25

邊亞鎮，魔法高塔中。

此刻的魔法高塔并不平靜，諾爾曼帶着守衛堵在加西亞的門外，嚷嚷着要進去。

斯諾帶着加西亞其餘的魔法學徒弟子守在屋外，與諾爾曼對峙着。

“斯諾，你讓開！”諾爾曼吼道。

斯諾站在最前面，神色自若，“父親大人，那只是一群連奴隸都不如的逃亡而來的礦工，不值得您為他們出頭。”

諾爾曼抹了一把臉，“值得？他們在你眼裏是礦工，那我在你眼裏又是什麽？查爾斯公爵府的奴隸？還是你尊貴的老師加西亞手下的一條狗？”

“父親大人，您怎麽會這樣想。”斯諾面色平靜，“哪怕老師不将黑暗使者引進礦洞去，那群身體虛弱的礦工們，也會很快變為黑暗使者，老師做的，只不過是加快了這個進程而已。再說，父親大人有沒有想過，把黑暗使者困在礦洞裏，遠比将他們放出來，對大家的損害更小。老師只是為大家着想。”

諾爾曼聽見這話，氣血沖頭，整個人都險些站立不住。

他倒也不是真的對那群礦工有多少感情，只是，那可是紮紮實實的數百人啊！

加西亞怎能不将這件事告知一聲呢？

他不住粗喘着，以讓自己不要因此昏厥過去。

他知道斯諾的嘴巴有多厲害，“我說不過你，你讓開，我要見加西亞。”

斯諾神情堅定，分毫不讓，“現在是老師的睡眠時間，誰也不能打擾。”

“斯諾！你還記不記得我是你父親！”諾爾曼叫道，“你明不明白！今天要是我動作慢一步，莫名其妙死掉的人裏就有我一個！”

“如果您說的是這件事情。”斯諾臉上突然多了幾分愧疚，他跪了下來，低着頭顱，似乎在誠心認錯一般，“抱歉，父親大人。是我忘了告知您老師的計劃，是我的過錯，我知道我不配尋求父親大人的原諒，可是，這的确與老師無關。如果您要怪罪，明日我自會向老師請罪，可您實在不該帶其他守衛過來，這不僅會傷害您和老師之間的信任，也會損害老師對守衛們的信任。”

諾爾曼雖然不是什麽聰明人，可他到底也在查爾斯公爵府的管家加斯克爾手下生存多年，這種帶着警告和威脅含義的話語，他聽得比誰都要多。

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他看着斯諾那張與他深愛的夫人如出一轍的面容，最後還是沒有狠下心腸，只嘆了句：“斯諾啊……我管不了你了。”

諾爾曼轉身朝幾個還跟着他的守衛說：“高塔沒有我的容身之處了，你們現在跟着我不是什麽好選擇，留下吧，斯諾……斯諾會保下你們的。”

幾個守衛面面相觑，又看了看還跪在地上的斯諾和冷漠站在一旁的十來個魔法學徒，自然分辨得出誰對他們有幾分真心，于是三個守衛朝諾爾曼道：“管家大人，我們還是跟着你吧。”

諾爾曼點點頭，回頭看還跪在地上的斯諾，沒忍住還是說了一句，“加西亞不是什麽好人，今天他能莫名奇妙犧牲其他人，改天就能犧牲你。身為你父親，我只能幫你到這裏了，希望你善待剩下的守衛和奴隸。如果有一天……”

諾爾曼沒有再說，只是苦笑了一聲。

想也知道，他必然是比斯諾死得早的，這個如果毫無必要。

他昂首闊步，帶着自己最後一絲的尊嚴，走出了魔法高塔，再沒回頭。

＃

黑暗森林中。

伊馮帶着一群人在枯林中穿梭，不時有三兩具魔獸的骨頭架子從他們身旁路過，鎮民們從最初的戰戰兢兢逐漸麻木。

坦白說，他們根本沒有那閑心去多想黑暗使者的事，幾個光明法師的護衛就像不知疲倦似的，走起來就沒停下，而且身體個頂個的好，一開始他們還能用走的跟上，後來走的路多了，身體愈發疲憊，不知道是腳步提不起來還是怎的，竟是要用跑的才能追上。

整整一天了，他們都不曾停過腳步，早已又餓又累。

若是還分心去看看路過的黑暗使者，那更是要氣喘籲籲地跑上一大段才能追上，更別說他們還背着食物。

除此之外，離開時他們都沒帶多少水，現在有的水還是尼科爾昨天凝結的冰融化出來的，本來就沒多少，他們只能省着喝。

因而這一路走的，屬實是饑渴疲累疊加，中途就有好幾人不想再走了。

可回頭一看除了枯枝和黑暗使徒外再沒有其他的枯林，這點疲憊好像又不算什麽事了。

一群人只得繼續走，他們從日頭正盛走到太陽落山、從晚霞升起到群星如幕，機械地提着已經沒有知覺的雙腿，頂着寒冷和星光，麻木地跟在伊馮和阿薩身後。

終于，走在前邊的伊馮護衛停了下來。

一群人早已沒了氣力，全憑一口氣撐着，一見此狀立時雙腿一軟，全都倒在了地上，完全不想再動彈。

哪怕最開始興沖沖的科尼利厄斯，也早就在中途時就垂頭喪氣，險些被落了下來。

要不是尼科爾不時回頭喊他跟上，他早已堅持不住了。

尼科爾回頭清點了一番人數，确認一人沒少後，立刻拖着沉重的步子朝走在前方的伊馮走去。

伊馮也在此時回過頭來，朝衆人說：“趕了一天路，大家也累了，休息會，吃點東西吧。”

尼科爾看了看天色，朝伊馮問：“請問還要多久才能到？”

伊馮看了看他，答道：“他們已經到了。”

他們？

尼科爾疑惑了一下，哪裏來的他們，是說大家嗎？

正當他帶着這個疑惑，就見不遠處有人朝這邊走來，在前邊帶路的，除了一只好像在飛的骨鳥外，還有兩個黑暗使者。

尼科爾本能後退，就見不知什麽時候走着走着就不見的卡爾洛此刻也突然冒了出來，朝那郎譽法師走去。

郎譽看見躺在地上一個不缺的人，有那麽一絲驚訝。

他原以為，在走來的過程中，人數會少掉幾個。畢竟伊馮等人也不清楚要走多久，當然也不會告知衆人目的地，而衆所周知，黑暗森林地廣，常人走個十天半個月都走不完，在完全不知目的地，中途又沒有歇息，沒有充足水源補充和食物補給下，至少也會有幾人支撐不住，不願再走才對。

可沒想到，二十三人一個不少，全來了，還多了一個人和一個骨頭架子。

若是伊馮知道他心中所想，自然會告知于他，這一切都是尼科爾的功勞，中途但凡有人走不動不願再走了，尼科爾立刻就朝那人過去，低聲和那人說上幾句，還會凝結出一小塊冰給人降溫。

一行二十三人硬是在尼科爾的鼓勵之下，一個不落地全到了。

郎譽看見尼科爾倒是不算意外，伊馮朝郎譽解釋了兩句尼科爾的事情，就往空地那去了。

萊爾也走向躺在地上的鎮民，勸說大家再走幾步，到那邊去歇息。

郎譽見狀朝尼科爾過去，朝他問：“你有事找我？”

尼科爾看了一眼已經饑腸辘辘翻出食物在吃的鎮民，定了定心，說：“我想和你做交易。”

郎譽也笑了一下，“你有什麽籌碼可以和我交易？”

＃

與此同時。伐木工坊內。

發覺尼科爾消失一整天的鎮民們終于開始恐慌起來，他們從尼科爾只是去尋找食物的自我安慰中清醒，一群人趁着夜色到處找人。

他們可是記得很清楚，那光明法師說聖光祝福的持續時間因人而異，在有的人體內只能持續一天，他們并不清楚自己是一天的還是三天的，所以他們能自由活動的時間不長了！

如果沒有尼科爾，他們在這樣的環境當中又該如何生存下去？就連最基本的喝的水他們都無法解決。

“留下十個人在這看着食物，其他人都去找尼科爾！”有人大喊道。

“尼科爾抛下我們了嗎？”

“我們昨天……是不是真的過分了？”有人小聲地問。

“大家都是為了活下去，尼科爾又高尚到哪裏去，現在知道有光明法師，不也跑了嗎！”

有幾個人不贊同，不過他們幾人看了看群情激憤的其他人，只能默默地聽着，不再說話。

很快，伐木工坊裏的人分成五個小組，朝不同的方向尋找尼科爾去了。

＃

黑暗森林中。

尼科爾攥緊拳頭，垂下眼睑，“我把自己賣給你，換你收容剩下的鎮民。”

郎譽倒是沒想到這個小孩有這麽大的決心，那群人雖然令人讨厭，不過多幾個人少幾個人對他來說并沒有什麽差別，只是最開始時候，衆人生活難免要難捱一些，但有伊馮和萊爾在，他們緩過來的時間将會非常快，這就是魔法的優勢。

“你想給我做奴隸？”郎譽問他。

尼科爾緊咬下唇，把頭撇向一旁，單膝跪在了郎譽身前，“只要你能收容剩下的鎮民，如果……如果可以的話，要是邊亞還有其他鎮民出來，你也能收容的話，我将會終身侍奉于您，感激您，敬愛您，做您永世的奴仆。”

這倒也不必。

“你的要求我可以答應。”郎譽說，“我也不需要你為奴為仆，你只要需要做一件事就行。”

尼科爾依舊跪在地上，詢問道：“主人，什麽事？”

郎譽渾身一激靈，對主人這稱呼實在适應不佳，不過短暫的接觸下，他也知道這名叫尼科爾的人身上似乎有股倔性，便也只是說一聲“不用叫我主人”後，便扶起他，湊到他耳旁低聲細說。

尼科爾一直仔細聽着，直到聽完後才退後一步，朝他鞠了一躬，說：“我明白了，主人。”

郎譽回頭去看的時候，發現那二十三人已經往空地那邊去了。

他和萊爾辛苦一整天，已經找來不少粗細不一的木頭将之插進土裏當作房子四面的框架，除此之外，頂上也用樹枝搭出交叉的斜坡，在上面鋪了雜草。

現在只需要伊馮用土系魔法往木頭上依附泥土，就能成為一堵堵牆壁。

他們這簡易的“大通鋪”就能完成，今晚睡覺的地方就有着落了。

伊馮自然不負衆人期待，很快用土系魔法将四面牆壁都完成，勞累不堪的衆人喝了萊爾送來的水後，全都找了個地方躺下，閉眼歇息，很快睡着了。

而郎譽、伊馮、阿薩和盧，以及萊爾和尼科爾則留在了屋外，看地上被郎譽圈出來的一塊地方。

“這就是我們現在所在的這塊空地。”郎譽指了指地上的圓圈，“附近雖然有不少樹木，可整體地勢平整，我們可以不斷往四周擴張，也就是說，我們可以收留不少的人。”

郎譽非常清楚，他體內的電量完全依靠小骷髅從其他人體內吸取。

随着他們在這定居，周圍的黑暗能量會逐漸被他消耗，黑暗能量如果維持原先的增加速度，在人數恒定的情況下，極大可能有一天他會因此電量不足，所以如果他想要儲蓄電量，就得救助更多的人。

興許這不僅是萊爾的想法，也是将機器人投入這個世界的幕後操縱者的想法。

不管他想不想救世，還是為了維持機器人行動所需能量，他都必須救。

當然，這個原因不能告知其他人，人都是排外的，尤其他現在還不屬于普羅大衆廣泛意義上認可的人。

所以他給了一個與自己內心想法完全相反的說辭，“但是我并沒有救助太多人的想法，大家都知道的，人越多越難管理，而我這個人，怕麻煩。”

伊馮一聽見這話，臉上笑容頓了一下，與阿薩和盧對視一瞬。

尼科爾則好像有些疑惑，不過他很快低下頭，挪動到郎譽背後。

他自認為自己是奴隸，此刻只是陪同主人出席，沒有發言權。

萊爾張了張嘴想說什麽，看了看郎譽後又沒說，但他坐在原地沒有動。

伊馮倒還笑着問，“郎譽先生這樣說，是想讓我們共同商議，是嗎？”

郎譽回應他的笑，“當然，大多數時候，我都不是專斷獨行的人。”

“我、阿薩和盧都認為多救助一些人，會對我們未來的生活更有利。”伊馮說，“我們不可能長久不對外接觸，邊亞之外的世界是什麽樣子我們誰都不清楚，如果我們不能擁有一定的自我保護能力，想要在如今的世界生存下去并不容易。”

郎譽點點頭，“有道理。”他又看向萊爾，“萊爾，你怎麽想？”

＃

黑暗森林外。

塔米跟着兩位大人，一直在附近兜圈子，他們不敢深入黑暗森林，可邊亞有黑暗使者，他們也不能回去。

加之好像兩位大人也不知道那個叫萊爾的人去了哪裏，所以他們沒有目的地，只能一直在附近徘徊。

可天色已然開始黑了，與他們商議好的諾爾曼管家大人卻還沒蹤跡。

那時候，逃到最後只有一個守衛和諾爾曼管家大人剩下，那守衛岔進一條小道後不見了身影，剩餘的黑暗使者們追着管家大人不放，還是傑弗裏大人出手，才将管家大人救了下來。

諾爾曼大人與他們商議後，讓他們先在此地尋找那個可能存在的光明法師，他則找找人手，看有沒有人願意同他一起離開。

但是管家大人也說了，天黑之時他若沒來，可能是遭遇不測，就不用等他了。

眼見天色漸黑，若是不先找到一個地方住下，他們可能很難熬過這個夜晚，現今的天氣已然無人敢預測，誰也不清楚會不會驟然降溫，然後再來一場暴雨。

他們根本沒有多少水，即便是食物，也只從幾戶鎮民家裏搜刮到一些面粉，要是找不到其他出路，他們不是餓死，就是渴死或者凍死。

塔米很擔憂。

那個救了她的名叫傑弗裏的大人，此刻已經看着黑暗森林，似乎只在等待一個時機，就要立刻動身進入黑暗森林中去。

就在這時，他們聽見了腳步聲。

這個時間點還從身後出現腳步聲，想也知道不是什麽好事。

塔米本能地後縮一步。反應過來自己在做什麽後，她立刻往前三步，擋在了傑弗裏身前。

傑弗裏掃了一眼塔米，幾乎立刻将寶貝攥在手中，只待一個不對，就要升起圓球水幕，躲進裏邊去。

而一直默不吭聲的波恩，則在這時往後退了一步，到了傑弗裏身後。

傑弗裏在這一瞬間迅疾回轉身體，面對波恩，“你要是敢有多餘的動作，我會立刻撤掉水幕，大家一起死。”

波恩一笑，“我怎麽會做這種事情呢，我只是想守住你的後邊保護你，傑弗裏。”

傑弗裏當然不信。

三個人分為兩派，僵持起來。

當此之時，人的說話聲陸陸續續傳來。緊繃的三人倏忽放松，都往那方向看去。

只見一行九個人正朝這個方向走來，看見他們的瞬間就是喜上眉梢，激動地問：“你們是光明法師的人嗎？”

“光明法師？”傑弗裏說，“你們認錯人了，我不是加西亞的人。”

塔米悄聲說：“大人，他們說的可能不是加西亞法師，是剛才諾爾曼大人說的被守衛們背出公爵府莊園的騙子法師。”

那九人小隊裏有個耳朵靈的，聽見了塔米這話，“那不是騙子！是真的光明法師！他會聖光祝福！祝福過後黑暗使者都不攻擊我們了！”

“你說什麽？！”一道聲音突兀地傳了進來。

兩方人馬都往聲音傳來的地方看去，只見諾爾曼帶着三個守衛，往這邊過來了，并且很快來到那九人小隊面前，抓住剛才說話那人胸前的衣服，“你說什麽？再說一遍！”

那人哆哆嗦嗦重複道：“就……就是光明法師啊，他會聖光祝福，祝福過後黑暗使者就不攻擊我們了。”他急急忙忙指身後的衆人，“我們、我們大家都被祝福過，今天一整天在黑暗森林裏，遇上不少黑暗使徒，那些黑暗使徒都像沒看見我們一樣，不攻擊我們！那是真的光明法師！”

諾爾曼急忙問道：“他叫什麽名字？”

“啊……我、我們也不知道啊。”那人說。

諾爾曼又問，“他是不是穿着教廷的白袍？身邊還有三個守衛和一個穿着礦工服的人？”

“是……但是我們沒看見守衛啊，就只有他和一個年紀挺小的穿着礦工服，帶着頭巾的孩子。”那人回憶了一下，“對！那法師還說他有個朋友，叫萊爾，對！就是萊爾！”

諾爾曼感覺一瞬之間，雙眼都湧上淚來，“是他們……就是他們……哈哈哈哈……我們有救了，我們真的有救了！”

被提起的那人終于被放了下來，見諾爾曼狂喜的模樣，小聲道：“可是……諾爾曼大人，光明法師和他的護衛隊消失了啊……還有尼科爾，尼科爾也丢了。”

諾爾曼道：“黑暗森林！他們一定在黑暗森林裏！北邊是精靈之境的地盤，精靈最是高傲，不可能放人進去。西邊與獸人帝國接壤，接壤處是縱橫連綿數千裏的雪山高峰，輕易不可跨越，至于南邊，要從南邊去往人族鳶尾國，必然要經過邊亞，他們沒有穿越邊亞！所以他們能去的，只有東邊的黑暗森林裏！”

話音一落。

傑弗裏轉身往黑暗森林走去，波恩和塔米立刻跟上了他的腳步。

諾爾曼朝身後的守衛說：“走！我們也跟上他們！”

九人小隊的人目光交錯後，立刻也做了決定，三個人回去叫人，其餘六個跟在諾爾曼等人身後，一同進了黑暗森林。

＃

萊爾低着頭思索了好一會，才試探性地說，“郎譽先生……”

還沒等他說完，伊馮就打斷了他，“你只要說自己的想法就好，萊爾。”

阿薩也說，“以你的習慣，肯定是要救更多人了！”

萊爾卻沒吭聲，他知道雖然伊馮先生、阿薩先生都很有話語權，可是最後能決定一切的，依舊是郎譽先生，因為只有郎譽先生，才能讓大家免于被黑暗使者攻擊。

郎譽自然知道他心中所想，“萊爾，你也傾向于救人，對嗎？”

萊爾遲疑着，看了看伊馮，又看了看在郎譽身後一聲不吭的尼科爾，最後點了點頭。

郎譽“嗯”了一聲，又問他身後的尼科爾，“你呢？你怎樣想？”

尼科爾愣了一下，沒想到自己也有發言權，不過他很快低下頭，說：“主人的想法就是我的想法。”

郎譽少見地生氣了，“我要的可不是沒有思想的傀儡，若是這樣，随便哪個骷髅都比你好用多了。”

萊爾一聽這話打了個冷顫，急急忙忙看着郎譽。

“我、是！主人。”尼科爾回答道，“不論是出于我個人的私心，還是……”他停了一下，似乎是突然間換了一個理由，“還是城池的安全考慮，我都贊同伊馮守衛的想法。加西亞的行為絕不可能是個例，人類帝國當中，應當早已亂成一團。獸人帝國和精靈之境的狀況難以預估，可不管怎樣，多些人手，我們都會多些助力。”

“好吧，五比一，那就聽你們的，我們盡可能多地救更多人回來。”郎譽指了指地上那圓圈，“所以接下來要考慮的，是該如何管理這麽大一群人了。”

他一手托腮，看着在場的五個人，最後将目光定格在伊馮身上，“你們當中，誰來當老大呢？是伊馮？還是萊爾？又或者是阿薩？盧，你呢？沒有想法嗎？”

作者有話說：