠，只怕官途艱險。

而程家到底是名門望族，程家家主膝下還有兩位嫡出的公子，與其把寶壓在一個前途未蔔的狀元郎身上，倒不如想辦法将女兒嫁進程家去才是上策，一時間衆說紛纭。

這些世家言論洶湧繁雜，程硯歌都打算獨自消化，江夏自小在快意恩仇的東川長大，鮮衣怒馬，肆意灑脫，她被江家保護得這樣好，他不想讓江夏為這些烏煙瘴氣的說辭擾了心情。

但江夏确實被擾了，她聽見蕭家姑娘的時候聲量都控制不住走高了，“都拒了怎麽還上門說媒呢！不對啊，你走了，萬一你們家大夫人招架不住應下了怎麽辦？”

大夫人就是程家如今的當家主母陸語嫣，程硯歌沒有刻意提過她，但江夏本能地不太喜歡，她之前去江陵游玩見到程硯歌的時候，曾偶然見過一面，不過不是當面碰到，江夏想起程夫人趾高氣昂自以為尊的模樣，心裏就一陣不舒服。

程硯歌看着她氣呼呼的樣子笑了，“她不會，雖比不上程家，但蕭家在江陵也算是名門，即便我未考中，大夫人也不會讓蕭家女嫁我，何況如今我要在朝中任職，她更不會讓蕭家成為我的助力。”

江夏覺得問題有點跑偏了，這些枝節她當然明白，可程硯歌明明知道她想聽的不是這些，江夏于此道上向來是個行動派，既然山不來就我，我便去就山。

她拉過程硯歌的手，走出昏暗的巷口，眼裏的堅定在光影交錯間顯得尤其動人，清脆的嗓音讓程硯歌想起山澗叮咚流動的清泉，“我知道你在想什麽，但是硯歌，你明明知道的，我從不在意這些，你當我還是懵懂無知的閨閣少女嗎，我随阿爹游歷江湖的時候遇到過多少危險，千人千面，我見過的叵測心機不會比深宅大院裏少，可我從來不怕，我最害怕的是那個為了保護我倒在血泊中的你。”

通信一年之後，江夏回東川的路上時常會在途徑江陵的時候溜去找程硯歌，次數多了江挽刃也不再派人護送，搖着頭嘆女大不中留，随她去了，程硯歌不想讓她見到程家人刁難他的場面，會特意在江陵城外十裏遠的一處楓林等她。

本來一直相安無事，有一次卻遭到暗襲，江挽刃行走江湖向來與人為善，但暗中看不慣的人卻也多，彼時只是想給他個教訓，獨自行動的江夏正好撞到了槍口上。

飛來的暗箭很快在人身上劃開口子，江夏知道對方并未想傷人性命，可程硯歌被不小心卷進來她卻不能忍，他雖會些功夫，到底是個文人，萬一傷了握筆的手……

江夏氣急，往箭射來的方向扔了兩把短刀，遠距離攻擊不是她所長，方向扔偏卻還是将對方割傷了，對方被激怒，最後幾下都照着不至于致命的要害去，江夏分神的時候程硯歌替她擋了一箭，正正紮在了左臂。

江夏每每想到這裏總要心疼，如果遇到的是下死手的人，她都不敢想後果，“你想護着我，但你為什麽不問問我，是不是也想護着你？”

程硯歌另一只手攏在寬袖中已經緊握成拳，他在克制，也在忍耐，江夏不讓他忍耐，将一直避而不談的那層紙破開了口，一把撕開，“我這輩子非你不嫁！死也要嫁！”

叮咚作響的清泉蜿蜒進泉洞，在萬籁俱靜的洞中激起陣陣回響，程硯歌失控地抱住她，力道可怖，将人都抱離了地面，把江夏勒得骨頭都疼，可她喜歡這種疼，昭示着眼前這個人慣愛藏起來的情意，她會陪着他一起......

江夏眨眨眼，本來抱着人的雙手在程硯歌背上着急地拍起來，兩人之間的缱绻柔情就這麽被一頓拍散了，程硯歌松開人，用眼神質問她，江夏手指了個方向，“我不是眼花吧，那個人......好像先生啊”，旁邊還站着一位氣宇軒昂的男子，瞧着氣韻還是個貴人，談情沒有八卦重要的江大小姐拉過程硯歌，推着人往前走。

陸遙正在和人說着話，一聲清脆的先生在背後響起，他轉身見到程硯歌和江夏的時候也有些意外，程硯歌瞄了眼先生身邊的人，先給先生見禮，江夏難得正經，也乖乖跟着見禮，程硯歌這才擡手轉向另一個人，“沒想到竟在這兒見到世子。”

那人如今已擺脫了少年時的稚氣，那股飛揚跋扈的勁兒已經鍛造成了內斂的沉靜，五年前在學堂裏本就鶴立雞群，沒想到後來的身高蹿得飛快，如今跟前一站，讓人憑空生出壓迫感，顏色淺淡到幾近溫和的裝束也沒能掩住久居高位的氣度，“程兄客氣了，我在宮中也領着官職，往後份屬同僚，如蒙不棄，直呼名字便是。”

兩人在程硯歌殿試時已經見過面，對方的變化實在太大，江夏辨認了一會兒，才不确定地說，“小......額，你是柏仲軒！”

很久沒有聽過這個稱呼的柏仲軒彎了眉，“是我，好久不見。”

四人就近進了一間茶樓，先生坐下時向着程硯歌，“你信中說這兩日便到，我還想着是今日還是明日。”

陸遙翻開茶杯的指節素淨，煮茶的間隙江夏留意到柏仲軒一直專心看着先生動作，她又一心二用地聽着他們說話，聽到這插了一句，“原來先生一直和硯歌有通信嗎？”

陸遙先給江夏遞了茶，一邊讓店小二上些點心，“只是偶有兩封罷了，此番硯歌高中是喜事，今夜碰見事出突然，明日先生做東，權當為你接風洗塵，預祝你前程似錦！”

時辰确實晚了，他們沒聊多久就起身告辭，程硯歌約好明日和江夏先過去先生家中拜會，再找個地方敘舊，往回向着客棧的方向去的時候，江夏一步三回頭地感嘆，“小霸王簡直是脫胎換骨啊......以前那麽霸道的人，如今站在先生身旁卻沉靜得很。”

程硯歌拉過她的手，笑着沒搭腔，江夏摸着下巴琢磨，“你覺不覺得......”

程硯歌嗯聲，等着她的下文，誰知她停頓好一會兒，最後才說，“算了，沒什麽。”

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進了院子，才聽到落鎖的動靜，身後的人就摟着腰貼上來，語氣哀怨，“先生和硯歌一直有書信往來，我竟不知”，半彎下身大犬一樣把下巴磕在先生的肩上，不介意叫先生感受一下自己憋了一路的委屈。

陸遙被他磕得發癢，人又被圈在他懷裏躲不開，只好縮一下肩，“癢......怎麽，連外甥的醋也要吃嗎？”

柏仲軒微擡了下巴，圈着人往裏屋走，“外甥？”

陸遙進了屋想找椅子坐下，那人偏不讓，自己占了椅子，又不讓人走，先生只好擡腿跨坐在他身上，柏仲軒總算滿意，雙手扶着先生的腰，聽他說，“程家府上的當家主母是我族姐。”

柏仲軒反應過來，沒想到先生跟程家還有這層關系，“先生從不與我說這些。”

要查一個人身份和過往對他而言易如反掌，但他一直不查，是想等先生自己願意說，才會到現在都不知道陸遙和程硯歌的關系。

陸遙雙手繞過柏仲軒的後頸挂着，“你想聽什麽，我說與你聽，不過都是些陳年舊事，我沒放在心上才一直沒提起。”

柏仲軒想聽的已經聽到了，抱着人埋頭在先生頸側碰了一下，平日裏在朝堂上揮斥方遒的人在先生身邊軟化成粘人的雛鳥，先生給人按着脖頸，“明日要一起嗎？你同他們也許久未見了。”

柏仲軒在先生頸側搖了一下，是拒絕的意思，“明日下朝得去拜會左督察禦史，近來底下躁動，都得仔細着......”

再者如今他在風口浪尖，需得避免和先生往來過密，不能把人牽扯進去，陸遙明白他的意思，“你務必小心。”

柏仲軒一想到接下來的日子都要忙得腳不沾地，要命的是還不能見先生，扶着先生的腰擡首吻上去，索要着吻，将人撈抱起身往床邊挪動，等先生背上沾着被，柏仲軒擡手拉下床帷，将旖旎風情全攔在了幽暗裏。

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